Вдруг Дуся вскрикнула и выпрыгнула из ручья. Маша и Пыхалка подбежали к ней:
- Что случилось, Дуся? Что ты увидела?
- Смотрите! На нашем берегу ручья цветы есть, а на том нет. Здесь вода светлая, а там тёмная!
И правда, на той стороне ручья, где стояли путешественники, зеленела трава и росли цветы, а на противоположной трава пожелтела, а цветы завяли. Там начинались земли Злыдней. Только сейчас друзья по-настоящему поняли, насколько опасным было затеянное ими путешествие.
- Куклаваня, тебе страшно? Мне очень,- прошептала Маша.
- Ещё бы,- сказал пупс.- Но ты не бойся. У нас есть суперкошка Дуся! С ней мы не пропадём... Эй, Дуська, чего ты дрожишь? Держи хвост пистолетом.
После привала путешественники переправились через ручей по перекинутому бревну и ступили на землю Злыдней. Бревно, по которому они перешли, сразу же смыло волной. Обратного пути не было. Оставалось идти только вперёд.
- Теперь хочешь-не хочешь, а придётся стать героями,- заявил Пыхалка.Другого выбора у нас нет.
Чем ближе подходили друзья к крепости Злыдней, тем безжизненней и каменистей становился вид. Исчезли трава, цветы и деревья. Скалы становились всё выше. Тропинка сужалась и под конец пропала совсем.
Незаметно наступил вечер, а до крепости Злыдней друзья так и не добрались. Стало ясно, что заночевать придется в Мёртвых горах под открытым небом.
- Звучит очень даже перспективненько! - сказал Куклаваня.- Обожаю спать на свежем воздухе: ветерок, прохлада... И комаров нет. Это Оля у нас любит букашек-таракашек, а я их просто не выношу.
- Ночевать в Мёртвых горах! Бр-р! ещё неизвестно, кто кого найдёт первым: мы Злыдней или они нас! - поёжился Ученичкин.- Ну и попали же мы в переделку.
Друзья стали располагаться на ночлег, стараясь при этом вести себя как можно тише, чтобы не привлекать внимания. Каждый шорох в горах разносился стократным эхом, отражаясь от каменных стен ущелья.
День быстро гас. Наступил наконец тот момент, когда солнце и месяц встречаются на короткое время на небе, а потом расходятся, как случайные знакомые. Взошли звёзды. Приближалась ночь. Маше захотелось забраться с головой под одеяло, но одеяла-то как раз и не было.
- Самое злыдненское время! - прошептала кукла Оля и прижалась к Куклаване.- Не егози, пупсина, дай погреться!
- Неплохо бы развести костер,- предложила Дуся и зябко поёжилась.
- Прошлой ночью у камина было так хорошо... Ученичкин вскочил на ноги и радостно хлопнул в ладоши:
- Вот оно! Эта мысль вертелась у меня уже давно, но я никак не мог её поймать! Костёр! Злыдни боятся яркого света. Нужно много света! Развести огонь, и как можно скорее! А то у меня неприятное ощущение, что мы здесь не одни.
- И у меня! - прошептала кукла Оля.- Кажется, что тут ещё кто-то есть и наблюдает за нами.
Друзья кинулись собирать хворост, но ничего не нашли. В самом деле, откуда же взяться сухим палочкам и веточкам в горах, где не растёт ни куста, ни деревца?
- Что делать? Нет дров - нет костра! - воскликнула Маша.- Мы не можем развести огонь! Не можем отпугнуть Злыдней!
В наступившей тишине явственно прозвучал чей-то зловещий смех.
ПРИКЛЮЧЕНИЯ МИХРЮТКИ В МОСКВЕ
Михрютка, сестрёнка Пыхалки, очень старалась во всём быть похожей на девочку. Она смогла так удачно перевоплотиться, что даже ссадина на коленке у неё была там же, где и у Маши. Но одно дело внешнее сходство, удавшееся дракончику как нельзя лучше, и совсем другое дело внутреннее: характер, манера поведения, любимые словечки - всё то, по чему родители узнают своих детей так же безошибочно, как по лицам и росту. Об этом Михрютка, разумеется, не задумывалась, но была полна рвения сыграть роль Маши так, чтобы никто не заметил отсутствия девочки.
Михрютка выросла на Буяне и знала о людях только по рассказам дедушки Горыныча и Бабы Яги, которые, состарившись, последние лет семьсот-восемьсот безвыездно жили на острове. В их представлениях люди все ещё ездили на телегах и обносили свои города высоченными стенами и рвами. Михрютка хотела увидеть, как изменились города за последнее время, тем более, что Пыхалка вернулся оттуда с ворохом новых впечатлений и бесконечных историй. Она с радостью согласилась заменить Машу на время, пока девочка гостит в Сказочной стране.
