Вы согласны?
— Ой! — Меркреди почувствовал, как рука немеет. Видимо, пальцы незнакомца пережали какой-то нерв.
— К тому же я мужчина в расцвете лет, немного выше вас и — да простится мне подобная нескромность — гораздо лучше сложен. Тогда как вы лет на тридцать старше меня и, я так понимаю, не провели большую часть этих тридцати лет в спортзале. Я прав? Еще у меня не создалось впечатления, что у вас имеется опыт ведения ближнего боя. Нет? Так не кажется ли вам, что всем присутствующим будет гораздо проще, если я тихонько возьму Древний Артефакт, обойдясь без припечатывания вас лицом к каменной стене?
— Ай! Пустите! Кто вы?
— Я Кевин Тимберлин, принц Рассендский. А вы — сообщник преступника. Сотрудничайте со мной, и, возможно, я не стану вас убивать.
— И это ваш подход к ведению переговоров? В виде угрозы убить?
— Вы неверно поняли. Дипломатическая часть — это мое предложение не убивать вас в обмен на сотрудничество.
— Я не могу помогать вам! Я не хотел его строить! Меня похитили.
Кевин смерил его скептически взглядом, но руку с плеча алхимика убрал. Одновременно он схватил его другой рукой за горло.
— Клянусь богом, — прохрипел Меркреди. — Вольтметр заставил меня работать на него против моей воли.
— Ага. — Принц развернул его лицом к Дьявольскому Устройству. — Сразу видно, как неохотно ты с этим возишься.
— Мне не оставили выбора. Ну поймите же! У него моя дочь!
Кевин несколько секунд пристально на него смотрел, решая, верить алхимику или нет. Наконец он ослабил хватку на горле собеседника.
— Ваша дочь?
— Моя дочь. Лаура.
— Девушка на портрете. У вас на столе.
— Да, он шантажирует меня ею. Он сказал, что, если я откажусь работать на него, ее ждет ужасная судьба.
— Ее он тоже похитил?
— Нет, она в школе далеко отсюда, слава богу. Но он продемонстрировал мне, как легко может добраться до нее, где бы мы ни пытались спрятаться. У него гигантская организация. Вы не представляете, насколько он могуществен.
— Представляю. Я знаю, он могуществен. Я также понимаю, что он законченный псих.
— Тише, глупец! — Меркреди заозирался в панике. — Людей типа Вольтметра нельзя называть безумными.
— Извините. Я хотел сказать, что ему приходится справляться с огромным количеством сложных личных проблем.
— Так-то лучше.
— Ладно. — Кевин толкнул Меркреди в кресло. — Возможно, мне удастся вам помочь. Вы можете поклясться, что построили эту штуку только ради того, чтобы спасти дочь?
— Разумеется. Я тихий, мирный человек. Я не хочу никому причинять вреда. Я бы никогда не стал помогать негодяю вроде Вольтметра, если бы не Лаура.
— Хорошо.
— Да и гранты у меня кончились.
— Чего?!
— Времена нынче суровые, — начал оправдываться Меркреди. — В наши дни трудно найти финансирование для фундаментальных исследований.
Кевин едва не просверлил его гневным взглядом.
— Но я не ожидал, что этим кончится. Я хотел, чтобы мои идеи были использованы на благие и мирные цели, ради процветания человечества.
— Как то?
— Что «как то»?
— Благие и мирные цели. — Кевин окинул взглядом громадное скопление трубок, вентилей и шестеренок. — Мне не нравится уже один вид этой штуки. Так каковы же конкретно благие и мирные цели использования подобного устройства?
— Э-э... Ну... Да, — промямлил Меркреди. — Я еще не разработал потенциальные сферы применения. В смысле, не до конца разработал. Чего здесь только нет — тонны первоклассного материала. Но над доведением его до конечной товарной стадии придется еще изрядно потрудиться. И вообще, — продолжил он более самоуверенно, — это скорее задача специалистов по маркетингу. Я же занимаюсь только исследованиями и разработкой.
