Bink через ближайший ретранслятор нащупал магистральный сервер, потом отыскал нужный сегмент сети и попытался дотянуться до нужного адресата.
#access not allowed% - равнодушно сообщила сеть.
Все шло так, как и полагал Пард: компьютер Валентина был попросту выключен.
Попытка пробиться к Сергею увенчалась тем же результатом. То есть, ничем.
И вот тут Инси применила незнакомую Парду формулу.
@init alarm access device driver% #device ready% @crash sleep%
Секунду компьютер обрабатывал команду. Всего секунду.
#power accumulated%
Клавиша «Enter» с тихим кликом возвестила, что формула исполнена.
#access completed% #enter message, pls% @Валентин, ответь что случилось? Вольво%
Компьютер снова на секунду застыл, потом высветил еще одну строку:
#message transfer completed%
- Все, - сказала Инси. - Если сейчас не ответят… Тогда не знаю.
Пард наконец-то смог оторвать взгляд от экрана своего верного ноутбука.
Девчонка знала совершенно невозможные, сказочные формулы! Пард вдруг почувствовал себя безмозглым щенком. Только что, на его глазах, на отключенный комп-терминал был отправлено сообщение. Успешно отправлено, насколько Пард разбирался в формулах управления компьютерами.
Чем больше Пард узнавал о компьютерах, тем сильнее крепло у него ощущение собственного невежества. Но сегодня Пард вдруг понял, что его знания - это просто рябь на поверхности океана. Он не подозревает, что происходит даже на глубине метра. А уж что творится в самой пучине - и представить не в состоянии.
Инси, взглянув на Парда, мягко улыбнулась.
- Ты чего? Не знал таких формул?
- Нет, - честно ответил Пард. - Я даже не знал, что такое возможно…
- Меня Вольво научил… А его - мой отец. Я ведь говорила, он был очень сильным ученым.
Пард только кивнул. Да. Говорила. Но Пард не мог представить, что отец Инси был настолько сильным.
Впрочем… Сейчас Парду продемонстрировали одну-единственную формулу. А что еще есть у Вольво в запасе? И все ли знание отец Инси передал виргу Вольво? Много ли унес в небытие?
Осознание истинной мощи команды Техника Большого Киева ошеломило Парда. То есть, в общем-то он понимал, что там техники покруче него с Гонзой. Но первая же демонстрация мощи повергла Парда в необ®яснимый ступор.
Валентин и Сергей не ответили. Ни сразу, ни спустя десяток минут.
- Надо ехать, - сказал Бюскермолен и вопросительно взглянул на Вольво.
- На одной машине смотаться, а шеф? Не могли они сильно отстать.
- Ас, Тип-Топыч, припомните, когда вы видели их в последний раз? Ну, там, в зеркале, или, может, оглядывался кто?
- Да с полчаса до остановки, шеф, - виновато ответил Ас. - Я назад поглядывал перед обгонами, они маячили на хвосте. А потом их грузовики обогнали, два, дикие. Нас они тоже потом обогнали… Но позади еще несколько оставалось… Вот… Больше я пятую и не видел…
Тип-Топыч и хольфинги утвердительно загудели: мол так все и было. Вольво на миг задумался.
- Вася, Зеппелин! Ну-ка, прошвырнитесь назад, поглядите по трассе. Не могли они сильно отстать, действительно… Постоянно будьте на связи.
- Понял, шеф! - весело отозвался беспечный орк и с готовностью уселся за руль последних «Черкасс». Зеппелин, молча проверив заряжен ли пистолет, уселся рядом.
- Вот, возьми, - сказал Вольво и протянул ему ружье «Крок». - Зеппелин, все время говори. Что угодно, но чтоб мы здесь слышали, что у вас все в порядке.
Вася лихо развернул «Черкассы», пропустив два порожних грузовичка, что целеустремленно мчали на юг, и погнал назад, вверх, на гору. Вскоре легковушка скрылась из виду, только ровный голос Зеппелина долетал от работающих радиостанций.
- Все тихо, трасса обычная. Наших не видно. Движение жиденькое, даже грузовиков нет… Город спокоен, ничего подозрительного.
- Бюс, Роел, - окликнул Вольво. - Езжайте-ка следом… Не приближайтесь к Васе и Зеппелину, просто держитесь позади и все. Для верности…
«Это называется подстраховка дуплетом, - подумал Пард с уважением. - Осторожен наш вирг…»
- А за руль сядет…
- Я сяду, - вызвался Пард. - С таким прикрытием как наши уважаемые гномы и их пушечки…
Вольво смерил Парда внимательным взглядом.
- У тебя же голова болит.
- Потерплю, - заверил Пард. - Меня отец когда-то учил: как заболел, так и лечись.
Вольво секунду помедлил.
