Разумеется, Джон Грант - не настоящее имя.
Его зовут по-другому, и Старый Лондон больше не родной дом. Это - лишь воспоминания о прежних добрых временах, временах, когда Билли еще был жив. Они казались Джону Гранту бесконечно далекими. Но пока он не стиснул перекладину лестницы и не заставил себя двигаться дальше, ему почудилось, что он вернулся на Землю. Долгий подъем по лестнице, необходимость соблюдать тишину и точно рассчитывать время напомнили Джону Гранту тот последний прыжок, когда погиб Билли. На мгновение ему показалось, что это всего лишь мальчишеские проделки. Нелепая случайность, лишившая гражданства и вынудившая пять лет служить в Легионе, чтобы заслужить его вновь, утомительные и изматывающие тренировки на Дэвро - все показалось Джону Гранту не более чем кошмарным сном. Он почти поверил в то, что, оглянувшись, увидит ослепительную, сияющую далее в темноте улыбку Билли, карабкающегося за ним следом.
Но за ним двигался легионер второго класса из Гвирра, неуклюжий здоровяк Вруурт. "И о чем этот тупой капрал Штраусе думал, когда посылал гвиррианца* наверх? Незаметное передвижение, ловкость… вот что нам сейчас нужно. А не дюжая сила." Из специального карманчика в ботинке Джон Грант осторожно вытащил свой боевой нож и взвесил его в руке. В старые добрые времена он кидал подобные штуки в деревянные стены забора, ограждавшего граплекс. Пусть его считали преступником, он никогда не был убийцей. Теперь он вынужден применять свое искусство в жестоком бою, цель которого - выжить. "Ну, Слик, - подбодрил он самого себя, вспомнив прозвище, которым обычно его величал Билли… как же давно это было. - Давай!" Крепко зажав нож в руке, Слик продолжал медленно и осторожно карабкаться. Лестница заканчивалась люком, вделанным в пол башни. Пока никого. Слик осторожно высунулся из люка и внимательно оглядел помещение. Один туземный солдат… два… три… Ханны опирались на перила и стреляли вниз, посыпая пулями территорию Анклава. Слик позволил себе улыбнуться. "Даже ребенок справился бы с этой задачей".
Послышался негромкий стук металла о металл. Одни из врагов оторвался от перил и направился клюку. "Чертов гвиррианский монстр!" - злобно подумал Слик. Собрав все свои силы, он стремительно выпрыгнул из люка, только яркое лезвие ножа беззвучно промелькнуло в темноте.
Кровь в горле поверженного ханна заклокотала, и безжизненное тело туземца медленно опустилось на пол. Грохот выпавшей из его рук винтовки заставил оглянуться двух других. Один из туземцев успел далее выстрелить, и пуля ударила в шлем Слика.
Он перекатился на бок, гремя ФЕКом по полу.
Адреналин бурлил в его венах. На таком близком расстоянии далее пули туземных ружей запросто могли пробить боевую солдатскую форму, а скафандра из пластиковой брони на нем не было.
"Скорость в обмен на безопасность - вот чего вы хотели…" Ханн снова выстрелил, и Слик откатился назад. Кровь брызнула из ужасной раны на его левом плече, острая боль мгновенно парализовала руку.
Другой ханн переключил странный рычаг на своем ружье и прицелился…
…но был сражен. Живот и грудь кая покрылись целой дюжиной кровавых ран. Он упал рядом с телом своего товарища и забился в предсмертных судорогах. Звук выстрела ФЕКа Вруурта, звеневший на высокой частоте, замолк.
– Как всегда, шишка не готов в решающую минуту, - гвиррианец обнажил в улыбке ряд ослепительных хищных зубов. - Торопись медленно. Поспешность - это смерть. - Вруурт медленно выбирался из люка. Его глаза внимательно оглядывали помещение смотровой вышки.
– Черт тебя побери, я бы запросто справился с каями, если бы ты не наделал такого шума! - взорвался Слик. - Из-за тебя я едва не погиб!
Из люка возник легионер Дмитрий Ростов, технический эксперт лэнс-отделения.
– Хватит ссориться, пока не дошло до серьезного, ребята. Запомни, шишка, - повернулся он к Слику, - мы должны быть одной командой.
Слик отвернулся, снял с плеча ФЕК и оглядел с высоты территорию форта. "Да уж, хороша команда, - с горечью подумал он. - Я куда лучше смогу позаботиться о себе сам, если мои так называемые товарищи по команде оставят меня в покое. - С трудом он подавил злобу, закипавшую внутри. - Я могу о себе позаботиться!"