— Угу. Лучше начните исправлять свое резюме, так как ваше устройство не будет запущено. Я здесь, чтобы победить Вольтметра.
— Не получится, — вздохнул алхимик. Уверенность, прозвучавшую в его реплике, Кевин нашел крайней раздражающей.
— Если вы собираетесь рассказать мне, что для этой работы нужен профессиональный Герой, то смею вас заверить, вы ошибаетесь. А если вздумаете позвать на помощь, я сверну вам шею прежде, чем вы произнесете первый слог.
— Нет, я не это имел в виду. Святые небеса! Молодой человек, думаете, вы первый, кому захотелось убить его лордство? Многие ненавидят его, и многие пытались. Но Вольтметр обладает волшебной силой. Я не знаю, как он ее обрел, но она делает его неуязвимым в схватке один на один.
— Слыхал я про подобные заклятия. Это фокус. С тобой не справиться, потому что противник считает тебя неуязвимым и не пытается прижать как следует.
— Подобная чушь привела к гибели и не таких умников, как вы. Это не фокус. Вольтметр зарубал профессиональных Героев, Варварских Воителей и им подобных. Мне самому довелось почувствовать его силу. Но я вас честно предупредил.
Верьте во что хотите. Повторяю вам, одинокий противник не может с ним справиться, а армия не может войти в крепость.
По мнению Кевина, войско под предводительством Черного Джека Логана могло взять любой замок, если бы дало себе труд попытаться. Это, разумеется, и представляло основную проблему: разобраться с Вольтметром до прибытия Логана.
— Мне ваша крепость показалась недостаточно укомплектованной. Что делает вас таким уверенным в ее неприступности?
— Флогистокатор, разумеется. — профессор кивнул в сторону Дьявольского Устройства. — Он накрывает местность флогистокационным полем. Он буквально забирает у вас дыхание. Будучи запущен, он окружит замок облаком смерти. Один человек или армия — не имеет значения. Смерть от удушья — вопрос нескольких минут.
Кевин еще раз смерил машину долгим взглядом. Латунные вентили, казалось, злорадно ему подмигивали. В словах Меркреди имелась какая-то неувязка. Слишком вовремя, слишком просто. Ему пришлось несколько раз прокрутить в голове полученные сведения, пока до него не дошло.
— Но ведь, если машина душит всех вокруг себя, люди в замке тоже погибнут.
— Правильно. — В голосе ученого звучало одобрение. — Хорошо соображаете. Это долгое время удерживало нас на месте. Но я нашел выход. Когда машину включают, отдельный компонент нейтрализует все магические поля в пределах стен замка. Мы, внутри, окажемся в безопасности, тогда как снаружи любой, кто окажется в пределах действия флогистокатора, погибнет.
— Понятно, но вы сказали, что все еще работаете над этим. Выходит, машина еще не может быть использована?
— Нет, уже может. Нейтрализующее поле работает. Мне надо всего лишь слегка подкорректировать его. Оно недостаточно точное. Моя цель блокировать только флогистокацию, а в данный момент поле нейтрализует вообще любые магические поля в пределах Роковой Крепости. Но мы по-прежнему будем в безопасности, а люди за стенами под ударом.
— Да, ничего себе идейка. Эта машина нравится мне все меньше и меньше с каждой минутой. А для чего тут Древний Артефакт?
— Древний Артефакт является источником энергии.
— Давайте посмотрим.
Вид у Меркреди сделался такой, словно он собрался отказаться и вообще позвать стражу. Кевину пришлось взять с верстака гаечный ключ и многозначительно похлопать им по ладони. Алхимик пожал плечами. Принц последовал за ним на другой конец комнаты, где под одним из больших окон стоял приземистый лабораторный шкаф. Меркреди открыл его. Внутри оказался сейф из нешлифованного железа. Алхимик пару минут повозился с хитрым замком, и наконец ему уда-лось распахнуть тяжелую дверцу. Принц заглянул внутрь.
