А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Такая вывеска была обычным явлением на больших
улицах, и хотя пять сотен таких вывесок могли составить настолько
головокружительное зрелище, что люди перевозбуждались светом, это было
приятное ощущение и без опасных побочных эффектов. Имелись пилюли, которые
могли быстро нормализовать зрительные центры.
Магазин стоял в окружении зеленой и цветущей растительности. Это
придавало ему спокойный и идиллический характер. Все казалось нормальным,
как раньше. Вывеска на окне была той же самой, что всегда. Буквы были
меньше, чем на главной вывеске, но слова были такими же самоуверенными:
Самое лучшее энергетическое оружие
во всей известной части вселенной
Хедрук знал, что это была правда. Он взглянул на сверкающее
великолепие револьверов и ружей и на мгновение содрогнулся, осознав, что
прошло более ста лет с тех пор, как он в последний раз посетил Оружейный
Магазин. Это само по себе делало момент более интересным для него. Он
мельком подумал, что за удивительная организация эти Оружейники и их
магазины в десятках тысяч городов и селений обширной Империи Ишер,
независимых, вне закона, неуничтожимых, альтруистическая оппозиция
тирании. Иногда трудно было поверить, что каждый Оружейный Магазин
является неприступной крепостью, что доказывали кровавые попытки,
предпринятые правительством Ишера давно в прошлом, чтобы сокрушить
Организацию.
Хедрук быстро подошел к двери. Она не открылась, когда он потянул за
нее. Он уставился на дверь в испуге. Затем он понял, в чем дело.
Чувствительная дверь заклеймила его потому, что на поверхности его ума
было так много мыслей о действиях, предпринятых против него Советом
Оружейных Магазинов.
Дверь управлялась мыслью, и ни один враг Магазинов, ни один слуга
Империи никогда не будет впущен.
Он закрыл глаза и заставил себя расслабиться, чтобы все напряжение
мысли о последнем часе ушли из него. Немного спустя он снова попытался
открыть дверь.
Она мягко открылась, как цветок, расправляющий свои лепестки, только
побыстрее. Она казалась невесомой под его пальцами, подобно некоей
сверхъестественно утонченной нематериальной конструкции, и когда он
проходил, она двигалась за его пятками, не касаясь их, и беззвучно
замкнулась позади него, как ночь в космосе.
Хедрук энергично прошел через короткую нишу в большую комнату.

5
Внутри было тихо, ни звука не доносилось из деловитого дневного мира,
из которого он пришел. Его глаза быстро привыкли к мягкому свету,
отраженному от стен и потолка. Он быстро огляделся, и первым впечатлением
было, что никого здесь нет. Это обеспокоило его, так как, казалось,
указывало на то, что они не смогли задержать Нилана.
Могло даже быть, что пришло ожидаемое предупреждение, что это была
ловушка. Хедрук вздохнул и расслабился. Если это была ловушка, его шансы
выбраться зависели от того, сколькими людьми они готовы были пожертвовать;
они должны знать, что он будет бороться, чтобы избежать пленения. С другой
стороны, если здесь не было ловушки, тогда нечего было зря беспокоиться.
Он решил не беспокоиться, хотя бы временно, и с удивлением стал
рассматривать выставочные стенды, которые стояли у стены. Хедрук подошел к
одному из них около двери и всмотрелся в четыре ружья, которые были
установлены внутри него. Их вид приятно взволновал его. Он много сделал
для развития этого сложнейшего энергетического оружия. Некоторые виды
оружия все еще носили старые имена. Их называли "револьверами" или
"ружьями", но на этом сходство кончалось. Эти "ружья" не стреляли пулями,
они излучали энергию в различных формах и количествах. Некоторые из них
могли убивать или разрушать на расстоянии в тысячу миль, если было нужно,
и все же они контролировались теми же самыми чувствительными элементами,
что и дверь Оружейного Магазина.
Так же, как дверь отказывалась открыться для него только что, для
полицейских, императорских солдат или людей, недружелюбных к Магазинам,
так и эти "ружья" были сконструированы, чтобы стрелять только при
самозащите и против определенных животных во время разрешенного сезона.
Они также имели другие специальные устройства, в частности, для
ускорения действий и для безопасности.