Когда Пыхалка и дракониха улетели, Михрютка помахала им на прощанье и решила прогуляться по городу. То, что на улице стояла ночь, не остановило её. В комнате родителей было тихо. Слышалось только лёгкое похрапывание папы.
- А раненько утречком я вернусь! Никто и не заметит, что я немножечко отсутствовала,- пообещала себе Михрютка.
Хлопать входной дверью было опасно: родители могли проснуться, и она решила вылезти через окно. Если бы в ту минуту какой-нибудь случайный прохожий поднял голову, то увидел бы, как из окна девятого этажа вылетел серебристо блестевший в лунном свете дракончик. Коснувшись асфальта, он превратился в девочку в джинсах и белой кофточке. Но прохожих в этот час на улице уже не было, и никто этого не заметил. Михрютка засмеялась, поправила причёску и отправилась на прогулку по ночному городу.
Было очень тихо и пустынно. Светофоры мигали жёлтым светом. Город казался совершенно необитаемым. Михрютка даже почувствовала разочарование. Никаких приключений.
Из окна она видела, что где-то довольно далеко, в центре города, горят рекламные вывески и высвечивается прожекторами какая-то крепость с красными стенами. Михрютка не знала, что это Кремль, но красностенная крепость напомнила ей те неприступные города, о которых рассказывал дедушка Горыныч. Михрютке захотелось рассмотреть красностенную крепость поближе, и она направилась в сторону Красной площади. По пути Михрютка похлопывала ладонью по крышам припаркованных возле домов автомобилей, заставляя сигнализацию истошно голосить, выть и визжать. Михрютка не задумывалась над тем, что мешает людям спать. Просто ей было весело и хотелось шалить.
Когда она проходила узеньким тёмным переулком, где не горело ни одного фонаря, к ней, шатаясь, подступил здоровенный пьяный дядька и, не разглядев в темноте девочку, попросил хриплым голосом прикурить.
- Пожалуйста! - Михрютка рада была ему помочь, но так как спи-чек у неё не оказалось, то она выдохнула тонкий раскаленный язык пламени в метр длинной, голубоватый на конце, как пламя автогена. Сигарета пьяного мгновенно вспыхнула и моментально сгорела. Пьяный посмотрел на Михрютку двоящимся взглядом, извинился и побрёл прочь:
- Пр-ростите! Мне пор-ра! Срочные дела!
- Рада была помочь! - Михрютка пошла дальше.
Чем ближе к центру города, тем оживлённей становились улицы. Около гостиниц и ресторанов толпились люди и хлопали дверцы автомобилей. Михрютка останавливалась у красивых рекламных вывесок, разглядывала подъезды театров. На острове Буяне ей никогда не приходилось встречать ничего подобного, и, естественно, у маленького драконёнка разбегались глаза. В центре Москвы есть на что посмотреть.
Из одного окна до Михрютки донеслись запахи кухни. Они будоражили и привлекали. Михрютка вспомнила, что давно ничего не ела. Ведь пока она летела над океаном из Сказочной страны, успела проголодаться.
Девочка подошла к подъезду и толкнула дверь. Над дверью светилась надпись: ресторан "Лукоморье". У самого входа, заложив руки за спину, стоял пузатый швейцар с красным лицом и в красном пиджаке.
- Что тебе надо, девочка? - спросил он, загораживая дорогу.
- Я Михрютка, то есть, Маша,- представилась она.
- Иди отсюда, Маша. Тебе пора спать.
- Не похоже, чтобы вы были хозяином трактира,- догадалась Мих-рютка.Скорее всего вы просто сторожевой дядька.
Сторожевой дядька нахмурился и протянул руку, чтобы вытолкать нежелательную посетительницу, но замер с вытаращенными глазами - девчонка исчезла.
Михрютка прошла в ресторан и села за свободный столик. Она опять сделалась видимой. Тотчас к ней подскочил развязный официант в русской рубашке и с салфеткой в руках.
- Ты с кем, девочка? Как ты сюда вошла? Это тебе не детский сад. Почему ты не делаешь баю-бай в кроватке?
- Принесите мне горчицы! - велела Михрютка.
- Горчицы? - удивился официант.
- Неужели у вас в трактире нет горчицы?
- У нас не трактир. У нас ресторан "Лукоморье",- оскорбился официант.
- И много народу вы уже уморили своим луком, пройдохи? - спросила Михрютка.- Так будет горчица или нет?
- Хорошо. Горчицы так горчицы,- официант решил подшутить и подмигнул своему напарнику.- Витя, принеси горчицы, и красного перцу захвати. Но учти, девочка, у нас положено съедать все, что зака-зываешь.
Официант усмехнулся. Если эта девчонка хочет горчицы, она её по-лучит.
- Вот вам горчица. Вот перец. Прошу, как вы заказывали.- Он подобострастно поклонился.