На сей раз сейф оказался не пуст.
— Это он? И это все?
— Что вы хотите сказать? Перед вами самая мощная модель из всех когда-либо изготовленных Древних Артефактов.
В сейфе помещалось нечто похожее на обычную керамическую вазу в форме бутона. Длиной с человеческую руку, но тоньше. В нее, пожалуй, влезли бы только несколько роз, если бы не оловянная пломба, запечатывавшая горлышко. Артефакт покрывала светло-голубая эмаль с тонкой полоской золотой филиграни по верхнему краю. По стенке сбегала стайка загадочных оккультных символов, вокруг середины имелось несколько таинственных рун, а у донышка виднелся девятеричный ЭШ-разъем.
При внешнем осмотре предмет выглядел новее нового.
— Выглядит совершенно новым, — сказал Кевин.
— Фабричная реконструкция. Не хуже нового, и около тридцати процентов экономии. Разумеется, Вольтметру без разницы, поскольку он его украл.
— Я думал, артефакт древний.
— Древний. — Профессор сунул руку в сейф и повернул вазу так, чтобы Кевин смог прочесть гравировку на обратной стороне: «Ян Б. Древний компани, Артефакт. Модель 7».
— «Ян Б. Древний компани»?
— Они делают самые лучшие Артефакты Силы, — пояснил Меркреди. — Крепкие, надежные, мощные. Дорогие, но того стоят, по моему мнению. Непревзойденное мастерство. Понимаете, они довольно приличное время были сняты с производства. Компанию продали АО «Магия Солнечного пояса», которую позже поглотил концерн «Универсальное магическое оборудование». Потом «Универсалы» стали вкладываться в автомобильные антенны, жернова, женскую парфюмерию, держатели для канделябров, фарфоровые ночные горшки, кремы для обуви и вышивальную нить и сменили название на «УнМаКо». Затем они слились с «Объединенными чародеями» — вы слышали о них?
— По-моему, да. Не им принадлежала в свое время сеть магазинов «Заклятия и материалы»?
— Именно. Пока розничный рынок не оказался перенасыщен и их не поглотила компания «Магические системы», бывшая «Магические товары», до того как стать «Магической группой». После слияния они реорганизовались в холдинг «Всенародный маг», который позже превратил большинство своих приобретений в дочерние компании, чтобы сосредоточиться на ведущей отрасли.
— Стало быть, «Древний компани» больше нет?
— Нет, она вернулась, поскольку стала одной из дочерних. Но когда «Всенародный маг» отделил ее, материнская компания оставила права на процесс изготовления артефактов за собой, хотя сама она и не производит Артефакты Силы. Так что теперь «Древний компани» делает только праздничные хлопушки и игральные карты с секретом. А, и еще именинные свечки, которые зажигаются снова и снова, когда пытаешься их задуть. Разумеется, Ян Древний отошел от дел, хотя он по большей части был только разработчиком. Все дела вела его жена.
Кевина посетило внезапное озарение.
— По-моему, я с ней знаком. Пожилая женщина, манера держаться таинственная, увлекается предсказаниями.
— Вы знаете ее? Изумительно! Она сделала вам предсказание?
— Да. Она сказала, что я не одержу победы над человеком в черном.
— Нет, я имел в виду, говорила ли она что-нибудь о конвертируемых облигациях, например? Или о долгосрочных рентах? А о фьючерсных контрактах?
— Боюсь, что нет.
— Очень жаль. Как бы то ни было; если вы ищете Артефакт Силы, волшебной силы... — Тут голос Меркреди приобрел оттенок театральной настойчивости. — Если вам нужен доступ к злой силе, ужасной силе, коварной силе, силе, которая развращает самим своим присутствием, силе, не предназначенной для использования смертными, — голос поднялся почти до визга, — силы, управление которой лежит на пределе человеческих возможностей, жутчайшей, пугающей, неземной силы, тогда вы должны... тогда... — Он запнулся.
