- Ты воняешь.
- Спасибо, мастер Корвас.
Лицо нашего омергунта озарилось горделивой улыбкой, но тут я заметил, что Синдия и Тайю приблизились к постоялому двору и вошли внутрь. Когда я взглянул на вывеску, висевшую над входной дверью, у меня возникло ощущение, что мы все еще не добрались до страны омергунтов. На доске была изображена дубина, и вся она была заляпана чем-то красным. Под рисунком красовалась надпись: «Кровь и дубина».
Мило, очень мило, подумал я. Просто очаровательно. Следом за Синдией я шагнул за порог. Царившая здесь атмосфера показалась удивительно знакомой: чадящий очаг, оглушительный гул голосов, каждый сантиметр пространства занят подвыпившими погонщиками, лесорубами, рудокопами и прочим развеселым людом. Владельцем корчмы оказался сухопарый мужчина с длинным, удивительно грустным лицом. Синдия о чем-то переговорила с ним, сунув ему в ладонь несколько серебряных монет, и он провел нас в отдельную комнату, где шум, доносившийся из корчмы, звучал уже не так громко.
Мы сели за дощатый стол, на котором вскоре появились блюда с булочками, сыром, фруктами и различными закусками. Синдия взяла булочку и крошечный кусочек сыра, Тайю выбрал себе яблоко, Руутер развязал привязанный к поясу мешочек, извлек из него несколько орехов, которые тут же положил к себе на тарелку. Наблюдая за этими малопривлекательными приготовлениями к священному ритуалу поглощения пищи, я все еще плохо представлял себе, чем именно ограничусь, утоляя свой волчий аппетит.
Я уже был готов набрать себе побольше из всего, что находилось на столе, когда взор мне затуманила стоявшая рядом с моей тарелкой шкатулка. Единственное, что я мог четко различить, были слива, крошечный кусочек дичи, булочка и скромный ломтик сыра.
- Этого мне маловато, - прошептал я, обращаясь к шкатулке.
Это все, что тебе нужно, - ответил мне удивительный подарок Олассара. - Отдай мне остаток твоего голода.
Я посмотрел на Синдию, которая также ответила мне взглядом.
- Почему вы на меня смотрите?
- Интересно, что вы будете делать. Я бросил взгляд на шкатулку.
- Я буду не я, если позволю какой-то деревяшке командовать мною!
- Божественная шкатулка, Корвас, никем не командует, она всего лишь предлагает.
Услышав это, я расхохотался.
- Да, верно, но если я откажусь от ее предложения, то какому же наказанию эта шкатулка меня подвергнет?
- Никакому. Шкатулка лишь предлагает выполнить то, что вам нужно, - во избежание всевозможных бедствий. Если вы откажетесь последовать совету, то бедствие обрушит на вас не шкатулка, а уже сама реальность.
Мне припомнились случаи, когда я наедался так, что живот раздувался как барабан, а ребра буквально начинали трещать от избытка съеденного. При этом все внутри начинало болеть. Однако, помимо этого, переедание обычно сопровождалось каким-то сонным ощущением упадка духа, помутнения сознания и отвращения ко всему и вся. Возникало ощущение, будто кто-то другой, а не я сам, поглощает пищу. Мне начинало казаться, что уже пища поглощает самого едока. Это и было настоящее бедствие.
Я взял предложенные мне «яства» и положил их себе на тарелку. Мне показалось, что всего еды получилось не слишком-то много.
- А что, если этого все-таки окажется мало?
- Этого будет достаточно, - усмехнулась Синдия. - Если вы все-таки почувствуете себя голодным, отдайте ваш голод шкатулке.
- Именно это шкатулка и посоветовала мне сделать.
- Хороший совет. Только не забывайте о том, что второй раз один и тот же добрый совет выслушивают только глупцы.
Я без звука отдал свой голод волшебной шкатулке, откусил кусочек сыра и хлеба и принялся нарочито медленно жевать, наблюдая за тем, как «пируют» мои спутники. Синдия потягивала что-то из стоявшей перед ней чашки, и я настоял на том, чтобы она позволила мне попробовать этот якобы вредный для меня напиток. Оказалось, что это всего лишь подслащенная вода.
Руутера, который грыз свои черные орешки, я спросил:
- Ты не собираешься возвращаться обратно?
Проводник отрицательно покачал головой и усмехнулся:
- Я отправляюсь вместе с вами в страну омергунтов.
От него по-прежнему исходила жуткая вонь. Я откусил еще один кусочек сыра и посмотрел на Синдию.
- Ну что?
- Вы о чем, Корвас?
- Что сейчас происходит на самом деле?
