Хозяева магических энергий по-прежнему не подозревали об опасности.
Колесница уже миновала центр горы, поэтому действовать нужно было быстро, не раздумывая и не тратя время на подготовку. Я полагался на свою кровь мага и на удачу, которая пока что меня не подводила.
— Я иду во гневе своем! — прокричал я.
Только теперь хозяева магических энергий заволновались в своих роскошных дворцах. Только теперь они поняли, что не все в мире идет по намеченному ими плану. Но было уже поздно.
Энергия горы Меру, повинуясь моей воле, закипела, заклубилась, забурлила. Кольцо контролирующих устройств напряженно завибрировало. Критическое равновесие длилось всего несколько мгновений, которые показались мне вечностью. Затем все сдерживающие барьеры рухнули. Магическая энергия рванулась наружу мощным потоком.
Хозяева магических энергий хором завопили от ужаса. Их прислужники метались, не зная, что предпринимать: разбегаться и прятаться или объединяться и защищаться. Но мелкие страсти мелких правителей меня больше не волновали.
Я утратил связь с реальным миром. Мое сознание одновременно расширилось до размера Вселенной и одновременно сжалось в точку. Мне казалось, что вот-вот, возможно, уже в следующее мгновение, во мне откроется что-то очень важное. Я находился на грани некоего великого откровения, но никак не мог осознать его.
Крик Иплотегра едва достиг моих ушей:
— Калки, ты теряешь привязи!
«Какие еще привязи?» — подумал я, недовольный тем, что дракон отвлекает меня от важнейшего открытия в моей жизни.
— Калки, привязи!!! — в голосе Иплотегра смешались ужас и отчаяние.
Я попытался вернуться в реальность и обнаружил, что поверхность вершины горы Меру стремительно несется мне навстречу. За долю мгновения мне стали понятны слова дракона. Оказалось, что я разорвал магические привязи, прикреплявшие мою колесницу к Труссарди, Черутти и Гальяно. Теперь все драконы остались где-то наверху, а я стремительно приближался к земле.
Я попытался воздействовать своей магией на саму колесницу, чтобы удержать ее в воздухе. Это получилось с огромным трудом, так как энергия горы Меру, выплеснувшись наружу, перестала заряжать меня дополнительной силой, а мои собственные силы заметно поубавились от усталости и напряжения. Колесница замедлила падение, но продолжала опускаться вниз.
Над моей головой захлопали крылья. Это оказалась самая маленькая, но самая шустрая Шанель. Она приблизилась к колеснице и крикнула:
— Хватайся за мою шею, дядя Калки!
Я едва не рассмеялся истерическим смехом. «Дядей» меня называло существо размером с нескольких слонов! Тем не менее, я уцепился за вытянутую шею Шанель. Мои ноги потеряли опору, но легкий толчок драконьей лапы в место пониже спины закинул меня наверх. Более не управляемая мной колесница полетела вниз, а Шанель и я устремились наверх. Драконы приветствовали мое спасение дружным радостным ревом.
— Дело сделано! — объявил Иплотегр. — Возвращаемся к Подножию! Мне не терпится посмотреть на Мир Магии, вновь наполненный энергией!
Когда мы пересекли границу плоской вершины, я увидел, что облака быстро редеют, и сквозь них уже можно разглядеть город у Подножия. Роскошные дворцы за моей спиной посерели и потускнели, лишившись мощной энергетической подпитки. Толпы самых разных существ метались по садам и паркам. Их поливали дожди, их засыпали снегопады, их жгли палящие лучи солнца. Вышедшая из-под контроля погода как будто мстила своим бывшим поработителям.
Я не знал, сколько времени понадобится хозяевам магических энергий на то, чтобы восстановить контроль над излучением горы Меру. Но я верил в то, что полученного урока не забудут ни они, ни остальные жители Мира Магии. Власть не вечна и не незыблема. На силу всегда найдется сила еще большая. Справедливость восторжествует, а зло будет наказано. Об этом позабочусь я, Калки, законный маг по крови.
Глава 9. Магия вероятностей.
Всего через полчаса я сидел за столом в клубе-ресторане «Безграничное удовольствие» вместе с тетей Викой, Маркандеей, Отшельником и всеми драконами. Вернее, за столом сидели антропоморфные существа, а Иплотегр и его выводок расположились рядом, на специальной площадке, предназначенной для драконьих застолий.