— Что? — Кевин напрягся. — Что нужно сделать?
— Тогда вам лучше всего отправиться на барахолку, — прозаично закончил Меркреди. — Таких больше не делают. Нам повезло, что у короля Калефона завалялся один. И притом в идеальном состоянии.
— И это единственная вещь, от которой сможет работать Дьявольское Устройство?
— Это самый мощный из Древних Артефактов.
— Тогда проблема решена.
— Я знаю, о чем вы думаете, и мой ответ «нет». Я не собираюсь помогать вам красть Древний Артефакт. Не пытайтесь угрожать мне — я все равно отказываюсь. Опасность для моей дочери слишком велика. Для меня самого опасность слишком велика. У вас все равно не получится, а даже если получится, Вольтметр обвинит меня, так что в любом случае мне не жить. Бегите из замка сейчас, пока можете.
— Он не узнает, что вы в этом замешаны. Я заберу его сегодня, когда вы уйдете. У вас будет алиби.
— Он все равно обвинит меня.
— Неважно. У меня для вас новости. Лорд Логан собирается штурмовать крепость.
— Пусть попробует. Ему не пройти мимо Устройства, а вам не победить человека в черном. Если госпожа Древний так сказала, значит так и есть. У нее очень хороший послужной список.
— Вы не даете себе труда подумать. Мне не придется побеждать человека в черном. Человека в черном победит Логан. Когда Логан атакует, я уже буду на полпути к Дезераю с Древним Артефактом под мышкой. Машина не заработает, Логан поймает Вольтметра, и вы с дочерью получите свободу. Конец игры.
— Нет! — воскликнул Меркреди. — Нет. Однозначно нет! Жизнь моей дочери важнее всего. Я никогда не подвергну ее риску, ни при каких обстоятельствах. На этом я стою твердо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
— Ой! — Меркреди почувствовал, как рука немеет. Видимо, пальцы незнакомца пережали какой-то нерв.
— К тому же я мужчина в расцвете лет, немного выше вас и — да простится мне подобная нескромность — гораздо лучше сложен. Тогда как вы лет на тридцать старше меня и, я так понимаю, не провели большую часть этих тридцати лет в спортзале. Я прав? Еще у меня не создалось впечатления, что у вас имеется опыт ведения ближнего боя. Нет? Так не кажется ли вам, что всем присутствующим будет гораздо проще, если я тихонько возьму Древний Артефакт, обойдясь без припечатывания вас лицом к каменной стене?
— Ай! Пустите! Кто вы?
— Я Кевин Тимберлин, принц Рассендский. А вы — сообщник преступника. Сотрудничайте со мной, и, возможно, я не стану вас убивать.
— И это ваш подход к ведению переговоров? В виде угрозы убить?
— Вы неверно поняли. Дипломатическая часть — это мое предложение не убивать вас в обмен на сотрудничество.
— Я не могу помогать вам! Я не хотел его строить! Меня похитили.
Кевин смерил его скептически взглядом, но руку с плеча алхимика убрал. Одновременно он схватил его другой рукой за горло.
— Клянусь богом, — прохрипел Меркреди. — Вольтметр заставил меня работать на него против моей воли.
— Ага. — Принц развернул его лицом к Дьявольскому Устройству. — Сразу видно, как неохотно ты с этим возишься.
— Мне не оставили выбора. Ну поймите же! У него моя дочь!
Кевин несколько секунд пристально на него смотрел, решая, верить алхимику или нет. Наконец он ослабил хватку на горле собеседника.
— Ваша дочь?
— Моя дочь. Лаура.
— Девушка на портрете. У вас на столе.
— Да, он шантажирует меня ею. Он сказал, что, если я откажусь работать на него, ее ждет ужасная судьба.
