- Хорошо, - наконец откликнулся он. - Но я не уверен. А вдруг случится что-нибудь ХУДШЕЕ?
- Что может быть страшнее всего ЭТОГО? - торопила его Нита, с ужасом ощущая, как это голодное и ненасытное ЧТО-ТО надвигается на них неотвратимой тяжестью.
Глаза Кита сузились. Он решительно сжал кулаки и проговорил:
- Кое-что я выудил из своей дырявой памяти. Деваться некуда, придется попробовать.
- Начинай, начинай, - торопила его Нита. - Главное, скажи, что делать мне.
- Приготовься, - хрипло сказал Кит и стал мысленно произносить заклинание.
И чудо произошло. Пространство, а вернее, тьма стала рваться на части. Мерцающая линия горизонта сломалась, а свинцово-серое небо, Словно раздираемая ветром занавеска, всколыхнулось и расползлось на лоскуты. И подкрадывавшееся к ним НЕЧТО, казалось, колеблется, остановившись и замерев в замешательстве.
- Бей! - крикнул Кит. - Кулаком! Прямо перед собой!
Нита ткнула рукой в пространство, и оно вдруг подалось, разрываясь с полотняным, треском. Нита уже орудовала двумя руками, стараясь разодрать это невидимое полотно, сделав дыру как можно шире.
- Она.. оно поддается! - воскликнул Кит. - Давай! Давай!
И Нита толкала, била, нажимала до тех пор, пока все тело ее не занемело от боли. И когда силы уже окончательно покинули ее, Кит выкрикнул короткий резкий слог, словно бы швырнул его в пространство, как в распахнутую дверь.
В единое мгновение их закрутило, завертело. Казалось, что они очутились в самой сердцевине гигантского смерча и их несет, несет, влечет в неведомую сказочную страну Оз. Такие смертельной силы смерчи срывают крыши с домов, уносят стены, словно лепестки цветов, сметают все с поверхности земли. Ребят окутывали клубы едкого дыма, оглушали хриплые и пронзительные звуки злобных голосов.
Но вот Нита почувствовала, как живительный свет пробивается сквозь этот вихрь мрака и воя. Ее затопили волны мелькающих и сменяющихся мгновенно образов. Уловить эти видения, запечатлеть в памяти было невозможно, но она чувствовала, ясно понимала, что это образы и лики других вселенных, неведомых планет, иных времен. Она крепко зажмурилась и старалась заслониться от этой круговерти словами заклинания.
Кит, она это ясно чувствовала, стоя или, вернее, плывя рядом с нею, тоже мысленно перебирал символы Волшебной диаграммы. Они торопились, они захлебывались короткими слогами, труднопроизносимыми и как бы цепляющимися за язык, застревающими в гортани.
И в то же время они видели, как мрак и туман втягиваются в дыру, образовавшуюся в пространстве. В эту дыру всасывались, мелькая перед их глазами, большие и маленькие предметы, какие-то существа, горящие в полутьме огненными росчерками, отрывки слов и символы. И все это лилось беспрерывным потоком, словно струи воды в воронку водостока. Что-то застревало, с трудом и почти слышимым скрипом протискивалось, раздирая или растягивая края дыры. Но вот что-то неясное, расплывчатое и в то же время имеющее в точности размер и форму дыры закупорило ее, остановив сумасшедшее кружение.
Ребята почувствовали облегчение. Но Нита вдруг ощутила, что около них появилось - или появился? - непонятное существо, что-то крохотное, но явно живое. Она прижалась к Киту и прошептала:
- Чувствуешь?
- Ага. Оно, по-моему, слишком огромно.
- А мне кажется таким маленьким…
- Думаешь, нам удастся выбраться отсюда до того, как этот КАК-ЕГО-ТАМ…
Непонятное и уже не такое страшное КАК-ЕГО-ТАМ затряслось в бессильном гневе с такой яростью и силой, что Нита и Кит почувствовали его пульсирующую, удаляющуюся вибрацию каждой мышцей тела.
- Уф-ф! - вздохнул облегченно Кит. - Давай-ка поскорей уносить отсюда ноги.
Он, словно лассо, кинул в пространство заклинание и с невероятной, откуда-то взявшейся у него силой ДЕРНУЛ. На них обрушился слепящий дневной свет, тяжелый, будто рухнувший шатер. Гравитация придавила их к земле. Кита швырнуло лицом вниз и сдавило дыхание. Нита согнулась, закрыла лицо руками и старалась втянуть воздух в сжатую тисками грудь.
Неожиданно ей стало легче, но она продолжала недвижно лежать, свернувшись калачиком и не смея открыть глаза. Она помнила предупреждение в книге, что заклятие отнимает все силы, так велика эта созидательная работа. И действительно, она ощущала полное физическое изнеможение, будто только что ответила на сотню труднейших вопросов, запутанных и неразрешимых, не имеющих одного верного и ясного ответа. И все же они нашли этот ответ! Они, кажется, решили неразрешимую задачу!
