Населенная, пусть и слаборазвитая, планета с природными условиями, подходящими для жизни, казалась просто подарком. Двадцати с лишним лет в космосе хватило Фальку, чтобы нахлебаться суровой военной романтики по горло. Теперь его манила обычная мирная жизнь. Пусть даже в роли крестьянина. Лишь бы жизнь была долгой.
И все бы ничего, если бы этот маньяк с черной кастрюлей на голове не решил уничтожить последнюю возможность сержанта Фалька выйти в отставку живым.
От полета устали все, кроме самого Лорда Вейнера, который уже давно казался экипажу не живым человеком, а андроидом с переносной атомной батареей.
И как техник, и как образованный человек Фальк понимал, что попытки отыскать в бесконечной Вселенной родную галактику, да еще попасть в то время, из которого они вывалились после прыжка с неработающим гипернавигатором, если и не равны нулю, то стремятся к нему.
Мысли о мятеже возникали у экипажа все чаще. И единственное, что их останавливало, – это Лорд Вейнер.
Он был настолько ужасен и обладал настолько кошмарной репутацией, что несколько тысяч бывалых, видавших виды имперских штурмовиков не были уверены, что смогут ему противостоять.
Все знали, что он обладает Силой, которая уступает только Силе самого Императора и, по слухам, одному молодому повстанцу. Впрочем, слухи о повстанце были непроверенные.
И, кроме того, были еще Черные Драконы. Пятьсот человек элитного спецназа, личный батальон смерти Черного Лорда. Они были верны Вейнеру телом и, если она у них была, душой. Что делало их в глазах остальных такими же сумасшедшими, как и их командир.
Один Черный Дракон играючи мог положить целую роту имперских штурмовиков. И уж эти маньяки явно не были склонны к мятежу.
Напротив, все точно знали, чью сторону примут Драконы в случае возникновения конфликта. И все более-менее хорошо представляли, чем это может кончиться.
А посему оставалось только уповать на судьбу и делать то, что тебе приказано делать. И сержант Фальк вместе с двумя рядовыми техниками плелся по четвертой палубе, дабы осмотреть неисправный шлюз и устранить неполадки.
Самое обидное, что в поисках отказавшего датчика придется ползать по шлюзу несколько часов. А в это время крейсер будет уничтожать планету.
Сержант Фальк слишком хорошо знал Черного Лорда. Либо планета выполнит все его условия, даже не пытаясь торговаться, либо... кранты.
А они обязательно будут торговаться, подумал сержант Фальк. Все нормальные люди будут торговаться в таких условиях. Но они не знают Черного Лорда так, как знаем его мы.
Сержант Фальк набрал комбинацию цифр на замке и открыл технический люк в шлюзовой отсек.
Там его ждали сразу два сюрприза.
Первый сюрприз был приятный. Шлюз работал так, как и положено работать любому уважающему себя шлюзу. Впускал и выпускал корабли, не теряя при этом драгоценную атмосферу корабля. И ремонтной бригаде не придется ползать по стенам и потолку, выискивая неисправность.
Потому что, и это был неприятный сюрприз, неисправность, если ее можно так называть, стояла прямо по центру шлюза. И представляла собой космический корабль неизвестной конструкции. И, скорее всего, боевой корабль. Потому что ни одному мирному кораблю не пришла бы в голову мысль забраться внутрь крейсера Империи.
Это было невозможно. У планеты на этом уровне развития просто не могло быть кораблей такого класса.
Но эта невозможность сейчас находилась перед сержантом Фальком, и из ее внутренностей сыпался десант.
В кризисных ситуациях сержант Фальк соображал очень быстро. Он прекрасно понимал, что у трех техников есть только один шанс выжить при столкновении с боевым отрядом противника, откуда бы этот противник ни взялся.
Он быстро откинул в сторону сумку с инструментами, чтобы ее ни в коем случае не могли принять за оружие, и поднял руки над головой в известном международном жесте.
– Сдаюсь, ребята, – сказал он. Скорее всего, противник не знал имперского языка, но чем Сила не шутит... – Готов сотрудничать на любых ваших условиях.
Юнга в сотый раз осмотрел внутренности имперского шлюза из смотровой кабины имперского же шаттла.
– Мрачный декор, – сказал он. – Как считаешь, приятель?
– А то, – сказал Лева. Их обоих в бой не взяли.
Юнгу – потому что он был, во-первых, драгоценным представителем иной расы, которого спецназу приказали беречь всеми силами и способами, а во-вторых, потому что он был здоровенным бегемотом и в узких коридорах космической крепости слишком бы бросался в глаза.
