"Ладно, Маркизушка, - приговаривала она, нажимая на кнопки, когда-нибудь я все тебе припомню..."
Поговорив по телефону, Лола слегка приободрилась и занялась своей внешностью. Она приняла душ, тщательно наложила макияж, причесалась и осталась вполне довольна своим лицом. Правда, от долгого сидения взаперти кожа немного побледнела и обозначились легкие тени под глазами, но Лола удачно их замаскировала.
На улице вовсю бушевала весна. Остатки снега на асфальте давно уже превратились в лужи, которые в свою очередь общались друг с другом с помощью ручейков, и вот уже самые последние из них становятся все меньше и меньше и скоро совсем высохнут. Вороны надрывались от крика, воробьи чирикали оглушительно, солнце светило исправно, от протаявшей земли поднимался пар.
Над всем городом витал стойкий аромат подтаявших "собачьих следов", словом в город пришла настоящая весна.
Лола надела коротенькое пальтишко из пятнистого искусственного меха, туго затянулась поясом, с удовлетворением отметив, что талия у нее все такая же тонкая, и вчерашние пирожные ничуть ее не подпортили, решила, что Ну И обойдется без комбинезона и покинула конспиративную квартиру.
- Ленька думает, что он может нами командовать, - бурчала Лола, стоя на площадке в ожидании лифта, - надоело уже слушать его нравоучения. Зачем-то посадил нас под домашний арест в этой квартире, а что тут хорошего, я тебя спрашиваю? Нам нужно чаще бывать на свежем воздухе, верно, Пуишечка? Сейчас весна, организм ослаблен, а Ленька выдумал какую-то конспирацию... Я правильно говорю, ангел мой?
Пу И, уловив вопросительную интонацию, приветственно тявкнул.
- Нет, дорогой, в кафе мы пока не пойдем, - сказала Лола, пытаясь придать голосу строгость, - у нас сейчас другие дела...
Выйдя из подъезда, Лола сощурилась на солнышко, подхватила Ну И на руки и не спеша направилась к остановке автобуса, однако передумала, потому что Пу И очень не любил ездить в общественном транспорте - там душно, пассажиры все время ругаются друг с другом, а дети норовят потрогать его и страшно обижаются, когда Пу И в ответ кого-нибудь цапнет.
Лола подняла руку, но из соображений конспирации села только в третью по счету остановившуюся машину. Она дала адрес своего дома, но попросила остановиться раньше, у скверика.
В скверике было сыро, так что Лола и Пу И не стали заходить, они погуляли немножко по улице, потом зашли в пару магазинов, встретили знакомую мальтийскую болонку с хозяйкой, и Пу И немножечко с болонкой поиграл. От свежего воздуха и от ласково пригревающего солнышка Лола разрумянилась и пришла в чудное расположение духа. Она весело болтала с хозяйкой болонки и не заметила в стороне тень мужчины. Тень мелькнула и пропала, но если бы Лола стояла ближе, то на нее повеяло бы от этой тени могильным холодом.
Но Лола, как уже говорилось, была в прекрасном настроении, поэтому, распрощавшись с болонкой, они с песиком направились по своему делу.
Лола прошла мимо своего дома, не взглянув на собственный подъезд, Пу И если и удивился, то ничем своего удивления не проявил. Один раз Лоле показалось, что кто-то смотрит ей в спину тяжелым угрожающим взглядом, она резко оглянулась, но ничего не заметила, однако инстинктивно убыстрила шаг.
Когда они вошли в подъезд, Лола остановилась, потому что в сумраке подъезда ей стало как-то неуютно. Глаза после яркого света, царившего на улице, в первое время плохо видели, и Лоле показалось, что за ней в подъезд просочилась смутная тень, от которой веяло мраком и холодом. Лола тут же взяла себя в руки и отмахнулась от этой мысли, тем более что глаза привыкли к полумраку, и она увидела, что в подъезде никого нет.
- Это нервы, - сказала она Пу И, - вот ты же ничего не чувствуешь...
Пу И немедленно попросился на руки, но Лола не придала этому большого значения. Они не стали пользоваться лифтом, а поднялись на четвертый этаж пешком. Когда Лола нажала кнопку звонка, за дверью раздался квартет из лая. Дверь открылась, и Лола с Пу И попали в объятия четырех американских бульдогов - толстячка Черчилля, Трумэна, Рузвельта и Эйзенхауэра - самого среди них обаятельного. Бульдоги весело прыгали, становились лапами чуть не на плечи Лоле и все норовили достать Пу И, Лола еле успела спрятать его под мышку.
- Ну хватит, хватит! - раздался голос Анны Сергеевны. - Будьте с гостями повежливее, успокойтесь, мальчики!
