– Вы подготовились хорошо?
– Как могли. Нижние этажи башни замурованы заклинаниями, взломать которые невозможно.
– В магии нет невозможного, – нахмурилась волшебница.
– По крайней мере, на их взлом потребуется очень много времени, все они зашифрованы и устанавливались еще во времена Мерля.
– Понятно.
– На средних ярусах рассредоточены маги под командованием членов Совета гильдии и солдаты. На верхних личная охрана Главы гильдии. Там же есть площадки, хорошо защищенные заклинаниями. С них можно беспрепятственно наблюдать за боем и сражаться!
– Что ж, – Андра внимательно посмотрела на генерала и мага, – тогда вперед!
Когда они спустились на два этажа ниже и вышли на площадку, про которую говорил Краан, Андра не могла сдержать восхищения.
Площадка представляла собой выступающий далеко вперед широкий балкон с высокими каменными бортиками по периметру, закрытый со всех сторон голубым сиянием защитных полей.
Готовившиеся к штурму враги с такой высоты казались мелкими черными точками.
– Впечатляет! – проговорила Андра, обернувшись к Краану.
Тот пожал плечами. Он уже привык к удивлению гостей башни.
Неумолимо надвигалась ночь. Враг понял, что он не сможет попасть в башню, двери которой были закрыты заклинаниями, и прекратил обстрел. Вперед выдвинулись четверо магов во главе с невысоким стариком в смешной треугольной шляпе. Андра догадалась, что это Кэррад.
Они запели заклинания. С их рук сорвались ленты голубого света и устремились к башне. Андра выругалась почти одновременно с Крааном, который так же, как она, с помощью магии следил за битвой. И было отчего ругаться!
Магия нападавших высветила замаскированные контуры настоящих входов в башню. И Андра даже на таком огромном расстоянии чувствовала, как бурлит магия, пытаясь их открыть.
– Это зашифрованные заклинания? – ехидно поинтересовалась она у Краана.
Тот промолчал.
Тем временем напор магии усилился. Андра поняла, что проникновение в башню лишь вопрос времени. Причем времени оставалось очень мало. Она резко повернулась к Краану:
– Внизу есть такие площадки?
– Да, есть!
– Немедленно телепортируй нас туда. Если они ворвутся в башню, то нам придется несладко! И свяжись с самыми сильными магами из твоей гильдии. Пусть они ждут нас там.
Маг взмахнул рукой, и через десять минут они стояли на такой же площадке. Только вот высота от земли была не больше десяти метров. И вокруг них стояли маги из гильдии Независимых.
Кэррад и его помощники продолжали взламывать зашифрованные заклинания, мешавшие проникновению в башню.
– Теперь пусть все покажут, на что они способны! Главная цель – эти маги – Андра показала вниз.
Все остальное войско эльфов, выстроенное в боевом порядке, находилось на приличном от башни расстоянии. Волшебница заметила ряды магов, выступившие перед армией. Они подпитывали своих предводителей еле заметными синими ручейками магической энергии.
Генерал поспешил ретироваться, понимая, что в схватке магов пользы от него нет никакой. Андра нанесла удар первой. Перед Кэррадом и его помощниками вонзился ослепительно яркий белый луч, который отвела их защита, но недалеко, так как они были совершенно не готовы к нападению.
Раздался оглушительный взрыв, и взрывной волной всех четверых разбросало по сторонам. Только защита, окружавшая каждого из них, не позволила переломать им конечности. Следом нанесли удар Краан и его маги. Десятки огненных лент вонзились в валявшихся на земле магов и в поддерживающих их на расстоянии соратников.
Но враг оказался непрост. Огненные ленты утонули в возникшем голубом щите, и в следующий момент защита вокруг осажденных задрожала под натиском контратаки.
Следом в битву включилась и пришедшая в себя четверка. Кэррад что-то гневно прокричал, и из его вскинутой вверх руки полыхнуло зеленым пламенем. В следующий миг площадка, на которой стояли обороняющиеся, задрожала. По каменному полу пробежала пара длинных змеевидных трещин.
– А он силен, – констатировала с озадаченным видом Андра, – не хотела бы я встретиться с ним один на один. Но его беда, что он пользуется лишь энергетическими заклинаниями. Как и его маги! Это, конечно, эффективно, но не всегда. Вызывайте созданий! Сколько сможете! Посмотрим, как нашим врагам это придется по вкусу!
Подчиняясь совету волшебницы, маги запели заклинания. В воздухе начали появляться магические твари. Андра хмыкнула. Фантазия у магов этой гильдии была явно не на высоте.
Создания в основном были черные и не отличались большим разнообразием. Преобладали вампиры и какие-то незнакомые ей летучие мыши огромных размеров и весьма угрожающего вида Зато этих тварей было много. В следующую минуту визжащая и кричащая волна захлестнула магов противника и стоявшее за ними вражеское войско.
Сверху на него начали планировать вызванный Андрей, которой полностью отдавал свою энергию Зарт, дракон Шивы – невероятно сильное и энергоемкое создание, и вызванный Крааном нейв – чудовищно уродливая помесь летучей мыши и крысы. Только обычно они были небольших размеров, а этот был высотой не меньше трех метров. На огромной вытянутой крысиной морде горели маленькие красные глазки, в которых сверкала жажда убийства.
Враг был деморализован. Видно было, что солдаты не сталкивались с такими созданиями. Правда, к сожалению Андры, это длилось недолго. В дело включились маги, и среди войска начали мигать синие вспышки, превращая в пыль магические создания. Когда с помощью магии войска Кэррада все-таки отразили атаку, стало очевидно, что врагу нанесен значительный урон. Сам Кэррад и его спутники были целехоньки, но вид у них был усталый.
В этот момент на едва пришедших в себя после атаки солдат обрушилась лавина огня, пущенного драконом Шивы. На магов напал нейв. Эта тварь была на редкость изворотливой и хитрой, и поэтому, прежде чем четверка сумела объединиться и отразить атаку, она успела сильно зацепить двоих из них своими острыми когтями.
Отброшенный в сторону защитными заклинаниями, нейв увернулся сразу от четырех огненных залпов и напал вновь. Однако на этот раз ему не повезло. Старик в остроконечной шапке явно разозлился.
Андра только ахнула, увидев, как нейв превратился в пепел от выпущенного Кэррадом тонкого оранжевого луча. То же произошло и с драконом. В него вонзились два луча соратников Кэррада.
Дракон сначала и не заметил атаки, но Кэррад выкрикнул какое-то слово, и волшебница с ужасом увидела, как взорвался дракон Шивы. Она Не помнила, чтобы кто-то мог так лихо расправиться с подобным созданием.
Андра почувствовала мощную концентрацию энергии и, повинуясь скорей инстинктам, чем разуму, метнулась внутрь башни. Двое магов вместе с Крааном успели последовать за ней. Остальные задержались на несколько секунд. И были обречены.
Площадку, на которой они стояли, накрыл бурлящий поток серебристого цвета, моментально прорвавший защиту. Раздался оглушающий взрыв. От балкона ничего не осталось. Лишь несколько обломанных каменных плит, нелепо торчащих из стены, говорили о том, что он здесь когда-то был
Краан метнулся к незаметному рычагу и дернул его Огромная каменная плита упала с грохотом вниз, закрывая образовавшийся выход из башни. Снаружи раздался торжествующий крик осаждавших.
– Ничего себе! – Андра была изумлена. – Кто он такой, черт возьми! Никогда не встречала столь сильного мага. Это опаснее, Краан, чем я думала. Но он все-таки человек. И тоже устает. Думаю, наша атака заставила его понервничать.
Рядом с Андрой появился портал, и из него выскочил коротышка, который сразу подбежал к Краану, прошептал ему что-то на ухо и прыгнул обратно
– Новости9 – поинтересовалась волшебница.
– Да, и хорошие, – ответил тот. – Войска генерала Эйзля в двух часах пути. Они прибудут раньше, чем я предполагал. Если сейчас три часа ночи, то нам надо продержаться до пяти утра!
– Сомневаюсь я уже в этом, – покачала головой Андра.
Но сомнения Главы Белой гильдии были напрасными. Следующие атаки противника были гораздо слабее. Тем не менее он умудрился взломать двери и проникнуть в башню.
В ответ Краан обрушил нижние перекрытия, полностью разрушив лестницу и заставив магов врага тратить силы на разбор завалов. Пока они занимались этим, им приходилось не сладко. Андра, Краан и его маги не оставляли их в покое.
Поэтому ко времени подхода Эйзля битва была тактически уже выиграна. Солдаты Кэррада не выдержали натиска неизвестно откуда появившихся войск и побежали. Вынуждены были ретироваться и Кэррад с Саеном. Повелитель Эльфола ничего не мог поделать. Главные его соратники, кроме Саена, пали в бою, а сражаться в одиночку с хорошо организованными магами противника, за которых была Великая волшебница, он не мог.
Оба мага поднялись в воздух и через двадцать минут опустились на флагманском корабле. Остальные корабли, уцелевшие при атаке, спешно поднимали якоря. Портовая площадь начала заполняться разгоряченным народом, вооружившимся кто чем мог. Сюда уже дошли слухи о поражении чужеземцев.
Правда, толпа держалась на расстоянии от кораблей, после того как некоторых слишком смелых расплавили огненные лучи, пущенные с них. Зато когда на пристань начали прибывать и спешно грузиться в транспорты отступавшие солдаты, толпа хлынула на них.
Если бы не организованные офицерами заградительные отряды и магическая помощь с кораблей, потери Элъфола были бы гораздо больше.
Этот день вошел в историю государства эльфов как самое позорное поражение. Из тридцати тысяч солдат домой вернулось всего десять тысяч. Разозленные бурградцы пленных не брали, и двадцать тысяч закаленных ветеранов остались гнить в общих могилах на острове Магов.
Когда последний корабль выходил из бухты Бурграда, на пристани появились Краан и Андра.
Они проводили взглядом корабли захватчиков, и волшебница задумчиво произнесла:
– Они вернутся, Краан. Они вернутся. Готовься. Ты заработал себе головную боль. И мы вместе с тобой.
– Знаю, Великая. И в следующий раз мы найдем, чем их встретить.
– Надеюсь. Кстати, я проголодалась. Слышала, что у вас, если захотят, гостей могут встретить шикарным столом!
– Конечно, Великая! Я благодарю тебя за помощь и приглашаю на торжественный ужин!
– Отлично! Тогда вперед. Перед магами загорелся портал, но Андра вдруг нахмурилась.
– Подожди минуту, – сказала она своему спутнику, – меня вызывают.
Повинуясь ее жесту, в воздухе возник расплывчатый силуэт Крэза, ее первого советника
– Что случилось? – поинтересовалась Андра.
– Срочные новости, повелительница. Вы приказывали следить за рейнджером?
– Да, приказывала, ты же знаешь!
– Плохие вести из Ретипа. Ван нашел «Колесо времени»!
– Что же здесь плохого? – удивилась Андра, явно обрадованная этой новостью.
– Это не главное. На Виздомских болотах на него и его спутников напали. Им пришлось применить «Портал Хаоса»…
– Говори дальше…
– Портал забросил Вана с гномом на Мертвые острова. Думаю, что Йоних знает об этом!
– Вот… – Андра грязно выругалась, сильно удивив Краана, который сделал вид, что ничего не слышал. – Он такое может сотворить с картой.
– Поэтому я с тобой связался, – объяснил Крэз
– Ужин отменяется, – повернулась к Краану волшебница, – у меня срочные дела!
– Конечно, – поклонился Краан, – ты всегда будешь желанным гостем здесь, Великая. Еще раз прими мою благодарность
– Я рада это слышать, Краан, – серьезно ответила Андра, подарив магу ласковый взгляд, изрядно смутивший того, – до скорого свидания. Открывай портал, Крэз.
Тут же появился голубой портал, в котором исчезла Глава Белой гильдии, махнув на прощание Краану рукой.
Глава 4
ЧУЖОЙ МИР, МОЙ МИР!
Что можно сказать о пребывании Бришана и Нэлле в параллельном мире? Многие ученые считают, что это все вымысел. Легенда, которая была придумана после Эпохи Завоеваний. «Нет! Нет параллельных миров! – утверждают они». – «Колесо времени» – миф! Такой карты никогда не было!» Мне остается лишь сожалеть о том, что даже большие ученые настолько слепы, что не могут увидеть истину там, где она прекрасно видна невооруженным взглядом.
С. П. Корр. Истина и ложь в теории иных миров

Бришан смотрел на странный город, раскинувшийся перед ним. С балкона девятого этажа открывался прекрасный вид. Высокие коробки домов, отделенные друг от друга газонами и широкими дорогами со странным покрытием, название которого он не мог выговорить. Множество железных машин, стоявших рядами у домов! Все это было для него незнакомо и необычно!
Но ему все больше и больше нравился этот мир! Как он понял из объяснений хозяина квартиры, город был поистине огромен. Пятнадцать миллионов! Демон был просто поражен такой цифрой. Вряд ли в каком-нибудь королевстве Шандала набралось бы столько жителей!
А здания, которые ему показывал Павел, когда они добирались до этого места, которое носило чудное название «Кунцево», через, как выразился его проводник, «центр»!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37