Но действовать станем именно так. На джипах доберемся до побережья. А там нас подберет катер Тюринга. И в Крым… Выезжаем через час-полтора. Полным составом.
- Шеф… Вы и вправду верите, что таким способом перехитрите систему? - негромко спросил Дюша.
- Нет, - честно ответил Вольво. - Но ничего другого я придумать пока не смог. Я не хочу вторично пробовать отплыть прямо из Николаева. Не могу об®яснить почему. Называйте это предчувствием, если угодно. Я доверяю своим предчувствиям. Тем более, в атаках системы я наконец уловил некую… э-э-э… систему, простите за каламбур.
- Какую? - оживился Гонза.
Вирг улыбнулся одними губами.
- Едва мы наметим какой-нибудь достаточно долговременный план, - пояснил Вольво, - план этот мгновенно становится невыполнимым в результате одного короткого и расчетливого удара. Мы решили ехать поездом - нас лишили такой возможности. Мы договорились с Жерсоном - нас пытались с ним поссорить. Мы отбили Инси и раздобыли легковушки - нас пытались убить сумасшедшие грузовики Халькдаффа. Мы решили нанять яхту - нас лишили яхты. Просто. Все просто.
- Но, - недоуменно спросил Пард. - Какой прок системе было отбивать у нас Инси? Разве это остановило бы вас, шеф?
- Остановило бы, юноша, - улыбка Вольво была усталой и чуточку снисходительной. - Как ты полагаешь, пленение руководителя команды сильно повредило бы команде, или это так, пустячок?
- Руководителя? - переспросил Пард недоуменно. И вдруг он все понял. Осознал то, что лежало на самой поверхности.
- Инси - Техник Большого Киева, а никакая не секретарша, - развеял Вольво последние сомнения. - Но, право, не стоит об этом орать на каждом углу.
- О как! - пробормотал Гонза. - А мы уже на кого только не думали… Даже на Бюса и Иланда.
- Пусть не в яблочко, но и не в молоко, - успокоил их Вольво. - Правильно думали. Бюс, Роел, Иланд и Вахмистр - единственные, кто знает правду. Остальные считают ее просто секретаршей. И немного моей любовницей. Но Дюша, каков зубр! Мы и подумать не могли, что ты отследишь пути маскировочных мессаг. Инси долго смеялась.
- Случайность, - Дюша пожал плечами. - Просто случайность.
- Но мы ее не предусмотрели. А значит могли проколоться. Теперь проблема подправлена. Так что спасибо вам, судари. Зачтется.
- Скажите, шеф, - спросил Пард, и горло у него враз пересохло. - А она правда ваша любовница?
Улыбка исчезла с лица Вольво. Но неприязни или недовольства все же не возникло.
- Нет, - ответил Вольво. - Она мой учитель. Теперь. Когда-то было наоборот.
И тут Пард понял, что с плеч его рушится гора. Рушится тяжесть, о существовании которой он еще недавно не подозревал.
- Но вернемся к нашей новой тактике, - Вольво явно увел разговор от неприятной ему темы. - Впрочем, не слишком-то и новой - мы к ней интуитивно уже склонились ранее. Тактика заключается в том, чтобы не строить никаких долговременных планов. Тогда и расстраивать будет нечего. Действовать сообразно с текущим моментом, с настоящей ситуацией. Вести себя так, словно будущего не существует. Я думаю, система растеряется и отступит. Или хотя бы не сможет существенно вредить нам. Что и нужно.
- Шаткий какой-то принцип, - с сомнением покачал головой Гонза. - Неубедительный.
- Другого нет, - развел руками Вольво. - Я по-прежнему не верю в то, что мы боремся с городом как системой.
- Тогда откуда же взялась эта идея?
- Это не моя идея. Это идея Инси. И, кстати, не забывайте, что шефом следует называть не ее, а меня. Как и раньше.
- Не забудем, - пообещал Гонза.
- Это все, - сказал Вольво и встал. - Готовьтесь. Скоро выезжаем.
Он уже вышел из комнаты, а в ушах у Парда продолжал звучать недавний диалог.
«Она ваша любовница? - Нет.»
