— Бьюсь об заклад — однообразное, недостаточно калорийное питание! Говорил же я Любе — икры и балыка бери побольше, а она… Неужто не угадал? Ладно. Чернышёв виноват?
— В значительной мере.
— Ай-ай, как подвёл, — сокрушённо пробормотал Чернышёв и вдруг уставился на меня острым взглядом. — А как бы ты поступил на моем месте? Ну?
Я промолчал.
— Боишься оскорбить? — с вызовом, теперь уже без всякого глумления спросил он. — А ты не бойся, если уж сама Маша… одним словом, тебе разрешается. Ну? Разочарован?
— Да.
— Тем, что Чернышёв поднял ручки кверху?
— Да.
— А почему, не знаешь?
— Вы не пожелали со мной объясниться.
— Верно, — мрачно подтвердил Чернышёва, — не пожелал. А теперь уж всё равно скажу. Мне, Паша, до пенсии четырнадцать лет; иной раз приснится, что остался без моря, — ночь ко всем, чертям, я без моря не могу, Паша. Отбери у меня «Дежнева» — и приходи на капитанское кладбище с большущим букетом, цветов. А Виктор Сергеич Корсаков грозился отобрать!
— Вы имеете в виду ту злосчастную радиограмму?
— От начальника, управления? Ерунда, кого-кого, а Чернышёва он в обиду не даст! В тот самый вечер Корсаков имел со мной доверительную беседу. В гости пришёл, чай пил, остроумно шутил, про семью свою рассказывал — ну, брата не надо, друг до гробовой доски! И между прочим, вскользь, этак совершенно случайно упомянул, что женат на родной сестре заместителя нашего министра, который что хошь для зятя сделает, любого капитана усадит за самый обшарпанный канцелярский стол — до пенсии бумаги регистрировать. Поверь, Паша, этот усадит — всесильный человек, захочет найти у Чернышёва блоху, глазом не успеешь моргнуть, как найдёт. Ну, как бы ты повёл себя на моем месте? Не знаешь? То-то, сила солому ломит, получил по морде — облизнись и делай вид, что только о таком знаке внимания и мечтал…
— Так вот почему мы стреляем из пушки по воробьям…
— А вот это баранья чушь! — с живостью возразил Чернышёв. — Очень важные вещи изучены, рекомендации правильные подготовлены… о том, как быстро надо уходить из зоны обледенения. Опять же Баландину от рыбаков низкий поклон, Ерофееву и Кудрейко… Не говори, много сделано… в пределах земной атмосферы, до космоса — это я, Паша, образно — руки у нас не дотянулись. Закончим экспедицию, благодарности получим, Виктор Сергеич монографию напишет и один экземплярчик — хочешь пари? — с дарственной надписью пришлёт. Он теперь во мне души не чает — Виктор Сергеич, уж очень вы, говорит, Алексей Архипыч, умный и покладистый человек. Такие дела, Паша. Значит, надумал уходить?
— Меня тигроловы в тайгу приглашают, — невпопад сказал я.
Чернышёв оживился:
— Ты про Лыкова напиши, он у нас крупный специалист по тиграм. Позапрошлым летом поехал на мотоцикле в тайгу, у него в деревне старики живут, и вдруг навстречу тигр — здесь они непуганые, наглые, знают, что заповедник. Антоныч брык в обморок, а тигр подошёл, оттащил его в кусты и листьями забросал, сытый был, на завтра полакомиться оставил.
— Брехня, — сказал я.
— Я тоже так думаю, — кивнул Чернышёв, — хотя Филя божится, что не брехня. Он следом ехал и очень удивился — мотоцикл валяется, а тут Лыков из кустов выполз, весь в листьях и это… помыться ему очень было необходимо. Так что, Паша, первым делом запасись двумя сменами белья, очень нужная вещь при охоте на тигра. Мы посмеялись, поговорили о том, о сём; Чернышёв зевнул и взглянул на часы. Я встал и с тяжёлым сердцем стал прощаться.
— Спасибо за все, Архипыч, пойду укладываться. Списываюсь.
— Да, да, — пробормотал Чернышёв, делая вид, что пытается что-то вспомнить. — Тьфу ты, дьявол, забыл, я ведь хотел в ресторан тебя пригласить, столик обеспечен: друг директором работает.
— Сан Саныч? — усмехнулся я.
— Он, — не моргнув глазом, подтвердил Чернышёв. — Посидим вчетвером, потравим, кваску медового попьём, а?
— С кем это?
Чернышёв широко открыл глаза и дёрнул себя за нос.
— Как… разве не говорил, что они приехали? Ну, Маша с Инной?
Я вздохнул.
— Зачем?
— Инна будет выступать на судах по приглашению знатных рыбаков тралового флота. И Маша с ней, как эта… компаньонка, бесплатное приложение, тётку у себя поселила за дочками присматривать. Так что брейся, Паша, штаны утюжь и сапоги ваксой надраивай. Хочешь, «Шипру» дам? А то в ресторан всякую шантрапу не пускают. В девятнадцать ноль-ноль, договорились?
