– Надо смываться отсюда быстрей, – сказал я. – Лететь сможешь? Или замаскироваться в крайнем случае?
Фея кивнула головой и исчезла.
– Ничего себе! – вырвалось у меня.
– Ты разве не знал об этой нашей способности? – прошелестел женский голосок у меня над ухом. – Летите отсюда быстрей, пока не появились патрульные феи. Держите курс на Храм Ветров. Там, у подножия стены, на северной стороне ждите меня. Я вас найду.
Я не стал искушать судьбу и тотчас направился туда, куда указала спасенная фея. Гном полетел за мной, ворча что-то невразумительное себе под нос.
Мы очень удачно разминулись с пролетавшими мимо нас неизвестно откуда взявшимися двумя феями, вооруженными небольшими посохами. Они проводили нас подозрительными взглядами, но не полетели следом.
Я перевел дух. Стены были не так далеко, и через полчаса мы уже опустились в густом лесу у подножия северной стены. Устроившись в высоких кустах под огромным вековым дубом, мы стали ждать. Гном был плохим собеседником, так как большей частью разговаривал сам с собой, постоянно бормоча себе под нос неразборчивые слова.
Поэтому я погрузился в себя. Вообще странно, что вокруг места казни не было ни палача, ни охраны, мелькнула у меня мысль, и я задал этот вопрос Гниммеру.
Гном удивленно посмотрел на меня:
– Ну и что? Может, у них обычай такой? Кто этих фей знает!
– Может быть… – согласился я, и в тот же миг перед нами появилась спасенная девушка. Она была по-прежнему обнаженной, но только теперь выглядела гораздо лучше. Прямо-таки лучилась жизненной энергией. И не скажешь, что несколько часов назад она умирала на колесе. Да, эти феи меня все больше удивляли.
– Еще раз спасибо, – проговорила она, – только все равно в Стране фей я обречена. Меня рано или поздно найдут!
– То есть тебе надо немедленно уезжать отсюда? – уточнил я. Фея кивнула.
– За что же тебя хотели казнить?
– Долго рассказывать, – сразу помрачнела та. – Это обязательно?
– Вообще-то желательно узнать! – встрял гном. – Я знаю фей. В коварстве им нет равных!
– Да ладно, – мне стало вдруг жаль девушку, – потом расскажет.
Гниммер что-то недовольно проворчал, но не успокоился.
– Интересно, – буркнул гном, старательно отводя от нее глаза, – что ты собираешься дальше делать? Никогда не слышал, чтобы феи жили не в своей стране.
– Да, это очень трудно, – вздохнула Стэлле, – но прецеденты были. Выбора у меня нет. Если только вы меня не возьмете с собой.
– Хм… – Я не смог сдержать усмешки. Вечно мне в компаньоны достаются какие-то экзотические создания. Теперь вот фея! Хотя оставлять ее жалко. Да и недурна собой. Но сначала дело!
– Возможно, – произнес я вслух, – только ты должна нам помочь!
– Как? Скажите только, как? – Весь вид Стэлле выражал горячее желание выполнить все, что я скажу.
– Меня интересует юноша. Человек. Он вчера был похищен феями и находится где-то здесь. Ты ничего об этом не знаешь?
– Почему же не знаю, конечно, знаю! Иван?
– Иван… – Я был несколько обескуражен таким быстрым распространением новостей в этой стране. Если даже приговоренные к смерти феи знают о похищении.
– Ничего удивительного, – хмыкнула девушка, которую, видно, порадовал мой озадаченный вид, – об этом говорили мои палачи. Вы, кстати, подоспели вовремя. Шел четвертый час казни. Мало кто выдерживает больше пяти. Я уже готовилась к смерти.
– Ладно, ясно. Где его держат?
– Скорее всего в храме. Но туда попасть невозможно. Он усиленно охраняется. И там куча ловушек!
– Вот ты нам и поможешь туда проникнуть! – вставил гном.
– Но я там была всего несколько раз. Простым феям там делать нечего! – возразила девушка.
– Но была ведь? – уточнил я. – Так что должна знать, где меньше всего стражи. Учитывая наше благополучное перемещение по городу, я разработал план!
Я тут же посвятил в него своих спутников. После завершения моей речи гном смотрел на меня, как на сумасшедшего, а Стэлле просто открыла рот.
– Ну как? – поинтересовался я, довольный произведенным эффектом.
– Подобная наглость может увенчаться успехом! – заявила девушка, у которой удивление в глазах сменилось восхищением. – Я, конечно, могу помочь вам создать облики Верховной феи и ее советницы, но…
– А ты создай без всяких «но», – оборвал я ее, – а там посмотрим.