И падающая с плеч гора. И еще - медленно поднимающееся в душе чувство близкой дороги.
23. Кокшаал-Тау - Бадахшань.
Парду и Гонзе на двоих достался целый джип. Весь багажник забили припасами - сразу после полудня приехал грузовичок и высыпал перед воротами Дюши ворох пакетов и коробок с самым разнообразным содержимым. Пакеты даже во двор заносить не стали - тут же рассовали по джипам. Пард заметил мешки с продуктами-консервами, строгие прямоугольные брикеты с боеприпасами, и даже несколько палаток. Переносных матерчатых домиков, в которых можно было пересидеть непогоду или спрятаться от комаров. Пард ведь вырос на самой окраине Большого Киева и часто бегал в степь, в пугающую пустоту узкой полоски земли между морем и городом. Поэтому он знал для чего служат палатки. И даже умел их ставить. Гонза когда-то научил.
Своих вещей у Парда не прибавилось - сумка с компьютером, дискеты, телефон, фонарь да пистолет. Ну, зубная щетка еще. Единственное что добавилось - выгреб он из ящика стола специальный шнур, чтобы компьютер можно было подключать к автомобильному источнику техники.
За городом ведь нет домов. И подпитать верный ноутбук будет негде. Только в машине. А без компьютера техник Пард чувствовал себя голым и беспомощным.
Да и любой другой техник, наверное, тоже.
Еще не успело отступить дневное тепло, Вольво дал сигнал расходиться по машинам. «Черкассы» оставили во дворе четырнадцатого дома; Дюша испросил разрешения одной машиной попользоваться и получил его. Вольво никогда не мелочился и не скупился для своей свиты. Точнее, для свиты Инси. Техника Большого Киева.
Пард до сих пор удивлялся, как они с Гонзой проглядели сей совершенно очевидный факт. И ведь знание редких формул девушка неоднократно демонстрировала, и на важных советах всегда присутствовала, и вытаскивать ее из логова мотоциклистов Вольво кинулся с таким ожесточением и решимостью, что теперь казалось - правда должна была открыться гораздо раньше.
- Это все от инерции мышления, - об®яснял Гонза, лениво следя за дорогой. - Талдычили, понимаешь: «Техник, Техник»… Сами приучили себя к мысли, что Техник - мужчина. Потому Инси даже в расчет не бралась. Впрочем, и я сейчас не могу понять, как женщина, да еще человек, да еще такая молодая сумела стать Техником Большого Киева. Тут, Пард, знания нешуточные нужны, научные навыки, целая библиотека книг с формулами - настоящих книг, а не тривиальное собрание файлов, к которым любой ловкач доступ прокопает…
- Ну, положим, все это ей мог папаша в наследство оставить, - проворчал Пард. - А он, говорят, разве что звезды с неба хватать не умел.
- Это Инси говорит. А я ее отца только по имени и знал. Правда, я не знал и того, что он Техник Большого Киева. Вообще, похоже на то, что личность Техника всегда хранится в тайне и кому попало не разглашается. Разумно, ничего не скажешь.
- Разумно, - Пард вздохнул. - Только не понимаю я этих секретов. К чему Технику Большого Киева скрываться?
- Не скажи… Есть причины, - продолжал болтать Гонза. - А я, вот, Вольво не понимаю. Неужели у него никогда не возникало искушения убрать эту девчонку и самому стать Техником? Вроде бы, мысль лежащая на поверхности. Такому тертому виргу это и труда не составило бы, уж поверь мне, старому пню…
- Отец Инси был его близким другом.
- Ну и что? Милый мой, в борьбе за власть не то что друзей - детей и отцов режут, как размороженные туши из вскрытых холодильников. А ты - друг… - гоблин громко фыркнул.
- Да ну тебя, Гонза, - сердито отмахнулся от приятеля Пард. - В конце концов, случается и настоящая дружба, без всяких там дворцовых игрищ. Когда предательство просто невозможно.
- Случается, - с готовностью согласился гоблин. - Жаль только, невероятно редко.
- Не так уж и редко. Просто те, кто по-настоящему ценят дружбу, редко лезут в политику. Вот и остаются в тени. И мне кажется, они счастливее владык, которых ежечасно предают все, кто совсем недавно клялся в верности.