— Ее он тоже похитил?
— Нет, она в школе далеко отсюда, слава богу. Но он продемонстрировал мне, как легко может добраться до нее, где бы мы ни пытались спрятаться. У него гигантская организация. Вы не представляете, насколько он могуществен.
— Представляю. Я знаю, он могуществен. Я также понимаю, что он законченный псих.
— Тише, глупец! — Меркреди заозирался в панике. — Людей типа Вольтметра нельзя называть безумными.
— Извините. Я хотел сказать, что ему приходится справляться с огромным количеством сложных личных проблем.
— Так-то лучше.
— Ладно. — Кевин толкнул Меркреди в кресло. — Возможно, мне удастся вам помочь. Вы можете поклясться, что построили эту штуку только ради того, чтобы спасти дочь?
— Разумеется. Я тихий, мирный человек. Я не хочу никому причинять вреда. Я бы никогда не стал помогать негодяю вроде Вольтметра, если бы не Лаура.
— Хорошо.
— Да и гранты у меня кончились.
— Чего?!
— Времена нынче суровые, — начал оправдываться Меркреди. — В наши дни трудно найти финансирование для фундаментальных исследований.
Кевин едва не просверлил его гневным взглядом.
— Но я не ожидал, что этим кончится. Я хотел, чтобы мои идеи были использованы на благие и мирные цели, ради процветания человечества.
— Как то?
— Что «как то»?
— Благие и мирные цели. — Кевин окинул взглядом громадное скопление трубок, вентилей и шестеренок. — Мне не нравится уже один вид этой штуки. Так каковы же конкретно благие и мирные цели использования подобного устройства?
— Э-э... Ну... Да, — промямлил Меркреди. — Я еще не разработал потенциальные сферы применения. В смысле, не до конца разработал. Чего здесь только нет — тонны первоклассного материала. Но над доведением его до конечной товарной стадии придется еще изрядно потрудиться. И вообще, — продолжил он более самоуверенно, — это скорее задача специалистов по маркетингу. Я же занимаюсь только исследованиями и разработкой.
— Угу. Лучше начните исправлять свое резюме, так как ваше устройство не будет запущено. Я здесь, чтобы победить Вольтметра.
— Не получится, — вздохнул алхимик. Уверенность, прозвучавшую в его реплике, Кевин нашел крайней раздражающей.
— Если вы собираетесь рассказать мне, что для этой работы нужен профессиональный Герой, то смею вас заверить, вы ошибаетесь. А если вздумаете позвать на помощь, я сверну вам шею прежде, чем вы произнесете первый слог.
— Нет, я не это имел в виду. Святые небеса! Молодой человек, думаете, вы первый, кому захотелось убить его лордство? Многие ненавидят его, и многие пытались. Но Вольтметр обладает волшебной силой. Я не знаю, как он ее обрел, но она делает его неуязвимым в схватке один на один.
— Слыхал я про подобные заклятия. Это фокус. С тобой не справиться, потому что противник считает тебя неуязвимым и не пытается прижать как следует.
— Подобная чушь привела к гибели и не таких умников, как вы. Это не фокус. Вольтметр зарубал профессиональных Героев, Варварских Воителей и им подобных. Мне самому довелось почувствовать его силу. Но я вас честно предупредил.
Верьте во что хотите. Повторяю вам, одинокий противник не может с ним справиться, а армия не может войти в крепость.
По мнению Кевина, войско под предводительством Черного Джека Логана могло взять любой замок, если бы дало себе труд попытаться. Это, разумеется, и представляло основную проблему: разобраться с Вольтметром до прибытия Логана.
— Мне ваша крепость показалась недостаточно укомплектованной. Что делает вас таким уверенным в ее неприступности?
— Флогистокатор, разумеется. — профессор кивнул в сторону Дьявольского Устройства. — Он накрывает местность флогистокационным полем. Он буквально забирает у вас дыхание. Будучи запущен, он окружит замок облаком смерти. Один человек или армия — не имеет значения. Смерть от удушья — вопрос нескольких минут.