— Жаль, не смогу. — Я по возможности равнодушно зевнул. — Никите обещал вечером в шахматы сгонять.
— Раз обещал, то конечно. — Чернышёв изобразил понимание. — Привет-то хоть передать?
— Непременно передайте, — попросил я, вставая. — Самый тёплый, удачи, мол, и счастья.
— Садись. — Чернышёв с обычной бесцеремонностью толкнул меня рукой в грудь. — Не строй из себя надутого индюка, Паша, я этого не люблю. Прочисти оба уха и внимай. Двум людям я верю, как самому себе, и один из этих двух — Мария Чернышёва. Думаешь, моя бесовка только юбки с заманочками шить умеет да лещей на красную нитку ловить? Глаз у неё хороший, нашего брата насквозь видит, человека от хмыря в два счета умеет отличить — и ты ей показался. Ну, понравился, хотя и не пойму, что она в тебе увидела: тощий — штаны падают, грудь цыплячья и глаза телячьи.
— Спасибо, — с чувством сказал я.
— Носи на здоровье. А теперь слушай и каждое слово взвешивай, как ювелир камушки: как, по-твоему, почему Инна Крюкова, у которой этих приглашений вагон и маленькая тележка, именно сюда приезжает, не догадываешься?
Я промолчал.
— Взвесил? — Чернышёв снова воткнул в меня пронзительный взгляд. — Слушай дальше: от мужа Инна ушла, уже десять дней как у Марии живёт. Так что думай. В твой огород я залез не по своей охоте — приказано высшей инстанцией, понял? Все, можешь идти.
Я поднялся и побрёл к двери, в голове у меня гудело.
— Постой! — рявкнул мне в спину Чернышёв. — Придёшь?
— Приду.
— Тогда вот что…
В каюту быстро, без стука вошёл радист Лесота, самый важный и неприступный человек на судне. Он искоса взглянул на меня и сунул Чернышёву листок. Чернышёв пробежал его глазами, крякнул, сделал знак Лесоте, и тот вышел.
— Застолье отменяется? — спросил я.
— Очень даже возможно, — пробурчал Чернышёв, сбрасывая домашние тапочки и надевая сапоги. — Раньше не мог, петух длинноногий!
— Какого именно петуха вы подразумеваете?
— Да не тебя, Ваську Чеботарёва. — Чернышёв встал, набросил на плечи куртку. — ПРС «Байкал» (ПРС — посыльно-разъездное судно) в тридцати милях сильно обледенело, просит указаний.
— А «Буйный»?
— Ещё утром срочно перебросили к Татарскому проливу, там он куда нужнее. — Чернышёв пошёл к двери, обернулся, сощурил глаза. — Напоследок: не помнишь, о чём, бишь, мы с тобой здесь беседовали?
— Отлично помню, кроссворд решали.
— Не друг ты, Паша, а чистое золото… Что, кончилась твоя спокойная жизнь?
— Черт с ней.
— Ну, пошли.
Я прижался лбом к холодному окну. Темнело, на небе зажглись первые звезды, откуда-то вывалилась луна. Шторм по-настоящему ещё не разыгрался, намётанным взглядом я определил три-четыре забрызгивания в минуту; палуба, однако, покрылась ледяной коркой, а с рангоута и такелажа свисали здоровенные сосульки. Наверное, к возвращению в Вознесенскую как раз набралось бы тонн двадцать — наша привычная норма. В нескольких кабельтовых поднимала трал «Кострома», поисковый траулер, и больше никаких огней не было видно.
С силой хлопнула тяжёлая дверь рубки.
— А, «Кострома» сматывает удочки! — послышался голос Корсакова. — Наперегонки, Антоныч?
— Не угнаться, Виктор Сергеич, — скорбно поведал Лыков. — Она после капремонта, не машина у неё, а зверь.
— Курс семьдесят пять, — выходя из штурманской, негромко приказал Чернышёв и перевёл ручку машинного телеграфа на «полный вперёд».
— Есть, курс семьдесят пять. — Перышкин лихо крутанул штурвал.
— Одерживай! — рыкнул Чернышёв. — Пошёл… противолодочным зигзагом… Точней на курсе!
— Есть, точней на курсе…
Боковым зрением я следил за Корсаковым. Уж он-то хорошо понимал, что такое курс семьдесят пять — «Семён Дежнев» уходит в открытое море; Корсаков посматривал то на Чернышёва, то на Лыкова, ожидая разъяснений, но и тот и другой будто забыли, что он здесь находится.
— У нас новости? — спросил он.
Ему никто не ответил.
— Алексей Архипович, у нас новости? — настойчиво переспросил Корсаков.
— Ах, вы ко мне… — встрепенулся Чернышёв. — А я думал, Виктор Сергеич, вы про себя рассуждаете, как Паша. Он иногда погрузится в свои мысли, забудется и такое выдаст, что обхохочешься!
Он протянул Корсакову листок с радиограммой и включил трансляцию.
