– Мне все равно, – постарался как можно равнодушней ответить Иван.
– Ну-ну, – усмехнулся Триз, – раз так, то хорошо. Ну что, Андра, начнем?
– Начнем!
Волшебница взмахнула рукой, и все четверо очутились в незнакомой Ивану комнате.
Перед собой он увидел зеркало размером в человеческий рост, с матовой черной поверхностью. Маги подошли к нему с двух сторон, и Иван почувствовал, как их руки легли ему на плечо. Одновременно он услышал два голоса, мужской и женский, читающие в унисон заклинания.
Повинуясь жесту Андры, он начал повторять слова за ними. Иван чувствовал, как растет напряжение в комнате. В зеркало полился голубоватый поток энергии, направленный заклинанием. Черная поверхность постепенно начала светлеть.

* * *
Я проснулся от настойчивой и энергичной тряски. С трудом разлепив сонные глаза, я увидел нависающего надо мной Гниммера. Гном был бледным и, судя по всему, трясся от холода. Хорошо, что я окружил себя своевременной защитой.
– Ты что, не мог о себе позаботиться? – ехидно поинтересовался я у него.
– Я же говорил, что теперь не тот, что раньше! А ты просто эгоист! Я всю ночь… – Гном захлебывался от возмущения.
Судя по снегу, которым был засыпан гном, ночка и вправду у него была не из приятных. Ничего, переживет! Не обращая внимания на жалобы и причитания Гниммера, я встал и, стряхнув с себя остатки сна, огляделся по сторонам.
Наступило утро. Небо очистилось и теперь было совершенно прозрачным. В холодной голубой его синеве не было видно ни одного облачка. Едва я покинул свою сферу тепла, как сразу почувствовал холодный ветер, пробравший меня до самых костей. Здесь явно не хватало хорошего полушубка, подбитого пушистым теплым мехом: Но хватит об этом. Надо думать, как отсюда выбираться.
Кроме как по воздуху этого сделать было нельзя. К сожалению, мой амулет был почти разряжен. А для сотворения заклинания полета через эти горы требовалось море энергии. Где ее взять? Я закрыл глаза и магически прощупал местность.
И пришел к безрадостному выводу. Магическая аура на этом плато была слишком слаба. Возможно, из-за присутствия хранителя. Тем не менее слишком много надо времени для аккумуляции здесь такого количества энергии, чтобы хватило на столь долгий полет.
Стоп, но у меня же есть гном! Я повернулся к Гниммеру, который закончил с жалобами, вероятно поняв, что они ему не помогут, и сидел на земле, старательно греясь у вызванного им небольшого магического костра.
– Ты что, не мог что-нибудь получше придумать, чтобы согреться? Во время первой встречи, насколько я помню, ты отрекомендовался довольно сильным магом. Неужели ты так ослаб?
– Да что же вы, люди, такие непонятливые! В третий раз тебе объясняю! – возмутился тот. – Нет у меня былой силы! Сменились маги, управлявшие нашей «Красной сотней», и я попал в опалу. Задание с башней – это хитрое унижение. И это после всех высоких постов, которые я занимал, и неоценимых услуг, которые я оказывал гильдии!
– Допустим, это так. Хотя извини, я тебе не сочувствую. Но при чем здесь твоя магическая сила?
– У меня отобрали мой амулет и выдали другой, гораздо слабее, – вздохнул гном. – У нас распределение их идет в зависимости от поста, который занимает маг. Чем выше пост, тем мощнее аккумулирующий энергию амулет. Так что теперь я гораздо слабее, чем во время нашей первой встречи. Я покачал головой. Скорее всего гном говорил правду. Можно знать множество заклинаний, иметь море карт. Но если ты не имеешь достаточно емкого амулета, в котором собирается нужная для заклинаний энергия, многие из них бесполезны. На них элементарно ее не хватит.
– И что же ты теперь можешь?
– Немного, – признался гном, – тебе я уж точно не соперник.
– Что ты предлагаешь? Как нам выбираться?
– Не знаю, – честно ответил тот, – я понял, что ты хотел улететь. Увы, но помочь я тебе в этом не смогу.
– Вот дьявол, – я нахмурился.
Положение становилось отчаянным. Конечно, я не замерзну, на это энергии из здешнего воздуха мне хватит. Но с голоду умереть можно запросто. Хотя можно попробовать уйти через портал, но я сильно в этом сомневался. Подобные места должны иметь специфическую защиту от чужаков, таких, как мы с гномом.
Мои предположения, к сожалению, оправдались. Все попытки создать портал окончились неудачей. Заклинания перемещения здесь не работали. Точнее сказать, работали, но для этого их надо было настраивать на здешнюю магию. Как это сделать, я не знал.