Лицо красавицы-жрицы осветилось самой что ни на есть лукавой улыбкой.
- Вы становитесь настоящим философом, Корвас. Огромное количество великих мыслителей всю свою жизнь бились над ответом на этот вопрос.
- Вы же понимаете, что я хотел сказать.
- Возможно, но не могли бы немного уточнить ваш вопрос?
Я подумал, что Синдия по-прежнему насмехается надо мной, и показал на Тайю.
- Каким образом он может быть моим братом-близнецом?
- Вы появились на свет от одной и той же матери в один и тот же день. Это и делает вас близнецами.
- Но я же взрослый, я значительно старше его. К тому же он совсем не похож на меня.
- До этого обеденного стола, Корвас, вы с Тайю добрались разными путями. Сами путешествия повлияли на вас обоих по-разному. Примите все как есть и постарайтесь обрести спокойствие. Что-нибудь еще?
- Даги.
- А что, собственно? Что вы хотите узнать?
- Мы на самом деле были там? Были у них? И там была колдунья-рассказчица...
- Существует множество самых разных миров-реальностей, Корвас. Да, мы были у дагов, и нет, мы у них не были. Рассказчицы, которая поведала нам о Герое и Разрушителе, не было, и в то же время она была.
- Спасибо, Синдия, вы все мне разъяснили.
- Не стоит благодарности.
- Похоже, вы предпочитаете не обращать внимания на мой сарказм.
- Все-таки что вы хотите узнать, Корвас?
- Я на самом деле Зеркало? И Проводник? А Тайю на самом деле найдет Героя, которого я провожу на бой с Разрушителем? С Манку?
- Мне думается, что об этом было сказано ясно и недвусмысленно.
- Я нахожу все это совершенно невероятным!
- Ага, - рассмеялась Синдия, - Неверующий Атма.
- Ничего подобного, я не таков. Я не стал бы требовать, чтобы континент разломился во второй раз. И вообще откуда вам все известно? Вы что, читаете мои мысли? Конечно, читаете, иначе откуда вам знать об итарийцах и Атме.
- Верно, я очень хорошо ознакомилась со всеми вашими воспоминаниями, однако об Итаре узнала еще задолго до того, как встретила вас, Корвас. - Синдия сжала руки и положила их на край столешницы. - За сегодняшний день вы повидали немало всевозможных чудес, однако по-прежнему продолжаете сомневаться.
- Я еще не видел, как раскалывается пополам целый континент.
- Зато видели, как время поворачивается вспять и меняется прошлое. Будь у них достаточно времени и лопат, даже обычные смертные смогли бы расколоть для вас любой континент. Однако кто, кроме богов, способен повернуть вспять само время?
- А откуда вам это известно? Мне показалось, я был там один.
- Я здесь для того, чтобы наблюдать за чудесами. - Синдия снова улыбнулась своей восхитительной, неповторимой улыбкой. - Никто из нас никогда не бывает один.
Я покачал головой и отодвинулся от стола.
- Все это можно объяснить волшебством, временным помешательством, галлюцинацией, воздействием дурманящего зелья.
- Я уже назвала вас Атмой Неверующим.
- Эх, если бы боги выражались потолковее. Я бы поверил, если бы они показались мне собственной персоной и совершили честные и полезные дела.
- Понимаю, - отозвалась Синдия, по-прежнему хитро улыбаясь, и наклонила голову. - Значит, вы поверите только в тех богов, от которых сможете добиться исполнения ваших желаний. Именно этого вы и хотите. Если вам повезет, то, может быть, вам позволят сделать кое-что из того, что боги желали бы заставить вас сделать.
Я отодвинул в сторону тарелку и молча принялся обдумывать услышанное. Не успел я прийти хоть к каким-то выводам, как дверь комнаты распахнулась и на пороге появился Рош. В его взгляде застыло какое-то странное холодное выражение.
- Мы достали свежих лошадей. Сейчас их седлают и навьючивают. - Рош бросил на стол прямо перед Синдией полученный от нее небольшой кожаный кошелек. - Они были очень довольны, когда получили наших четырех лошадей в обмен на семь своих. Правда, боюсь, что по цене и товар.
Синдия взяла кошелек и взвесила его на ладони.
- Что известно о Меру?
- Ничего. Дневной свет почти померк, и на небе уже видны звезды. Два часа давно прошло.
Синдия кивком указала на обеденный стол.
- Как только ты поешь, мы сразу же отправимся в путь.