Мой план заключался в том, чтобы с помощью Стэлле создать облики Верховной феи Нэлле и ее советницы и под их прикрытием проникнуть в храм. Исходил я из того, что вряд ли охрана будет приглядываться к своей повелительнице, настоящая, мол, она или нет!
План не понравился лишь Гниммеру. Честно признаться, я уже пожалел, что взял с собой именно его. Пока он только брюзжал и ворчал. Больше ничего. Правда, непонятно, что было делать с нашей новой спутницей. Но она сама нашла выход, заявив, что знает, какой облик себе создать.
Спустя полчаса через стену перелетели три феи. Стэлле выбрала себе облик второй советницы Нэлле, Кралле. Увидев, я стал подозревать, что среди фей вообще нет некрасивых женщин. Жаль только, что у них дурацкие порядки в отношении мужчин. Гниммер в начале нашего пути просветил меня об идиотских обычаях Страны фей. Хотя мне не было этих мужчин жалко. Сами виноваты, если допустили такой беспредел!
Как ни странно, наш путь до храма прошел очень гладко, и я начинал верить в свою счастливую звезду. За время полета над горной кручей, местами покрытой низкорослыми деревцами, нам встретились охранники лишь пару раз. Да и то, видя, кто летит им навстречу, они спешили свернуть в сторону, не проявляя никакого интереса.
Когда мы подлетели к храму, начинало смеркаться. У меня захватило дух от вида этого чуда архитектуры. Я представил, сколько магии надо было затратить для создания такого грандиозного сооружения, и невольно восхитился возможностями местных жительниц.
– Это Башня размышлений. – Стэлле показала рукой на изящную башню, возвышавшуюся в центре замка. Она словно поднималась из спины взлетающей феи, в форме которой был построен замок, и возносилась высоко в небо. – Там живет Верховная фея. Где-то там и тот, кого вы ищете.
– Что дальше, Ван? – поинтересовался у меня гном.
Вопрос был насущным. Я, честно говоря, не знал, что мне делать. В башне искать Ивана – это то же, что искать иголку в стоге сена. Но надо было что-то предпринимать, и я спросил у нашей спутницы о том, что бы она сделала в такой ситуации на моем месте. И не пожалел.
– Что я бы сделала… – задумчиво протянула Стэлле. – Ты прав, конечно, искать в башне Ивана самим бесполезно. Проще поймать какую-нибудь советницу феи да все у нее узнать!
– А ты знаешь этих советниц? – поинтересовался Гниммер. – Где они живут? Где их можно поймать?
– Я знаю, где живет Элле, одна из ее любимых советниц. Главный кандидат на место первой советницы!
– Ну так давай, веди! – заявил я, и мы полетели за феей к башне.
Там она быстро сориентировалось в бесчисленных рядах горящих окон и привела нас к одному из них. Пышная занавеска на окне была сдвинута в сторону, и я увидел еще один образец идеальной женской красоты. Совершенно нагая фея с великолепной фигурой за небольшим столом что-то быстро писала, периодически черкая написанное.
– Только помните, – прошептала мне в ухо Стэлле, – она сильный маг! До Нэлле ей, конечно, далеко, но после нее она одна из самых сильных фей-волшебниц.
– Ничего, – успокоил я ее, – прорвемся. Гниммер, приготовь парализующие заклинания. Самые сильные, какие только можешь! Понял?
Гном, сглотнув слюну, кивнул.
– Тогда вперед!
После этих моих слов мы прыгнули с гномом в окно. Я предварительно превратил стекло в пыль, чтобы избавить нас от ненужного шума. Наше появление перед глазами девушки было настолько неожиданным, что та застыла от удивления. Перо выпало из ее руки.
Я не стал ждать, пока она придет в себя, и атаковал ее несколькими самыми сильными известными мне парализующими заклинаниями. Гном не отставал, сразу добавив свои заклятия.
Элле замерла за столом, превратившись в безжизненную статую. Лишь глаза с ужасом смотрели на непрошеных гостей.
– Отлично! – удовлетворенно заявил я. – Теперь надо заставить ее говорить!
– Я знаю одно заклинание… – начал было гном, но тут в комнату вихрем ворвалась Стэлле, до этого ждавшая за окном.
– Позвольте мне это сделать! – зловеще зашипела она, одаривая парализованную пленницу ненавидящим взглядом.
– О, да у нас, похоже, непростые отношения! – заметил я, наблюдая за двумя феями.
– Эта она меня подставила! – заявила Стэлле, начиная жестикулировать, явно подготавливая какое-то заклинание.
– Как подставила? – поинтересовался гном, тоже внимательно наблюдавший за разворачивающейся перед нами сценой.
