Целитель, гораздо лучше Тэйона разбиравшийся в подобных вещах, попытался было открыть рот, но мастер ветров не дал ему договорить.
– То же самое в тысячу раз более верно для ментальных сил. Магический дар столь же непознаваем, как и тайны человеческой психики, и столь же хрупок. Иногда простого сомнения достаточно, чтобы заблокировать любые способности. Те же близнецы совершенно не могут простоять пятнадцать минут на месте, ведя ментальное наблюдение за домом, но скажи им, что они часовые, охраняющие замок от злого дракона, – и никаких проблем ни с сохранением неподвижности и молчания, ни со сложнейшей задачей по ясновидению у них не возникнет. Если бы нам удалось выполнить все мелкие действия как часть не просто занудного упражнения, но чего-то осмысленного… Если бы мы точно, без тени сомнения, знали, что способны…
Он замолчал, но идея была уже ясна.
– Нам нужна осмысленная задача.
– Нам нужна задача, интересная всем участвующим и в то же время позволяющая упражняться в самоконтроле и простейших магических действиях. Хм…
– У вас появилась идея.
– У меня появилась совершенно гениальная идея.
Магистр Алория направил кресло к одному из подпиравших стены объемных шкафов и, поднявшись почти до самого потолка, извлек из покрытых пылью недр безупречно ограненный, чистейший бриллиант размером чуть больше фаланги большого пальца. Это был один из самых ценных экспонатов его коллекции, хотя мастер ветров не использовал его ни разу – просто потому, что его дар не подходил работе с этим камнем, как перчатка одного не может подойти другому.
С осторожным почтением водрузив свою бесценную добычу на стол, Тэйон тихо попросил:
– Уважаемая Хрустальная Звезда, вы не присоединитесь к нам?
Шаниль, обычно пережидавшая их упражнения в безопасном отдалении, поднялась с брошенных на пол подушек и приблизилась. После тихой торжественности сегодняшней ночи фейш казалась нескладным подростком в своих штанишках и жилетке, но снежно-синие глаза смотрели по-прежнему так же умно, так же внимательно. Увидев предмет, стоящий на столе, она замерла.
– Это же…
– Камень, в честь которого вы были названы, видящая. – Магистру было несколько совестно годами держать у себя столь редкий артефакт, когда по-настоящему воспользоваться им мог лишь тренированный мастер ясновидения, но и расстаться с бесценным сокровищем было трудно.
– При рождении мне было предсказано владеть таким камнем, – тихим, странно низким голосом откликнулась Шаниль, не сумевшая до конца спрятать огонь страстного желания, вспыхнувшего в льдисто-синих глазах. Впрочем, она быстро взяла себя в руки. – Чем я могу помочь, магистр?
– Вы не могли бы показать нам, чем сейчас занимается принцесса Шаэтанна?
Глаза фейш раскрылись чуть шире, а ди Крий кивнул. Да, такой вопрос был обречен стать центром нераздельного и исполненного смысла внимания всех присутствующих. Близняшки уже подскакивали на кресле с воплями «Шаэ! Шаэ!», да и сам Тэйон готов был отдать несколько лет жизни, чтобы узнать, что же творится в городе, а еще важнее – на море.
– Королевский дворец очень хорошо защищен от шпионов, магистр, – охладила всеобщий энтузиазм Шаниль. – А Нарунги часто бывают невидимы для наблюдения, если сами не хотят обратного.
– У нас здесь есть целых два Нарунга, являющихся кровными сестрами Шаэтанны и искренне желающих ей только добра… Сиди смирно, Тави! Которым к тому же пора учиться фокусировать свою волю при ясновидении. – Тэйон положил успокаивающую ладонь на макушку нетерпеливо лезущей на стол Нелиты. – И что-то мне да подсказывает, что и у лорда-целителя имеются кое-какие способности в данной области.
Шаниль бросила на него острый, как укол иглой, взгляд и сосредоточилась на камне. Руки фейш, когда она коснулась Хрустальной Звезды, были спокойными и уверенными, лицо отсутствующим. Она пропустила сквозь пальцы цепочку, впечатывая в кожу и память сенсорное ощущение прикосновения заговоренного металла, подняла ее, заставив камень размеренно покачиваться перед лицами магов.
– Смотрите в глубь камня, – нараспев произнесла она. – Пошлите свои мысли к основе, к структуре, почувствуйте сердце камня. Следите, как свет отражается от граней, как лучи попадают внутрь и запутываются в отражениях самих себя. Тавина Нарунг, Нелита Нарунг, коснитесь кристалла ладонями. Ощутите гладкость под кончиками пальцев, ощутите структуру, ощутите Хрустальную Звезду.