Трент вскочил на ноги, взгляд его метался из стороны в сторону. Самоходная артиллерийская установка была нацелена теперь прямо на него. Центральная пушка пока молчала, но автоматические пулеметы, вмонтированные с обеих сторон скошенного корпуса танка, продолжали непрерывно стрелять. Громадина медленно продвигалась вперед.
Сержант поспешил укрыться за большим обломком стены, преследуемый очередями 15-миллиметровых пуль. Капрал Паскаль подползла к Тренту, переключила свой ФЕК на стрельбу гранатами и нацелилась на танк. Граната взорвалась прямо над правой гусеницей, но не причинила особого вреда. Паскаль выстрелила еще раз, опять безрезультатно.
– Черт! Нам нужно что-нибудь помощнее…
Солдаты ханнов хлынули в отверстие, пробитое танком, цепь за цепью они поднимались из укрытий, в которые их загнал огонь, ведущийся со стены главного периметра. Трент окинул взглядом импровизированную баррикаду, за которой окопалась его рота. Огонь постепенно затихал.
Какого черта там делает лейтенант?
– Отступай, капрал! - резко скомандовал он. - Я прикрою тебя!
Паскаль хотела воспротивиться, но затем мрачно кивнула. Трент открыл огонь, дав возможность капралу добежать до башни. На ходу Паскаль отдавала приказы уцелевшим солдатам своего лэнс-отделения.
Прорычала самоходка, и сноп огня расцвел у восточной стены. Не прекращая стрелять, Трент поднялся на ноги и побежал за капралом. Автоматические пулеметы метили теперь в него. Чтото ударило ему в ногу, и сержант потерял равновесие. Он упал и покатился, отчаянно пытаясь найти укрытие. Вражеская пушка зарычала снова, взрыв прогремел примерно в десяти метрах от Трента, и грязь вперемешку с осколками накрыла сержанта пеленой. Кто-то пронзительно кричал. Судя по голосу, это был легионер.
"Если лейтенант не соберет это вместе, нам всем достанется!" Трент соскользнул в дренажную канаву и ощупал свою отказавшую ногу.
Крови нет, серьезных повреждений никаких.
Плотная материя солдатской робы остановила вражескую пулю, но некоторое время нога будет плохо повиноваться… если, конечно, он выживет в этой битве.
Трент придвинулся к краю канавы и прижал ФЕК к плечу. Смерть приближалась к нему на широких гремящих гусеницах.
Колин Фрейзер перезарядил свой ФЕК и прислушался к слабому голосу, раздававшемуся у него в наушниках.
– Повторите последнее сообщение, сержант, - отрывисто приказал он.
Полевой сержант Перссон тяжело дышал.
– Я не знаю, сколько их, лейтенант, но ханны не дают нам высунуть нос! - ответил он. - Их чертовы ловушки поджидают нас на каждом углу! Я потерял десять человек в машинном зале, а Дмовский говорит, что потерял двоих, когда прямо у него на глазах была взорвана дверь оружейного склада!
– Черт побери! - Фрейзер стиснул зубы в приступе бессильной злобы. - И вы ничего не можете предпринять, серж?
– Лейтенант, половина моих людей даже не имеет оружия! - злобно огрызнулся Перссон. - Мы не можем прорваться сквозь эти идиотские ловушки, не став беззащитными мишенями снайперов, которых не нейтрализуешь дюжиной пистолетов и парой ФЕКов!
Фрейзер выглянул из-за баррикады. Через дыру в северной стене проезжала еще одна самоходная артиллерийская установка. Без тяжелого вооружения, которое находилось на складе в машинном зале, или огневой поддержки с воздуха роте Браво не справиться с этими гро46 мадными танками ханнов. И если Перссону не удастся сдержать наступление своими силами…
– Ладно, сержант. Держитесь вместе. Я пошлю вам подкрепление, - он выключил коммуникационный канал и оглянулся: - Бартлоу!
– Да, сэр? - субалтерн* Винцент Бартлоу выглядел испуганным. Он был самым молодым командиром взвода в роте Браво, Фрейзер знал это. Знал лейтенант и то, что для Бартлоу это - первая война. "Добро пожаловать в наш клуб, малыш", - подумал он.
Фрейзер кивком показал в сторону солдат, окопавшихся на баррикаде.
– Собери свой взвод, саб, - приказал он, - На военном складе и в машинном зале обнаружены ханны! Отправляйся туда и задай им жару. Понял?
– Да, сэр, - Бартлоу в замешательстве облизал губы.
Фрейзер не обратил внимания на колебание молодого человека.