Хедрук обошел стенд и увидел высокого мужчину, сидящего в кресле,
почти незаметного за другими стендами. Он предположил, что это Нилан, но
прежде, чем он успел подойти и представиться, его прервали.
Открылась задняя дверь комнаты и появился пожилой грузный мужчина. Он
подошел с извиняющейся улыбкой на лице.
- Я прошу вашего прощения, мистер Хедрук, - сказал он. - Я заметил,
что открылась наружная дверь, и догадался, что это вы. Но я производил
механическую операцию, которую нельзя было бросить.
С ним все еще обращались, как с важным лицом в Организации. Хедрук
пристально взглянул на мужчину и решил, что ему еще не сообщили о лишении
Роберта Хедрука всех привилегий Оружейных Магазинов.
Управляющий магазином повысил свой голос:
- Мистер Нилан, это джентльмен, о котором я говорил вам.
Незнакомец встал, когда Хедрук и управляющий подошли к нему.
- Мистер Нилан, я хочу, чтобы вы поговорили с Робертом Хедруком,
должностным лицом Оружейных Магазинов.
Пока они пожимали друг другу руки, Хедрук чувствовал на себе
испытующие взгляды твердых черных глаз.
Лицо Нилана было сильно загоревшим, и Хедрук догадался, что он прибыл
с планеты или астероида, где было мало защиты от прямых солнечных лучей.
Он начал жалеть, что не потратил времени на то, чтобы узнать немного
больше о Дэне Нилане и его пропавшем брате. Это было упущено из виду, и
теперь важнейшей задачей было увести Нилана из магазина куда-нибудь, где
они могли разговаривать в безопасности. Прежде, чем он заговорил,
управляющий сказал:
- Для вашего сведения, мистер Хедрук, мы организовали передачу почты
мистера Нилана с его марсианского почтового адреса. У вас будет достаточно
времени, чтобы поговорить с ним.
Хедрук не стал спорить. Слова прозвучали с роковым лязганьем. Но то,
что произошло, было достаточно естественно. Женщина из Информационного
Центра нашла простое решение проблемы, как задержать Нилана в магазине.
Они предложили передать его почту с Марса с помощью передатчика Оружейных
Магазинов.
Они организовали небольшую задержку и добились своей цели. Возможно,
что Нилана удалось бы выманить из магазина на короткое время. Но губы
Нилана были упрямо поджаты, глаза немного сужены, как у человека,
привыкшего быть настороже. Хедрук знал эту породу людей и считал
неразумным давить на них. Предложение покинуть магазин могло подождать, но
все же нужно было спешить. Он повернулся к управляющему.
- Мы обсудим очень важные вопросы, поэтому я надеюсь, вы не сочтете
меня невежливым, если я немедленно начну разговор с мистером Ниланом?
Пожилой мужчина улыбнулся.
- Я оставлю вас одних, - сказал он и ушел в заднюю комнату.
В ближайшем углу стояло еще одно кресло. Хедрук подтащил его,
пригласил Нилана сесть и уселся сам. Он начал немедленно:
- Я собираюсь быть очень искренним с вами, мистер Нилан. У Оружейных
Магазинов есть причина верить, что Дерд Кершав и ваш брат изобрели
межзвездный двигатель. Есть доказательства, что Императрица будет против
раскрытия секрета такого изобретения. И, соответственно, Кершав и ваш брат
находятся в серьезной опасности быть убитыми или заключенными в тюрьму.
Поэтому жизненно важно найти, где они построили этот двигатель и что
случилось с ними. - Он спокойно закончил: - Я надеюсь, что вы сможете
рассказать мне, что вы знаете об этом деле.
Нилан покачал головой. Его улыбка была ироничной, почти зловещей.
- Моему брату не грозит опасность быть убитым, - сказал он.
- Тогда вы знаете, где он? - облегченно спросил Хедрук.
Нилан поколебался. Когда он наконец заговорил, Хедрук почувствовал,
что слова были не теми, которые он намеревался произнести сначала.
- Что вы хотите от меня?
- Ну, хотя бы, кто вы?
Напряженное лицо немного расслабилось.
- Мое имя - Даниэль Нилан. Я брат-близнец Гилберта Нилана. Мы
родились в Лэйскайлде... Вы это имеете в виду?
Хедрук улыбнулся дружеской улыбкой.
- Продолжение этого. На вашем лице есть черты, которые указывают, что
с тех пор много чего произошло.