Гонза с уважением покосился на Парда.
- Я всегда говорил, что от вашей расы можно многого ожидать, - одобрительно сказал он. - Ты мудреешь прямо на глазах, дружище. И не фыркай, не фыркай, я серьезно. Без дураков. Я это понял только прожив на белом свете сто с лишним лет.
Джип вильнул, об®езжая выбоину на дороге.
- А девчонка-то, - вздохнув, добавил Гонза, - к тебе неровно дышит.
- Брось, - отмахнулся Пард с непонятным ожесточением. - Я для нее просто кладезь информации о знании острова Крым. Книга с новыми формулами, не более. Дискета с нужным файлом.
- Ну, вот, - проворчал Гонза с легкой насмешкой. - Стоило тебя, человека, похвалить, как ты на глазах поглупел. Не огорчай меня, пожалуйста, мне не нужен глупый сообщник.
Пард отмолчался. Он знал - то, во что очень хочется поверить, чаще всего оказывается досужими выдумаками.
Джипы катили по узкой улице, сжатой маленькими одноэтажными домишками. Домишки утопали в зелени, и над дорогой нависали непокорные ветви, усыпанные листвой, и часто - белыми цветами.
- Как бы дождь не ливанул, - задумчиво протянул Гонза, приблизив лицо к боковому стеклу и глянув на небо. - Не нравятся мне эти тучки… Мрачные слишком.
- Подумаешь, дождь, - бросил Пард беспечно. - Намочит тебя, что ли?
- Намочит… - проворчал Гонза. - При чем здесь это? Нам за город выезжать, а там нет асфальта. Ты когда-нибудь пытался гонять легковушки по раскисшей земле?
- Нет, - признался Пард с легким замешательством. - Я и не подумал об этом… Слушай, у нас ведь не просто легковушка. Джип все-таки. Да еще, Босвельт говорил, хорошо натасканный. Думаешь, застрянет?
- Судя по тучкам, так может ливануть - не то что джип, «Белаз» застрянет…
И в этот же миг их «Хорив» вырвался на степной простор, оставив позади последние, самые южные дома Николаева и Большого Киева. Дорога уводила туда, в пугающе плоскую и абсолютно пустую равнину, покрытую только колышущимися травами. Над степью гулял ветер…
- Все! - выдохнул Гонза, косясь в зеркало. - До встречи, город!
Пард стал внимательнее смотреть на дорогу; вскоре слева мелькнул столбик-указатель: «Большой Киев». Надпись была перечеркнута жирной красной чертой; а спустя минуту асфальтовая лента под колесами джипа оборвалась, уступила место пыльной накатанной колее.
- Слушай, - спросил гоблина Пард. - Мы ж, вроде, в Голую Пристань направляемся? Это же еще город, вроде?
- Город, - подтвердил Гонза. - Самая окраина, за Херсоном. Думаю, Вольво… и его, хм… секретарша решили под®ехать степью, вдоль моря. Боятся они города. Впрочем, правильно боятся. Я бы тоже боялся, особенно после пожара в яхт-клубе и безобразий у солистов в гараже.
Ровное гудение двигателя прервал трескучий раскат грома, и Гонза снова недоверчиво взглянул на небо.
- Ей-жизнь, сейчас ливанет… Вот ведь невезуха какая!
Едва он это произнес, по капоту забарабанили первые капли - крупные, как горошины, и пока еще редкие. Пард взглянул в зеркало, и тихо обмер.
Их догоняла сплошная стена дождя, серебристая, как паутина на солнце. И вечер спустился на добрых два часа раньше, чем положено: стало сумеречно и неуютно, как зимой в стылом под®езде.
Ожила рация:
- Эй, живые! Дорогу, похоже, сейчас развезет. Всем стоп, пережидаем дождь!
- Спохватились, - проворчал Гонза.
Потоки воды обрушились на «Хорив», залили лобовое стекло. Дворники не справлялись. Дорога намокла мгновенно, джип повихлял, притормаживая, и остановился чуть не доехав до переднего собрата. Позади смутно темнел силуэт пристроившейся к багажнику машины, где ехали гномы и Зеппелин.