Теперь, когда дело было закончено, я испытывал какую-то внутреннюю душевную опустошенность, и меня не радовал даже вкус экзотических фруктов и соков. Единственным свидетельством моего успеха были счастливые лица окружавших меня друзей и ошарашенные физиономии служителей ресторана, которые с величайшим почтением обслуживали нашу компанию.
— Так выпьем за Калки, нового законного мага по крови! — провозгласил Маркандея, поднимая бокал с рубиново-красным напитком и чокаясь с тетей Викой и Отшельником.
Драконы также сдвинули свои огромные чаши. Я, стараясь не разочаровывать друзей, изобразил радость и присоединил звон своего бокала к общей праздничной музыке.
— Калки, ты, наверное, очень устал? — заботливо спросила тетя Вика.
— Это не усталость. Я чувствую себя… каким-то другим. Маркандея, что сделала со мной магия горы Меру?
— Ты бы лучше спросил не что она сделала с тобой, а что ты сделал с ней! Магия горы Меру не могла тебя изменить. Она лишь усилила твои качества. Это одно из свойств вершины горы Меру. Храбреца она делает храбрее, труса — трусливее. Лжец начинает лгать более вдохновенно и изощренно, правдолюбец открыто говорит то, что думает, не смотря на возможные неприятности. Так что, Калки, ты сам должен разобраться, что дал тебе полет над вершиной горы Меру.
— А как же хозяева магических энергий? — обеспокоено спросил Отшельник. — Не захотят ли они отомстить Калки за разрушение устройство контроля?
— Не думаю, — покачал головой Маркандея. — Я уверен, что сейчас на вершине горы Меру царят паника и неразбериха. Хозяева убедились в силе Калки и теперь боятся высунуть носы из своих апартаментов. Наверняка, они сейчас пытаются предугадать, каковы будут следующие действия нового мага по крови. Не захочет ли он сам занять вершину власти или посадить туда своих сторонников?
— Да, именно так они и думают, — подтвердил я. — Они просто помыслить не могут, что кто-то вступил с ними в борьбу не за власть, а за справедливость.
— А что по этому поводу говорят по телевизору? — спросил Иплотегр.
По приказу Маркандеи служители ресторана водрузили на наш стол светящийся шар. По всем программам обсуждалась одна-единственная тема — высвобождение энергии горы Меру и ее свободное распространение по всему миру. Тематика репортажей была самой разной. На одних каналах кликуши-журналисты вопили об очередной атаке террористов. На других каналах более сдержанно сообщали об аварии нескольких энерговодов и о неконтролируемой утечке магии. Солидные рассудительные эксперты призывали население не беспокоиться и заверяли, что аварийные бригады Службы Чрезвычайных Происшествий уже прибыли на место происшествия и начали ремонтно-восстановительные работы. Третьи каналы призывали народ запасаться дармовой магической энергией впрок. В общем, хозяева магических энергий утратили контроль не только над излучением горы Меру, но и над средствами массовой информации.
Иплотегр спросил у меня:
— Не жалеешь, Калки, что ни в одной передаче не упоминается твое имя? Не хочешь ли ты объявить себя истинным героем сегодняшних новостей?
— Вот только этого мне и не хватало… — вздохнул я. — Я тоже мог бы повторить вопрос, который уже вам задавал: не хотите ли вы подняться на вершину горы Меру, чтобы править этим миром честно и справедливо?
— На твой повторный вопрос я дам повторный ответ: нет, нет и еще раз нет.
— Но почему?
— Как ты думаешь, почему тебе так легко удалось совершить то, что ты совершил?
Я задумался. В словах Иплотегра была скрыта правда, о которой я раньше не задумывался.
Подтверждая мои догадки, дракон продолжил:
— Должен тебя огорчить, Калки. Твоя сегодняшняя победа ничего не изменит в Мире Магии. Контроль над излучением горы Меру скоро восстановят, и жизнь пойдет по-прежнему. Так было до тебя, так будет и впредь. Этим миром правят не отдельные личности, этим миром правит СИСТЕМА. Тот, кто приходит на вершину власти, становится таким же, как и те, кто правил до него. Сколько гражданских войн, революций и переворотов знал Мир Магии! Нет им числа! И что же? Вершина горы Меру осталась вершиной, а Подножие — Подножием. Так было и так будет. Одни правят и диктуют свои законы, другие приспосабливаются к ним в меру своей совести.
— Почему бы вам не попытаться изменить хоть что-нибудь? Хотя бы свою собственную судьбу?