– Я должна была быть первой советницей! – заявила наша спутница. – Эта тварь меня оклеветала. Это она похитила Ивана. Это было заданием, за которое Нэлле назначила ее первой!
– Вот оно что! – хмыкнул гном. – А то я думал, откуда ты все здесь так хорошо знаешь? Очень странно для обычной феи.
– Я знаю, как разговорить эту стерву! Только ослабьте свои заклинания хотя бы наполовину. Мы с Гниммером переглянулись.
– Ты уверена? – уточнил я, – Помнится, кто-то говорил, что она сильная волшебница?
– Это так, но я справлюсь!
Я пожал плечами и снизил эффективность заклинаний. То же сделал и Гниммер. Едва это произошло, парализованная девушка дернулась и попыталась подняться из-за стола. Но тут в дело вступила наша спутница. Из ее рук вылетел тонкий зеленый луч и плетью обвился вокруг шеи первой советницы Верховной феи.
Стэлле взмахнула рукой, и ее противница взмыла вверх, застыв в полутора метрах от земли. Еще взмах рукой – и лицо жертвы скривилось от боли. Она попыталась застонать, но после следующего жеста своей мучительницы потеряла дар речи. Лишь полные ужаса глаза уставились на нас с Гниммером.
– Можете с ней говорить, – заявила Стэлле. Она не пыталась скрыть свою радость и удовлетворение.? – Где Иван? – задал я вопрос, решив сразу перейти к делу.
В ответ та лишь замычала, отчаянно мотая головой.
– Ты ей речь-то верни! – попросил я.
– Ой, сейчас! – спохватилась Стэлле и взмахнула рукой. Я повторил свой вопрос. Безрезультатно.
– Речь тебе вернули, – спокойно заметил я. – Если не будешь говорить, мы тебя подарим вот этой фее! – Я кивнул в сторону Стэлле, которая плотоядно улыбнулась, услышав эти слова.
– Я скажу… – хрипло ответила пленница.
– Отлично! Так где он?
– В одной из комнат верхнего яруса. Он оказался сильнее, чем мы думали, и Нэлле пришлось с ним договариваться.
– Верховная фея договаривается с человеком? – Гном не мог сдержать своего удивления. – Парнишка гораздо круче, чем ты мне рассказывал, Ван!
– Набирается опыта, – усмехнулся я. – Где эта комната? Ты, Стэлле, знаешь, о какой комнате речь?
– Догадываюсь! – кивнула та. – Первая для гостей? – уточнила она у парализованной соперницы.
Элле кивнула.
– Через десять минут будем там. Здесь есть скрытые порталы для перемещения внутри башни, – подытожила наша спутница.
– Тогда вперед! – вырвалось у меня.
– А с ней что? – поинтересовался Гниммер, имея в виду наполовину парализованную пленницу.
– Давайте я ее уничтожу! – кровожадно заявила Стэлле.
– Heт, не надо. – Я не видел в этом никакого смысла. Чего лишний раз злить Нэлле. – Мы ее снова парализуем!
Сказано – сделано. Через несколько минут мы вошли в открытый Стэлле портал, оставив ее соперницу обнаженной статуей посередине комнаты.
Едва мы вышли из портала, я сразу увидел Ивана. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, а после я уже сжимал своего сына в объятиях.
Когда я выпустил его, то почувствовал, как Иван изменился. Вокруг него присутствовала странная аура, словно в нем кто-то подготавливал невероятно сложное заклинание. Магия бурлила вокруг него, и я почувствовал себя немного неуверенно. Появившийся следом за мной вместе с феей Гниммер присвистнул:
– Неплохо твой сынишка устроился!
Я только сейчас окинул взглядом комнату, в которой мы очутились, и понял, почему удивился гном. Если это и была тюрьма, в которой, я думал, держали Ивана, то в такой тюрьме я сам бы был не прочь провести пару недель.
Комната была огромной. Высокие окна во всю стену были закрыты длинными тяжелыми занавесями. К стене была приставлена широченная кровать, на которой могло уместиться вместе человек шесть, причем никто бы из них друг другу не мешал. В правой части помещения находился большой бассейн, в котором плескались две обнаженные феи, не обращавшие на нас никакого внимания. Иван, увидев, куда я смотрю, пожал плечами:
– Нэлле всего лишь выполнила мое требование. А то эти феи самовлюбленные гордячки. Надо же было немного самоутвердиться!
Я, рассмеявшись, хлопнул его по спине. Мне нравился ход его мыслей. Я так же, наверно, сделал бы. Но почему Иван в таких райских условиях? Его вроде похитили? Последние слова я произнес вслух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38