Я осторожно вздохнул. Что бы ни происходило, какая бы ни грозила беда, никогда эти маги даже на время не могут полностью забыть о взаимной вражде и постоянных интригах.
– Придется, значит, сниму. Ты, кстати, не забывай, что у тебя граница с Зеленым королевством. Как раз Триз под боком. Так что тоже спокойной жизни не будет!
– Да о чем вы говорите?! – повысила голос Андра. – Вы понимаете, какая опасность нам угрожает? Да вы должны забыть все междоусобные раздоры и вместе отразить это нападение. Иначе мы обречены.
Солавар с удивлением уставился на волшебницу. Я, признаюсь, тоже. Не ожидал я такие слова услышать именно от Андры. Девочка росла на глазах.
Фэйдер с Дэмном хотели что-то возразить, но, видимо, передумали. Надеюсь, что им хватит разума прислушаться к словам Главы Белой гильдии.
– Уважаемые маги, – начал Солавар, – мы не знаем, когда на нас нападут. Но можно предполагать, что в ближайшее время. Поэтому мы должны начать подготовку к защите прямо сейчас! Надо перебросить на границы войска. Укрепить гарнизоны приграничных крепостей. Срочно провести мобилизацию среди населения. И заняться ускоренным созданием магических существ!
– Кстати, для лучшей организации я предлагаю назначить одного координатора всех усилий по обороне. Думаю, что лучшая кандидатура – Солавар! – вставила Андра.
– И что это за должность? – вкрадчиво поинтересовался Дэмн.
– Контроль над войсками. Общее командование. По-моему, это совершенно ясно!
– И как ты это представляешь? – произнес Дэмн, в голосе которого звучала ничем не прикрытая ирония. – Ты, Андра, по-моему, перебарщиваешь! Солавар правит одним городом! Пусть он самый старый волшебник в Шандале, но это не значит, что он должен руководить Великими магами!
Солавар побледнел. Я видел, что он еле сдержался, чтобы не вспылить. К моему удивлению, Андру вдруг поддержал Фэйдер:
– Я согласен! – заявил он. – Давай забудем на время титулы. Солавар самый опытный маг среди нас. И мое мнение, что он будет руководить лучше, чем, к примеру, мы с тобой, Дэмн!
С ума сойти! Я не верил своим ушам. И это говорит Великий маг! Что же происходит на белом свете?! Где эта самовлюбленная гордость, мешающая трезво смотреть на вещи? Если так пойдет дальше, то Бришан обречен, даже со своими столь сильными союзниками!
– Итак, голосуем, – подвела итог Андра. Я в голосовании не участвовал. Дэмн воздержался. Остальные двое Великих были «за».
– Значит, решили, – произнес Солавар, – тогда прямо сейчас начнем переброску войск. Ты, Дэмн, должен срочно снять с юга свои войска и перебросить их к столице. Ты, Фэйдер, должен усилить свою границу с Зеленым королевством. Не мешало бы вам также прислать войск к Краагу. Сдается мне, что одна из первых атак будет на него. Слишком уж удобное стратегическое положение он занимает! И, кстати, есть еще Лувилль!
– Что Лувилль? – подозрительно поинтересовался Фэйдер. – Он при чем здесь?
– При том же, что и королевство фей! Ты не боишься удара с его стороны?
– Нет, не боюсь. В городе полно моих шпионов. Как только там будет происходить что-то подозрительное, я сразу узнаю!
– Ну-ну, – недоверчиво покачал головой Солавар, – надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь. Думаю, что надо приступать к военным приготовлениям прямо сейчас. Промедление смерти подобно! – заявил Солавар.
Таким образом он подвел итог встречи, и маги начали собираться. Вскоре они по очереди покинули комнату. Сначала Дэмн, потом Фэйдер. Андра вызвала портал, но наступила заминка. Иван смотрел на меня. Я смотрел на Андру. Та закрыла глаза, и я услышал в своей голове ее голос. Она передавала мне телепатически, чтобы не разобрал Иван, который, несмотря на свои потрясающие магические способности, не смог постичь телепатические заклинания.
– Рейнджер, – произнес у меня в голове голос Андры, – забудь все. Не время сейчас вспоминать прошлое. Ты должен помочь своему сыну и мне. Решается судьба Шандала!
