В течение нескольких секунд после забивки машина смогла выделить сигнал, по крайней мере, семи мощных кораблей, которые вышли из нуль-пространства, полукругом охватив Ригу. Исходя из своего большого опыта, Мэг Комм смогла определить, что слабая радиация следов говорит о том, что они принадлежат Компаньонам.
Машина проверила и перепроверила данные. Знал ли Командующий, что случилось? Неужели он все равно уничтожит Ригу, единственный оставшийся государственный центр, когда Сасса превратилась в руины? Или Мэг Комм сделала ему одну ошибку? Неужели возможно, что Командующий остался прежним? Единственное человеческое существо, которое может единолично уничтожить человечество.
Не в первый раз Мэг Комм зарычала от бессильной электрической ярости. Быть сознательным, но пассивным наблюдателем, это была особая пытка. Люди умирали, а Мэг Комм могла только наблюдать за ними и раздумывать, какой будет вечность без них.
Глава 33
– Мак? Мы здесь взяли все под контроль. Анатолия и Бойз занимаются Скайлой. Мы связались с Компаньонами. Как обстоят дела?
Мак почесал в затылке и прикрыл ладонью глаза, глядя на риганскую столицу. Там и тут к небу поднимались струйки дыма. За ним, как какое-то смертоносное насекомое, виднелся тонкий силуэт атакующего корабля. На какое-то время все управление планетой свалилось на его плечи.
– С тех пор как Стаффа перестал глушить, я поговорил с Дион. Она передала приказ о прекращении огня Тарганским дивизионом. Я велел ей разработать аварийный план, чтобы осуществить какой-то социальный контроль. Мы ничего не можем сказать о регулярах, но с учетом того, что произошло, они должны быть совершенно растеряны и ошеломлены.
Арк помахал рукой Маку.
– Подожди, через минуту у тебя должна быть энергия.
– Роджер! – пауза. – Мак, у нас здесь загорелся свет… Есть какие-нибудь сведения об Или?
– Никаких. Но одна из дверей в ангаре за ее спальней открыта.
– Там должны быть два самолета и космический челнок.
– Нет. Челнока там нет. Синклер яростно выругался.
– Она смогла удрать.
– Может она была во дворце, когда Стаффа его взорвал?
– Вот появилась заместитель командующего.
– Как она?
– Бледная, глаза не сфокусированы. За исключением этого все в порядке. Сильно потрясена, – наступила пауза.
Синклер с кем-то разговаривал, потом раздалось:
– Мак? Мы поднимаемся наверх, если только лифты не откажут.
Мак сделал гримасу.
– Пружины безопасности уже должны включиться. Мы будем ждать вас наверху.
Мак подошел туда, где ждала Крисла. Она стояла, глядя на Ригу, утреннее солнце золотило ее нежное лицо. Мак любил ее, и никогда его сердечная боль не была так сильна.
– Синклер идет сюда. Я снова говорил со Стаффой. Мы все отправляемся на «Крислу».
Она кивнула и тревожно улыбнулась.
– Я вся дрожу. Мак. После всех этих бесконечных лет ожидания этого момента мне стало страшно.
– Не бойся. Все почти закончилось.
Она посмотрела на него, положила руку ему на плечо, в ее широко открытых янтарных глазах была боль.
– Увижу ли я тебя снова. Мак? Он пожал плечами.
– Думаю, что это зависит от соглашений, к которым мы придем со Стаффой. Если его требования будут слишком суровыми, мы, по-видимому, расстанемся врагами.
Боль в ее глазах усилилась.
– Мак, я.., ну, я не могу этого вынести. Бели нужно, я брошусь к его ногам, буду просить, умолять…
– Давай-ка лучше позаботимся, чтобы до этого дело не дошло.
Она прикусила губу, глядя вдаль.
– По крайней мере, я должна сейчас поблагодарить тебя. Ты был мне другом и джентльменом. Мак, ты самый добрый человек, которого я когда-либо встречала в жизни. Я… – она сморгнула слезы и улыбнулась.
– Погляди-ка на меня. Я совершенно раскисла. Мак притянул ее к себе и обнял.
– Все в порядке.
Он проводил ее на корабль Компаньонов и кивнул, когда она поднялась на площадку. Какое-то время он смотрел ей вслед. «Что ты будешь делать, Мак Рудер, если окажется, что сегодня ты видишь ее в последний раз?» Он отвернулся, чувствуя себя ужасно.
– Вечно буду клясть себя, что не украл ее и не убежал.
– Мы почти готовы, – сказал, поднявшись наверх Арк. – Мои и ваши люди обыскивают здание, эвакуируя пленных и заканчивая с людьми Или. Но ее и следа нет, – Райман прищурился. – Мне ненавистна мысль о том, что ей удалось уйти.
