они и их корабль были единственной для него возможностью вырваться из этой системы и вернуться в лоно цивилизации. Почему он так упорно не желал этим воспользоваться?
Может быть, экс-комендант рудников опасался, как бы на него не повесили эту катастрофу? Могло это быть причиной? Седрик не мог этого исключить. В конце концов, ему самому пришлось на своей шкуре испытать, как однажды погибла целая команда, которую вдруг кто-то посчитал за саботажников.
- Но это ведь не единственный шанс, - убеждала всех Шерил, и Седрик даже не сразу понял, что именно она имеет в виду. - Пойми! Крофту мы нужны, если он собирается отсюда убраться. Один он все не потянет. Отсюда следует: когда-нибудь он попытается отсюда исчезнуть и для нас откроется возможность захватить его и вынудить подчиниться нам.
- Не говоря уж о том, что он никогда на это но пойдет, ты тем не менее исходишь из неверных предпосылок.
- Вот как? - запальчиво спросила она.
- Да, так, - на этот раз именно Седрику удалось припереть ее к стенке фактами.
- Крофту нужны не мы - Крофту важна она, - он показал на Йокандру. - Если у него будет «навигаторша», то он в случае необходимости может дотянуть до следующей крупной базы и один.
- Верно, - мрачно согласился Мэйлор.
- Нет, неверно, - с готовностью всезнайки возразила Йокандра. Тотчас же все к ней повернулись, и она продолжала. - Я получаю приказы от командора Мэйлора. Этот Крофт, или как там его, ни за что не сможет вынудить меня признать его в качестве командира.
«Звучит это убедительно», - подумал Седрик, но он все же решил указать на то, что в действительности все могло быть и не так просто.
- А что, если он вас заставит? - обратился он к Йокандре.
- Как он может меня заставить? - в обычном высокомерном тоне спросила она. - Будучи мутанткой, я неуязвима для большинства наркотических веществ, парализующих волю. В худшем случае они на меня оказывают лишь очень слабое воздействие. Меня научили переносить боль и даже, в случае необходимости, аутогенным образом покончить жизнь самоубийством.
- Не следует недооценивать Крофта! - предупредил Седрик. - Он относится к породе пломоянских буэртов, если судить по тем данным, которые имеются о нем в компьютере. - Что, скажи мне, ты станешь делать, если он вздумает убивать нас одного за другим, чтобы заставить тебя повести корабль? Ты и тогда будешь ему сопротивляться?
- Само собой разумеется, - ответила Йокандра тоном человека, которому неведомы сомнения.
Седрик внутренне содрогнулся; вот, оказывается, какие они, его сподвижники, которые должны бы внушать ему оптимистический взгляд на будущее!
Откашлявшись, он обвел всех присутствовавших глазами и заметил, что у бронированной двери стоит Дункан и внимательно смотрит на цифровую панель; было видно, что он хочет что-то предпринять.
- Вот что, Дункан, убери-ка руки оттуда! - окрикнул его Седрик.
Дункан, казалось, не слышит его.
- Минутку! - бросил Седрик остальным. - Сейчас вернусь.
С этими словами он подбежал к Дункану, на ходу шепча проклятья.
- Эй, я же сказал тебе, чтобы ты не лоз туда! Вызовешь еще тревогу, чего доброго.
Наконец голова Дункана медленно повернулась в сторону Седрика, и он обратил к Сайперу свое искаженное гримасой лицо.
- Два, девять, четыре… - произнес он. Потом сноса уставился на панель и стал нажимать клавиши с цифрами, которые только что назвал.
- Проклятье! - воскликнул Седрик. В следующую секунду он, схватив Дункана за шиворот, рванул к себе. - Ты что, оглох?
- Неверно, - продолжал бормотать Дункан, как будто речь шла о чем-то страшно важном для него. - Абсолютно неверно…
- Вот именно! - Седрик изо всех сил старался сдержаться и не ударить кибертека. - Хорошо, что ты хоть иногда понимаешь, что ты можешь натво… - он не договорил, потому что дверь, едва слышно загудев, мягко отошла в сторону.
Не в силах вымолвить ни слова, он растерянно уставился в совершенно пустой коридор, открывшийся его взору. Никого и ничего. Ни роботов, ни Крофта - ни души. Коридор выглядел так, будто здесь лет сто но ступала нога человека или робота.
- Но как же…
- Дверь открыта! - услышал Седрик голос Набтаала у себя за спиной. Партизан возвестил об этом так, будто это была одному ему известная универсальная истина. - Мы свободны!