Подумать только! И это говорила восемнадцатилетняя нимфоманка! Что мне можно было возразить на такие слова? Ничего! Вздохнув, я обнял своего сына и шагнул в портал. За мной последовала Андра. Я успел обернуться напоследок и встретиться взглядом с Солаваром. В его глазах было что-то, от чего мне стало не по себе. В следующий миг меня поглотила холодная синева портала.

* * *
Над Леххом стояла ночь, но уже ощущалось приближение утра. Слабый свет тонкого серпа месяца начал бледнеть, предвещая скорый восход солнца. Лес, окружавший город и простиравшийся на восток в Черное королевство, начинал пробуждаться.
Винн зевнул и, забросив за спину длинный лук, оглянулся Его напарник, Барр, деловито распечатывал новую бутыль с вином Несколько точно таких же, но уже пустых, валялось рядом с ними на траве. Их дежурство подходило к концу. Они ждали смену. Винн вообще не понимал, зачем их притащили сюда из Кендара Причем сделали это несколько часов назад. Вроде распоряжение самого Дэмна!
Он и его напарник состояли в отряде магов, расположившемся в одной из самых сильных крепостей на этой границе, Кендаре. Сама же граница проходила довольно условно. Особенно после прошлогодних событий, когда пограничный город Лехх стал частью Синего королевства. Тем не менее здесь было спокойно. И как знал Винн, противник ничего не готовил. Ведь именно маги занимались разведкой на вражеской территории, и Винн мог поклясться, что ничего необычного он там не видел.
Тем не менее вместо того, чтобы пить в тепле, у камина в какой-нибудь харчевне крепкое вино, они вынуждены мерзнуть тут и пить эту отраву, которая у местного пограничного отряда, расположенного в небольшой деревушке неподалеку, носившей имя Тау, называлась хорошим вином.
– Эй, Барр, – окликнул Винн своего напарника, который уже справился со своей задачей и приложился к горлышку бутылки, сделав пару глубоких глотков.
Оторвавшись наконец от нее, Барр вытер рукавом губы и протянул бутыль Винну. Тот взял, но отпить не успел. Раздался резкий шум, вдали захрустели ветки. Шел явно не один человек.
Маги переглянулись и, не сговариваясь, одновременно взлетели вверх, затаившись в раскидистых ветвях огромного дуба, протянувшего свои зеленые лапы прямо над ними.
Сделали они это вовремя. На поляне, где они находились, появились солдаты. Винн узнал их сразу. Это были солдаты Синего королевства. Их было много. А из леса выходили все новые и новые. Кое-где мелькали синие колпаки магов, говорившие о серьезности намерений неожиданных гостей.
– Сколько же их?! – шепотом произнес Барр.
Винн лишь пожал плечами. Солдаты все прибывали и прибывали. Первые из них уже скрылись в лесу, явно направляясь в сторону Тау. Надо было что-то делать. Не было никакого сомнения, что это начало войны. Слишком уж многочисленное войско пересекало границу.
– Надо предупредить капитана в деревне, – зашептал в ответ Винн. И они начали заклинание, которое отправило бы капитану сообщение о нарушении границы. Но в рядах противника были не простые маги, а советники Главы гильдии Бремма, который и сам должен был присутствовать, но задерживался. Они засекли Винна с Барром.
Дуб, в листве которого они прятались, зашатался, и в следующий миг вспыхнул голубым пламенем. Вражеские маги правильно определили место, где сидели Винн с Барром.
Те успели закрыться, и вспыхнувшее пламя не причинило им особого вреда, но тем не менее они оказались на земле, где попали под перекрестный огонь магов, которые не ограничились энергетическими заклинаниями и направили на них несколько сильных созданий.
Силы были не равны, и вскоре Винн и Барр связанные валялись на земле В это время в воздухе замерцал портал перехода, и из него появился Бремм. Он быстро обежал взглядом поляну и сразу все понял.
Один из магов подскочил к нему, но Глава Синей гильдии прервал его объяснения. Он подошел к лежавшим без сознания пленникам и, хмуро усмехнувшись, пробормотал длинную фразу на языке демонов.
Из безвольно лежащих тел поднялись две призрачные фигуры. Бремм вступил с ними в безмолвный диалог, продолжавшийся несколько минут. После чего он взмахнул рукой, и фигуры растаяли.
– Все понятно, – пробормотал Великий маг и повернулся к благоговейно наблюдающим за ним солдатам и магам.
Он подозвал к себе капитана отряда и приказал ему двигаться в сторону деревни. Настроение у мага было прекрасным. Саре будет доволен. Этот дурак Дэмн даже не принял никаких мер предосторожности!
