Мариан похлопала его по руке трехпалой ладонью.
- Ей нужен отец, хотя она ни за что в этом не признается. Она еще ребенок. Я была чуть старше, когда поехала во Францию, и только значительно позже я узнала, как долго спорило мое начальство, прежде чем решило меня послать. Я была слишком бесшабашной, - сказала она чуть громче, чтобы услышала Хэт. - Хотя на самом деле нас чуть не погубила не моя бесшабашность, а предательство.
Мариан не стала углубляться в подробности, однако Морган знал ее уже достаточно хорошо и понимал, что она не испытывала особого презрения к человеческой слабости и корысти, но и снисходительности к человеческой глупости в ней тоже не было.
- Я четыре месяца провела в лапах у немцев, а в январе сорок четвертого была отправлена в Амьенскую тюрьму. Нас, сто двадцать заключенных, приговорили к смерти. Историки утверждают, что это было в субботу, девятнадцатого февраля, но тогда за датами и днями недели мы не следили. Британцы послали легкие бомбардировщики “москито” и разбомбили стены Амьена - операция “Иерихон”.
- И вы сбежали, - обернувшись, сказала Хэт.
- Я сбежала, - кивнула Мариан. - Но остальные - нет. Их тела нашли в братской могиле после войны. - Ее голос звучал очень спокойно; зачем она им это сказала и было ли спокойствие следствием того, что боль стала привычной и давней, Морган не понял. Мариан посмотрела на него, словно читая его мысли, и проговорила: - Чтобы мы не забывали, даже здесь.
В наступившей тишине Хэтэуэй неожиданно хлопнула ладонью по стене, там, где аргиллит нависал изогнутым козырьком над низкой дырой. Хлопок был резким и решительным.
- Здесь! - сказала она с вызовом. - Можно забраться по стене, - она показала на ряд опор для рук и ног, - или по туннелю.
Хэтэуэй присела на корточки и влезла в дыру. Морган еле сдержал желание схватить ее за ноги и вытащить назад. Но она начала бы сопротивляться. Он смотрел, как потертые края ее джинсов и мягкие дешевые кроссовки исчезают во тьме, и думал о том, что такое дерзкое неповиновение вполне в ее духе. Наглое неповиновение, как сказали бы многие… нет, просто присущая Хэтэуэй привычка быть честной до конца.
- Я должен ее догнать. Я полезу по стене.
Когда он высунул голову за край стены, Хэтэуэй стояла в центре маленькой пещерки. Она повернулась, быстро подошла к нему, опустилась на колени и протянула руку.
- Не хватайся за траву, она тут не очень прочная. Морган взял ее за руку; девушка решительно потянула его, и он вылез наверх со словами:
- Не перенапрягайся, Хэт!
- Не хочу, чтобы твоя задница висела над краем, - огрызнулась она. - Это моя потайная пещера.
Морган выпрямился и обвел взглядом пещеру, поросшую деревцами.
- Кислородный обмен здесь должен быть хороший, - пробормотал он. - Но почему трава…
- Выглядит нормально, и ладно, - сказала Хэтэуэй, устремившись вперед. - Проходи! Стивен исчез вместе со всеми своими шмотками. Она тоже почти уже исчезла.
Морган понял, о ком говорит племянница: Адриен ла Флер, эта темноволосая симпатичная женщина, похороненная в глубине пещеры Хэтэуэй, была разобрана, если его гипотеза правильна, на составные молекулы.
- Может, я малость того, но я думала, что он лежит на ее могиле, - сказала Хэт и прикусила губу.
Морган пристально глянул на нее и решил не углубляться в детали.
- Значит, здесь ты живешь?
- Да. Осматривайся. - Хэтэуэй небрежно махнула рукой, как ребенок, демонстрирующий свои сокровища.
Внимание Моргана привлекли цвета на противоположной стене - оранжевый, желтый, зеленый и голубой. Краем глаза он заметил, как Хэт ухмыльнулась.
- Вот это мои, - сказала она, показав на изображения Армстронга, Магеллана и звездолета, летающего на солнечной энергии. - А это - Стивена.
Его картина была куда грубее и страшнее: месиво из конечностей, тел и голов на переднем плане, фигуры в масках и халатах с капюшонами - на заднем, а за ними - порт, корабли и крысы. На голубом небе сверху было несколько разноцветных мазков, словно художник не мог простить небесам их безмятежную голубизну.
- Потрясающе, Хэт! - изумленно воскликнул Морган. - Но как,..
Она шагнула вперед и, растопырив пальцы, нарисовала ладонью радугу на стене.
- Разные цвета получаются в зависимости от силы нажима.
Зачарованный, Морган тоже шагнул вперед и остановился, поднеся ладонь к неокрашенной стене.