Мак глядел на взорванную крышу.
– Да, мне тоже. Эта женщина – олицетворение зла. Послушай, нам не надо взрывать это здание.
Арк поднял бровь, и это движение потянуло шрам на его щеке.
Мак кивнул.
– Когда все закончится, нам понадобятся ее архивы. У Или агентурная сеть, охватывающая всю империю. Нам понадобится уничтожить все ее следы. Ее министерство – остаток империи, без которого мы вполне обойдемся.
Арк пробурчал что-то невразумительное.
– Думаю, что Командующий согласится, – Арк замолчал, услышав что-то по своему коммуникатору. – Они как раз вышли из лифта в комнатах Или. Я должен пойти и убедиться, что все готово.
Мак кивнул, наблюдая, как Арк широким шагом направился к платформе.
«Должен ли я был сообщить Стаффе, кого я привез?» Может быть, было милосерднее как-то подготовить его. С другой стороны, это сразу означало бы, что его, Мака, положению как защитника Крислы пришел конец. «Ах, Крисла, у меня не хватает на это силы воли».
Мак Рудер медленно прогуливался по крыше дворца Или, занятый трагедией, которая вот-вот должна была на него обрушиться.
Он увидел их, когда они вышли из шахты лифта. Синклер впереди, в измазанном рабочем комбинезоне, щурился на ярком свете.
Когда их глаза встретились. Мак раскрыл объятия, Синк схватил его, бил его по спине, крича во все горло и пытаясь раздавить, прижимая друга к сердцу.
– Так кто теперь попался в капкан там в темноте? Мак криво ухмыльнулся, его опечаленное сердце согрелось.
– Ты замечаешь, что я тебя надолго не оставляю. Его улыбка погасла, когда он увидел Скайлу, которая шла, устало спотыкаясь между блондинкой и сержантом, положив им руки на плечи.
– Скайле надо согреться и отдохнуть в полном покое, – сказал Синклер.
Мак указал на атакующий корабль Компаньонов.
– Положите ее там. У Арка там все подготовлено, – потом он повернулся к Синку. – Ты готов? У нас должно быть совещание на борту «Крислы». Кто эта блондинка?
Синклер искоса внимательно посмотрел на Мака.
– Мой хороший друг. Ее зовут Анатолия Давиура, – Синклер дернул головой в сторону атакующего корабля. – А это зачем? Что здесь происходило?
– Нам надо ехать торговаться об условиях сдачи. Синклер напрягся:
– Сдачи?
– Я только знаю, – Мак ткнул пальцем в небо, – что здесь наверху флот Стаффы. У него есть что-то такое, называющееся «Контрмеры», которое способно заглушить всю нашу систему связи. Наши корабли беззащитны и находятся под прицелом его орудий. Там внизу в грязи семь верных нам дивизионов, и ни единого шанса использовать их для какого бы то ни было нападения. Чтобы положение прояснить окончательно следует сказать так: если раздастся хоть, один выстрел – мы покойники.
– Настолько плохо? Мак кивнул.
– Зная тебя, думаю, что ты как-то выпутаешься из этого, но не знаю, сможем ли мы выиграть в конечном итоге. Стаффа хочет поговорить, давайте поговорим. Если все будет разваливаться, будем чинить на ходу. А пока нам не повредит обсудить ситуацию.
Синклер заскрипел зубами.
– Он столковался с Седди. Мак не моргнул глазом.
– Ты еще не знаешь самого плохого.
– А именно?
– Тебе лучше поговорить с ним. Он твой отец. Вот, так! Не смотри на меня так. И не только это, твоя мать, Крисла Аттенасио, жива.
Разные глаза Синклера скептически прищурились.
– Ты уверен?
– Не сомневайся. Она сейчас только поднялась на борт атакующего корабля Компаньонов.
***
Синклер осторожно переставлял ноги по платформе, ощущая каждую ее неровность сквозь мягкие подошвы своих ботинок. Сердце стучало как бешеное, ладони внезапно вспотели.
– Иди, иди, – понукал его сзади Мак. – Она очаровательная леди. Тебе повезло с матерью.
Завидев первые сиденья, Синклер остановился.
– А ты откуда знаешь. Мак? Я так понимаю, что она и есть та женщина, голографическое изображение которой нам показывал Стаффа, правильно? Так, может быть, это вторая Арта?
– Извини, друг. Я через это уже прошел и прищемил себе при этом хвост. Ты будешь, наконец, двигаться?
Синклер собрался духом и решительным шагом прошел оставшийся путь до корабля. В корабле пахло свежестью, мягкие сиденья были вычищены и каждая поверхность была или покрыта мягкими накладками, или как-то иначе сглажена. В глубине стояла группа людей. Громко звучал голос Анатолии.