- Это совсем другое дело. Сразу бы так.- Михрютка отправила в рот полную ложку горчицы. Потом закусила красной перчиной. Она облизнулась, заработала ложкой, и баночка с горчицей опустела за минуту. Лицо девочки выражало удовольствие, как будто она лакомилась клубничным мороженым.
Официант позеленел от изумления:
- Не верю! Это не настояшая горчица! Куда они там смотрят в кухне! Я просил горчицы и перца, а мне что дали! - с этими словами официант схватил красную перчину и проглотил. Лицо его мгновенно вытянулось, из глаз брызнули слезы.
- А! Горю! Помогите! - завопил он, бегая вокруг стола.
- То-то и оно,- подтвердила Михрютка.- Хороший перчик. Очень даже. Странно, что он вам не понравился.
Михрютка бросила официанту золотую монету чеканки времен царя Гороха и вышла из ресторана "Лукоморье". Сторожевой дядька в красной куртке всё ещё сидел на своем стульчике у дверей и ошалело тряс головой. Увидев Михрютку, швейцар вскочил со стульчика и устремился к ней, сжав кулаки. Он схватил Михрютку за ворот и потащил к выходу, но неожиданно услышал грозное рычание и обнаружил, что вместо девочки он вцепился в загривок здоровенного тигра, который рычит и хлещет хвостом. Швейцар в ужасе отдёрнул руку. Тигр развернулся, оскалился и стал медленно готовиться к прыжку.
Швейцар задрожал, попятился и притих, как застенчивая мышка. Тигр обнюхал сторожевого дядьку, едва живого от ужаса, и направился по Тверской улице в сторону Красной площади. Отойдя от ресторана, Михрютка опять превратилась в Машу.
Большие часы на Спасской башне показывали три часа ночи.
- Ещё есть время,- решила Михрютка.- Можно немного погулять.
Она взлетела на Кремлёвскую стену и стала перескакивать с зубца на зубец. К ней подошёл милиционер, дежуривший на кремлевской стене, и сделал замечание.
- Маленьким девочкам не положено ночью тут гулять. Если хотите лазать, приходите днём.
- А ты уверен, что я тебе не снюсь? - спросила Михрютка.- Ущипни себя.
Милиционер подумал немного и ушипнул себя за ухо. Тотчас Михрютка исчезла. Мы-то знаем, что она просто стала невидимой, но милиционер этого не знал. Он очень удивился и разжаловал сам себя в младшие лейтенанты за то, что заснул на посту.
Нагулявшись вдоволь по Кремлёвской стене, Михрютка отправилась домой. Она успела как раз вовремя. Мама, пришедшая пожелать ей доброго утра, застала девочку крепко спящей в постели.
- Спит как сурок. Мне стало жалко её будить,- сказала она папе.
- И не надо. Пускай поспит. Оставь завтрак на столе. Встанет - поест...
- Мне вчера звонили из Тулы,- мама озабоченно помешала ложечкой чай.Сестра отправила к нам Петю. Надеюсь, они не станут ссориться с Машей, как в прошлый раз... Петя приезжает сегодня в одиннадцать утра. Ты встретишь его на вокзале?
КРЕПОСТЬ ЗЛЫДНЕЙ
В темноте раскатился лающий смех. Казалось, он звучит отовсюду, подступает со всех сторон. Над головами Маши и Пыхалки пронеслись какие-то стремительные тени, обдав их резким сырым ветром.
- Мамочки, я боюсь! - Кукла Оля сжалась и закрыла глаза.
Число мелькавших теней увеличивалось. Казалось, небо вокруг за-полнилось ими. В руку Маше впилось что-то острое. Девочка вскрикнула и стряхнула с себя злобный царапающийся комок.
Неожиданно тьму прорезал яркий луч. Все невольно потянулись к свету. Это Куклаваня достал из кармана фонарик и нажал на кнопочку.
- Не мог же я оставить его дома, его бы обязательно кто-нибудь стянул? сказал Куклаваня.
В луче фонарика на мгновение появилась маленькая оскаленная мордочка с полукруглыми ушами и прищуренными черными глазками.
- Летучие мыши! - воскликнул Пыхалка.
Попав в полоску света, летучая мышь заметалась и слепо ткнулась в скалу. Зловещий смех оборвался. Несколько мышей стремительно налетели на Куклаваню, стараясь вырвать у него из рук фонарик, но Пыхалка отогнал их языком пламени. Ещё одна ослеплённая мышь врезалась в камни и упала. Остальные трусливо отлетели в сторону и притаились где-то на границе света.
- Уф! - с облегчением выдохнула кукла Оля.- Я думала нам конец. Наверное, это и есть Злыдни.
- Нет,- сказал Пыхалка.- Летучие мыши помогают им, но они не Злыдни.
Тихо подкралась Дуся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20