Мне иногда нравится путешествовать. Самолет...
- Но твоя безопасность...
- Можете мне поверить: самолет был бы очень кстати. Вооруженный, если
вы считаете это обязательным.
- Мы обеспечим его тебе, - неуверенно пообещал Дейн, но мужчина,
сидевший справа от него, успокоил его решительным кивком головы.
- Я сама обеспечу защиту своего имения, однако буду благодарна, если
ИТАК возьмется временно проследить за самолетом, предназначенным для меня.
Разумеется, все это не будет подарком - необходимые суммы будут вычтены из
налогов ИТАК. Присутствие Контрин никогда не приносит финансовых
затруднений. Совсем наоборот, господа.
- Нас очень беспокоит... - вставила леди Рен Миллин, начальник отдела
сельского хозяйства, - твоя личная безопасность. Пока диссиденты и
саботажники атакуют только склады, но достаточно одного более
решительного...
- Спасибо за заботу. У вас имеется тяжелое оружие для наведения
порядка на планете. Хорошо бы некоторое его количество попало в мою
резиденцию, скажем, на тысячу человек.
На всех лицах появилось выражение шока.
- Это всего лишь средство предосторожности против диссидентов,
саботажников и безумцев. Если факт, что мы хорошо вооружены, станет
известен общественности, что не должно составить труда, учитывая
склонность ИТАК использовать общие каналы, соблазн станет меньше. Я
искренне надеюсь, что мне не придется пользоваться этим оружием. Но вы
наверняка не захотели бы отвечать за смерть Контрин на вашей планете, к
тому же от рук кого-нибудь из местных. Вы бы очень удивились, узнав, как
отнесутся к этому Кланы, даже враждующие с моим. Семье пришлось бы резко
откликнуться на это происшествие. Таковы требования политики, а потому
проследите, чтобы это оружие доставили. В конце концов моя безопасность -
это ваша безопасность. Но хватит этих неприятных разговоров. Меня
восхищает ваше гостеприимство, и я постараюсь ответить на него, как только
устроюсь в новом доме, Если вы знаете о каких-нибудь развлечениях, буду
благодарна за информацию. Замучила скука. Я искренне надеюсь на местное
общество.
Бледность еще не совсем покинула их лица. Они бормотали какие-то
вежливые фразы, заверяли, что польщены возможностью встречи с ней в менее
официальной обстановке. Раен тихо засмеялась.
- И еще чужие! - воскликнула она тоном искренней невинности.
- Господа, я видела на станции корабль Внешних Миров. Для вас это
наверняка привычное зрелище, но для прибывшего с внутренних планет
необычайно волнующее переживание. Я встретила этих людей, имела
возможность немного поговорить с ними. Вы иногда приглашаете их?
На мгновение стало неприятно тихо.
- Мы можем это организовать, - заверила наконец леди Дейн.
- Великолепно, - Раен допила остатки из своего стакана и отставила
его.
- Мы с удовольствием доставим тебе все, что в наших возможностях, - с
трудом выдавил сэр Дейн. - Может, еще что-нибудь выпьешь, Конт'Раен?
- Нет, спасибо, - она встала, подождала Джима и демонстративно взяла
его под руку. - Я в восторге от вашей предупредительности. Спасибо. И не
беспокойтесь о том, что я могу здесь обнаружить. Я знаю, вам приходится
использовать необычные методы, обращаться к необычным источникам. Сообщаю
вам, что знаю об этом все... и постараюсь не замечать того, что могло бы
угрожать вашей лицензии. Поддержание порядка в таких трудных условиях -
доказательство необычайных способностей. Я не могу считать это ошибкой,
господа. И простите меня - обещаю, что следующий мой визит будет чисто
дружеским.
Мужчины бросились к двери, чтобы открыть ее перед ней. Она благодарно
улыбнулась и вышла, ведя Джима под руку. В секретариате ждала толпа
агентов службы безопасности, Агенты, вооруженные полицейские и
Дейн-старший лично предлагали им свое общество в лифте и в главном холле.
Раен ненадолго задержалась перед стеклянной скульптурой.
- Найдите для меня адрес этого художника, - обратилась она к Дейну. -
И пришлите мне его сегодня вечером. Вы можете это сделать, не так ли?
- С удовольствием, - ответил тот.
Раен отправилась дальше. Толпа расступалась перед ней и тут же
смыкалась сзади.
- Возможно, - продолжал сэр Дейн, пока полиция отгоняла зевак от
двери, чтобы освободить проход, - тебя заинтересует одна вещь, которая
находится у меня дома.