Тэйон закрыл глаза, отдавшись завораживающему голосу певицы. На этот раз транс пришел легко и быстро, столь же естественный, как сон, столь же знакомый, как бодрствование. Маг не пытался слиться с камнем, настроить свои разум на резонанс и четкий узор матрицы бриллианта. Стихия земли никогда не давалась ему просто.
Нет, он послал свои мысли к ветру. Ввысь, в вышину, в свободный бег облаков и неостановимое течение холодных потоков. Он был воздухом, ветром, непостоянством. Он коснулся своей основы, своего сердца, и послал в глубь себя вопрос.
– Думайте о Шаэтанне Нарунг, – пел голос видящей. – Вспомните ее движения, голос, запах. Вспомните, как она говорит и как она думает, почувствуйте то, что вы чувствовали в ее присутствии. Пошлите свою нужду в глубь камня. Пошлите ему образ Шаэтанны Нарунг, пошлите вашу необходимость увидеть ее.
Тэйон растворился в магии. Он смутно осознавал, что могущественный камень погрузил его волю и разум в глубины резонирующих граней и связал с целителем и близнецами в неразделимое ментальное целое. Все это было настолько незначительно, не важно, несущественно. Магистр сделал то единственное, что и можно было сделать, оказавшись в объятиях стихии: он расслабился и позволил потоку нести себя, ни на секунды не выпуская из мысленного взгляда образ Шаэтанны ди Лаэссэ.
Никогда еще простой акт видения не представал перед ним в таком совершенстве недостижимого мастерства. Мастер ветров с головокружительным ужасом понял, что перед ним прошлое, настоящее, будущее в блистательном великолепии всех возможных вероятностей и что он не сможет, не сумеет воспринять это богатство оттенков, не заблудившись в них и не сойдя с ума. Он запретил себе чувствовать обиду и невосполнимость потери, ножницами воли кромсая внутреннее зрение. Ради самосохранения был убит бесценный момент озарения, слишком полного для человеческого разума. Маг не позволил себе думать о том, восприятие кого из спутников по ментальному путешествию он на мгновение разделил.
И зимним ветром, шевельнувшим волосы будущей королевы, он был во дворце, в зале, еще со времен империи используемом, когда война приходила под стены великого города. Огромная, занимавшая весь пол восьмигранная карта показывала в мельчайших деталях территорию метрополии и пределов. Ноги королевны, магов, военных советников ступали по твердому воздуху в нескольких ладонях над ежесекундно меняющейся вместе с изменением действительной обстановки магической поверхностью.
Шаэтанна остановилась над синими водами залива. Короткий, сопровождаемый ментальным приказом жест – и часть карты поднялась над полом, увеличилась во много раз, зависнув между напряженными людьми. С болезненной, откровенной детальностью на ней были показаны заполнившие воды огоньки кораблей – и расцвеченных во враждебные цвета было много, много больше, нежели янтарных.
Видение на миг покачнулось, когда Тэйон осознал: враждебные точки на карте начали слаженное движение. И худший из его страхов был подтвержден холодным голосом будущей королевы:
– Адмирал д'Алория права. Они все-таки решились. Империя Кей начала атаку.
Ди Эверо попытался успокаивающе положить руку на ее плечо:
– Ваше Величество…
– Тихо! – Шаэ вдруг напряглась, вслушиваясь во что-то доступное только ей. – Внешнее защитное кольцо прорвано! Асассины во дворце!
И полным ярости вихрем развернулась к ди Эверо:
– Так, значит, кейлонгцы не могут призывать ни богов, ни демонов на территории Лаэссэ, Первый в Совете?
Оникс Тонарро перехватил ее за талию, втащил под защиту своих личных щитов:
– Нет времени! Они пришли за Вашей жизнью, принцесса!
Видение рассыпалось стеклом под ударом урагана, когда Тэйон потерял контроль над силой. Больно, это было так больно. Битым кристаллом по глазам, сломанными костями в натруженные мускулы.
Маг вернулся в тело, судорожно вцепившееся в подлокотники кресла, и каждая клеточка его кричала от боли, как напоенные когда-то кровью мага защитные заклинания его дома кричали о том, что внутрь прорвались враги.