— Палубной команде приступить к околке льда!
— Лёд пока что вязкий, — подал голос из тёмного угла рубки Ерофеев. — Лучше всего пешней и лопатой. Разрешите, Архипыч?
— Побереги силы, Митя, — сказал Чернышёв. — Может, пригодятся.
В распахнувшейся двери тамбучины показался Птаха, обвязанный страховочным концом. Широко расставив, ноги, он сильными ударами пешни сбил лёд со штормового леера, прикрепился к нему карабином и махнул рукой. Один за другим из тамбучины вышли Воротилин, Дуганов и ещё трое матросов.
Подсвечивая себе фонариком, Корсаков прочитал радиограмму и вернул её Чернышёву.
— Все-таки не понимаю, — сказал он, — разве «Байкал» терпит бедствие?
Лыков чуть слышно выругался и постучал по дереву штурвала.
— Капитан на «Байкале» молодой, из вчерашних старпомов, — глядя в локатор, ответил Чернышёв. — За молодёжью, Виктор Сергеич, глаз да глаз нужен, горячая она, что твой кипяток! Антоныч, ты за палубой проследи, чтоб не лихачили.
— Вы так и не разъяснили… — начал Корсаков.
— Я в радиорубку, Антоныч, — пошёл к двери Чернышёв. — Всех посторонних прошу покинуть мостик.
— Но я… — встрепенулся Корсаков.
— Прошу покинуть! — повторил Чернышёв.
Катамаран
Я решил сделать вид, что это ко мне не относится, и, сжавшись в комок, затаился в тёмном левом углу рубки.
— Одно слово — и выгоню, — заметив меня, предупредил Чернышёв.
Я благодарно кивнул. В салоне иллюминаторы давным-давно обмёрзли, в моей каюте их вовсе не было — внизу бы я сходил с ума.
Обколов и выбросив за борт лёд, палубная команда скрылась в тамбучине. Палуба быстро стала покрываться ледяной коркой, но пока что большая часть воды стекала по ватервейсам, шпигатам и штормовым портикам. Судно подбрасывало и швыряло, шторм, как предсказывал Ванчурин, перевалил за семь баллов, и шаривший по морю прожектор «Дежнева» не мог вырвать из тьмы ничего, кроме вздыбленных, распсиховавшихся волн.
— Право руля три румба! — приказал Чернышёв.
— Есть право руля три румба.
Лыков сжал мою руку и кивком указал на появившуюся вдали, выхваченную лучом света неестественно белую глыбу.
Присмотревшись, я увидел невероятное, не укладывающееся в сознании зрелище: по Японскому морю, избиваемый волнами, плыл айсберг. Мне почему-то вспомнилось, что такие айсберги полярники называют пирамидальными — широкие у основания, они конусом сужаются кверху. С каждой минутой айсберг становился все ближе, и вскоре я различил — нет, но различил, угадал — обросшие льдом мачты и белые силуэты спасательных шлюпок на ботдеке.
Это было ПРС «Байкал».
На него было страшно смотреть, не верилось, что это склонившееся на бок бесформенное чудище есть создание человеческих рук. Лобовая надстройка, палуба перед ней, брашпиль, тамбучина, борта — все срослось и сровнялось, все лишь угадывалось за сплошным нагромождением льда. Прожектор «Байкала» то подмигивал, как глаз изувеченного циклопа, то вдруг исчезал, когда судно накрывала волна.
Это был корабль-призрак, людей на нём не было видно.
Лыков загасил сигарету в приспособленной под пепельницу консервной банке.
— Значит, как решили, Архипыч?
— Другого выхода не вижу, — сказал Чернышёв. — Катамаран.
— Катамаран, — кивнул Лыков. — Воротилин и Дуганов?
— Они, кто же ещё.
Вцепившись в поручни, оглушённый ужасом, я смотрел, как «Байкал» вдруг лёг на левый борт. Будто откуда-то издали донеслась короткая ругань Чернышёва, именно к левому борту, видимо, он рассчитывал подойти. Значит, надо разворачиваться, становиться лагом к волне — предусмотрительно же мы избавились ото льда!
Я отпрянул — здоровенная волна хлестнула по смотровому окну рубки.
— Держись, Георгич! — крикнул второй штурман Ваня Ремез. Перышкин повис на штурвале — «Дежнева» круто положило на борт.
— Одерживай, трам-тарарам!
«Дежнев» описал дугу, выпрямился. Перышкин повернул ко мне неулыбающееся лицо, подмигнул.
— Понял, что такое «задумался»?
— Молчать на руле!
«Байкал» по-прежнему лежал на борту, верхушки его мачт, казалось, едва не касались воды. Я боялся подумать о том, что творится в его каютах, помещениях, из которых нет выхода.
Чернышёв повернулся к Лыкову.
— Антоныч, пора.
— Я тоже пойду! — неожиданно выпалил Перышкин. — У Дуганова колено распухло.
Чернышёв внимательно посмотрел на Перышкина и включил палубную трансляцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32