- Второй, стоим… - доложил Пард головному «Хориву».
- Третий, порядок, - сообщил Бюскермолен.
- Четвертый, аналогично, - Пард узнал голос Тип-Топыча.
- Пятый, порядок, - не то Валентин-полуэльф, не то Сергей, Пард не разобрал. Ну, а голос Васи-Секса спутать с чьим-нибудь было трудно:
- Шестой, мокнем в хвосте, а пиво все в джипе Тип-Топыча, тля…
- Разговорчики! - буркнул Вольво. - Все, ждем… - и после паузы. - Пард, к вам гости.
К машине бегом метнулась с®ежившаяся фигурка. Гонза предупредительно распахнул дверцу и его обдало прохладной влагой.
В машину юркнула Инси, промокшая за считанные секунды. Она дрыгнула ногами, стряхивая с эльфийских сапожек налипшую грязь, и захлопнула дверцу.
- Гонза, - попросила она негромко. - Ты не мог бы пересесть к кому-нибудь?
Гоблин ухмыльнулся и коротко взглянул на Парда, словно говоря: «Ну, что? Кто оказался прав?»
Пард отвел глаза; Гонза потянулся к рации.
- Бюс, я к вам погостить. Пустите?
- Не вопрос! - с готовностью согласились из из третьего «Хорива». - Давай, если дождя не боишься. Кстати, а почему к нам, а не к Тип-Топычу? Пиво же вроде там…
- К вам зато ближе, - вздохнул гоблин, и услышал, как гномы у дружно ухмыльнулись в ответ.
Гонза натянул кепочку потуже, распахнул дверцу и с залихватским криком умчался к гномам и Зеппелину. А Инси ловко перебралась на переднее сидение. Пард, глядя в мутное дождливое марево за стеклом, нервно постукивал пальцами по рулю джипа. Джип к дождю оставался равнодушным, и, похоже, решил малость вздремнуть.
- Ну и льет! - тихо сказала Инси. - У вас так часто?
- Часто, - признался Пард. - Особенно весной.
Пард Замариппа не знал, о чем говорить с ней. С девчонкой, которая нравилась и манила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
- Шеф… Вы и вправду верите, что таким способом перехитрите систему? - негромко спросил Дюша.
- Нет, - честно ответил Вольво. - Но ничего другого я придумать пока не смог. Я не хочу вторично пробовать отплыть прямо из Николаева. Не могу об®яснить почему. Называйте это предчувствием, если угодно. Я доверяю своим предчувствиям. Тем более, в атаках системы я наконец уловил некую… э-э-э… систему, простите за каламбур.
- Какую? - оживился Гонза.
Вирг улыбнулся одними губами.
- Едва мы наметим какой-нибудь достаточно долговременный план, - пояснил Вольво, - план этот мгновенно становится невыполнимым в результате одного короткого и расчетливого удара. Мы решили ехать поездом - нас лишили такой возможности. Мы договорились с Жерсоном - нас пытались с ним поссорить. Мы отбили Инси и раздобыли легковушки - нас пытались убить сумасшедшие грузовики Халькдаффа. Мы решили нанять яхту - нас лишили яхты. Просто. Все просто.
- Но, - недоуменно спросил Пард. - Какой прок системе было отбивать у нас Инси? Разве это остановило бы вас, шеф?
- Остановило бы, юноша, - улыбка Вольво была усталой и чуточку снисходительной. - Как ты полагаешь, пленение руководителя команды сильно повредило бы команде, или это так, пустячок?
- Руководителя? - переспросил Пард недоуменно. И вдруг он все понял. Осознал то, что лежало на самой поверхности.
- Инси - Техник Большого Киева, а никакая не секретарша, - развеял Вольво последние сомнения. - Но, право, не стоит об этом орать на каждом углу.
- О как! - пробормотал Гонза. - А мы уже на кого только не думали… Даже на Бюса и Иланда.
- Пусть не в яблочко, но и не в молоко, - успокоил их Вольво. - Правильно думали. Бюс, Роел, Иланд и Вахмистр - единственные, кто знает правду. Остальные считают ее просто секретаршей. И немного моей любовницей. Но Дюша, каков зубр! Мы и подумать не могли, что ты отследишь пути маскировочных мессаг. Инси долго смеялась.
