– Назавтра Пятиугольник! – заявила Андра. – Я приглашаю тебя, повелительница фей. Оттуда мы отправим рейнджера за его сыном.
– Нет, извини, – быстро ответила та, – если я и помогаю вам, то пока буду делать это скрытно. С вами пойдет Кнэлле. Этого будет достаточно.
– Хорошо, – согласилась Андра, и я понял, что она и не рассчитывала получить согласие феи, – теперь, если позволишь, мы с рейнджером тебя покинем.
– Интересно… – улыбнулась Стэлле и повернулась ко мне, одарив столь многообещающим взглядом, что я едва не покраснел. – Думаю эту ночь он проведет здесь! А утром я открою портал!
– Что это ты за нето говоришь? Ван, что ты скажешь?
В глазах Андры я увидел то же самое, что и в глазах Верховной феи! Да что же это такое?! Ничего себе выбор! Про себя я выругался от души! Честно говоря, если отбросить возможные обиды, мне было совершенно ясно, где я останусь. И я ответил;
– Извини, Андра, но я лучше останусь здесь, а завтра буду у тебя во дворце. Надо пообщаться с Кнэлле, все обсудить и продумать, ведь завтра нам отправляться в другой мир!
– Как хочешь, – пожала плечами Глава Белой гильдии, стойко восприняв мой отказ, но я – то видел скрываемую досаду, – тогда до завтра!
Волшебница вошла в портал и исчезла вместе с ним. Мы переглянулись со Стэлле и улыбнулись. Положительно эта фея мне нравилась все больше и больше! А что же Гниммер?
Гном, оказывается, спал. Вот кого абсолютно не интересовала политика. Порой я даже ему немного завидовал. Хорошо так просто относиться к жизни. Гораздо легче живется.
– Я распоряжусь, чтобы его доставили в спальню, – поднялась фея, подходя ко мне вплотную.
Меня окатило волной цветочных ароматов. Она взяла меня под руку и увела с балкона. А дальше… А дальше все было как я даже и не мечтал. Проснувшись на кровати, еще хранившей ее тепло, я подумал, что мне, пожалуй, не было так хорошо со времен моих путешествий с Дайаной. Может, эти волшебницы и выглядят сногсшибательными красотками, но их роль накладывает на них отпечаток, который распространяется на все, даже на постель! Как, например, с сестрой Андры, Ариэлой, с которой я находился в очень близких отношениях, сразу оговорюсь, исключительно по ее прихоти! Роль вечного слуги не по мне. В Стэлле же не было этой гордой и заносчивой властности Великих волшебниц.
С такими сладостными мыслями я позавтракал в компании Стэлле и, распрощавшись со своей зеленоволосой красавицей, вместе с появившейся Кнэлле через вызванный ей телепорт отправился в столицу Белого королевства Никет, прихватив с собой в последний момент хмурого с похмелья гнома.
Андра встретила нас одетая в длинное платье, которое, к моему удивлению, было совершенно непрозрачным, что, правда, не мешало ему плотно облегать ее точеную фигурку. Из украшений на волшебнице был крест Таурона да несколько золотых колец, сверкающих бриллиантами. Но то были не предметы роскоши, это я знал точно.
Волшебница была в плохом настроении, поэтому я принял невинный вид и решил особо не злить ее.
– Как спалось? – поинтересовалась она, в голосе слышался нескрываемый сарказм.
– Неплохо, – спокойно ответил я, – мы отправляемся?
– Отправляемся! Только сначала вам надо переодеться. Я переделала оставленную Иваном в первый раз одежду для тебя, Ван. Что касается тебя, Кнэлле, – волшебница скептически оглядела ее скромное длинное синее платье, – то не знаю. Понятия не имею, в чем в том мире ходят женщины!
– Не переживайте, – дтветилата, – я сориентируюсь на месте!
– Хорошо!
Я быстро переоделся. Наряд, состоявший из брюк, сшитых из неизвестной мне ткани, и рубашки из нее же, мне понравился. В нем было довольно удобно!
– А я? – робко поинтересовался Гниммер.
– Солавар сказал, чтобы ты остался здесь, – объяснила волшебница. – В том мире нет гномов, и ты будешь лишь привлекать внимание.
– Но… – Гном попытался было возмутиться, но я его остановил.
В конце концов осознав неизбежность разлуки, он успокоился. Честно говоря, я сам удивился тому, насколько привязался к этому странному карлику. Мне его будет не хватать, это я знал точно!
Андра прошептала заклинание, и перед нами возникло окно портала. Не став ждать приглашения, я шагнул в него первым, за мной последовала Кнэлле.