И бульдоги послушно уселись на пол, стуча хвостами.
- Пройдемте в комнату, дорогая! - приветливо улыбнулась хозяйка. - Что у вас случилось, что вы так настойчиво просили о встрече?
Лола уловила нотки недоумения в голосе Анны Сергеевны и с совершенно необъяснимым злорадством подумала, что сейчас она еще больше удивит хозяйку бульдогов. Да не только удивит, а еще и поразит, смутит, уличит и заставит серьезно задуматься.
Лола отметила про себя, что в этот раз хозяйка не предложила ей кофе что ж, так даже лучше, разговор будет более официальным.
- Помнится, в прошлое свое посещение, - начала Лола самым светским тоном, - я видела у вас старинную книгу.., вы еще запретили мне ее трогать...
Она помолчала, давая Анне Сергеевне собраться с мыслями, и продолжала:
- Но я все же успела разглядеть в этой книге один рисуночек.., изображение старинного бриллиантового гарнитура Хомутовых, который считался пропавшим в годы гражданской войны и совершенно неожиданно всплыл недавно в частной коллекции...
- Я знаю, что эта за коллекция, - спокойно сказала Анна Сергеевна, - я многое знаю...
- Но не все, - полуутвердительно сказала Лола, - про этот гарнитур вы не знаете самого главного. Вы сказали, что хорошо знаете коллекцию, а хорошо ли вы знаете ее владельца?
Анна Сергеевна усмехнулась, но ничего не сказала.
- Возможно, вы были знакомы так же с ювелиром, который работал на владельца этой богатейшей коллекции, - продолжала Лола, как ни в чем не бывало, - это некий Роберт Штерн.
И ничего не случилось, Анна Сергеевна не стала рвать на себе волосы и плакать, она даже не изменилась в лице.
- Думаю, что вы хорошо его знали, - продолжала Лола, - я не оговорилась, именно знали, а не знаете, потому что Роберт Штерн умер, вернее, его недавно убили...
По лицу хозяйки промелькнула легкая тень, но она снова промолчала.
- Бьюсь об заклад, что вы сейчас решаете про себя проблему пристрелить меня или отдать на съедение своим бульдогам, - усмехнулась в свою очередь Лола, - так вот, не нужно делать ни того, ни другого. Поверьте, я пришла сюда вовсе не для того, чтобы вас шантажировать или пугать!
- Вряд ли у вас это получилось бы, деточка, - процедила Анна Сергеевна, - ибо не родился еще тот человек.., впрочем, я рада, что вы это понимаете...
И тут на минуту из-за любезной приветливой мины глянуло на Лолу совсем другое лицо - сухое, жесткое, с твердо сжатыми губами.
"Надеюсь все же, что она хотя бы поддастся обычному женскому любопытству и не станет убивать меня сразу, а выслушает, что мне известно", - в тревоге подумала Лола, ей очень не понравился взгляд хозяйки бульдогов.
- Знаете, Анна Сергеевна, - сказала Лола, повинуясь порыву, - вы не та женщина, с которой нужно ходить вокруг да около. Один человек видел вас сегодня.., ну вы сами знаете, в чьей квартире. Он сам оказался там случайно, так вот он видел, как вы реагировали на то, что там увидели. Он посоветовал мне объясниться с вами напрямую, сказал, что вы - сильная волевая женщина. В общем, мы с вами можем помочь друг другу.
- Вот как? - Анна Сергеевна подняла брови. - Пока я не вижу, каким образом...
- Как близко вы знакомы с Валентином Крыловым? - быстро спросила Лола. - Можете вы снестись с ним как можно скорее? Поверит ли он вам, если вы сообщите ему совершенно вопиющие вещи?
- Допустим... - протянула Анна Сергеевна, внимательно глядя Лоле в глаза, - допустим, что я связана с ним близко.
Лола достала фотографию, на которой была изображена дочка Жоры Кабана, потом другую, где было только увеличенное ухо девицы, но бриллиантовая серьга видна отлично.
Анна Сергеевна взяла снимки в руки и поднесла к глазам.
- Лупу возьмите! - подсказала Лола.
- И так вижу, - процедила Анна Сергеевна, - и дату на снимке тоже вижу.
- Вы не выглядите слишком удивленное - заметила Лола, - по-моему, вы подозревали нечто подобное... Эта фотография означает, что в Лондоне не настоящие драгоценности, а искусно сделанная имитация. И что через три дня, когда проведут экспертизу, разразится жуткий скандал.
- Так вот почему Роберт так странно вел себя в последние несколько недель... - прошептала Анна Сергеевна.