Громко выругавшись, я вновь окружил себя сферой тепла и уселся на землю. Оставалось лишь ждать чуда. Черт, похоже, я становлюсь фаталистом. Прошло два часа, и наконец оно произошло. Я всего ожидал, но такого!
К тому времени мои глаза начали закрываться, и скорее всего я погрузился бы в сон, если бы не крик гнома, в котором смешались удивление и страх. Открыв глаза, я увидел, что каменный дракон смотрит на меня. Его пустые каменные глазницы ожили, и на меня глядели два красных, прожигающих насквозь глаза.
Дракон расправил крылья и, открыв пасть, заговорил. От звука его голоса у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, настолько он был мощным. С трудом, но я все же разобрал слова, обращенные к нам Дракон говорил на всеобщем.
– Кто вы? – вопрошал голос.
– Мы здесь случайно! – честно прокричал я в поднявшуюся от движения его крыльев небольшую метель. – Можешь помочь нам уйти?
Горы задрожали от громовых раскатов смеха. Никогда не видел, как драконы смеются. Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Кроме того, крайне опасное. Если бы я вовремя не окружил себя звукоизолирующей защитой, наверно, потерял бы слух навсегда.
К моему огромному удивлению, гном даже не поморщился от громовых раскатов этого смеха. Хотя гномы есть гномы, что с них взять.
Когда дракон закончил веселиться, вновь раздался его голос:
– Готовьтесь к смерти! Чужакам здесь не место!
На меня посыпались молнии. Слава Таурону, гном не растерялся и, подскочив ко мне, поддержал своей энергией мою защиту. Несмотря на это, она затрещала под натиском молний хранителя, настолько они были мощны.
«Да, долго нам не продержаться. Похоже, рейнджер, – подумал я про себя, – здесь настанет твой конец. Обидно!»
Молнии продолжали сыпаться. Их напор усиливался. Ни о какой ответной атаке я и не помышлял. Единственной задачей было удержать защиту. Хотя это просто отодвигало нашу неминуемую гибель.
Вдруг я почувствовал чье-то магическое присутствие. Невдалеке от меня появился портал, и из него выпрыгнул… Солавар!
Он что-то прокричал мне. Я ничего не услышал, но все и так было понятно. Значит, я на самом деле так нужен этому волшебнику. С рук Солавара сорвались голубые ленты, которые быстро наполнили изгибающуюся под яростным напором молний мою защитную сферу.
Постепенно я начал отступать к порталу, таща за собой гнома, который уже исчерпал свою силу и вцепился мертвой хваткой в мою ногу. Только благодаря помощи Солавара мы с Гниммером добрались до портала целыми и невредимыми.
Дракон, словно почувствовав, что его добыча уходит, взревел, и около нас закружилась снежная метель. Ветер нарастал с ужасающей силой и разбил бы нас в щепки о скалы, если бы Солавар не втащил меня с вцепившимся в ногу гномом за шиворот в портал.
Миг головокружения – и мы оказались в небольшой уютной комнате. В центре ее стоял массивный стол, заставленный всевозможной снедью, в окружении украшенных причудливыми узорами стульев с высокими спинками. В углу полыхал огонь в камине. Все кругом дышало спокойствием и уютом.
Я рухнул на стул и перевел дух. Гном наконец выпустил мою ногу из своих цепких объятий и устроился на соседнем стуле, жадно поглядывая на яства на столе. Напротив нас в большом кресле-качалке уже сидел Солавар. Сейчас он напоминал мне добродушного старичка. Лишь холодные голубые глаза выдавали в нем того, кем он был на самом деле. Могучего волшебника, которому Великие маги годились в лучшем случае во внуки.
Солавар вставил в рот мундштук появившейся у него в руках длинной трубки, выпустил несколько сизых колец ароматного дыма и уставился на меня немигающим взглядом.
Я наконец подавил в себе естественную после столь чудесного спасения от неминуемой смерти нервную дрожь и, бросив взгляд на гнома, который еще трясся от пережитого страха, спросил:
– Я так понимаю, это для нас? – Моя рука показала на стол. Честно говоря, голод терзал меня нещадно, но все же стоило соблюсти приличия.
Солавар кивнул.