А Лева был лицом гражданским, но еще и ответственным за Первый Контакт. И его тоже решили поберечь.
Собственно, самого боя еще не было. Бойцы группы «Альфа», переодетые в имперских штурмовиков, с лейтенантом Крином в роли проводника продвигались по станции, согласно очередному наспех разработанному плану.
«Лифт» у Левы, конечно, забрали.
Командир группы «Альфа» сказал, что он скорее застрелится, чем пойдет в бой с такой хреновиной наперевес, и после этого высказывания никто из бойцов особым желанием побегать по имперскому кораблю с игрушечной штукой в руках тоже не горел. Поэтому «лифт» вручили лейтенанту Крину.
Во-первых, после благополучной стыковки с крейсером все сомневающиеся резко уверовали в его лояльность по отношению к Земле, а во-вторых, он лучше знал, кого следует отправить на Луну, а кого – в расход.
– Все-таки во мне погиб Цицерон, – сказал Юнга. – Одной лишь силой убеждения я заставил имперских штурмовиков сложить орудие и перейти на нашу сторону. Поверь мне, они не колебались ни секунды. И многие из них плакали, как дети, когда я закончил свою речь.
Честно говоря, Лева не особенно верил в способность убеждения Юнги. Зато он верил в способность убеждения пятидесяти стволов группы «Альфа». Но вслух Лева ничего говорить не стал. Если Юнге нравится видеть в себе великого миротворца, пусть так оно и будет.
– А как у тебя прошло с вашим руководством? – спросил Юнга. – Если в целом?
– Я, конечно, не Цицерон, – сказал Лева. – Но, как мне кажется, довольно неплохо все шло. Пока ты не вылез со своей гениальной идеей и не затребовал меня к себе.
– Я вообще-то тебя не требовал, – сказал Юнга. – Я требовал «лифт». А ты, как мне кажется, на Земле сейчас был бы полезнее.
– Извини, – сказал Лева. – У меня не было под рукой добровольца, который согласился бы отправиться на Луну вместо меня.
– Это в Кремле-то? – ехидно улыбнулся бегемот. – Стоило вашему президенту мигнуть, и у тебя была бы сотня добровольцев. Если не тысяча.
– Он не мигал.
– Врешь, – сказал Юнга. – Просто ты захотел поиграть в героя.
– А ты тут в кого играешь? – огрызнулся Лева.
– В запасного пилота, – сказал Юнга.
– Как сказал человек, упавший с восьмидесятого этажа, пролетая мимо сорок шестого, «пока все идет нормально», – сказал Гоша, переодеваясь в форму имперского техника. Самих техников пацаны уже по всем правилам оглушили, связали подручными материалами и закатили в трюм катера.
Рядом с ним в такую же форму переодевался Витя и еще один незнакомый Гоше субъект. Мастер Йода стоял неподалеку и одобрительно рассматривал статную Го-шину фигуру.
Закончив экипировку, Гоша жестом подозвал Женю.
– Действуем по плану Б, – сказал Гоша. – Делимся на две группы. Одна группа тихо-смирно остается здесь и держит катер. Желательно без лишнего шума и не привлекая к себе внимания. Это ты, Женя. А вторая группа, уже громко и красочно, пробивается к реакторной номер два, отвлекая на себя этих долбаных Черных Драконов. Это мы, Витя.
– Этих Драконов пятьсот особей, – уточнил Витя. – И, насколько я понял наших друзей из группы «Альфа», при одном их упоминании млеют даже имперские штурмовики. Которые тут вроде бы основные.
– Смотри на мир проще, – сказал Гоша. – Когда мы сюда летели, мы думали, что нам придется иметь дело с десятью тысячами человек. А теперь их количество резко уменьшилось, зато у нас появились неожиданные союзники.
– Неожиданные – это в том смысле, что никогда не знаешь, чего от них ожидать? – Уточнил Женя.
– Разговорчики в строю, – сказал Гоша. – Вы хотели амнистию, господа? Так вот, ее еще надо заработать.
– Вперед, – сказал мастер Йода. – И да пребудет с нами Сила!
Лейтенант Крин вел землян в боевую рубку. И он очень боялся опоздать.
Главный калибр уже в состоянии готовности. С того момента, как Черный Лорд отдаст приказ, до того мига, когда вместо планеты под крейсером будет груда разлетающихся во все стороны обломков, пройдет от силы минут десять. И если Крина и штурмовой группы не будет в боевой рубке до того, как Черный Лорд произнесет роковые слова, мятеж из вопроса насущного превратиться в проблему чисто академическую. Потому что кто бы ни победил в итоге, высаживаться ему будет уже некуда.