- Прямо сейчас, - сказал Нилан, - меня можно назвать метеоритным
шахтером. Последние десять лет я был далеко от Земли. Большую часть этого
времени я провел как азартный игрок на Марсе, но два года назад я выиграл
метеорит у подвыпившего парня по имени Карью. Я из жалости отдал ему
половину и мы стали партнерами. Метеорит имеет три мили в диаметре и
практически представляет собой глыбу бериллия. На бумаге он стоит биллионы
кредитов, но понадобилась еще пара лет разработок, прежде чем он стал
окупаться. Около года назад у меня была очень веская причина думать, что
что-то случится с моим братом.
Он замолчал. На его лице было странное выражение. Наконец он сказал:
- Вы когда-нибудь слышали об экспериментах, проводимых Институтом
Евгеники?
- Да, конечно, - ответил Хедрук, начиная догадываться. - Какая-то
выдающаяся работа была проделана, в частности, с близнецами.
Нилан кивнул.
- Тогда будет легче рассказывать вам, что случилось.
Он снова замолчал, затем медленно продолжал.
Ученые взяли их в возрасте пяти лет. Даниэля и Гилберта Ниланов,
идентичных близнецов, уже чувствительных друг к другу, и усилили их
чувствительность до такой степени, что она представляла собой тесный
взаимный поток жизненной энергии, мир двойного ощущения. Взаимосвязь
настолько возрастала на близком расстоянии, что мысли передавались между
ними с четкостью электронного потока в переговорном устройстве.
Эти ранние годы были чистой радостью близкой связи. А затем, в
возрасте двенадцати лет, началась попытка сделать их различными без
нарушения нервной коммуникации. Подобно ребенку, брошенному в глубокий
омут, чтобы утонуть или вынырнуть, он был подвергнут полному удару
цивилизации Ишер, в то время как Гил был заботливо отгорожен от внешнего
мира. После этих лет их умственная связь изменилась. Мысли, все еще
могущие передаваться друг от друга, могли быть оставлены при себе. У
Нилана развилось удивительно сильное чувство старшего брата по отношению к
Гилу, тогда как Гил...
Мужчина замолчал, взглянул на Хедрука, затем продолжал:
- Я догадался о другом пути, которым взрослел Гил, по тому, как он
реагировал на мои отношения с женщинами. Это шокировало его, и я начал
понимать, что у нас возникла проблема.
Он пожал плечами.
- Никогда не возникало вопроса, кто из нас должен покинуть Землю. В
тот день, когда контракт с Институтом Евгеники закончился, я купил билет
на Марс. Я отправился туда в надежде, что Гил получит свой шанс на жизнь,
только, - закончил он мрачным голосом, - это обернулось смертью.
- Смертью? - спросил Хедрук.
- Смертью.
- Когда?
- Год назад. Именно это привело меня на Землю. Я был на метеорите,
когда почувствовал, что он умер.
Хедрук сказал:
- Вам понадобилось много времени, чтобы добраться сюда.
Замечание прозвучало слишком резко, поэтому он быстро добавил:
- Поймите, пожалуйста, я только пытаюсь представить ясную картину.
Нилан нехотя ответил:
- Мы были на дальней стороне от Солнца, и скорость метеорита почти
сравнялась со скоростью Земли. Он только недавно зашел в положение, откуда
мы могли рассчитать примерную орбиту для нашего грузовоза простого типа.
Неделю назад Карью посадил меня на одном из дешевых северных космопортов.
Он тотчас отбыл, но должен вернуться за мной примерно через шесть месяцев.
Хедрук кивнул. Ответ был удовлетворительный.
- Но что именно вы почувствовали, когда ваш брат умер? - спросил он.
Нилан пошевелился в своем кресле. Это была боль, объяснил он угрюмо.
Гил умер в агонии, внезапно, не ожидая этого. Сильное страдание пересекло
бездну между Землей и метеоритом и скрутило его нервы. Через мгновение
наступил конец тому нервному давлению, которое поддерживало даже на таком
расстоянии узы между им и его братом. Он закончил:
- Я не чувствовал ни малейшего ощущения с тех пор.
В последовавшем молчании Хедрук вспомнил, что его время очень
ограничено. Минуты необходимости сосредоточиться на словах Нилана изгнали
напряжение срочности из его мозга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов