«Еще влажная», – ответила она. «Если бы кровь осталась после битвы с гоблинами, то она давно бы уже засохла».
И все же у Кэтти-бри оставались сомнения. Пригнувшись, она юркнула в пещерку, и, держа факел в вытянутой руке, приблизилась к стене. Вулфгар продрался следом за ней и, обогнав девушку, предусмотрительно встал впереди нее.
Однако действия варвара не пришлись по душе Кэтти-бри. Возможно, с точки зрения Вулфгара, он попросту следовал здравому смыслу, защищая своим, готовым к битве телом, того, чьи руки были заняты факелом, а взгляд устремлен на пол. Но Кэтти-бри сомневалась в этом, она чувствовала, что Вулфгаром руководила лишь необходимость защищать ее, находиться между ней и возможной опасностью. Гордую, вполне способную постоять за себя, Кэтти-бри, подобный поступок лишь оскорблял.
И беспокоил, поскольку раз Вулфгар так сильно пекся об ее безопасности, то это могло привести его к ошибке. Спутники пережили вместе множество опасностей именно потому, что каждый из них знал свое место в отряде, потому что каждый играл свою роль, дополняя других. Кэтти-бри отчетливо понимала, что нарушение этой гармонии может привести к смертельным последствиям.
Она вновь скользнула вперед Вулфгара, отстранив его руку в сторону, когда он попытался перекрыть ей проход. Он зло посмотрел на нее, а она лишь вернула столь же твердый взгляд.
«Что вы там нашли?» – раздался крик Бруенора, предотвративший неминуемое выяснение отношений. Кэтти-бри оглянулась назад и увидела темную фигуру своего отца, склонившегося во входном проеме. Коббл и Пвент, который держал второй факел, стояли в туннеле позади него.
«Ничего», – твердо произнес Вулфгар и повернулся, чтобы уйти.
Однако Кэтти-бри продолжала разглядывать пол, скорее для того, чтобы доказать, что варвар ошибся, нежели действительно отыскать какие-либо улики.
«А я кое-что нашла», – спустя мгновение произнесла она, и ее победный тон заставил Вулфгара обернуться, а Бруенора войти в пещерку.
Они встали по сторонам от Кэтти-бри, которая склонилась над каким-то небольшим предметом: арбалетной стрелой, но слишком уж она была маленькая по сравнению с теми стрелами, которыми пользовались воины Бруенора, да и вообще по сравнению со всеми когда-либо виденными ими стрелами. Бруенор поднял ее с пола своими узловатыми пальцами и, приблизив к глазам, внимательно рассмотрел.
«Неужели в туннелях завелись пикси?» – спросил он, имея в виду крошечных, но очень жестоких спрайтов, обычно обитающих в лесных массивах.
«Это скорее что-то вроде…» – начал Вулфгар.
«Дроу», – прервала его Кэтти-бри. Глаза Вулфгара, из-за того, что его прервали, мелькнули гневом, но через мгновение он понял всю серьезность произнесенных Кэтти-бри слов.
«У эльфа есть лук, который стреляет подобной мелочью?» – недоверчиво спросил Бруенор.
«Не у Дриззта», – мрачно поправила Кэтти-бри, – «у другого дроу». Лица Вулфгара и Бруенора отразили явное сомнение, но Кэтти-бри была уверена в своих догадках. В прошлом, еще в Долине Ледяного Ветра на склонах Горы Кельвина, Дриззт не раз рассказывал ей о своей родине, о ее достижениях в развитии экономики и создании экзотических предметов. Среди этих предметов было и любимое оружие темных эльфов – ручные арбалеты с дротиками, обычно смазанными ядом.
Вулфгар и Бруенор переглянулись, втайне надеясь, что другой сможет найти аргументы и опровергнуть мрачные предположения Кэтти-бри. Бруенор лишь пожал плечами, убрал стрелу и направился к выходу. Вулфгар посмотрел назад на девушку, на его лице отчетливо читалась тревога.
Ни один из них не заговорил – да этого и не требовалось – поскольку каждый из них прекрасно помнил жуткие истории о набегах темных эльфов. Если предположения Кэтти-бри были верны и темные эльфы пришли в Митриловый Зал, то последствия этого могли и вправду иметь весьма плачевный характер.
Однако в выражении на лице Вулфгара было нечто, что еще сильнее беспокоило Кэтти-бри, некая необходимость защищать всех и каждого, которая, как считала девушка, может принести им немало неприятностей. Она быстро прошла мимо варвара, и, склонившись в проходе, покинула пещерку, оставив Вулфгара в темноте, наедине с его внутренней сумятицей.