— Самому стать хозяином магических энергий? — Иплотегр издал хриплый рык, похожий на невеселый смех. — Я боюсь того, что через десяток лет я стану таким же, как и те, кого ты сегодня видел на вершине.
— Вы не доверяете самому себе?
— Дело не в этом. Я, Иплотегр, таков, каков я есть. Если я займу не предназначенное для меня место и начну заниматься не свойственными мне делами, то я перестану быть тем Иплотегром, которого ты знаешь. Я стану другим, потому что окажусь в других обстоятельствах. И я боюсь того, в кого могу превратиться.
— То есть, вы добровольно отказываетесь от возможности изменить этот мир к лучшему?
— Кто может заранее предвидеть, к лучшему или к худшему происходят те или иные изменения?
— Но вы же помогли мне стать законным магом по крови!
— Я сделал то, что считал правильным. Ты имел право пролететь над вершиной горы Меру, и ты это право осуществил. А становиться одним из хозяев магических энергий я считаю для себя неприемлемым и невозможным. Давным-давно я был немного знаком с оранжевым драконом Вихляйсом. Он, не в обиду будь тебе сказано, Калки, чем-то был похож на тебя. Он тоже не желал довольствоваться тем, что имел, и хотел изменить мир, переделать его согласно собственным представлениям о порядке и справедливости. Потом наши дороги разошлись, и в следующий раз я увидел Вихляйса уже по телевизору, когда он стал одним из хозяев магических энергий. Он говорил тогда и продолжает повторять теперь: "Кто-то же должен контролировать излучение горы Меру? Кто-то ведь должен распределять его между потребителями? Никто, кроме меня, не желал браться за эту трудную и неблагодарную работу. А вот я взял на себя всю ответственность!" Но ведь энергия горы Меру принадлежит ВСЕМ! Ее нельзя делить, нельзя распределять, нельзя превращать ее в личную собственность. Или Вихляйс на самом деле этого не понимает, или преднамеренно вводит всех в заблуждение. Мне бы хотелось верить в первое, но, увы, думаю, что более вероятно второе. Ведь контроль над излучением горы Меру сделал оранжевого дракона Вихляйса одним из самых могущественных и богатых хозяев магических энергий.
— Да, я его видел на вершине, — вспомнил я.
— Неужели ты хочешь, чтобы и я превратился в чудовище?
Наверное, по понятиям драконьей логики Иплотегр был прав. Он считал, что может либо властвовать, либо бездействовать. Среднего пути он для себя не видел. Я не разделял его точку зрения, но понимал, что не смогу его переубедить. Однако я использовал последнюю возможность:
— Хорошо. Сами вы готовы вернуться в свою темную пещеру и бездумно смотреть телевизор. Но что делать вашему выводку?
Иплотегр раскрыл крылья, как бы обнимая юных драконов:
— Мудрость предков подскажет им правильное решение. Я приму его, каким бы оно ни было.
Маркандея едва заметно кивнул головой. Он был доволен словами своего друга-дракона. Тетя Вика скептически кривила губы, не скрывая своего неприятия теории «непротивления злу насилием». Отшельник глубоко задумался, очевидно, мысленно взвешивая и сравнивая аргументы «за» и «против». Свою же позицию я определил уже давно и еще раз подтвердил ее на вершине горы Меру.
Несколько минут мы поглощали пищу в тишине. Внезапно неподалеку от нашего стола в воздухе образовался ярко сияющий белый прямоугольник размером с дверь. Из прямоугольника вывалилось лохматое существо с выпуклыми фасеточными глазами. Затем прямоугольник исчез. Не прошло и секунды, как в руках у тети Вики оказался автомат, а я поднял в воздух и раскрутил диск от циркулярки.
— Стойте! — крикнул Маркандея. — Это свои!
Существо схватилось за шерсть на своей голове, потянуло ее вверх… и стало ясно, что это не голова, а большая шапка. Следом за шапкой незнакомец снял с лица очки, которые я принял за фасеточные глаза, и открыл свое лицо. Незнакомец оказался незнакомкой — молодой женщиной лет двадцати пяти-тридцати.
Тетя Вика дрогнувшей рукой положила автомата на стол, привстала и спросила, словно не веря своим глазам:
— Браспаста?!
— Виктрикс! — обрадовано вскрикнула пришелица.