- Его шантажировали жизнью маленькой внучки, - тихо сказала Лола, - его нельзя ни в чем винить...
- Я чувствовала, что что-то не так! - горячо заговорила Анна Сергеевна. - Я давно уже подозревала... Дело в том, что мы очень давно знакомы с Робертом.., были.., именно я рекомендовала его Валентину, как отличного специалиста... Мы сотрудничали.., я работала консультантом у Вали, у Крылова.., мы с ним дальние родственники...
"Понятненько, - подумала Лола, - ясно теперь, откуда берутся деньги на содержание бульдогов и на всю так тщательно и удобно организованную жизнь. Стало быть, она родственница самого Крылова, работает с его коллекцией, много всего знает. Ленька не ошибся, она может быть нам очень полезна".
- Ювелир Роберт Штерн изготовил отличные копии всех предметов Хомутовского гарнитура и подменил драгоценности перед оправкой в Лондон, сказала она, - и теперь, когда там проведут экспертизу, вашего родственника ожидает огромный скандал, который повлияет на его репутацию коллекционера и бизнесмена. Можете вы сообщить ему об этом таким образом, чтобы никто раньше времени про это не узнал?
- Могу, - чуть помедлив, сказала Анна Сергеевна, - но вы должны мне объяснить, как вы оказались замешанной в это дело, и какая вам выгода оттого, что спасете репутацию Валентина Крылова.
- А вот вы как раз и сумеете убедить вашего родственника в том, чтобы нам с моим компаньоном была от этого дела какая-то выгода, - нахально сказала Лола.
- Ах, вот в чем дело... - протянула Анна Сергеевна, и на лице ее промелькнуло выражение легкой брезгливости.
Лола мгновенно разозлилась. Похоже, тетка считает ее обычной вымогательницей. И Ленька тоже хорош - самую неприятную работу вечно скидывает на нее. Пришел бы сам к этой старой гиене и разбирался с ней и ее бульдогами. Кстати, что-то они затихли... И куда это подевался Пу И, хотелось бы знать...
Лола встала, и тут же Анна Сергеевна строго приказала:
- Садитесь на место!
Лола сделала вид, что ужасно испугалась; пошатнулась и незаметно спрятала в карман фотографии, которые до этого валялись на столе. Тут она заметила, что Анна Сергеевна направила на нее маленький пистолет и поразилась, как незаметно та успела его вытащить. Не иначе, как с собой в кармане все время носит.
По тому, как уверенно держала оружие Анна Сергеевна, было заметно, что стрелять она умеет и что рука у нее не дрогнет.
- Пуишечка, детка! - позвала Лола тихонько. - Иди к мамочке...
Умница Пу И безошибочно угадал тревожные интонации в ее голосе и тотчас появился в обозримом пространстве комнаты. Ничего с ним не случилось, он просто нашел газету и тихонько разодрал ее в уголке. Лола подхватила его и спрятала под мышку так, чтобы ничего не торчало.
- Я ухожу! - сообщила она Анне Сергеевне. - Вряд ли у нас получится плодотворная беседа, если вы направляете на меня пистолет. Так что, как говорится, извините нас с Пу И за компанию.
- Я ведь не шучу! - произнесла Анна Сергеевна скрипучим тоном. - Я выстрелю...
- Очень смешно, - вздохнула Лола, - ну выстрелите, и что потом будете делать? Допустим, у вас есть кому убрать мой труп, а дальше? Я знаю, кто такая девушка на фотографии, знаю, кто заставил Роберта Штерна подменить гарнитур, и вы думаете, что угрожая мне вот этой маленькой штучкой сумеете заставить меня признаться? Конечно, теперь вы сумеете предупредить своего племянника, или кем он там вам приходится, и огромного скандала в Лондоне не будет. Однако ему, надо полагать, придется уплатить огромную неустойку устроителям выставки, потому что экспонатов-то нет!
Опять же моральный аспект, с их стороны больше не будет доверия человеку, который сначала дает согласие на выставку своих драгоценностей, а за три дня до открытия выставки, никому ничего не объяснив, вдруг отказывается предоставить драгоценности! К тому же у меня есть компаньон, который в курсе всех моих передвижений. Разумеется, он не такой богатый и влиятельный, как ваш родственник, но смею вас уверить, тому, кто лишит его моего общества, он способен доставить очень и очень много неприятностей...
Лола с удовлетворением отметила, что Анна Сергеевна убрала пистолет.
- Вы правы, - произнесла она, - пожалуй, нам нужно побеседовать по душам. Вы должны мне рассказать, как оказались замешаны в этой истории...
- Вы ведь все равно мне не поверите, - вздохнула Лола, усаживаясь на диван поудобнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33