Кевин еще раз смерил машину долгим взглядом. Латунные вентили, казалось, злорадно ему подмигивали. В словах Меркреди имелась какая-то неувязка. Слишком вовремя, слишком просто. Ему пришлось несколько раз прокрутить в голове полученные сведения, пока до него не дошло.
— Но ведь, если машина душит всех вокруг себя, люди в замке тоже погибнут.
— Правильно. — В голосе ученого звучало одобрение. — Хорошо соображаете. Это долгое время удерживало нас на месте. Но я нашел выход. Когда машину включают, отдельный компонент нейтрализует все магические поля в пределах стен замка. Мы, внутри, окажемся в безопасности, тогда как снаружи любой, кто окажется в пределах действия флогистокатора, погибнет.
— Понятно, но вы сказали, что все еще работаете над этим. Выходит, машина еще не может быть использована?
— Нет, уже может. Нейтрализующее поле работает. Мне надо всего лишь слегка подкорректировать его. Оно недостаточно точное. Моя цель блокировать только флогистокацию, а в данный момент поле нейтрализует вообще любые магические поля в пределах Роковой Крепости. Но мы по-прежнему будем в безопасности, а люди за стенами под ударом.
— Да, ничего себе идейка. Эта машина нравится мне все меньше и меньше с каждой минутой. А для чего тут Древний Артефакт?
— Древний Артефакт является источником энергии.
— Давайте посмотрим.
Вид у Меркреди сделался такой, словно он собрался отказаться и вообще позвать стражу. Кевину пришлось взять с верстака гаечный ключ и многозначительно похлопать им по ладони. Алхимик пожал плечами. Принц последовал за ним на другой конец комнаты, где под одним из больших окон стоял приземистый лабораторный шкаф. Меркреди открыл его. Внутри оказался сейф из нешлифованного железа. Алхимик пару минут повозился с хитрым замком, и наконец ему уда-лось распахнуть тяжелую дверцу. Принц заглянул внутрь.
На сей раз сейф оказался не пуст.
— Это он? И это все?
— Что вы хотите сказать? Перед вами самая мощная модель из всех когда-либо изготовленных Древних Артефактов.
В сейфе помещалось нечто похожее на обычную керамическую вазу в форме бутона. Длиной с человеческую руку, но тоньше. В нее, пожалуй, влезли бы только несколько роз, если бы не оловянная пломба, запечатывавшая горлышко. Артефакт покрывала светло-голубая эмаль с тонкой полоской золотой филиграни по верхнему краю. По стенке сбегала стайка загадочных оккультных символов, вокруг середины имелось несколько таинственных рун, а у донышка виднелся девятеричный ЭШ-разъем.
При внешнем осмотре предмет выглядел новее нового.
— Выглядит совершенно новым, — сказал Кевин.
— Фабричная реконструкция. Не хуже нового, и около тридцати процентов экономии. Разумеется, Вольтметру без разницы, поскольку он его украл.
— Я думал, артефакт древний.
— Древний. — Профессор сунул руку в сейф и повернул вазу так, чтобы Кевин смог прочесть гравировку на обратной стороне: «Ян Б. Древний компани, Артефакт. Модель 7».
— «Ян Б. Древний компани»?
— Они делают самые лучшие Артефакты Силы, — пояснил Меркреди. — Крепкие, надежные, мощные. Дорогие, но того стоят, по моему мнению. Непревзойденное мастерство. Понимаете, они довольно приличное время были сняты с производства. Компанию продали АО «Магия Солнечного пояса», которую позже поглотил концерн «Универсальное магическое оборудование». Потом «Универсалы» стали вкладываться в автомобильные антенны, жернова, женскую парфюмерию, держатели для канделябров, фарфоровые ночные горшки, кремы для обуви и вышивальную нить и сменили название на «УнМаКо». Затем они слились с «Объединенными чародеями» — вы слышали о них?