– Кейлонгцы пришли и за жизнями близнецов, – спокойно заметил ди Крий, надевая перевязь. – Должно быть, решили не рисковать, уничтожив и флот, и последних наследниц Нарунгов одновременно.
Вдруг самоуверенная улыбка сползла с лица целителя, как будто ее стерли. В серых глазах вспыхнуло искреннее недоумение. Похоже было, что все мировоззрение студента-воина в одночасье рухнуло.
– Я не смогу пробить установленный ими щит, – медленно, пробуя слова на вкус, произнес ди Крий. Чутье ясновидящего схлестнулось с затверженной с младенчества аксиомой о собственном превосходстве. – Я не смогу переместить нас отсюда. Как это может быть?
– Силой молитвы, вот как, – рявкнул Тэйон, одной рукой проводя над камнями, управляющими креслом, другой подхватывая первую попавшуюся близняшку. Он еще даже не начал отходить от ошеломляющего впечатления, оставленного присутствием на расстоянии вытянутой руки профессора Совенка, и потому сразу понял, какова природа щемящего белого сияния, отрезавшего особняк Алория от окружающего мира. – До тех пор пока Шаэтанна не будет коронована и не признает Лаэссэ своим, Договор не будет иметь силы и божественные силы имеют право вмешиваться. А значит, вмешиваться могут и их жрецы. Вы не можете тягаться с богами, Вуэйн. Смиритесь с этим и приходите в себя, ветер вас побери!
Ди Крий, вздрогнувший, услышав использованное Финой имя, точно на открытую рану сыпанули пригоршню соли, обжег серым пламенем взгляда, но у него хватило самообладания подхватить второго ребенка и спросить только:
– Что я должен делать?
«Любой ценой не дать погибнуть принцессе», – но это он и сам сообразит.
– Постарайтесь убить того из нападающих, через которого будет сфокусирована блокирующая вас энергия. И надейтесь, чтобы среди них не оказалось посвященного достаточно высокого уровня, чтобы вызвать демона. Шаниль! – Он резко повернулся к фейш, обхватившей Хрустальную Звезду и способную с помощью этого кристалла попортить нападающим немало крови. – Прикройте моих учеников, видящая. Они-то точно ни при чем во всем этом безумии!
Не давая себе больше времени на страх, Тэйон резко бросил кресло в глубь личных покоев, оставляя за собой отчетливый ментальный след. Асассины, натасканные на магов жрецы-убийцы, без труда почувствуют, куда скрылась принцесса, но даже им придется плохо, если глупцы попробуют проследовать этой дорогой!
Лэрд отказывался думать о том, сколь малое он может противопоставить нападавшим. Стихийный маг, особенно находящийся в столь жалком состоянии, не мог рассчитывать в одиночку противостоять божеству. Но как, во имя ветра, кейлонгцам удалось протащить в великий город жреца верхнего круга?
Оказавшись в спальне, Тэйон в который раз за последние дни благословил свою жену за то, что она догадалась родиться лишенной магического дара. Если бы не это, он ни за что не стал бы дублировать систему контроля над оборонными системами для хозяйки, не имеющей доступа к стихиям. Теперь же сокол просто сорвал висящий на стене гобелен, чуткими пальцами мага принялся передвигать каменные плитки, составляя из беспорядочных пятен клубящийся тьмою строгий узор. Вздрогнул, когда невидимые клыки впились в ладонь, требуя подкрепить приказ кровью, и застыл, давая чарам напиться. Стены дрогнули, зарычали, распространяя убийственную враждебность к чужакам на весь дом, и где-то на первом этаже им ответили крики агонии. Слепящая сила заклубилась, когда проводник божественной воли был вынужден броситься на защиту своих людей.
Нелита прижалась к нему непривычно молчаливым и неподвижным комочком, излучающим животный страх. Маг успокаивающе коснулся волос ребенка. Если она в самом деле способна была видеть будущее, то Тэйон не хотел знать, что их в этом будущем ожидало.
Собранный на случай спешного бегства мешок, как всегда, ждал в отведенном ему еще десятилетия назад месте.
Маг вытащил из ножен на правой руке обычный стальной кинжал и вложил туда извлеченный из сейфа нож. Один из его шедевров, к созданию которого мастер ветров привлек кузнеца-адепта земли, это скромное на вид оружие было едва ли не единственным в его арсенале, пригодным к битве с демонами. Пучок заговоренных арбалетных болтов завершил экипировку.
Постоянные порталы, ведущие прочь из дома, разумеется, были сметены божественной волной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67