Рош уселся за стол и потянулся к тарелке с сыром. Я в это время прокручивал в голове две занятные мысли. Рош дал понять, что Меру, Айсен и Хара или мертвы, или попали в плен, хотя сама эта весть вроде бы не произвела никакого впечатления ни на него самого, ни на Синдию. Если тут дело в чем-то другом, то не иначе как это какое-то чудо. Съев всего лишь половину того, что лежало на моей тарелке, я почувствовал, что насытился.
ГЛАВА 13
Ночь стояла студеная. Когда холодная заря начала окрашивать рассветное небо, мы оказались у дорожной развилки. Южная дорога обещала привести к захолустному городишке Нарви близ Королевской дороги. Северная - к высокогорной местности, где обитают племена серкеров, чаки и омергунтов. Мы выбрали северную, по которой и проехали несколько миль. Не доезжая местечка под названием Абуни, сошли с дороги и углубились в чащу леса, где вскоре решили сделать привал. Рош и Руутер оправились назад, чтобы запутать наши следы.
Я спешился и встал возле своего коня. Из ноздрей скакуна вырывался жаркий пар. Чтобы согреть руки, я принялся энергично растирать их. Ко мне подошла Синдия, в руках она держала какой-то узелок.
- Попробуйте расслабиться и немного отдохнуть. Вам еще понадобятся силы.
- Почему мы путешествуем ночью, а остановки делаем днем?
- Сейчас слишком холодно, чтобы делать остановку ночью.
Я презрительно фыркнул.
- Но и не слишком тепло.
- Скоро станет теплее.
- А почему бы нам не отдохнуть в соседней деревушке? По крайней мере там хотя бы есть признаки цивилизации.
- Единственный признак цивилизованности для жителей Абуни в том, что некоторое - и весьма значительное - их количество считают, что деньги - это именно то, ради чего стоит убивать и умирать. - Синдия понадежнее перехватила свой узелок. - Мы не будем туда заезжать. Отдыхайте здесь.
Костер наш был крошечным, но я все-таки старался подобраться к нему как можно ближе. У меня и в мыслях не было мстить зловредной Гетерис за то, что та пожелала меня спалить. Синдия сидела напротив, на другой стороне костра. Тайю расположился слева. По какой-то непонятной причине этой ночью он не пожелал спать бок о бок со мной. Я посмотрел на Синдию - она накинула на себя одеяло и завернулась в него. Потом посмотрел на Роша. Тот последовал примеру жрицы и приготовился ко сну. После того как стражник смежил веки, омергунт Руутер, как мне показалось, сделался более дружелюбным, но я тоже предпочел завернуться в одеяло и немного подремать. Я никогда еще в своей жизни не испытывал такой жуткой усталости, однако заснуть все равно не удавалось. Я стал смотреть на огонь, думая об оракуле Гетерис.
Ведомый Зеркалом Второго, Герой будет найден Вторым, который будет выбран отцовской рукой, будет храним Первым, удостоится любви Зеркала и будет сожжен Зеркалом для того, чтобы стать поглощенным дымом.
Я никогда не питал особого доверия к значению слов, во всяком случае, доверял им не больше, чем своенравным лошадям. Если я являюсь Зеркалом Тайю, тогда именно я стану Проводником Героя. Однако что значит «Проводник» для богов, которые редко выражаются с особой точностью? Проводник хорошо знает местность, а что до меня, то единственные места, которые я неплохо знал, - это грязные улочки на задворках Искандара. Если схватка с легендарным Манку состоится в другом месте, то вряд ли от меня будет какой-нибудь толк в роли Проводника.
Я перевернулся на правый бок и оказался лицом к лицу с божественной шкатулкой. Ее поверхность цвета меда, разбавленного жженым сахаром, излучала какой-то спокойный теплый свет. Я полностью вытащил из нее один из ящичков и принялся внимательно его рассматривать. Он был сделан достаточно искусно, хотя ничего особо выдающегося в его конструкции я не заметил. На донышке была отпечатана необычная, имеющая форму паука, эмблема. Под ней стояла надпись: «Капис из порта Вуба».
Никакой, значит, не бог сотворил эту вещицу. Создал ее незнакомый краснодеревщик из далекого порта Вуба, что находится на западном побережье Зивенской империи. Я поднял шкатулку. Она была уже готова задвинуть ящичек на место, когда я заглянул в образовавшееся отверстие. На какое-то короткое мгновение перед моим взглядом в этом отверстии возник Рош. После этого меня буквально захлестнула волна непонятных ощущений. Когда я вновь наконец обрел некое подобие равновесия, то еще раз заглянул в то же самое отверстие.
Передо мной промелькнула вся жизнь Роша.
Вот он еще ребенком в одиночку вошел в Нантский храм, движимый желанием получить образование, стать нантским стражником и позднее, дав обет, - жрецом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36