– И, во имя Господа, вооружи свое лэнс-отделение. Нам понадобится кое-что посерьезнее хлопушек, чтобы совладать с танками!
Субалтерн кивнул.
– Двигайся! - крикнул Фрейзер. Бартлоу дернулся и попятился, затем что-то закричал своему сержанту.
Фрейзер снова сосредоточил внимание на досадной бреши в северной стене. Самоходная артиллерийская установка развернулась и направилась в сторону северной башни. Трент и его оперативный отряд сумели устроить там небольшую неразбериху, сдержать напор врага на главный периметр и вышибить из башни снайперов.
Хотя долго они не продержатся. Шестнадцать легионеров не могут противостоять танку и трем ракетным установкам, которые непрерывным огнем прикрывают продвижение пехоты.
Без тяжелого вооружения все, что они смогут сделать - это уничтожить ханнов, которые оказались слишком тупыми даже для того, чтобы найти себе укрытие. Легионерам шестого лэнс-отделения приказано доставить из оружейного склада все боевое снаряжение. И пока они не вернутся, шансы роты Браво весьма ничтожны…
Канонир сержант Трент что-то буркнул себе под нос и теснее вжался в траншею, перезаряжая второй зарядный блок. "Как же обескуражить этих кровавых обезьян?" - думал он, вставляя свою последнюю 100-зарядную кассету в ФЕК. Солдаты ханнов встретили упорное сопротивление, но это, казалось, не слишком поколебало их боевой дух.
Они продолжали идти и идти, просачиваясь сквозь дыру в стене. С ракетными установками и танками, прорвавшимися на территорию форта, у них было достаточно сил, чтобы представлять серьезную угрозу для легионеров, охраняющих периметр.
Ракета, подобная той, что расправилась с Коулом, влетела на территорию крепости. Потом еще одна, и еще. Самоходная артиллерийская установка снова напомнила о себе громовым раскатом выстрела. Трент выглянул из-за края канавы, застыв в напряженном ожидании.
У лэнс-подразделений сержанта осталось мало шансов. Был только один путь, чтобы остановить волну атаки…
Солдат-ханн спрыгнул на землю неподалеку от Трента, в руках он крепко сжимал короткий и увесистый автомат местного производства. Трент нажал на курок ФЕКа, и солдат, завертевшись на месте, упал в маленькую лужу на дне канавы. Наверху появились еще двое ханнов, яростно поливая землю огнем. Одна дробинка пробила скафандр сержанта, врезавшись в броню как раз на стыке пластины, прикрывающей коленный сустав.
Трент злобно нажал курок, осыпав туземцев шквалом смертоносных игл.
Теперь к канаве приближался целый отряд туземцев. Многие из ханнов отчетливо видели легионера, голова которого возвышалась над краем импровизированного окопа. Их автоматы неистово стрекотали. Тренту удалось отправить на тот свет еще двух солдат, прежде чем аборигены перешли к более решительным действиям. Наконец он увидел цель, которую давно ждал.
Вскочив на ноги, сержант переключил ФЕК на полный автоматический огонь, скосив первую цепь туземцев. Не обращая внимания на разъяренные выкрики врагов, Трент бросился вперед, прежде чем ханны успели среагировать. Он оттолкнул ногой тело убитого солдата и сгреб окровавленный "косоплюй", погребенный под изувеченным трупом.
Со злобной ухмылкой Трент пристроил трубу на плече, затем восстановил в памяти брифинги, посвященные местному вооружению, в которых ему доводилось участвовать или же просматривать при помощи адчипа. Красный переключатель гарантирует безопасность… а голубой управляет примитивным электронным обзором. Игнорируя электронную систему наведения, Трент направил трубу на один из медленно передвигающихся вражеских танков, прицелился на глаз и нажал на спуск.
Ракета завыла и вылетела из трубы, оставляя за собой струю белого пламени.
Не дожидаясь результатов выстрела, Трент пригнулся и скатился в канаву, чтобы избежать толчка взрывной волны. Как только он оказался на дне, до него донесся звук взрыва и изумленные и испуганные крики аборигенов. Дисплей ночного видения на мгновение померк, затем изображение восстановилось.
Осторожно высунувшись из канавы, Трент огляделся. Радостная улыбка заиграла в уголках его рта, когда он наконец узрел результаты своего рукоделия. Около заднего люка танка зияла ужасная черная дыра, из которой неторопливо вился дымок. Одна гусеница махины также была повреждена. Танк пытался развернуться и занять новую позицию на периметре, так, чтобы прикрыть наступающую роту, но левая гусеница беспомощно распласталась по земле. Громадная машина все еще представляла опасность, но, по крайней мере, теперь она не может двигаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40