Вирна, понимая, что битва складывается далеко не в ее пользу, припомнила предупреждения Энтрери насчет этого отряда. Она затряслась от гнева, понимая, чего может стоить ей это поражение. Она ушла в себя, мысленно следуя по пути веры к своему темному божеству, вновь и вновь выкрикивая про себя имя Ллот.
«Вирна!» – раздался откуда-то издалека голос Джарлаксла.
Ллот не позволит ей потерпеть неудачу, она поможет ей справиться с этой неожиданной преградой, чтобы она, наконец, смогла принести ей обещанную жертву.
«Вирна!» Она почувствовала на себе руки наемника, который вместе с другим воином пытался поднять ее на ноги.
«Вишья!» – внезапно раздался ее крик, и затем на ее душу снизошел покой – Ллот ответила на ее зов.
Джарлаксл и другой дроу отшатнулись от Вирны, не способные противостоять всплеску ее магической силы. Каждый из них не сводил с нее встревоженного взгляда.
Наконец наемник облегченно вздохнул, видя, что Вирна пришла в себя и поманила его за собой в глубь туннеля.
«Ллот поможет нам завершить то, что мы здесь начали», – произнесла жрица.
* * *
Кэтти-бри выпустила еще одну стрелу в коридор – так, на всякий случай – и оглянулась вокруг, выискивая более подходящую цель. Она скользнула взглядом по схватке между Бруенором и драйдером, но поняла, что любой выстрел в ту сторону был слишком опасен – сражавшиеся находились слишком в тесном контакте.
Вулфгар очевидно держал ситуацию под контролем. Подле его ног лежал труп дроу, а сам он вглядывался в коридор, выискивая новую жертву. Пвента нигде не было видно.
Кэтти-бри перевела взгляд на разрушенный выступ над Бруенором и драйдером, выискивая дроу, который остался наверху, затем на другой, туда, где исчезла Гвенвивар. В небольшой нише под этим выступом глазам девушки предстало странное зрелище: клубящаяся дымка, подобная той, которая возвещала о прибытии пантеры. Облачко переливалось различными цветами, постепенно приобретая оранжевый оттенок, подобно клубящемуся огненному шарику.
Кэтти-бри чувствовала злую ауру, исходившую из этого места, и взяла лук на изготовку. Волосы на ее затылке слегка шевельнулись, подсказывая ей, что за ней кто-то наблюдает.
Кэтти-бри отбросила Хартсикер и резко развернулась, на ходу выхватывая свой короткий меч из ножен. И как раз вовремя! Она едва успела отбить выпад зависшего у нее за спиной дроу, который бесшумно спустился с потолка.
Вулфгар также заметил дымку и понял, что она требовала его внимания, что он должен быть готов к удару, как только сущность проявит себя. Однако он не смог оставить без внимания внезапный крик Кэтти-бри, и когда он перевел на нее взгляд, увидел, что она с трудом отбивается от наседающего дроу.
Из тени позади девушки и ее противника начал свой спуск еще один темный силуэт.
* * *
Теплая кровь его растерзанного врага смешивалась со слюной, стекавшей по бороде Тиббледорфа Пвента. Дроу перестал подавать признаки жизни, но Пвент, радуясь смерти врага, все еще продолжал терзать его.
По уху царапнул арбалетный болт. Взревев, берсерк понял голову, силясь рассмотреть своего нового противника, и вместе с тем едва не вырвал насаженную на его шлем руку дроу. Новый враг неторопливо шел в его сторону.
Берсерк вскочил на ноги и отчаянно замотал головой, и так до тех пор, пока не разорвал эбеновую кожу на части, освобождая шлем.
Приближающийся темный эльф замер, пытаясь понять смысл всей этой отвратительной сцены. Затем, когда неудержимый Пвент бросился в своей яростной атаке вперед, он попятился назад.
Дроу был поражен скоростью перемещения коренастого дварфа, поражен тем, что не мог так легко оторваться от своего врага. Однако он не собирался бежать слишком далеко, желая лишь увести этого опасного оппонента подальше от главной схватки.
Они миновали целую череду петляющих коридоров – темный эльф держался впереди на расстоянии десяти шагов. Через миг он прыгнул и, развернувшись в прыжке вокруг своей оси, обнажил мечи и широко улыбнулся.
Пвент даже и не подумал притормозить. Он лишь пригнул голову, готовясь пронзить своего врага. Уткнувшись глазами в пол, берсерк слишком поздно распознал западню и рухнул в яму, через которую дроу попросту перепрыгнул.
Берсерк со зловещим скрежетом несся вниз, кувыркаясь и бултыхаясь, так что шипы на его доспехах высекали искры из камня. Во время падения он ударился ребром о сталагмитовый нарост и приземлился на спину в расположенной ниже пещере.
Некоторое время он лежал там, восхищаясь находчивостью своего врага и восхищаясь тем, сколь странно вел себя каменный потолок, продолжавший вращаться вокруг него.
* * *
Далеко не новичок в умении обращения с мечом, Кэтти-бри отчаянно работал своим клинком, используя все приемы некогда показанные ей Дриззтом До’Урденом. Она была уверена, что постепенно первоначальное преимущество дроу сойдет на нет, и она сможет сама прижать своего противника.
И внезапно ей стало не с кем сражаться.
Мимо нее, обдав ее волосы легким ветерком, мелькнул Эйджис-фанг и поразил не ожидавшего такого поворота событий дроу.
Кэтти-бри повернулась, чтобы поблагодарить, но, едва поняв, что Вулфгар вновь заботился лишь о ней, едва не накричала на него. Внезапно дымка подле варвара обрела очертания обитателя одного из низших планов, врага, куда более опасного, нежели темный эльф, с которым сражалась Кэтти-бри.
Вулфгар пришел ей на помощь, подвергая себя самого опасности, поставил ее безопасность выше своей собственной.
В глазах Кэтти-бри, уверенно державшей ситуацию под контролем, этот поступок выглядел скорее глупым, нежели альтруистическим.
Кэтти-бри потянулась за своим луком – она должна была достать свой лук. Однако прежде чем ее рука согнулась на изгибе оружия, монстр – йохлол – полностью материализовалась на этом плане. Аморфная, напоминающая кусок расплавленного воска, тварь с восемью щупальцеподобными придатками, обнажила пасть, украшенную рядами острых, длинных зубов.
Кэтти-бри ощутила опасность за своей спиной прежде, чем успела предупредить Вулфгара. Она развернулась, держа лук в руке, и увидела быстро приближающийся к ее голове меч дроу.
Кэтти-бри выстрелила первой. Стрела подбросила дроу на несколько дюймов от пола, пронзила его, и взорвалась снопом искр под самым потолком. Дроу, приземлившись на пол, по-прежнему продолжал сжимать меч, не вполне понимая, что же сейчас произошло.
Кэтти-бри перехватила лук, словно дубинку, и прыгнула ему навстречу, держа его на расстоянии до тех пор, пока его разум не осознал тот факт, что он уже был мертв.
Она оглянулась и увидела, как Вулфгара обвило одно щупальце йохлол, затем другое. Даже, несмотря на всю невероятную силу варвара, он не мог избежать поджидающей его пасти твари.
* * *
Бруенор видел перед собой лишь темное туловище драйдера, которого он продолжал теснить назад. Он не слышал ничего кроме звука свистящих клинков, лязганья металла о металл, или звука дробящегося панциря, когда его топор находил свою цель.
Каким-то шестым чувством он ощущал, что его детки, Вулфгар и Кэтти-бри были в беде.
Наконец драйдер уткнулся в стену и топор Бруенор вновь нашел свою цель. Еще одна нога отлетела в сторону; Бруенор собрал силы и отпрыгнул назад, на несколько футов от монстра.
Дайнин с двумя потерянными ногами, не пустился в погоню, радуясь небольшой передышке. Но безумный дварф вновь набросился на него, его ярость просто ошеломила раненого драйдера. Щит Бруенора отвел первый топор; его шлем отразил второй удар, который должен был сшибить его с ног.
Иззубренный топор Бруенора мелькнул над экзоскелетом, оставляя после себя рваную рану вдоль распухшего брюха драйдера. Наружу вывалились кишки. По ногам драйдера и рукам Бруенора побежали струи отвратительной, вонючей жидкости.
Бруенор впал в ярость, его топор раз за разом погружался в промежуток между двумя передними ногами драйдера. За экзоскелетом появилась мягкая плоть, которая разверзлась, выпуская наружу внутренности.
Топор Бруенора вновь нашел свою цель, но дварф тут же принял ответный удар по плечу той руки, в которой он сжимал оружие. Сила удара была такова, что почти погасила всю мощь последнего выпада дварфа, но, несмотря на это отличная кольчуга Бруенора выдержала.
Его разум кричал, что Кэтти-бри и Вулфгар нуждаются в нем!
Сморщившись от боли, Бруенор впечатал плоскую сторону своего топора в локоть драйдера. Тварь взвыла и Бруенор, на сей раз, изменив угол, нанес очередной удар, начисто отрубив руку драйдеру в районе подмышки.
Кэтти-бри и Вулфгар нуждались в нем!