* * *
Караван медленно, но верно пробирался через туннели, которые постепенно начинали принимать более естественные очертания. Дриззт все еще был облачен в свои доспехи, но его лишили оружия и связали за спиной руки, по всей видимости, с помощью какой-то магической веревки, поскольку как он не крутил запястьями, ослабить узел ему так и не удалось.
Отряд возглавлял Дайнин, клацавший своими восемью ногами по каменному полу, Вирна и Джарлаксл шли сразу за ним. Далее следовало несколько членов отряда из двадцати дроу, включая и тех двух, что присматривали за Дриззтом. Один раз они пересеклись с большим отрядом воинов дома Бэнр, после чего Джарлаксл отдал несколько бесшумных приказов, и вторая группа дроу тотчас растворилась во тьме.
Только после этого Дриззт начал понимать истинную причину набега на Митриловый Зал. По его подсчетам из Мензоберранзана пришло что-то между двумя и тремя десятками темных эльфов, вполне приличный военный отряд.
И все это лишь ради него одного.
А что же Энтрери? – задумался Дриззт. Как убийца оказался втянутым в это дело? Казалось, он нашел с темными эльфами общий язык. Не отличась от них ни телосложением, ни характером, убийца двигался среди рядов дроу раскованно, не привлекая к себе излишнего внимания.
Слишком уж они хорошо спелись, – подумал Дриззт.
Энтрери провел некоторое время с лысым наемником и Вирной, но постепенно, ряд за рядом, отстал, поравнявшись со своим самым заклятым врагом.
«Ну, здравствуй», – жеманно произнес он. Одного взгляда человека хватило, чтобы два ближайших темных эльфа удалились на почтительное расстояние.
Дриззт внимательно посмотрел на убийцу, затем подчеркнуто отвернулся в сторону.
«В чем дело?» – потребовал Энтрери, схватив упрямого дроу за плечо и поворачивая его к себе лицом. Дриззт внезапно остановился, что привлекло беспокойные взгляды ближайших дроу и в частности Вирны. Однако он тотчас вновь двинулся в путь, не радуясь подобному вниманию, и постепенно и остальные темные эльфы вновь перешли на свой обычный шаг.
«Я не понимаю», – небрежно бросил Дриззт Энтрери. «У тебя была маска, Регис и ты знал, где можешь найти меня. Зачем ты связался с Вирной и ее бандой?»
«Это решение принял не я», – ответил Энтрери. «Я не искал твою сестру – она сама нашла меня».
«Тогда можешь считать себя пленником», – заключил Дриззт.
«Вряд ли», – без промедления ответил Энтрери, усмехнувшись при этой мысли. «Я скорее союзник».
«Там, где пролегают интересы представителей моей расы, союзник и пленник это почти одно и тоже».
Энтрери вновь усмехнулся, очевидно, заметив закинутую Дриззтом наживку. Дроу вздрогнул от того, насколько искренним показался ему смех убийцы, он осознал, сколь сильны были узы, связывающие его врагов, узы, которые он надеялся разорвать и которыми надеялся воспользоваться в своих целях.
«Вообще-то я договорился с Джарлакслом», – пояснил убийца, – «а не с твоей непостоянной сестричкой. Джарлаксл – трезво мыслящий наемник, оппортунист. И это мне по душе. Я и он похожи словно две капли воды!»
«Тогда ты больше не нужен…» – предсказал Дриззт.
«Нужен и буду нужен еще долгое время!» – прервал его Энтрери. «Джарлаксл – оппортунист», – повторил он громко, получив одобрительный кивок от наемника, который очевидно прекрасно понимал Общий язык поверхности. «Что получит Джарлаксл от моей смерти? Я ценный союзник с поверхности, так? Глава воровской гильдии в экзотическом Калимпорте, союзник, который в будущем может оказаться весьма полезным. Всю свою жизнь я имел дело с такими как Джарлаксл, главами гильдий дюжин городов разбросанных по всему Побережью Мечей».
«Дроу известны тем, что убивают лишь ради развлечения», – не согласился Дриззт, не желая так легко отступать от своей цели.
«Согласен», – ответил Энтрери, – «но они не убивают, когда могут получить желаемое без убийства. Прагматизм. Ты не разрушишь этот союз, обреченный Дриззт До’Урден. Видишь ли, у этого союза одна, общая цель – твоя неминуемая смерть».
Дриззт замолчал на некоторое время, обдумывая сложившуюся ситуацию. Ему было необходимо найти потенциально слабое звено, которое, как он верил, всегда существовало, когда дело имели между собой столь предательские личности.
«Не общая цель», – тихо произнес он, поймав удивленный взгляд Энтрери.
«Поясни», – приказал Энтрери, после некоторой паузы.