Обе женщины бросились навстречу друг другу, крепко обнялись и многократно расцеловались. Все присутствующие, кроме Маркандеи и Иплотегра, наблюдали за этой сценой в немом изумлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Колесница уже миновала центр горы, поэтому действовать нужно было быстро, не раздумывая и не тратя время на подготовку. Я полагался на свою кровь мага и на удачу, которая пока что меня не подводила.
— Я иду во гневе своем! — прокричал я.
Только теперь хозяева магических энергий заволновались в своих роскошных дворцах. Только теперь они поняли, что не все в мире идет по намеченному ими плану. Но было уже поздно.
Энергия горы Меру, повинуясь моей воле, закипела, заклубилась, забурлила. Кольцо контролирующих устройств напряженно завибрировало. Критическое равновесие длилось всего несколько мгновений, которые показались мне вечностью. Затем все сдерживающие барьеры рухнули. Магическая энергия рванулась наружу мощным потоком.
Хозяева магических энергий хором завопили от ужаса. Их прислужники метались, не зная, что предпринимать: разбегаться и прятаться или объединяться и защищаться. Но мелкие страсти мелких правителей меня больше не волновали.
Я утратил связь с реальным миром. Мое сознание одновременно расширилось до размера Вселенной и одновременно сжалось в точку. Мне казалось, что вот-вот, возможно, уже в следующее мгновение, во мне откроется что-то очень важное. Я находился на грани некоего великого откровения, но никак не мог осознать его.
Крик Иплотегра едва достиг моих ушей:
— Калки, ты теряешь привязи!
«Какие еще привязи?» — подумал я, недовольный тем, что дракон отвлекает меня от важнейшего открытия в моей жизни.
— Калки, привязи!!! — в голосе Иплотегра смешались ужас и отчаяние.
Я попытался вернуться в реальность и обнаружил, что поверхность вершины горы Меру стремительно несется мне навстречу. За долю мгновения мне стали понятны слова дракона. Оказалось, что я разорвал магические привязи, прикреплявшие мою колесницу к Труссарди, Черутти и Гальяно. Теперь все драконы остались где-то наверху, а я стремительно приближался к земле.
Я попытался воздействовать своей магией на саму колесницу, чтобы удержать ее в воздухе. Это получилось с огромным трудом, так как энергия горы Меру, выплеснувшись наружу, перестала заряжать меня дополнительной силой, а мои собственные силы заметно поубавились от усталости и напряжения. Колесница замедлила падение, но продолжала опускаться вниз.
Над моей головой захлопали крылья. Это оказалась самая маленькая, но самая шустрая Шанель. Она приблизилась к колеснице и крикнула:
— Хватайся за мою шею, дядя Калки!
Я едва не рассмеялся истерическим смехом. «Дядей» меня называло существо размером с нескольких слонов! Тем не менее, я уцепился за вытянутую шею Шанель. Мои ноги потеряли опору, но легкий толчок драконьей лапы в место пониже спины закинул меня наверх. Более не управляемая мной колесница полетела вниз, а Шанель и я устремились наверх. Драконы приветствовали мое спасение дружным радостным ревом.
— Дело сделано! — объявил Иплотегр. — Возвращаемся к Подножию! Мне не терпится посмотреть на Мир Магии, вновь наполненный энергией!
Когда мы пересекли границу плоской вершины, я увидел, что облака быстро редеют, и сквозь них уже можно разглядеть город у Подножия. Роскошные дворцы за моей спиной посерели и потускнели, лишившись мощной энергетической подпитки. Толпы самых разных существ метались по садам и паркам. Их поливали дожди, их засыпали снегопады, их жгли палящие лучи солнца. Вышедшая из-под контроля погода как будто мстила своим бывшим поработителям.
Я не знал, сколько времени понадобится хозяевам магических энергий на то, чтобы восстановить контроль над излучением горы Меру. Но я верил в то, что полученного урока не забудут ни они, ни остальные жители Мира Магии. Власть не вечна и не незыблема. На силу всегда найдется сила еще большая. Справедливость восторжествует, а зло будет наказано. Об этом позабочусь я, Калки, законный маг по крови.
Глава 9. Магия вероятностей.
Всего через полчаса я сидел за столом в клубе-ресторане «Безграничное удовольствие» вместе с тетей Викой, Маркандеей, Отшельником и всеми драконами. Вернее, за столом сидели антропоморфные существа, а Иплотегр и его выводок расположились рядом, на специальной площадке, предназначенной для драконьих застолий.