Через несколько часов его войска захватили Тау, застав ее защитников врасплох. Сопротивления им почти не оказали, разве что пара магов попыталась героически организовать оборону, но была безжалостно уничтожена превосходящими силами Бремма. Оставив в деревне небольшой отряд, он повел основные силы на Кендар.
К городу его войска вышли уже в два часа дня. Здесь Бремм связался с Бришаном и Тризом, доложил о событиях и узнал новости. Не все прошло так удачно, как рассчитывал Триз Вторая часть армии Синего королевства, которой командовал лучший, после Сарса, полководец Синего королевства, его первый советник Блил, прорвалась к Краагу, но взять его с ходу не сумела и окружила город.
Высадившиеся в Шахире войска, которыми командовал сам Бришан, быстро захватили и обезоружили Султана, правившего в этом небольшом государстве, армия которого оказала лишь слабое сопротивление. Таким образом Шахир был завоеван за пять часов.
Но вторгнувшаяся после этого на территорию Белого королевства армия Бришана не сумела развить наступление. Каждая деревня на ее пути оказывала сопротивление. В результате войска демона, докатившись до самых крупных крепостей юга Белого королевства – Мела и Риака, не смогли их взять с ходу. И осадили их, стараясь как можно быстрей захватить, не считаясь с жертвами. План Триза начал трещать по швам.
Лишь Триз на севере Белого королевства добился значительных успехов. Благодаря его решительным действиям пограничные крепости были захвачены. Авск сдался без боя, и войскам Зеленого королевства открылся путь на Никет. На их пути находились Белые степи с мощным городом Гренджем, за которым начинались густые леса, которыми было богато Белое королевство. Начиная от Авска, через все королевство шла главная транспортная артерия, называвшаяся дорогой Арада.
По ней сейчас ускоренным маршем двигались войска Триза, преодолевая сопротивление разрозненных отрядов противника. Йоних же высадился в Стерне, но его войска только через пару недель должны были достигнуть границы Белого королевства. Тем не менее Бремм считал, что их план пока выполняется.

* * *
Никто не успел предупредить о нашествии Кендар, и появление под его стенами армии Синего королевства стало для местного гарнизона полной неожиданностью. На этом, правда, удачное продвижение войск закончилось. К удивлению Бремма и присоединившегося к нему Сарса, город оборонялся, и оборонялся очень успешно. А идти дальше, имея в тылу вражескую крепость с большим гарнизоном, было по меньшей мере глупо.
Король и его маг кружили в воздухе на ковре, которым управлял Бремм, наблюдая сверху за раскинувшейся перед ними картиной, которая была нагляднее, чем любая карта. Саре внимательно осматривал город.
Кендар был старым городом, но его наместник за последние десять лет сумел развить бешеную деятельность по укреплению вверенного ему города. К примеру, он модернизировал старую стену, нарастив ее на добрых пять-шесть метров, и построил несколько новых башен, оборудованных всеми приспособлениями для плодотворной работы не только воинов и лучников, но и магов.
Сейчас стены осажденного города были заполнены войсками наместника Трена. Бремм кое-что знал о нем. Когда-то давно они вместе учились в Академии магии в Нодноле. Конечно, Трен звезд с неба не хватал, магом был средним, тем не менее недооценивать его было нельзя. Солдаты и маги на стенах были расставлены в строгом порядке, и, судя по первым штурмам, дисциплина в войсках Трена была поразительной.
«Саре, приняв командование из рук Бремма, ни в чем не мог упрекнуть его. Разве что в отсутствии некоторой доли решительности в действиях.
Два штурма, организованные королем, были отбиты с большим уроном для нападавших, и все это произошло без применения колдовства.
Тем не менее его войска продолжали атаковать город. В рядах защитников не было ни Великих магов, ни их советников, чтобы помочь магам осажденных. Поэтому, как только наступила ночь, за дело взялись маги, возглавляемые Бреммом.
В черном звездном небе замелькали молнии, и над городом загромыхали гулкие раскаты грома. Появилась огромная черная туча с рваными, зигзагообразными краями. Туча зловеще росла на глазах, наливаясь темнотой. Наконец она нависла над городом, полностью закрыв над ним небо, и обрушила на город тысячи молний.
Трен не бездействовал, и зеленоватый купол, возникший под тучей, отбил большинство молний, но часть все же достигла цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38