- Можно?
- Конечно, - радостно согласилась она. Под пальцами Моргана появилась линия, переливающаяся всеми оттенками синего цвета. - У тебя получается лучше, чем у Стивена.
Звук, раздавшийся сзади, заставил их обоих оглянуться. Пергаментная, скрюченная рука возникла из туннеля, словно щупальца осьминога из озера. Они как по команде бросились к Мариан Уэст и вытащили ее наверх. Старушка еле дышала, но вид у нее был довольный.
- Я решила попытаться… Бог ты мой! - Маленький водянисто-голубой глаз уставился на яркие цвета в глубине пещеры. - Что это?
Хэт подвела ее к стене. Мариан, не спрашивая разрешения, положила обе ладони на стену, почти прильнув лицом к стене, так что кожа ее приобрела какое-то молочное сияние.
- Бог ты мой! - снова сказала Мариан. - Как прекрасно! И тебе даже краски не нужны…
Хэт покачала головой:
- Никаких красок!
Она взахлеб рассказала им о своем открытии: о том, как первые разноцветные линии рисовала мелками, а потом поняла, что цвета можно вызывать простым прикосновением.
- Все, кроме красного, - заключила она. - Красный у меня так и не получается.
- Ничего удивительного, - сказала Мариан Уэст. - Я вообще поражаюсь, как ты сумела изобразить цвета более длинных световых волн; в природе цвета такого типа сведены практически только к синему.
Хэт застыла с открытым ртом. Такое выражение, подумал Морган, вряд ли сподобился видеть кто-нибудь из ее учителей, несмотря на все ее невежество.
- Основные цвета, моя дорогая, - а я думаю, это как раз такой цвет, - возникают при отражении света от пространственной решетки кристалла, так что световые волны смешиваются друг с другом и дают в результате синий. Вы заметили, какой направленный свет в этой части пещеры по сравнению с другими? - спросила Мариан, обращаясь к Моргану. Он не заметил - но она была права, свет просто заливал стену. - Этот поток влияет на отражательную способность кристаллических решеток и на появляющиеся на стене цвета. В природе изначально основными цветами являются почти все оттенки синего и некоторые оттенки зеленого, состоящие из частичек меланина, вкрапленного в кератин или хитин. Похоже, здесь что-то вроде жидкой матрицы, которая сжимается под давлением… - Мариан любовно провела руками по стене, нарисовав зеленую дугу. Морган заметил, что Хэт пытается поймать его взгляд. Мариан почувствовала это. - Похоже, - слегка язвительно сказала она, - ты сопротивлялась влиянию общеобразовательной системы с такой же энергией, с какой отвергала помощь социальных служб.
- Мне не нужны социальные службы, - проворчала Хэтэуэй. - Я помогла вырастить четверых детей. Я знаю, что им нужно. А физика в школе всегда была скучнее, чем веб-сайт НАСА. - Она немного помолчала. - Вы не могли бы снова мне это рассказать, а то я не совсем врубилась…
Морган улыбнулся про себя и шагнул вперед. Обвинения Мариан были совершенно справедливы; он знал свою племянницу. Но он также знал, как быстро она всё схватывала, когда ее что-то интересовало, и что у нее образное мышление. Он схематично изобразил на стене кристалл и рассеянный пучок света, чтобы Хэтэуэй было понятнее.
- Ух ты! - сказала она, глядя на яркие разноцветные линии. - Классно.
- Любопытно, - задумчиво проговорил Морган, - почему корабль просто не воспроизвел твои краски, как химикаты, например. Может, потому, что краски - не чистая жидкость? В них содержатся микрочастицы. Интересно, что цвета появились только на твоих картинах, а на стене с именами и на моей “доске” - нет. Как будто разные зоны имеют разные функции, и это… Что ты хотела сказать?
- Дядя Стэн, - прошептала Хэт полузадушенным голосом. Она вся напряглась, словно, затаив дыхание, чего-то ждала. Морган перепугался - что-то с ребенком? И тут же облегченно вздохнул, когда она показала на стену; - Этот рисунок не мой.
Морган давно заметил рисунок, но не нашел в нем ничего достаточно примечательного, чтобы прерывать разговор.
- Судя по твоему тону, - сказала Мариан, - он и не Стивена тоже.
Она опустилась на колени - с трудом, тем не менее с былой грацией, как старая цапля, - и стала разглядывать картинку.
- Вы вообще что-нибудь видите? - спросила Хэт с присущей ей прямотой.
- Мой левый глаз пострадал при взрыве, и его так и не удалось вылечить, - довольно резко отозвалась Мариан. - Я ослепла на этот глаз двадцать пять лет назад. А на роговице правого появились пятна, так что я не видела то, что находится прямо перед ним; но сейчас стало немного лучше.