Теперь, когда дело было закончено, я испытывал какую-то внутреннюю душевную опустошенность, и меня не радовал даже вкус экзотических фруктов и соков. Единственным свидетельством моего успеха были счастливые лица окружавших меня друзей и ошарашенные физиономии служителей ресторана, которые с величайшим почтением обслуживали нашу компанию.
— Так выпьем за Калки, нового законного мага по крови! — провозгласил Маркандея, поднимая бокал с рубиново-красным напитком и чокаясь с тетей Викой и Отшельником.
Драконы также сдвинули свои огромные чаши. Я, стараясь не разочаровывать друзей, изобразил радость и присоединил звон своего бокала к общей праздничной музыке.
— Калки, ты, наверное, очень устал? — заботливо спросила тетя Вика.
— Это не усталость. Я чувствую себя… каким-то другим. Маркандея, что сделала со мной магия горы Меру?
— Ты бы лучше спросил не что она сделала с тобой, а что ты сделал с ней! Магия горы Меру не могла тебя изменить. Она лишь усилила твои качества. Это одно из свойств вершины горы Меру. Храбреца она делает храбрее, труса — трусливее. Лжец начинает лгать более вдохновенно и изощренно, правдолюбец открыто говорит то, что думает, не смотря на возможные неприятности. Так что, Калки, ты сам должен разобраться, что дал тебе полет над вершиной горы Меру.
— А как же хозяева магических энергий? — обеспокоено спросил Отшельник. — Не захотят ли они отомстить Калки за разрушение устройство контроля?
— Не думаю, — покачал головой Маркандея. — Я уверен, что сейчас на вершине горы Меру царят паника и неразбериха. Хозяева убедились в силе Калки и теперь боятся высунуть носы из своих апартаментов. Наверняка, они сейчас пытаются предугадать, каковы будут следующие действия нового мага по крови. Не захочет ли он сам занять вершину власти или посадить туда своих сторонников?
— Да, именно так они и думают, — подтвердил я. — Они просто помыслить не могут, что кто-то вступил с ними в борьбу не за власть, а за справедливость.
— А что по этому поводу говорят по телевизору? — спросил Иплотегр.
По приказу Маркандеи служители ресторана водрузили на наш стол светящийся шар. По всем программам обсуждалась одна-единственная тема — высвобождение энергии горы Меру и ее свободное распространение по всему миру. Тематика репортажей была самой разной. На одних каналах кликуши-журналисты вопили об очередной атаке террористов. На других каналах более сдержанно сообщали об аварии нескольких энерговодов и о неконтролируемой утечке магии. Солидные рассудительные эксперты призывали население не беспокоиться и заверяли, что аварийные бригады Службы Чрезвычайных Происшествий уже прибыли на место происшествия и начали ремонтно-восстановительные работы. Третьи каналы призывали народ запасаться дармовой магической энергией впрок. В общем, хозяева магических энергий утратили контроль не только над излучением горы Меру, но и над средствами массовой информации.
Иплотегр спросил у меня:
— Не жалеешь, Калки, что ни в одной передаче не упоминается твое имя? Не хочешь ли ты объявить себя истинным героем сегодняшних новостей?
— Вот только этого мне и не хватало… — вздохнул я. — Я тоже мог бы повторить вопрос, который уже вам задавал: не хотите ли вы подняться на вершину горы Меру, чтобы править этим миром честно и справедливо?
— На твой повторный вопрос я дам повторный ответ: нет, нет и еще раз нет.
— Но почему?
— Как ты думаешь, почему тебе так легко удалось совершить то, что ты совершил?
Я задумался. В словах Иплотегра была скрыта правда, о которой я раньше не задумывался.
Подтверждая мои догадки, дракон продолжил:
— Должен тебя огорчить, Калки. Твоя сегодняшняя победа ничего не изменит в Мире Магии. Контроль над излучением горы Меру скоро восстановят, и жизнь пойдет по-прежнему. Так было до тебя, так будет и впредь. Этим миром правят не отдельные личности, этим миром правит СИСТЕМА. Тот, кто приходит на вершину власти, становится таким же, как и те, кто правил до него. Сколько гражданских войн, революций и переворотов знал Мир Магии! Нет им числа! И что же? Вершина горы Меру осталась вершиной, а Подножие — Подножием. Так было и так будет. Одни правят и диктуют свои законы, другие приспосабливаются к ним в меру своей совести.
— Почему бы вам не попытаться изменить хоть что-нибудь? Хотя бы свою собственную судьбу?