Благодаря широкому размаху, драйдер миновал вторым топором блокирующий щит дварфа и оставил на руке Бруенора кровавый порез. Бруенор прижал поближе щит и припечатал монстра к стене. Затем он отскочил, внедрил топор в открытый бок монстра и вновь прижал его плечом к стене.
Дварф вновь отскочил назад, приложился топором, и подался вперед. На это раз Бруенор услышал, как лязгнул об пол второй топор драйдера, и когда он отскочил назад, то нанес еще пару ударов, впечатывая драйдера в камень, разрубая его плоть и ломая ребра.
Бруенор развернулся и, увидев, что Кэтти-бри держит ситуацию под контролем, сделал шаг в сторону Вулфгара.
«Вишья!»
Волна энергии буквально смела дварфа, протащила его дюжину фунтов над землей и припечатала в стену.
Он вскочил на ноги, и, бросив взгляд в сторону выхода из туннеля, издал яростный крик. Из глубины проема на него взирали глаза нескольких темных эльфов.
«Вишья!» – вновь раздался вопль, и Бруенора вновь припечатало к стене.
«Ну, сколько вас еще там?» – взревел непробиваемый дварф, пытаясь встать на ноги после нового удара о стену.
Глаза в проходе исчезли.
Через мгновение дварфа окутала сфера тьмы, и по правде сказать, он был рад ее прикрытию, поскольку этот последний удар был куда серьезней, чем он сам хотел это признать.
* * *
Когда Вирна, Джарлаксл и их телохранитель направились дальше вглубь туннеля, к ним присоединился четвертый дроу.
«Дварф сбоку», – поведал новоприбывший. «Он просто обезумел от ярости. Я спихнул его в яму, но сомневаюсь, что это остановит его!»
Вирна хотела было ответить, но Джарлаксл прервал ее, указывая на боковой проход, откуда им на бесшумном ручном коде отчаянно сигналил другой дроу.
Дьявольская кошка! – просигналил дроу. Подле него возникла вторая фигура, а спустя мгновение и третья. Джарлаксл, знавший своих воинов, знал, что эти трое – те, кто выжил в двух различных схватках, и понял, что и боковой проход, и выступ для них были потеряны.
Мы должны уходить, – просигналил он Вирне. Давай отыщем более удобное место, где мы сможем продолжить нашу схватку.
«Ллот ответила на мой зов!» – рявкнула на него Вирна. «Ее служанка уже там, в пещере!»
«Тогда нам тем более нужно уходить», – вслух ответил Джарлаксл. «Докажи свою веру в Паучью Королеву и позволь нам заняться охотой на твоего братца».
Вирна несколько мгновений раздумывала над его словами, и затем, к огромному облегчению наемника, кивнула в знак одобрения. Джарлаксл последовал за ней, не в силах поверить, что из всего отряда в живых осталось всего семь дроу, считая его и Вирну.
* * *
Руки Вулфгара обхватили змеящиеся щупальца, в отчаянной попытке вырваться из их стальных объятий. Но со спины его обвивали все новые и новые придатки.
Он резко дернулся, крутанувшись на пятках, и тут же понял, что эта новая атака была направлена лишь на то, чтобы отвлечь его внимание. Острейшая пасть погрузилась в его спину и ребра, разрывая плоть и царапая кости.
Он протянул руку и вырвал пригоршню слизистой оболочки йохлол. Существо казалось, не отреагировало, продолжая вгрызаться в его незащищенную плоть.
В руке Вулфгара возник Эйджис-фанг, но он был в слишком неудобной позиции, чтобы атаковать своего противника. Он резко крутанулся вокруг оси и смачно припечатал молот в бок йохлол. Однако резиновая плоть злобной твари, казалось, амортизировала все удары, словно желе прогибаясь под тяжестью Эйджис-фанга.
Вулфгар повернулся вновь, скривившись от боли разливающейся по телу. Он увидел Кэтти-бри, подле ног которой лежал мертвый дроу, и ее лицо, на котором застыло выражение ужаса при виде белизны торчащих ребер Вулфгара.
И все же вид его возлюбленной, избежавшей ранения, вызвал на лице варвара гримасу удовлетворения.
Прямо перед ним сверкнула серебряная стрела, впившаяся в тело йохлол, и варвар подумал, что его избавление было рядом, что его возлюбленная Кэтти-бри, женщина, которую он посмел недооценить, сейчас прикончит его врага.
Но через мгновение вокруг щиколоток Кэтти-бри обвилось щупальце и сбило ее с ног. Ее голова с тупым звуком ударилась о камень, драгоценный лук выпал из рук, и йохлол начала притягивать ее к себе, не встречая с ее стороны почти никакого сопротивления.
«Нет!» – взревел Вулфгар, и начал вновь и вновь молотить по желейной твари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41