Разумеется, что из десяти тысяч членов экипажа доступ к огневой рубке имели всего несколько десятков человек, из них только одиннадцать могли там находиться одновременно. Посторонним нечего было делать на главном боевом посту.
Доступ к рубке охраняли пятеро Черных Драконов.
Вот уж кого никто не собирался жалеть.
Во время полета с Луны на крейсер Юнга по просьбе бойцов группы «Альфа» обучил Крина нескольким русским словам, заставил запомнить их накрепко и ни в коем случае не перепутать. Надо же было Крину каким-то образом общаться с бойцами во время операции.
Крин произнес одно из этих слов. Точного перевода он не знал, но что за ним последует, догадывался.
– Мочить, – сказал он.
– Какие, галактической жабе под хвост, военкоматы! – заорал Черный Лорд. – Какие медкомиссии? Какой список болезней? Мне нужны здоровые солдаты для армии Императора, и ни о каких отсрочках вообще речи быть не может!
– Тогда извините, – сказал Путин. Тянуть время дальше он уже просто не мог. – Видно, мы друг друга не так поняли.
– Что? Что значит «извините»? Какого...
– У меня есть для вас встречное предложение, – сказал Путин. – Перестаньте орать, снимите дурацкую кастрюлю с головы, прикажите вашим людям забраться в спасательные капсулы или что там у вас есть и спускаться на планету. И взорвите свой корабль к чертовой матери. Может быть, тогда еще немного поживете. В противном случае я ничего не могу гарантировать.
– Ч.... – На мгновение Черный Лорд потерял дар речи. Зато когда он его снова нашел, голос был спокойным. – Очень хорошо. Значит, вы выбрали смерть.
– Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. – Путина и самого корежило от пафоса этого высказывания, но других слов в такой исторический момент он произнести не мог. Да их уже и не было. – Прощайте.
Путин положил трубку.
Министр обороны нервно сглотнул, выглянул в окно и посмотрел на небо.
– Очень хорошо, – повторил Черный Лорд. – Связь с боевой рубкой!
– Есть связь.
– Наносите удар.
Главный бомбардир имперского крейсера обвел взглядом десять человек, собравшихся в боевой рубке. Всю свою вахту.
Допрыгались, подумал он. Мы были военными. Потом, когда полетела навигация, мы стали пиратами. По факту. А кто мы теперь? Ведь даже не палачи. В нашем языке нет слова для определения людей, повинных в геноциде такого масштаба.
Приказ Черного Лорда звучал у него в голове.
Наносите удар.
А пошло оно все, подумал бомбардир. У меня есть приказ. И у меня нет выбора.
Я не могу отказаться от выполнения приказа. Потому что собирать трибунал, на котором будет рассматриваться вопрос, преступный был этот приказ или нет, будут уже в Империи, если корабль туда когда-нибудь вернется. И меня на этом трибунале не будет. Потому что Черный Лорд убьет меня собственными руками не далее как минут через десять.
А потом его приказ выполнит кто-то еще.
– Готовьте главный калибр, – сказал бомбардир.
– Босс, – робко сказал кто-то из младших наводчиков. – А может, ну его, а? У меня и техник знакомый есть. Я вот отсюда предохранитель выну, а он его потом очень долго будет искать. А за это время, может, и Лорд Вейнер передумает.
– Во-первых, не забывайте, что вы в армии и я только что отдал вам приказ, – отчеканил бомбардир. И добавил уже более мягко: – А во-вторых, он не передумает. Никогда.
Когда тяжелая бронированная дверь вылетела из гнезда и впечаталась во вспомогательный пульт, а из валящего в дыру дыма стали выскакивать люди в скафандрах имперских штурмовиков, главный бомбардир даже испытал некоторое облегчение.
А потом тот штурмовик, что бежал впереди всех, размахивая какой-то детской игрушкой, замер в позе стрелка и всех из этой игрушки застрелил.
– Стран... – пробормотал главный бомбардир в боевой рубке.
– ...но, – закончил он на Луне.
Эхо отдаленного взрыва прокатилось по коридорам корабля, завыли сирены боевой тревоги, а капитан крейсера удовлетворенно улыбнулся, сел поудобнее в своем кресле и даже не подумал убирать ноги с пульта.
Мятеж, подумал он. Наконец-то.
Расписание действий экипажа в случае мятежа предписывало капитану находиться на своем месте, на капитанском мостике, что он и делал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45