— Самому стать хозяином магических энергий? — Иплотегр издал хриплый рык, похожий на невеселый смех. — Я боюсь того, что через десяток лет я стану таким же, как и те, кого ты сегодня видел на вершине.
— Вы не доверяете самому себе?
— Дело не в этом. Я, Иплотегр, таков, каков я есть. Если я займу не предназначенное для меня место и начну заниматься не свойственными мне делами, то я перестану быть тем Иплотегром, которого ты знаешь. Я стану другим, потому что окажусь в других обстоятельствах. И я боюсь того, в кого могу превратиться.
— То есть, вы добровольно отказываетесь от возможности изменить этот мир к лучшему?
— Кто может заранее предвидеть, к лучшему или к худшему происходят те или иные изменения?
— Но вы же помогли мне стать законным магом по крови!
— Я сделал то, что считал правильным. Ты имел право пролететь над вершиной горы Меру, и ты это право осуществил. А становиться одним из хозяев магических энергий я считаю для себя неприемлемым и невозможным. Давным-давно я был немного знаком с оранжевым драконом Вихляйсом. Он, не в обиду будь тебе сказано, Калки, чем-то был похож на тебя. Он тоже не желал довольствоваться тем, что имел, и хотел изменить мир, переделать его согласно собственным представлениям о порядке и справедливости. Потом наши дороги разошлись, и в следующий раз я увидел Вихляйса уже по телевизору, когда он стал одним из хозяев магических энергий. Он говорил тогда и продолжает повторять теперь: "Кто-то же должен контролировать излучение горы Меру? Кто-то ведь должен распределять его между потребителями? Никто, кроме меня, не желал браться за эту трудную и неблагодарную работу. А вот я взял на себя всю ответственность!" Но ведь энергия горы Меру принадлежит ВСЕМ! Ее нельзя делить, нельзя распределять, нельзя превращать ее в личную собственность. Или Вихляйс на самом деле этого не понимает, или преднамеренно вводит всех в заблуждение. Мне бы хотелось верить в первое, но, увы, думаю, что более вероятно второе. Ведь контроль над излучением горы Меру сделал оранжевого дракона Вихляйса одним из самых могущественных и богатых хозяев магических энергий.
— Да, я его видел на вершине, — вспомнил я.
— Неужели ты хочешь, чтобы и я превратился в чудовище?
Наверное, по понятиям драконьей логики Иплотегр был прав. Он считал, что может либо властвовать, либо бездействовать. Среднего пути он для себя не видел. Я не разделял его точку зрения, но понимал, что не смогу его переубедить. Однако я использовал последнюю возможность:
— Хорошо. Сами вы готовы вернуться в свою темную пещеру и бездумно смотреть телевизор. Но что делать вашему выводку?
Иплотегр раскрыл крылья, как бы обнимая юных драконов:
— Мудрость предков подскажет им правильное решение. Я приму его, каким бы оно ни было.
Маркандея едва заметно кивнул головой. Он был доволен словами своего друга-дракона. Тетя Вика скептически кривила губы, не скрывая своего неприятия теории «непротивления злу насилием». Отшельник глубоко задумался, очевидно, мысленно взвешивая и сравнивая аргументы «за» и «против». Свою же позицию я определил уже давно и еще раз подтвердил ее на вершине горы Меру.
Несколько минут мы поглощали пищу в тишине. Внезапно неподалеку от нашего стола в воздухе образовался ярко сияющий белый прямоугольник размером с дверь. Из прямоугольника вывалилось лохматое существо с выпуклыми фасеточными глазами. Затем прямоугольник исчез. Не прошло и секунды, как в руках у тети Вики оказался автомат, а я поднял в воздух и раскрутил диск от циркулярки.
— Стойте! — крикнул Маркандея. — Это свои!
Существо схватилось за шерсть на своей голове, потянуло ее вверх… и стало ясно, что это не голова, а большая шапка. Следом за шапкой незнакомец снял с лица очки, которые я принял за фасеточные глаза, и открыл свое лицо. Незнакомец оказался незнакомкой — молодой женщиной лет двадцати пяти-тридцати.
Тетя Вика дрогнувшей рукой положила автомата на стол, привстала и спросила, словно не веря своим глазам:
— Браспаста?!
— Виктрикс! — обрадовано вскрикнула пришелица.
Обе женщины бросились навстречу друг другу, крепко обнялись и многократно расцеловались. Все присутствующие, кроме Маркандеи и Иплотегра, наблюдали за этой сценой в немом изумлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78