Вышли мы в небольшом зале, в котором уже собрались все остальные волшебники. Они сидели за длинным столом. Во главе восседал Солавар. Я поздоровался с ним и раскланялся с Фэйдером и Дэмном. По понятной причине не было Злана и Сарса.
Мы с волшебницей устроились на свободных стульях. Кнэлле скромно присела в стороне от стола на вызванный Солаваром, который немного был удивлен ее появлением, стул. Он поинтересовался, кто это такая. Андра сразу объяснила роль феи, и больше вопросов по поводу ее присутствия никто не задавал.
– Приветствую вас, маги! Назвать нашу встречу Пятиугольником нельзя по той простой причине, что двое из Великих магов оказались предателями и связались с некромансерами! Это вы все, конечно, знаете! Как и то, что у Синей гильдии новый Глава – Саре!
– Вот это интересно! – произнес рыжеволосый Фэйдер, Глава Красной гильдии, – Как он умудрился устранить Бремма? Что-то говорили о Заклятиях Смерти?
– Я связывался с Сарсом, – усмехнулся Солавар, – даже пригласил его на нашу встречу! Однако разговора у нас не получилось! Он заявил, что Бремм погиб, а у него, как нового Главы Синей гильдии, пока другие проблемы. Я напомнил ему о том, насколько чревата связь с некромансерами, но создалось такое впечатление, что он просто не хочет меня слышать! Я могу предположить следующее. Каким-то путем Йоних научил Сарса Заклятиям Смерти. Не знаю, как это возможно, но у него, похоже, получилось. Мало того, я предполагаю, что Саре находится под заклинанием, аналогичным Контролю Разума. Среди артефактных заклинаний некромансеров есть пара подобных. Например, Черное Подчинение!
Я покачал головой. Если Солавар был прав, то дело плохо! Черное Подчинение, насколько я слышал, как и Контроль Разума, брало жертву под свой контроль. Только вот некромансерское заклинание было гораздо тоньше и мощнее. Хотя в обоих случаях жертва не подозревала, что ею манипулируют.
С сильным магом такое проделать было не просто. С Великим же магом, обладателем креста Таурона, практически невозможно! Но Сарс-то не был магом. И то, что он распоряжался Заклятиями Смерти, не делало его ровней настоящим волшебникам!
– Не сомневаюсь в том, что ты прав, Солавар, – сказал Дэмн, Глава Черной гильдии.
Со времени последней встречи мне показалось, что этот маг, когда-то один из моих противников, сильно сдал. Под глазами у него появились темные круги, а в черных волосах поблескивали седые нити
Странно. Великие маги обычно не стареют. Их возраст, можно сказать, почти останавливается после вступления на пост Главы гильдии. Такими уж свойствами обладает крест Таурона, символ каждого Великого мага.
– Меня вот больше беспокоит Синий лес! Надо что-то предпринимать! Если мы будем просто сидеть и ждать, пока на нас двинутся полчища зомби, то это будет концом нашего правления!
Дэмн был прав. Его королевство граничило с Синим и Зеленым, и он становился первой целью при вторжении!
– Для этого мы здесь и собрались, – ответил ему Солавар, – как вы знаете, мы все уже начали готовиться к войне. Предлагаю ускорить эти приготовления. После того как в Шандале окажется сын рейнджера, мы нанесем удар но Синему лесу.
– Удар по Синему лесу? – Андра рассмеялась. – Как ты себе это представляешь, а? Этот лес находится в пятистах километрах от границы с Черным королевством. По пути по крайней мере пять крупных городов. Пока ты доберешься до этого леса, навстречу тебе будет идти армия зомби!
– Что ты предлагаешь?
– Я предлагаю накрыть Синий лес Армагеддоном. И не простым, а усиленным всеми нами!
В зале наступило молчание. Я был изумлен. Армагеддоном называлось самое сильное в Шандале заклинание. Именно в его огне погиб больше года назад Тролл и предшественники большинства присутствующих здесь магов. Применение подобного заклинания в Синем лесу означало то, что был бы выжжен не только этот лес, но скорее всего пострадало бы много обычных жителей деревень и городов Зеленого королевства, которые не имели никакого отношения к надвигающейся войне между магами!
– Хорошая мысль, – задумчиво проговорил Дэмн, – мне нравится.
– Ты представляешь последствия? – поинтересовался у Андры Солавар, к моей радости мыслящий более позитивно, чем Глава Черной гильдии. – После подобных разрушений, которые вполне могут докатиться и до Великого леса друидов, нам объявят священную войну уже не некромансеры! А сами друиды!
– Справимся! По крайней мере они не столь опасны, как некромансеры!