- Случайность, - Дюша пожал плечами. - Просто случайность.
- Но мы ее не предусмотрели. А значит могли проколоться. Теперь проблема подправлена. Так что спасибо вам, судари. Зачтется.
- Скажите, шеф, - спросил Пард, и горло у него враз пересохло. - А она правда ваша любовница?
Улыбка исчезла с лица Вольво. Но неприязни или недовольства все же не возникло.
- Нет, - ответил Вольво. - Она мой учитель. Теперь. Когда-то было наоборот.
И тут Пард понял, что с плеч его рушится гора. Рушится тяжесть, о существовании которой он еще недавно не подозревал.
- Но вернемся к нашей новой тактике, - Вольво явно увел разговор от неприятной ему темы. - Впрочем, не слишком-то и новой - мы к ней интуитивно уже склонились ранее. Тактика заключается в том, чтобы не строить никаких долговременных планов. Тогда и расстраивать будет нечего. Действовать сообразно с текущим моментом, с настоящей ситуацией. Вести себя так, словно будущего не существует. Я думаю, система растеряется и отступит. Или хотя бы не сможет существенно вредить нам. Что и нужно.
- Шаткий какой-то принцип, - с сомнением покачал головой Гонза. - Неубедительный.
- Другого нет, - развел руками Вольво. - Я по-прежнему не верю в то, что мы боремся с городом как системой.
- Тогда откуда же взялась эта идея?
- Это не моя идея. Это идея Инси. И, кстати, не забывайте, что шефом следует называть не ее, а меня. Как и раньше.
- Не забудем, - пообещал Гонза.
- Это все, - сказал Вольво и встал. - Готовьтесь. Скоро выезжаем.
Он уже вышел из комнаты, а в ушах у Парда продолжал звучать недавний диалог.
«Она ваша любовница? - Нет.»
И падающая с плеч гора. И еще - медленно поднимающееся в душе чувство близкой дороги.
23. Кокшаал-Тау - Бадахшань.
Парду и Гонзе на двоих достался целый джип. Весь багажник забили припасами - сразу после полудня приехал грузовичок и высыпал перед воротами Дюши ворох пакетов и коробок с самым разнообразным содержимым. Пакеты даже во двор заносить не стали - тут же рассовали по джипам. Пард заметил мешки с продуктами-консервами, строгие прямоугольные брикеты с боеприпасами, и даже несколько палаток. Переносных матерчатых домиков, в которых можно было пересидеть непогоду или спрятаться от комаров. Пард ведь вырос на самой окраине Большого Киева и часто бегал в степь, в пугающую пустоту узкой полоски земли между морем и городом. Поэтому он знал для чего служат палатки. И даже умел их ставить. Гонза когда-то научил.
Своих вещей у Парда не прибавилось - сумка с компьютером, дискеты, телефон, фонарь да пистолет. Ну, зубная щетка еще. Единственное что добавилось - выгреб он из ящика стола специальный шнур, чтобы компьютер можно было подключать к автомобильному источнику техники.
За городом ведь нет домов. И подпитать верный ноутбук будет негде. Только в машине. А без компьютера техник Пард чувствовал себя голым и беспомощным.
Да и любой другой техник, наверное, тоже.
Еще не успело отступить дневное тепло, Вольво дал сигнал расходиться по машинам. «Черкассы» оставили во дворе четырнадцатого дома; Дюша испросил разрешения одной машиной попользоваться и получил его. Вольво никогда не мелочился и не скупился для своей свиты. Точнее, для свиты Инси. Техника Большого Киева.
Пард до сих пор удивлялся, как они с Гонзой проглядели сей совершенно очевидный факт. И ведь знание редких формул девушка неоднократно демонстрировала, и на важных советах всегда присутствовала, и вытаскивать ее из логова мотоциклистов Вольво кинулся с таким ожесточением и решимостью, что теперь казалось - правда должна была открыться гораздо раньше.