— По-моему, да. Не им принадлежала в свое время сеть магазинов «Заклятия и материалы»?
— Именно. Пока розничный рынок не оказался перенасыщен и их не поглотила компания «Магические системы», бывшая «Магические товары», до того как стать «Магической группой». После слияния они реорганизовались в холдинг «Всенародный маг», который позже превратил большинство своих приобретений в дочерние компании, чтобы сосредоточиться на ведущей отрасли.
— Стало быть, «Древний компани» больше нет?
— Нет, она вернулась, поскольку стала одной из дочерних. Но когда «Всенародный маг» отделил ее, материнская компания оставила права на процесс изготовления артефактов за собой, хотя сама она и не производит Артефакты Силы. Так что теперь «Древний компани» делает только праздничные хлопушки и игральные карты с секретом. А, и еще именинные свечки, которые зажигаются снова и снова, когда пытаешься их задуть. Разумеется, Ян Древний отошел от дел, хотя он по большей части был только разработчиком. Все дела вела его жена.
Кевина посетило внезапное озарение.
— По-моему, я с ней знаком. Пожилая женщина, манера держаться таинственная, увлекается предсказаниями.
— Вы знаете ее? Изумительно! Она сделала вам предсказание?
— Да. Она сказала, что я не одержу победы над человеком в черном.
— Нет, я имел в виду, говорила ли она что-нибудь о конвертируемых облигациях, например? Или о долгосрочных рентах? А о фьючерсных контрактах?
— Боюсь, что нет.
— Очень жаль. Как бы то ни было; если вы ищете Артефакт Силы, волшебной силы... — Тут голос Меркреди приобрел оттенок театральной настойчивости. — Если вам нужен доступ к злой силе, ужасной силе, коварной силе, силе, которая развращает самим своим присутствием, силе, не предназначенной для использования смертными, — голос поднялся почти до визга, — силы, управление которой лежит на пределе человеческих возможностей, жутчайшей, пугающей, неземной силы, тогда вы должны... тогда... — Он запнулся.
— Что? — Кевин напрягся. — Что нужно сделать?
— Тогда вам лучше всего отправиться на барахолку, — прозаично закончил Меркреди. — Таких больше не делают. Нам повезло, что у короля Калефона завалялся один. И притом в идеальном состоянии.
— И это единственная вещь, от которой сможет работать Дьявольское Устройство?
— Это самый мощный из Древних Артефактов.
— Тогда проблема решена.
— Я знаю, о чем вы думаете, и мой ответ «нет». Я не собираюсь помогать вам красть Древний Артефакт. Не пытайтесь угрожать мне — я все равно отказываюсь. Опасность для моей дочери слишком велика. Для меня самого опасность слишком велика. У вас все равно не получится, а даже если получится, Вольтметр обвинит меня, так что в любом случае мне не жить. Бегите из замка сейчас, пока можете.
— Он не узнает, что вы в этом замешаны. Я заберу его сегодня, когда вы уйдете. У вас будет алиби.
— Он все равно обвинит меня.
— Неважно. У меня для вас новости. Лорд Логан собирается штурмовать крепость.
— Пусть попробует. Ему не пройти мимо Устройства, а вам не победить человека в черном. Если госпожа Древний так сказала, значит так и есть. У нее очень хороший послужной список.
— Вы не даете себе труда подумать. Мне не придется побеждать человека в черном. Человека в черном победит Логан. Когда Логан атакует, я уже буду на полпути к Дезераю с Древним Артефактом под мышкой. Машина не заработает, Логан поймает Вольтметра, и вы с дочерью получите свободу. Конец игры.
— Нет! — воскликнул Меркреди. — Нет. Однозначно нет! Жизнь моей дочери важнее всего. Я никогда не подвергну ее риску, ни при каких обстоятельствах. На этом я стою твердо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32