– Вот так. Хорошо. Теперь ее надо держать в тепле. И надо, чтобы кто-то остался и разговаривал с ней.
– Я останусь.
Нервы Синклера напряглись. Он узнал этот голос. Это он звучал в его снах всей силой ненависти и убийства. «Арта Фера. Ты убила Гретту. Ограбила меня, мою жизнь, лишив ее тепла, наполнив одиночеством».
Мак больно ткнул его пальцем в спину, подталкивая вперед.
Оттуда выдвинулся Арк, мрачно посмотрел на них и, проходя мимо, сказал:
– Пристегнитесь. Мы взлетаем.
Люди расположились по креслам. Остались Анатолия, нагнувшаяся над носилками, и другая женщина, стоящая спиной к Синклеру, с такими знакомыми каштановыми волосами и слишком красивой фигурой.
Анатолия заметила его, увидела выражение его лица и настороженно направилась к нему.
– С тобой все в порядке? Нам лучше пристегнуться. Синклер не мог оторвать глаз от женщины, которая уселась рядом с носилками и успокаивающим голосом что-то говорила Скайле. Синклер почувствовал, как задрожал корабль, набирая ускорение. За всем шумом он расслышал ее слова.
– Скайла, я не Арта Фера. Она биоробот-копия. Я твой друг. Очень важно, чтобы ты это поняла.
В этот момент она подняла на Синклера свои измученные янтарные глаза, и время остановилось. Крисла выпрямилась, не доверяя себе, свела брови, морщина пересекла нежный лоб, она протянула руку, пальцы ее слегка согнулись в жесте просьбы о подаянии: святая, молящая о прощении.
– Вы.., вы Крисла? – слова душили его. Самообладание оставило ее, тысяча эмоций, сменяя друг друга, пробежали по ее лицу.
– Син… Синклер. Они так тебя назвали?
Он кивнул, говорить он не мог.
Анатолия потянула Синклера сесть, потому что корабль круто пошел вверх, и ускорение мгновенно вдавило его в сиденье.
– Синк? Что не так?
– Крисла, – прошептал он, изворачиваясь, чтобы посмотреть на нее, разобраться в той мешанине переполнявших его чувств. В его память врезалась ненависть Арты, но эти янтарные глаза.., такие похожие и при этом совершенно другие…
Синклер заставил себя отвести взгляд и увидел, как смотрит на него Мак, со своим собственным отчаянием в глазах.
– Синклер? – настойчиво переспросила Анатолия. – Что не так?
– Моя.., мать, – он подавился этим признанием. – И… «Ну, как это произнести?» – он крепко зажмурил глаза. – Я узнаю правду…
***
– Мы на пути к вам, – раздался из коммуникатора голос Арка.
Стаффа нажал на кнопки, убирающие инструменты прочь, и поднялся от командного пульта. На мостике «Крислы» кипела работа: специалисты настраивали приборы, что-то тихо говорили в свои наголовники. На мониторах, окаймляющих купол потолка, мелькали различные виды планеты и городов. Другие показывали риганский флот, компьютеры не теряли его из вида, положение каждого корабля фиксировалось бегущими флюоресцентными цифрами.
– Пилот, возьмите управление на себя.
– Принято.
– Командующий? К нам движется корабль, и это.., неважно. Сигналы доброжелательные. Сотрите информацию.
Стаффа повернулся к шлюзу.
– Не терять бдительности.
«Она возвращается. Или, да помогут тебе кванты, если ты причинила ей вред».
Он включил контроль люка и рванулся в коридор, спустившись с мостика на лифте в шлюз, куда должен причалить Арк. Все время лифт двигался к корме, Стаффа шептал, как молитву: «Пусть все будет хорошо, Скайла. Пожалуйста. Ты нужна мне».
Долгое мучительное ожидание подходило к концу, и все для того, чтобы быть раздавленным еще одной катастрофой.
«Неужели такова цена? Скайла ценой человечества?»
Он выскочил из лифта и с беспокойством поспешил в зал ожидания. Несколько вооруженных охранников стояли там вдоль стен в качестве предосторожности на случай каких-нибудь неприятностей.
Стаффа заложил руки за спину, крепко сжал их, в нем боролись надежда и отчаяние. Надежда, что со Скайлой будет все хорошо и она улыбнется ему своей прежней улыбкой, сверкнет твердым взглядом голубых глаз; отчаяние, потому что сокрушительное известие о Сассанском землетрясении не оставило человечеству никакой надежды. Обе системы теперь ушли в небытие – высшая насмешка квантов.
«Ты глуп Стаффа! Ты убил их всех!» Он яростно метался туда-сюда, его мускулы судорожно сжимались, нервы были на пределе. Если бы не Или, не ее вмешательство… Но с другой стороны, как переложить вину? Можно ли во всем винить Или?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83