- Это все от инерции мышления, - об®яснял Гонза, лениво следя за дорогой. - Талдычили, понимаешь: «Техник, Техник»… Сами приучили себя к мысли, что Техник - мужчина. Потому Инси даже в расчет не бралась. Впрочем, и я сейчас не могу понять, как женщина, да еще человек, да еще такая молодая сумела стать Техником Большого Киева. Тут, Пард, знания нешуточные нужны, научные навыки, целая библиотека книг с формулами - настоящих книг, а не тривиальное собрание файлов, к которым любой ловкач доступ прокопает…
- Ну, положим, все это ей мог папаша в наследство оставить, - проворчал Пард. - А он, говорят, разве что звезды с неба хватать не умел.
- Это Инси говорит. А я ее отца только по имени и знал. Правда, я не знал и того, что он Техник Большого Киева. Вообще, похоже на то, что личность Техника всегда хранится в тайне и кому попало не разглашается. Разумно, ничего не скажешь.
- Разумно, - Пард вздохнул. - Только не понимаю я этих секретов. К чему Технику Большого Киева скрываться?
- Не скажи… Есть причины, - продолжал болтать Гонза. - А я, вот, Вольво не понимаю. Неужели у него никогда не возникало искушения убрать эту девчонку и самому стать Техником? Вроде бы, мысль лежащая на поверхности. Такому тертому виргу это и труда не составило бы, уж поверь мне, старому пню…
- Отец Инси был его близким другом.
- Ну и что? Милый мой, в борьбе за власть не то что друзей - детей и отцов режут, как размороженные туши из вскрытых холодильников. А ты - друг… - гоблин громко фыркнул.
- Да ну тебя, Гонза, - сердито отмахнулся от приятеля Пард. - В конце концов, случается и настоящая дружба, без всяких там дворцовых игрищ. Когда предательство просто невозможно.
- Случается, - с готовностью согласился гоблин. - Жаль только, невероятно редко.
- Не так уж и редко. Просто те, кто по-настоящему ценят дружбу, редко лезут в политику. Вот и остаются в тени. И мне кажется, они счастливее владык, которых ежечасно предают все, кто совсем недавно клялся в верности.
Гонза с уважением покосился на Парда.
- Я всегда говорил, что от вашей расы можно многого ожидать, - одобрительно сказал он. - Ты мудреешь прямо на глазах, дружище. И не фыркай, не фыркай, я серьезно. Без дураков. Я это понял только прожив на белом свете сто с лишним лет.
Джип вильнул, об®езжая выбоину на дороге.
- А девчонка-то, - вздохнув, добавил Гонза, - к тебе неровно дышит.
- Брось, - отмахнулся Пард с непонятным ожесточением. - Я для нее просто кладезь информации о знании острова Крым. Книга с новыми формулами, не более. Дискета с нужным файлом.
- Ну, вот, - проворчал Гонза с легкой насмешкой. - Стоило тебя, человека, похвалить, как ты на глазах поглупел. Не огорчай меня, пожалуйста, мне не нужен глупый сообщник.
Пард отмолчался. Он знал - то, во что очень хочется поверить, чаще всего оказывается досужими выдумаками.
Джипы катили по узкой улице, сжатой маленькими одноэтажными домишками. Домишки утопали в зелени, и над дорогой нависали непокорные ветви, усыпанные листвой, и часто - белыми цветами.
- Как бы дождь не ливанул, - задумчиво протянул Гонза, приблизив лицо к боковому стеклу и глянув на небо. - Не нравятся мне эти тучки… Мрачные слишком.
- Подумаешь, дождь, - бросил Пард беспечно. - Намочит тебя, что ли?
- Намочит… - проворчал Гонза. - При чем здесь это? Нам за город выезжать, а там нет асфальта. Ты когда-нибудь пытался гонять легковушки по раскисшей земле?
- Нет, - признался Пард с легким замешательством. - Я и не подумал об этом… Слушай, у нас ведь не просто легковушка. Джип все-таки. Да еще, Босвельт говорил, хорошо натасканный. Думаешь, застрянет?