– Я покачал головой. Сразу видно, что Андра не жила в Зеленом королевстве. Я там родился и не понаслышке знал, как могут мстить друиды, внешне кажущиеся безобидными людьми, поклоняющимися дубам. Некромансерам надо было еще поучиться у них!
Это я произнес вслух, заработав гневный взгляд Андры, усмешку Дэмна и понимание в глазах Солавара.
– Не страшней, чем некромансеры, – настаивала на своем Андра, – а наша атака моментально отобьет у них желание соперничать с нами.
– Ты не думала, что у Йониха найдется ответ на твой Армагеддон? – поинтересовался я, поражаясь недальновидности волшебницы. Иногда она меня удивляла своими почти гениальными идеями, но иногда была упряма как баран. – И кто даст гарантию, что следом на Никет не обрушится что-то подобное?
– Ну… – Андра замялась, и я понял, что сказать ей нечего. Возможно, она сама поняла свою ошибку.
– Значит, снимаем это предложение? – спросил ее Солавар.
– Да, – кивнула она, – наверно, ты прав, рейнджер!
– Жаль, – хмыкнул Дэмн, – хорошая была идея.
– Если мы двинем наши объединенные войска на Синий лес, то ускоренным маршем сможем достичь его дней за десять! Но предварительно можно объявить, что Злан – ставленник Йониха. Насколько я знаю, в Совете друидов у нынешнего Главы гильдии есть противники. Воспользуемся этим!
– Но, сосредотачивая силы на границе Черного королевства, мы будем как на ладони, – возразил Фэйдер, – или вы думаете, что Саре с Йонихом будут спокойно за этим наблюдать?
– Будут! – уверенно заявил Солавар. – Армия Йониха еще не готова. Он прекрасно помнит поражение под Вестом. И не повторит еще одной такой ошибки. Так что нападением мы помешаем ему доукомплектовать свое войско!
– А Саре? – спросила Андра. – Если он ударит нам в тыл?
– По границе Черного королевства мы настроили много крепостей, – объяснил Дэмн, – пусть они небольшие, но прочные и строились с использованием димерита! Вдобавок во всех них крупные гарнизоны, состоящие из ветеранов!
– Между прочим! – Я вдруг вспомнил то, о чем совершенно забыл. – А вы знаете про руггит? Маги удивленно уставились на меня.
– Что за руггит? – полюбопытствовала Андра.
– Минерал, который нашел на Мертвых островах Йоних, – объяснил я, – во много раз превышает антимагические способности димерита!
– Никогда не слышал о таком! – удивился Солавар.
– Неудивительно, – заметил я, – зачем Йониху афишировать подобное открытие?! Тем более перед надвигающейся войной.
Присутствующие переглянулись.
– Это, конечно, плохо, – заметил Солавар, – но планы наши неизменны. Другого выхода я не вижу. А насчет этого минерала выясню, не сомневайся! Давай мне карту!
Я вынул из рюкзака карту «Колесо времени» и протянул ее магу. Тот бережно взял ее и внимательно осмотрел.
– Да, это она! Теперь надо переместить Вана!
– И ее! – Андра показала на Кнэлле.
– Да, и ее, только вот тогда надо будет кое-что менять в заклинании. Сейчас я займусь этим, а вы поддержите меня энергией.
– Подождите. – У меня вдруг появился вопрос, о котором я раньше как-то не задумывался.
– Что? – повернулся ко мне повелитель Краага.
– Насколько я знаю, время в том мире течет по-другому, так ведь?
– Да, так.
– Как же тогда ты хочешь переместить нас? Ты уверен, что попадешь в нужное место и в нужное время?
– Я понимаю твои сомнения. Не волнуйся. Я долго изучал способности этой карты, и иногда мне кажется, что они безграничны! Я сделаю так, что вы окажетесь примерно там же, где и Бришан, Нэлле и Иван. Конечно, погрешность будет, но я постараюсь, чтобы она была как можно меньше.
Я кивнул, показывая, что объяснения мага меня полностью удовлетворили.
– Кстати, – проговорил тот, внимательно осматривая нас с феей, – выглядите вы хорошо! Только вот меч.
– Что меч?
– Лучше бы его убрать. Я, конечно, знаю мало о том мире, но уверен, что подобное оружие там не в ходу.
Я пожал плечами и проделал с мечом Тауноса фокус, который уже демонстрировал перед тем, как нас схватили некромансеры. Маг удовлетворенно кивнул.
Он вышел в центр зала и, выставив вперед руку с картой, начал петь заклинания. От присутствующих магов устремились к нему волны силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37