«Я знаю, почему ты пришел за мной», – произнес Дриззт. «Ты проделал такой путь не для того, чтобы увидеть мою смерть от чужих рук, а ради того, чтобы самому убить меня. И не просто убить, а победить меня в честной схватке. Однако теперь, когда я попал в руки Вирны, этому желанию, похоже, не суждено сбыться».
«Забавно, что ты упомянул об этом», – заметил Энтрери, вновь его высокомерный тон привел Дриззта в замешательство. «Видишь ли, я еще смогу победить тебя в схватке – таковы условия сделки. В пещерке, неподалеку отсюда, я покину твоих соплеменников, но прежде мы раз и навсегда покончим с нашим соперничеством».
«Вирна не позволит тебе убить меня», – возразил Дриззт.
«Но позволит победить», – ответил Энтрери. «Она жаждет этого, она хочет, чтобы ты испытал полное унижение. После того, как с тобой закончу я, она принесет тебя в жертву Ллот… с моим благословением».
«А теперь идем, друг мой», – промурлыкал Энтрери, видя, что у Дриззта нет слов для ответа, видя, как лицо дроу скривилось в нетипичной для него гримасе.
«Я тебе не друг», – рявкнул в ответ Дриззт.
«Тогда моя копия», – поддразнил его Энтрери, почти по детски радуясь тем злым огонькам, что пылали во взгляде Дриззта.
«Никогда».
«Мы сражаемся», – произнес Энтрери. «Мы оба сражаемся как никто другой, и сражаемся ради победы, хотя наши мотивы могут и не совпадать. Я тебе уже не раз говорил, что тебе не уйти от меня, не уйти от самого себя».
У Дриззта не было подходящего ответа, по крайней мере, в туннеле в окружении врагов и со связанными за спиной руками. Энтрери и вправду не раз говорил об этом, и Дриззт примирился с этим.
Но, тем не менее, то удовольствие, которое читалось на лице злобного убийцы, все же тревожило благородного дроу. Каковы бы ни были его шансы, Дриззт До’Урден решил, что не позволит Энтрери сполна насладиться его триумфом.
Они добрались до местности изобиловавшей множеством боковых коридоров, кривых туннелей и проходов, прорытых червями, которые, казалось, вели сразу во все стороны. Энтрери сказал, что пещера, где он отделится от отряда дроу, была недалеко, значит, у Дриззта оставалось совсем немного времени.
Он резко нырнул головой вперед, плотно прижал ноги и, просунув в них руки, перекатился на спину. В следующий миг он уже стоял на ногах. К тому моменту, когда он обернулся, вечно настороженный Энтрери уже держал меч и кинжал в руке, но Дриззт все равно бросился на него. У безоружного дроу не было ни единого шанса, но он предположил, что Энтрери не нападет на него и тем самым уничтожит противника, с которым он хотел сразиться в честном поединке.
Как он и рассчитывал, Энтрери замешкался, и Дриззт, в мгновение ока преодолев его нерешительную оборону, взмыл в воздух и обеими ногами врезал Энтрери в лицо, отчего тот отлетел далеко в сторону.
Дриззт тотчас вскочил на ноги и бросился к входу в ближайший боковой туннель, на его пути стоял всего один стражник дроу. Вновь Дриззт бесстрашно бросился вперед, в душе надеясь, что Вирна пообещала каждому, кто прикончит ее жертву, невообразимые мучения. Похоже, его надежды подтвердились, поскольку, когда он бросил взгляд на Вирну, то увидел, как ее рука останавливает Джарлаксла, сжимающего метательный кинжал.
Стоявший на пути воин дроу, ловкий словно кошка, сделал выпад рукоятью меча в сторону Дриззта. Но Дриззт был быстрее. Он резко выбросил вперед руки, и связанными запястьями перехватил оружие воина и отбросил его вверх. Дриззт врезался в невезучего дроу, причем успел согнуть ногу в колене, так что его противник ощутил чувствительный удар в живот. Воин согнулся пополам, и Дриззт, не теряя времени, промчался мимо, оттолкнув его на приближающегося Энтрери в сопровождении еще одного воина.
За угол, вниз по короткой площадке, затем нырок в еще один боковой проход. Дриззт едва держался впереди погони – в сущности, враги были так близко, что когда он свернул в следующий коридор, то услышал, как за спиной по стене чиркнула арбалетная стрела.
Что было еще хуже, дроу рейнджер заметил, как в боковых туннелях мечутся другие силуэты. В коридоре с ним было всего семь эльфов, но он знал, что в отряде Вирны их было как минимум в два раза больше, не говоря уже о том большом отряде, с которым они расстались некоторое время назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41