- Судя по тучкам, так может ливануть - не то что джип, «Белаз» застрянет…
И в этот же миг их «Хорив» вырвался на степной простор, оставив позади последние, самые южные дома Николаева и Большого Киева. Дорога уводила туда, в пугающе плоскую и абсолютно пустую равнину, покрытую только колышущимися травами. Над степью гулял ветер…
- Все! - выдохнул Гонза, косясь в зеркало. - До встречи, город!
Пард стал внимательнее смотреть на дорогу; вскоре слева мелькнул столбик-указатель: «Большой Киев». Надпись была перечеркнута жирной красной чертой; а спустя минуту асфальтовая лента под колесами джипа оборвалась, уступила место пыльной накатанной колее.
- Слушай, - спросил гоблина Пард. - Мы ж, вроде, в Голую Пристань направляемся? Это же еще город, вроде?
- Город, - подтвердил Гонза. - Самая окраина, за Херсоном. Думаю, Вольво… и его, хм… секретарша решили под®ехать степью, вдоль моря. Боятся они города. Впрочем, правильно боятся. Я бы тоже боялся, особенно после пожара в яхт-клубе и безобразий у солистов в гараже.
Ровное гудение двигателя прервал трескучий раскат грома, и Гонза снова недоверчиво взглянул на небо.
- Ей-жизнь, сейчас ливанет… Вот ведь невезуха какая!
Едва он это произнес, по капоту забарабанили первые капли - крупные, как горошины, и пока еще редкие. Пард взглянул в зеркало, и тихо обмер.
Их догоняла сплошная стена дождя, серебристая, как паутина на солнце. И вечер спустился на добрых два часа раньше, чем положено: стало сумеречно и неуютно, как зимой в стылом под®езде.
Ожила рация:
- Эй, живые! Дорогу, похоже, сейчас развезет. Всем стоп, пережидаем дождь!
- Спохватились, - проворчал Гонза.
Потоки воды обрушились на «Хорив», залили лобовое стекло. Дворники не справлялись. Дорога намокла мгновенно, джип повихлял, притормаживая, и остановился чуть не доехав до переднего собрата. Позади смутно темнел силуэт пристроившейся к багажнику машины, где ехали гномы и Зеппелин.
- Второй, стоим… - доложил Пард головному «Хориву».
- Третий, порядок, - сообщил Бюскермолен.
- Четвертый, аналогично, - Пард узнал голос Тип-Топыча.
- Пятый, порядок, - не то Валентин-полуэльф, не то Сергей, Пард не разобрал. Ну, а голос Васи-Секса спутать с чьим-нибудь было трудно:
- Шестой, мокнем в хвосте, а пиво все в джипе Тип-Топыча, тля…
- Разговорчики! - буркнул Вольво. - Все, ждем… - и после паузы. - Пард, к вам гости.
К машине бегом метнулась с®ежившаяся фигурка. Гонза предупредительно распахнул дверцу и его обдало прохладной влагой.
В машину юркнула Инси, промокшая за считанные секунды. Она дрыгнула ногами, стряхивая с эльфийских сапожек налипшую грязь, и захлопнула дверцу.
- Гонза, - попросила она негромко. - Ты не мог бы пересесть к кому-нибудь?
Гоблин ухмыльнулся и коротко взглянул на Парда, словно говоря: «Ну, что? Кто оказался прав?»
Пард отвел глаза; Гонза потянулся к рации.
- Бюс, я к вам погостить. Пустите?
- Не вопрос! - с готовностью согласились из из третьего «Хорива». - Давай, если дождя не боишься. Кстати, а почему к нам, а не к Тип-Топычу? Пиво же вроде там…
- К вам зато ближе, - вздохнул гоблин, и услышал, как гномы у дружно ухмыльнулись в ответ.
Гонза натянул кепочку потуже, распахнул дверцу и с залихватским криком умчался к гномам и Зеппелину. А Инси ловко перебралась на переднее сидение. Пард, глядя в мутное дождливое марево за стеклом, нервно постукивал пальцами по рулю джипа. Джип к дождю оставался равнодушным, и, похоже, решил малость вздремнуть.
- Ну и льет! - тихо сказала Инси. - У вас так часто?
- Часто, - признался Пард. - Особенно весной.
Пард Замариппа не знал, о чем говорить с ней. С девчонкой, которая нравилась и манила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48