- Кит! - позвала она, все еще не смея открыть глаза.
- М-мм! - раздалось совсем рядом. Кит лежал ничком, обхватив голову руками. - М-мм, у-у-у! - стонал он. - Прошу тебя, выруби солнце!
Нита открыла глаза, зажмурилась и снова открыла сначала один глаз, потом другой. Солнце било прямо в лицо.
- Не такое уж оно яркое, - сказала Нита, - смотреть можно.
- Интересно, сколько времени мы здесь околачиваемся? - проговорил Кит. - Солнце должно бы уже закатиться. Или уж, во всяком случае, не так шпарить.
- Сейчас… - протянула Нита, глядя на часы, - Странно, ему действительно пора бы…
Она запнулась, вдруг сообразив, что солнце не может висеть так низко. Они были сбиты с толку ярким блуждающим огоньком, пульсирующим справа прямо над их головами, буквально в трех шагах.
В радужном круге сияла белым огнем булавочная головка света. Словно в свободном пространстве была подвешена сильная двухсотсвечовая лампочка. И ни единой тени. Лишь мягкий округлый свет, словно светящийся глаз, излучающий пучок прямых лучей. Нита немо пялилась на эту светящуюся точку. А точка эта постепенно тускнела, увеличивалась, растекалась, и вот уже она скорее напоминает маленький плотный круг, готовый вобрать в себя, втянуть в свою сердцевину и листья, и деревья, и даже небо. Ните показалось, что и Кита он способен поглотить. Не успела она испугаться, как круг снова сжался и превратился в точку. Точка с любопытством уставилась на нее. Вместо испуга девочка ощутила светлую радость освобождения. Просто невероятное чувство счастья заполнило все ее существо. Нита точно знала, что и Кит охвачен таким же безумным приступом радости.
А световая точка вдруг вспыхнула снова белым пульсирующим пламенем.
- Уважаемый Заклинатель! - послышался мелодичный, нет, не голос, а звук высокой частоты, который каким-то образом складывался для Ниты в слова. - Уважаемый Заклинатель, я послушно включил все кванты своей энергии, и вот я здесь, в этом Прекрасном Нигде!
«Эге, приятель, - усмехнулась про себя Нита, - уж не собираешься и ты стать Волшебником? Этот небесный пришелец упал в наш мир, а вообразил себе, наверно, что попал в необыкновенное место. Радуется, будто взмыл в небеса». А вслух она произнесла:
- Извините меня, но нас двое. Эй, Кит, поднимайся. Нашего полку прибыло. - И она потрясла его за плечо.
- О-ох! - закряхтел Кит, поднимаясь на локте. - Нас что, разорвало?
- Нет, все в порядке. А это, кажется, та Сила, которую ты вызвал заклинанием. По-моему, она не страшная. Скорее забавная.
- Она… о-ох! То есть оно… у-ух! - Кит потер бок и уставился на парящую световую точку. - Оно что-то сказало?
- Ну да, - откликнулась Нита. - Оно сообщило, что включило все свои кванты или что-то там такое еще на полную мощность. Слушай, Кит, а вдруг это опасно?
- Опасно? - Внутри световой точки что-то заколыхалось, будто от смеха. Звук этот был похож на хруст поедаемых вафель или, точнее, на щелканье счетчика Гейгера. - Опасность - это что-то противоположное мне, милая детка.
Слово «детка» Ните пришлось не совсем по душе, но она промолчала. А световая точка вдруг снова словно бы расплылась, наполнив пространство светящимся газовым мерцанием, и тут же сжалась, сократилась, стянулась к центру, обозначившемуся светящимся ядром.
- Добро пожаловать в наше, может быть, не самое прекрасное, но все же неплохое местечко - на Землю, - вежливо сказала Нита и добавила: - Во всяком случае, нам здесь нравится.
Точка прочертила в воздухе замысловатую восьмерку, будто, как показалось Ните, пожала плечами, и просвистела или, что точнее, проскрипела:
- Мне кажется, здесь все неплохо организовано: жизнь ценна и важна. Там, откуда я, наоборот, даже атом из хвоста кометы ценнее живой споры.
Нита так и не могла понять, как у нее в голове укладываются в слова звуки, высвистываемые непонятным источником света. Скорее это было похоже на целую цепочку математических уравнений.
- Оно, по-моему, пользуется тем же Словарем, который дан в книге, - сказал Кит, будто подслушал мысли Ниты. Он что-то пробормотал, почти беззвучно шевеля губами, наморщил лоб и спросил: - Не могли бы вы нам пояснить все же, кто вы или что вы?