- Ладно, - разрешил он. - Езжай. Бюс, держись на запасной частоте…
- Jawohl, Chef! Ich habe verstanden, я понял.
Пард сел за руль ближайшей легковушки; машина тотчас услужливо завелась. Бюскермолен сел впереди, Роелофсен - назад. Свои помповые пушечки они уже держали наготове.
Пард уже собирался трогать, когда у окна возник Трыня.
- На держи, - сказал он негромко и протянул свой скорострельный портативный автомат. - На всякий случай…
Пард с благодарностью принял оружие и сунул в кармашек на двери. Бюскермолен тем временем переключил рацию на резервный канал.
Повинуясь уверенной руке, «Черкассы» развернулись и, наращивая скорость, устремились к северу.
Городские дома обычно стояли не впритык к магистральной трассе, а в некотором отдалении. Широкая полоса зеленой, не успевшей выгореть на солнце травы отделяла трассу от улицы поуже. А тротуар вдоль трассы практически всегда оставался пустынным. Пард гнал легковушку в гору, пристроившись в хвосте плоского и приземистого «Стрижа».
Пард как раз взобрался на горку и трасса, широкая, как проспект, открылась его взору. Далеко-далеко впереди белела отчетливая точка - такие же «Черкассы».
Они отмахали не меньше пятнадцати миль, когда Зеппелин по рации сообщил:
- Я их вижу, шеф… Точнее, все, что от них осталось.
Пард видел, как сразу помрачнели гномы.
«Снова потери… Жизнь моя, что же творится-то? Кто встал у нас на пути?»
- Машина мертва, в нее в®ехал здоровенный грузовик. Вокруг суета, даже лекари уже подоспели, - рассказывал Зеппелин. - Крови не вижу… Да и не увидишь после такого крови, по-моему.
Повисла тягостная пауза. А потом Зеппелин, ничуть не изменив голоса, сообщил:
- Вижу Валентина, целого и невредимого… Так, только помят малость. И Сергей рядом с ним. Ага, и саперы наши живы, не сразу их из-за спин разглядел.
- Увозите их! - велел Вольво жестко. - Полиции нет?
- Не видно пока. Эти редко спешат на…
- Быстрее, Зеппелин, - оборвал его Вольво.
Вася, видимо посигналил. Захлопали дверцы.
- Пард, Бюс, вы далеко?
- Рядом, - отозвался Бюскермолен.
- Подтягивайтесь, они все к Зеппелину не влезут…
- Понял, шеф!
Пард немедленно бросил машину вперед, а потом вогнал в стремительный, с визгом покрышек, разворот. Полуэльфы уже садились к Васе и Зеппелину; хольфинги спешно продирались через толпу. Роелофсен предупредительно распахнул дверцу и подвинулся.
- От®езжаем, шеф! Все на борту.
- Повреждения есть?
- Нет, - ответил за всех Валентин. - Так, мелочь, царапины.
- Что произошло?
- Таран, - лаконично об®яснил Валентин. - Помните, шеф, слухи о сумасшедшем эльфе Халькдаффе? Который приручал грузовики и делал из них убийц-камикадзе? Это был один из его грузовиков.
- С чего ты взял? - спросил Вольво недоверчиво.
- На грузовике была метка. Кстати, грузовик выжил, «Черкассы» для него слишком мелкая дичь…
- А как удалось выжить вам?
- Удача, шеф, - голос полуэльфа подрагивал. Видно он еще не вполне оправился от явившегося близкого лика смерти. - Мы на светофоре застряли, когда камикадзе показался. Слава жизни, я метку Халькдаффа сразу приметил. Мы еще скорость набрать толком не успели, другой грузовик нас притер, а этот в корму нацелился. Короче, пришлось на ходу из машины сигать. Еле успели. Сергей руку вывихнул, а Мина едва под трейлер не угодил.
- Дешево отделались… - проворчал Вольво. - Следите за дорогой, сегодня грузовиков что-то ненормально много… Кстати, Валентин! А я ведь не знаю, как выглядит метка Халькдаффа.
- Белый прямоугольник, и в нем красный круг. Знак восходящего солнца.
Вольво что-то неразборчиво проворчал в ответ.

18. Ньэнчентанглха - Заалай.
Справа, над рекой, висело багровое закатное солнце. До Николаева оставалось всего ничего - неполных десять миль. Имелся вполне реальный шанс успеть в берлогу Парда еще до сумерек.
Всю дорогу Вольво молчал. Пард только с Гонзой парой фраз перекинулся. Да и не хотелось говорить при подсевшем в машину Беленьком.