Опустившись на колени рядом с ней, Морган увидел, что эта картинка - не совсем копия полученных с помощью телескопа изображений инопланетного корабля на Земле. Качество изображения было куда лучше всех снимков, которые он видел, а он видел их все. Степень разрешения была выше, и на картинке ясно была видна фактура поверхности корабля, походившая скорее на крапчатую шкуру, чем на корпус.
- Она меняется, - сказала Хэт. - Перед болезнью я видела рядом с кораблем Юпитер. - Девушка нагнулась над ними обоими, обняв руками коленки. - Когда она появилась, она выглядела довольно искусственной, как в кино. Сейчас она мне нравится больше.
Потом, увидев выражение лица Моргана, Хэт сердито спросила:
- Ты не веришь, что “Теваке” сделал это сам?
- Я верю, но… Подумай о точке зрения, Хэт. Если это снимок, то чей? Скорее, это искусственно созданный образ…
- Это другой корабль, - сказала Хэт. - Инопланетяне сказали, что у них много кораблей. А если даже один, корабль наверняка знает, как он выглядит. Я же могу нарисовать автопортрет, не глядя в зеркало!
- Подумай также о расстоянии. Долететь до Юпитера за одиннадцать-двенадцать дней? Почти восемьсот миллионов километров! Представь, какое ускорение для этого нужно. По моим подсчетам, больше ста километров в секунду. Ускорение при нормальной силе тяжести - это десять метров в секунду. Даже если было бы возможно достичь такого ускорения, мы бы ни за что не перенесли его. Нас бы размазало по полу в долю…
Хэт сложила на груди руки.
- Ты стоишь здесь - и рассуждаешь о том, что возможно, а что нет?
Морган растерянно посмотрел на племянницу, не в силах понять, почему этот очевидный факт так сильно вывел его из равновесия. Наверное, потому, что он понял ее мысль. Результаты уравнения были налицо - и не подлежали сомнению.
Мариан легонько поглаживала стену за картинкой, превращая желтый цвет в цвет зеленого яблока.
- Как странно! В других местах, когда трогаешь стенку, она меняет форму. А здесь она меняет цвет. Может, на моей доске так не получается, потому что я слишком слабо нажимаю? - Она подняла голову. - А ты не пыталась рисовать в других местах?
- Можно подумать, у меня было время! - ответила Хэтэуэй. - Кроме того, я не знала, получится ли у меня что-нибудь внизу.
- Полагаю, ты понимала всю важность своего открытия, - заметил Морган.
- Может, и понимала. Но я также понимала, что вы сразу же стали бы меня поучать. В то время как мы, настоящие ученые, просто делаем открытия - и все.
- Я когда-нибудь недооценивал твои идеи, Хэт? - спросил Морган. - По-моему, я всегда относился к тебе с уважением. Мы с Мариан слушаем тебя с огромным вниманием. И не забывай, что это по твоей просьбе мы отправились искать Стивена Купера.
Она потупилась, ковыряя зеленое покрытие носком кроссовки.
- Да. Ладно. Извините. Вы бы не стали.
Девушка резко развернулась, пошла к противоположной стене пещеры и начала рыться в кучке вещей, сложенных у стены.
- У этой юной дамы не голова, а компьютер, - сказала Мариан. - А ее родители не будут беспокоиться?
Морган вздохнул. “Беспокоиться” - это мягко сказано. Сходить с ума и винить во всем себя - это ближе к истине. Хэтэуэй, естественно, истолковала бы это как еще один выпад против ее самостоятельности.
- Вот! - сказала она, вернувшись с пачкой потрепанных листков бумаги в руке. В другой руке ее блеснуло что-то голубое. Морган вопросительно посмотрел на племянницу, но она спрятала руку за спину. - Можете прочесть. Вообще-то я писала их маме с ребятами, но они бы не стали возражать. -
Девушка бросила на Мариан мрачный взгляд. - Я оставила им письмо.
- Ну, тогда все в порядке, - вздохнула Мариан.
- Вы, небось, тоже не говорили домашним, что собираетесь делать в сарае бомбы, когда кругом кишели немецкие солдаты?
- Я была взрослая, - сказала Мариан. - И, естественно, принимала решения сама.
Хэт пожала плечами.
- Дети испокон веков разделяли судьбу своих матерей. Здесь по крайней мере чистый воздух, хорошая, хоть и однообразная, еда, и нет ни пуль, ни бомб…
Морган не вмешивался в их беседу. Одним из достоинств Хэт, не очень, правда, бросавшимся в глаза, было то, что она все-таки прислушивалась к мнению тех, кого уважала - после тщательных проверок и после того, как все ее аргументы были исчерпаны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55