- Моя общая масса равна пяти или шести бело-голубым гигантским звездам и нескольким тысячеквантовым планетам. Я излучаю весь спектр энергетического поля, все виды света и радиации и даже субатомные частицы, - проворковало световое пятно.
Кит удивленно поднял брови.
- Ты хоть что-нибудь поняла? - спросил он Ниту.
Нита смущенно улыбнулась. Она не отрываясь глядела на светящуюся точку, то сужающуюся до булавочной головки, то расширяющуюся, словно распахнутый глаз.
- Но при такой массе должна быть ого-го какая сила тяжести, - сообразила она. - Ты же должна… должен весить неимоверно много!
- Ничего подобного, - ответил Световой Глаз, - я субстанция особого класса. Мы не поглощаем, а пропускаем сквозь себя.
- Тоннель через Временное Пространство! - осенило Ниту. - Так, выходит, ты белая дыра? - Световое облако перестало мерцать и колыхаться. Оно как бы отвердело.
- Я что, похож на дыру? - послышался обиженный свист. И Световой Глаз, как его про себя назвала Нита, устремил на нее острый световой луч.
- Извини, пожалуйста, - растерялась Нита. - Но мы так называем… э-э, существа вроде тебя. Потому что ты действуешь как дыра во Вселенной, через которую проходит свет и радиация. Так что ты не Дыра, а как бы дыра. Условно. - Она повернулась к Киту и вдруг вспомнила - Послушай, Кит, а где моя ручка? Неужто заклинание не в силах вернуть ее? Или оно не подействовало?
- Заклинание действует всегда и неотвратимо. Так написано в книге, - сказал Кит. - Но оно дает тебе не предметы, а помогает решить проблемы или просто находит само решение, - Он смущенно развел руками. - Я просил защитную ауру. Вот и все. Если мы получили в ответ Белую Дыру, значит, это и есть решение всех наших проблем.
- Если это ВСЕ решение, - недовольно проворчала Нита, - то я решительно не понимаю, как я добуду свою ручку.
- Очень забавно, - вмешался Световой Глаз, - но мне, извините, пора. Столько дел. Надо найти функционально-совещательное звено. Затем выяснить Имя Света, его траекторию и всю параизмерительную сеть, в ячейках которой сокрыт путь к вызвавшему меня. Извините, но я стал сомневаться, что вы и есть Заклинатели.
- А вот и нет! - воскликнул Кит. - Мы, именно мы вызвали тебя!
- Вы? Вызвали? Меня? - присвистнул Световой Глаз. - Вы представители Сил, рожденных Жизнью? О, простите, что я сомневался! Я знаю, что вы можете принимать любую форму. Но почему-то мне казалось, что вы, извините, больше ростом. Квазар, к примеру, или мега-нова. А вы, еще раз простите, имеете отношение к Жизни?
- Уж во всяком случае не мертвецы! - хмыкнул Кит.
- Так, значит, все-таки вы вызвали меня… - согласился Световой Глаз. - И вызвали именно меня? Я не ошибся? Ошибка была бы вполне возможна и простительна, ведь мы до этого, если не ошибаюсь, не встречались.
- Конечно, не встречались, - подтвердила Нита. - Но мы немного ошиблись в заклинании и вызвали ЧТО-ТО, и оно давило и старалось поглотить нас. Вот мы и призвали дополнительную Силу. Думаю, ты и есть она, то есть та спасительная Сила. Надеюсь, я понятно и необидно все объяснила?
Нита ужасно боялась, что Белая Дыра рассердится и исчезнет.
- Вполне, - удовлетворенно щелкнул Световой Глаз, - Я видел парасеть с множеством пустых пространственных ячеек, которые влекли меня. Это, кажется, и была диаграмма, выстроенная вами, или, как вы выражаетесь, заклинание. Я мог протянуть все свои измерения сквозь эту сеть и выбраться из своего собственного Пространства. И вот я здесь, чтобы быть с теми, кто сумеет воспользоваться моими возможностями.
Световая точка снова сделала пируэт, никак по-другому это замысловатое движение в воздухе, пожалуй, и назвать-то нельзя было.
- А не скажете, что это, где мы, то есть вы и я с вами?..
Кит и Нита недоуменно переглянулись: они никак не могли взять в толк, о чем это их спрашивают.,
- Ну-у… - Свет то тускнел, то разгорался пронзительно ярко. - Все это вокруг… что это?
- А-а, - сообразила Нита. - Это наша планета. Называется Земля. Ясно?
И она на всякий случай развела широко руки, словно обняла огромный шар.
- Планета… - повторил Световой Глаз, - Земля. Это просто замечательно! Всегда мечтал побывать на планете. Надоело, честно говоря, иметь дело только с пучками радиации. Но, может быть, вам интересно искупаться в лучах радиации или взглянуть на нее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33