Но вот прекратить думать было просто невозможно. Пард вновь и вновь мысленно возвращался к хаотичным на первый взгляд событиям последних дней. Никакой логики в свалившихся на голову команды неприятностях Пард по-прежнему усмотреть не смог. Казалось, слепая судьба наугад лупит по движущейся мишени, чудом промахиваясь, но разлетающиеся осколки вовсю хлещут несчастную мишень, и мечется она, болезная, стараясь и под очередной выстрел не угодить, и к цели своей заветной хоть на полшага приблизиться…
Впрочем, чего бы там не затевала незрячая судьба, до Николаева команда все же добралась. С двухдневным опозданием, правда. Но все же.
Значит даже судьбу-злодейку можно перехитрить. Хотя это и трудно. Да и небезопасно.
Шоссе упруго стелилось под колеса притомившейся четверке «Черкасс». Двухэтажные коттеджики Матвеевки глядели на проносящиеся машины с равнодушием долгожителей, а над Бугом висело огромное закатное солнце… Пард вдруг остро почувствовал приближение дома.
Такое с ним происходило часто. Пард много ездил по Большому Киеву, часто попадал за его пределы, и на одном месте дольше недели практически нигде не оставался. Но снова возвращаясь в родной район Большого Киева, в Николаев, всегда переполнялся беспричинной радостью. Возможно, потому что он здесь родился и вырос. Возможно, потому что даже самый заядлый бродяга рано или поздно устает от скитаний и мечтает на некоторое время послать все к чертовой матери и залечь дома на любимый диван, потягивать пиво и тупо глядеть в мерцающий экран телевайзера, и знать, что сегодня, завтра, а то и послезавтра можно будет точно так же валяться, потягивать пиво и глядеть в телевайзер и ничегошеньки не делать…
Если только у заядлого бродяги есть место, которое он может назвать домом.
У Парда такое место было. В Николаеве, в райончике, который издавна называли Старый Юг. Туда Пард и гнал легковушку, обойдя машину с эльфами-охранниками. Гонза уступил ему руль охотно, раз уж Пард решил полечиться по отцовскому методу.
Северный. Соляные. Ингульский мост. Пушкинская. Пограничная. Октябрьский проспект. Улица Космонавтов, дом шестнадцать.
Хотел бы Пард знать - кто такие космонавты?
Стоп.
Отсюда тоже виднелась река, и точно так же над ней висело багровое закатное солнце, только теперь оно почти касалось краем горизонта, а на фоне потускневшего вечернего неба четко проступали силуэты кранов над стапелями Черноморского завода.
Пард с детства усвоил, что «завод» - это очень странный район города, в котором масса неподвижных, но живых машин, и где крайне неудобно жить. Кстати, с детства знакомое слово «стапеля» Парду тоже было непонятно.
А теперь выясняется, что завод - это место, где удобно делать машины…
Даже звучит дико и непривычно - делать машины. Ну и в историю они с Гонзой ввязались…
- Приехали, - сказал Пард вслух и вылез из облегченно притихшего автомобиля. - Вот здесь я и обитаю. В случае чего, можно и соседний дом занять, вот этот.
- Дом? - скривился Вольво. - И эту жуткую лачугу здесь именуют домом?
Одноэтажный домик был существенно меньше даже придорожных коттеджей.
- Ну, вот, - не всерьез огорчился Пард и картинно всплеснул руками. - Не угодил обитателям Центра… Ладно, входите.
Он открыл калитку и тотчас навстречу радостным черным комком выкатился Плюх. Здоровенный пес-ньюфаундленд. Четверолапый и вислоухий любимец Парда.
В окне горел свет - значит, Дюша был дома. Пард несколько раз стукнул в стекло.
- Эй, несчастный! Выползай, враги приехали…
Плюх пару раз гавкнул на толпу, но вообще он был существом покладистым и незлобивым, и, несмотря на то, что был псом, в охрану никак не годился.
- Ой, какой зверь! - восхищенно сказала Инси и присела рядом с Плюхом на корточки, за что и была мгновенно облизана от шеи до макушки. Инси запустила пальцы в густую шерсть Плюха, и тот блаженно замер.
- Что с машинами? - спросил Вася. - Мож, внутрь загнать?
- Сейчас я от соседнего дома ключи возьму… Туда загоним, во двор. А то здесь сам видишь, места нету…
На крыльцо наконец-то выполз Дюша. Естественно - в цветастых семейных трусах чуть не до колен, и более ни в чем. Загорелый до того, что его легко можно было принять за орка. Если не видеть лица, конечно.
- Аха, - констатировал Дюша. - Приплыли. Что это у тебя с рожей?
- Ключ от четырнадцатого давай, - вместо приветствия потребовал Пард, но с Дюшей так и нужно было обращаться. Меланхолично развернувшись, Дюша убрел в дом и оттуда мягко метнул несколько ключей на металлическом кольце. Пард ловко вынул их прямо из воздуха и, озоруя, позвенел, словно колокольчиком.
- Мясо есть, Дюша? Народ кормить надо.
- Конечно есть, - проворчал Дюша из дома. - Только дров нету.
- Опять вербу на переулке пилить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48