Не став больше ждать приглашения, я молча приступил к еде, которая оказалось на редкость вкусной. Хотя, возможно, я просто сильно проголодался. Гном тоже начал есть. Сначала он делал это осторожно, а потом, отбросив все приличия, набросился на еду так, что мне даже стало его жалко. Волшебник терпеливо ждал конца нашей трапезы. Когда мы насытились, Солавар заговорил:
– Итак, рейнджер, вновь я тебя спасаю. Я же говорил тебе, что Бришан охотится за тобой. И еще раз предлагаю тебе объединить наши усилия. Ты не сможешь теперь вести свой старый образ жизни. Оно, конечно, проще путешествовать по деревням и городам и освобождать их от разных тварей. Но твои враги живы. И они готовят завоевание нашего мира. Неужто тебе все равно?
– Ты преувеличиваешь.
– Нисколько! Йоних передаст Заклятия Смерти Сэггу. К ним уже присоединился Саре. У них есть союзник среди Глав гильдий. Это ты называешь преувеличением?
– Допустим, я соглашусь… – Мне показалось, что меня прижали к стенке. Логика у этого волшебника, надо признаться, была железной. – И как ты хочешь убить Бришана? Ну даже если убьешь ты его?! Что это изменит? Йоних и без него обойдется. А Сарсу только дай хорошего союзника. Некромансеры как раз рядом!
– Ты прав, рейнджер, – ответил Солавар, – но устранение Бришана их приостановит и даст нам выигрыш во времени. Вдобавок со стороны Бурграда можно не ожидать удара. Да и предатель среди Великих может обнаружить себя.
– Ладно, – вздохнул я, внутренне уже соглашаясь с предложением волшебника. – Как ты хочешь это провернуть?
– На самом деле не так это и слож… – начал Солавар, но остановился на полуслове. Мне была понятна причина его беспокойства. Кто-то искал меня.
Я чувствовал мощный сигнал, направленный на мою магическую ауру. Он вызывался сложным заклинанием с огромными затратами энергии. Не ответить на него было не просто сложно, а еще и опасно.
Для этого надо было погасить энергию сигнала, но на это требовались немалые силы. У меня их сейчас не было. Я посмотрел на Солавара. Кто же это мог быть? Скорей всего, кто-то из Великих. Больше вряд ли кому по силам было настроить такой мощный вызов. Но и Бришан и Йоних с этим могли бы справиться.
– Отвечай, – тихо проговорил маг, вставая.
Трубка из его рук исчезла. Вместо нее появился длинный посох, украшенный сверху птичьей головой с глазами-изумрудами. Гном сжался за столом и робко наблюдал за мной и Солаваром.
Я шепотом выругался и открылся желающим со мной связаться. Около камина в воздухе материализовалось зеркало высотой в человеческий рост. В нем я, к своему удивлению, увидел Андру, Триза и своего сына. Так вот кто меня искал! Интересно!
– Что случилось? – вырвался у меня невольный вопрос. На него никто не ответил. Лишь Триз, обращаясь к Солавару, спросил:
– Можно войти?
Маг кивнул головой в знак согласия. В тот же миг они вышли из зеркала, и оно растаяло. Теперь в комнате было шесть человек. Солавар жестом сотворил еще два стула. После того как гости расселись, наступило молчание. Я пожал руку своему сыну, изо всех сил пытавшемуся сдержать свои эмоции, и посмотрел на Андру.
Но та, нисколько не смутившись, ответила мне честным взглядом невинной девочки. Да, далеко пойдет эта волшебница. Ариэле, будь она жива, надо было бы поучиться подобной циничности.
– Слушаю вас, – проговорил Солавар, судя по всему нисколько не удивившийся подобным гостям. – У вас какое-то дело к моему гостю, рейнджеру?
– Может быть, – холодно ответил Триз. – Только при чем здесь ты?
– Это мое дело, – отрезал Солавар, – и я не собираюсь пока объяснять свои поступки. Вы у меня в гостях. Поэтому соблаговолите ответить, зачем вы здесь. Если нет, то ваше присутствие здесь излишне!
– А не слишком ли много ты берешь на себя, старик? – Триз, побелев от ярости, поднялся.
Атмосфера в комнате накалилась до предела. Я внутренне сжался, готовясь к назревающей схватке. Но вмешательство Андры разрядило ситуацию. Она, схватив Триза за руку, посадила его обратно на стул и что-то резко зашептала ему на ухо.
– Ну что? Успокоился? – невозмутимо поинтересовался Солавар, которого ярость Триза, похоже, нисколько не напугала.
Интересно. Тот все же Глава гильдии и опасный соперник для простого мага-защитника, пусть даже очень опытного. Значит, у Солавара есть что-то, что позволяет ему вести себя уверенно в подобных ситуациях. Очень интересно.
– Ладно, – пробурчал Триз. Похоже, на Главу Зеленой гильдии произвели определенное действие слова волшебницы, – извини, я погорячился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38