- Да не ори ты так! Весь спутник на ноги поднимешь! - прошипел Седрик.
Замечание было идиотским, и Седрик знал это. Самое главное, открытие ворот но подняло тревоги. Они могли здесь сколько угодно орать во всю глотку и топать, и это вряд ли смогло бы изменить их нынешнее положение. «Интересно, а Крофт мог это знать?» - спросил себя Седрик.
Он повернулся к Дункану и сообразил, что все еще держит его за плечо. Кибертек выдавил какую-то несчастненькую улыбку. Непонятно было, понимал ли он вообще, что вытворил. Ведь выбрать из миллиарда цифровых комбинаций единственно правильную - это было не просто везением!
Седрик продолжал изучающе глядеть на кибертека, в то время как остальные поспешили к воротам, будто это были врата рая.
- Ничего, мы еще поговорим об этом. Уж поверь! - пробормотал Седрик, и если бы кто-нибудь услышал его, то воспринял бы эти слова как угрозу.
- Давайте все отсюда, быстрее! - командовал Набтаал. - Пока ворота не закрылись! - проорав это, он бросился вон из холла.
Если бы там, снаружи, их поджидали роботы, они вмиг испарили бы его своими лазерами. А заодно с ним и остальных, которые легкомысленно бросились следом. Но, к счастью, первое впечатление не обмануло Седрика: коридор был пуст.
- Омо! - призвал он своего верного оруженосца. - Чемодан!
Великан понял, чего от него хотел его хозяин, и тут же схватил с пола чемоданчик.
- Что за чемодан? - полюбопытствовал Мэйлор.
- Да так, мое нижнее белье, - отмахнулся Седрик.
Мэйлор сообразил, что Седрик не собирался распространяться на эту тему, - стало быть, с доверием у него пока было туговато.
- Куда теперь? - не спросила, а скорее выдохнула Шерил.
- К «Фимбулу», куда же еще? - ответил Мэйлор, который своим ответом доказал, что располагал недурным слухом.
Седрик, кивнув, посмотрел направо, а потом налево. Вопрос был лишь в том, какое выбрать направление, Этот сторожевой спутник был поистине огромен. Они вполне могли проблуждать по нему не один месяц и так и не найти ангара с «Фимбулом». Он вспомнил об одном пломбоянском методе отыскания нужного решения, оно всегда начиналось на левой стороне… «Энэ, Менэ, Буэрпс…», потом следовало обернуться и, снова оказавшись на левой стороне, отправиться влево.
- Туда! - призвал Седрик, становясь во главе, их небольшой группы. - Теперь необходимо найти компьютер, который мог бы проинформировать нас о пашем место нахождении и ангаре, где стоит «Фимбул».
Пройдя два этажа и миновав ровно десять герметических дверей, открывавшихся перед ними сразу же, стоило им лишь на секунду перед ними задержаться, проехав несколько сот метров на движущемся тротуаре, они наконец отыскали нужный им терминал.
Седрик нащупал карточку погибшего на Луне Хадриана техника у себя в кармане. Вот сейчас и начиналось самое интересное: признает ли их спутник как лиц, которым разрешен доступ к управлению и информации? Он сунул пластиковую карточку в соответствующую щель, Она поместилась - хорошо, хоть размеры подходили.
Тут же небольшой экран над клавиатурой засветился.
Код доступа А/ В избран не до конца .
Пожалуйста, задайте код полномочий.
Соблюдайте время: тридцать секунд.
29, 28, 27…
Седрик, оторвав взор от терминала, растерянно стал смотреть на остальных. И тут ему пришла в голову одна идея.
- Дункан! Какой номер ты задавал там, у дверей?
- Неверный. Абсолютно неверный.
22, 21, 20…
- Дункан! - Седрик схватил кибертека за шиворот и потянул к себе. - Номер!
- Номммммммеррррррномиммммеррррр…
17, 16, 15…
- Какой номер ты задавал? Давай-ка, вспоминай!
- Ноль, два, два, ноль…
- Подожди! - Седрик повернулся к клавиатуре. - Как, говоришь? Ноль, два, два, ноль?
11, 10, 9…
- …два, один, два, один, - это звучало, как детская считалочка, но Седрик послушно вводил цифры и компьютер. Надежда едва теплилась, но все же это была надежда.
- …два, девять, четыре, - произнес Дункан. - Неверное, абсолютно неверно.
3, 2…
Код доступа признан!
- Нет, - радостно, как ребенок, воскликнул Седрик, видя, как на экране появляется еще одна надпись, сообщавшая, что и код полномочий тоже признан. - Напротив! Верно, абсолютно верно!
Он тут же приступил к запросу информации, которая на данный момент была наиважнейшей, Во-первых, он получил на экране трехмерное изображение спутника с надписями, пояснявшими назначение каждого участка и помещения, а также данные о местонахождении их самих.
- Корабль находится на сорок восемь ярусов ниже, - комментировал Седрик данные. - Если туда добираться на подъемнике - это дело всего нескольких минут.
Он чувствовал, как росла его уверенность.
Теперь следующие запросы: состояние «Фимбула» с перечнем неисправностей, затем перечень необходимых ремонтных работ. Результаты были прямо-таки ошеломляющими. Замена генератора Леграна-Уоррингтона была осуществлена, обычный двигатель работоспособен на шестьдесят восемь процентов, заменены поврежденные узлы навигационного оборудования. Над чем еще продолжались работы, так это над уплотнением и герметизацией наружного корпуса, пострадавшего от пробоин, и ряд подгонок, носивших и основном мелкий характер. Седрик даже осмелел настолько, что потребовал от подразделения роботов заканчивать работы и убирать леса. И, к величайшему его удивлению, приказ этот был принят к исполнению.
Седрик лишь покачал головой - все шло как по маслу.
- Что там? - обеспокоенно спросил Набтаал. - Чем ты там занимаешься?
- Тише! Не отвлекай меня!
Он продолжал посылать запросы. Так, локализация всех живых существ на спутнике. Девять светящихся красных точек., Нет, это его не интересовало - это были они сами. Скорее его занимала единственная красная точка, показавшая, где сейчас находится Крофт.
И, едва лишь взглянув на нее, Седрик понял, что вряд ли будет возможным наносить ему сейчас визиты - слишком велики были ожидаемые потери времени. Красная точка вспыхивала почти на другом конце спутника - в одной из наружных секций, в которой, если верить объемной схеме, сосредоточились основные казарменные помещения, используемые в чрезвычайных ситуациях. Слишком уж долго было туда добираться. К тому же, приходилось исходить из того, что он понаставил на каждом углу ловушек, обезопасив себя таким образом он непрошенных вторжений. «Нет, лучше уж убираться отсюда подобру-поздорову, и чем скорее, тем лучше», - решил Седрик. Да и Крофт, если он уже заметил их бегство, наверняка применит против них роботов-штурмовиков. То, что он сейчас находился в одном из своих жилых помещений и не предпринимал ничего, могло говорить лишь о том, что просто-напросто он спит.
Седрик почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. Обернувшись, он увидел Шерил.
- Ты уж как-нибудь постарайся отложить все свои планы мести на потом, - произнесла она неожиданно мягко и сочувственно. - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но самое важное для нас сейчас - спастись всем.
Ну разумеется, она была и сейчас права. Седрик завершил работу и снова изъял карточку, положив ее к себе в карман.
Вскоре они в полном составе двинулись к ближайшему подъемнику. Прогноз Седрика о том, что путь до «Фимбула» займет всего лишь несколько минут, с лихвой оправдался. И у ангара они не обнаружили ничего чрезвычайного, почетного караула из боевых роботов не было видно. И газовой атаки тоже не последовало.
Перед ними стоял огромный диск «Фимбула» Глядя на него, можно было заключить, что он действительно представлял собой нечто весьма напоминавшее кучу лома. Наружная оболочка была усеяна большими и не очень большими пробоинами, из некоторых торчали в беспорядке куски кабеля - все это очень напоминало подбитого зверя, которому решили для острастки еще и выпустить кишки. Серебристое когда-то покрытие корпуса почернело, кое-где виднелись вздувшиеся пузыри обшивки, по которой прошелся лазер, но Седрику уже не раз приходилось видеть корабли и в гораздо худшем состоянии, на некоторых даже летать.
- И это надо отремонтировать? - вырвался недоверчивый возглас у Шерил. - Да вы что, шутите?
- Может быть, тебе известно, где завалялся кораблик получше? Так ты уж скажи нам, тогда и ремонтировать ничего не придется!
Шерил свирепо посмотрела на Седрика. Чужую иронию она переносила с трудом. Пройдя через шлюз, они без труда оказались в самом корабле. Здесь все оборудование, кроме сигнальных устройств, было отключено. Мэйлор повел их во вспомогательную рубку, откуда осуществлялось управление кораблем, если не было возможности делать это из основной, как, например, сейчас, поскольку она была разрушена. Мэйлор занял место в кресле первого пилота. Здесь было все рассчитано на то, чтобы корабль мог управляться минимумом персонала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35