- Если ты окажешь мне честь и...
Какие-то тени зашевелились за дверьми из цветного стекла, под
колоннами, вокруг машины... Слишком высокие тени, слишком фантастические
по форме.
- ЛЕДИ! - крикнул Джим.
Сунув руку под плащ, она выхватила излучатель. Сэр Дейн вытянул руку,
не касаясь ее.
- Полиция удалит их. Прошу тебя, леди!
Раен, не обращая на него внимания, выбежала на улицу с группой
агентов и полицейских.
Зеленые. Воины. Ждут около выхода и машины.
- С дороги! - крикнул им полицейский. - Уходите отсюда!
Слуховые антенны на мгновение выдвинулись вперед это был отказ.
Маджат отступили на шаг, выравнивая свою линию.
- Зеленый курган! - крикнула Раен, видя попытку сгруппироваться. Она
вытащила руку из-под плаща, показывая излучатель и хитиновый узор.
Слуховые антенны выдвинулись вперед. Машина стояла справа, Мерри наверняка
не разблокировал дверей.
- Джим, - бросила она через плечо, - иди к машине. Садись.
- Голубой, - пропел предводитель зеленых. - Контрин голубого кургана.
- Я Раен Мет-марен. Что делают зеленые в городе бета?
- Владыка кургана, - произнесло сразу несколько голосов, остальные
маджат грозно зацокали. Строй их сломался, они слегка раздвинулись.
- Внимание! - крикнула Раен и выстрелила, когда зеленые уже бросались
вперед. Предводитель с писком упал, несколько Воинов прыгнули. Раен
повернулась и выстрелила, не заботясь о том, успели уйти прохожие или нет.
Очередные маджат рухнули на землю. Полицейские и агенты охраны открыли
огонь, а Дейн выкрикивал приказы. Вопли перепуганной толпы заглушали его
голос.
Зеленые внезапно повернули и бросились бежать. С ошеломляющей
быстротой они пересекли тротуар и укрылись в подземном переходе, в
туннелях, вне досягаемости выстрелов. Умирающий маджат царапал бетон в
предсмертных судорогах, люди кричали и плакали. Раен оглянулась: Джим
стоял у машины, живой и невредимый; Дейн, окруженный охраной, выглядел
так, словно его тошнило.
- Проверьте, нет ли опасности для здания, - приказала Раен кому-то из
полицейских. Другого, защищенного панцирем, вытаскивали из-под тела
мертвого маджат уже вне опасности, он все еще трясся всем телом.
Кого-то рвало у колонны. Два тела без голов лежали на тротуаре. Раен
угрюмо посмотрела на Дейна.
- Вот вам результат заигрывания с курганами, сэр. Теперь вы
понимаете, к чему это приводит?
- Это не зависит от нас. Они приходят, а мы не можем их удалить.
Они...
- Они кормят этот мир. Покупают зерно. Правда?
- Мы не можем удалить их из города, - лицо Дейна было мокрым от пота;
руки его дрожали, когда он вынимал платок и вытирал лицо. На мгновенье
Раен показалось, что сейчас еще один бета умрет в результате происшедшего.
Полицейские, похоже, подумали о том же, потому что бросились поддержать
его.
- Я верю вам, сэр Дейн, - заверила она, испытывая жалость к этому
бета. - Оставьте их мне. Только заблокируйте доступ в здания; используйте
замки, где только возможно, устанавливайте броневые плиты, решетки на
окнах. Трудно переоценить угрозу. Я знаю их, можете мне поверить.
Дейн молчал, его жирное лицо все еще было белым от ужаса.
Мерри открыл дверь машины. Раен гневно кивнула Джиму, который
скользнул внутрь и упал на заднее сиденье. Сама она уселась впереди,
сунула излучатель на место и захлопнула дверцу.
- Домой, - приказала она Мерри, потом пригляделась к нему
внимательнее. - Справишься?
Мерри был белым, как мел. Раен представила, что он должен был
пережить, пока только стекло отделяло его от челюстей маджат. Однако он
сумел съехать с рампы и выбраться на трассу, а там включил коммуникатор.
- Макс, - хрипло произнес он. - Макс, все в порядке. Они ушли.
Раен услышала ответ Макса, доложившего, что дома все нормально. Она
оглянулась. Джим сидел неподвижно, рассеянно глядя перед собой.
- У меня был излучатель, - сказал он. - Он лежал у меня в кармане.
Излучатель - в кармане.
- Сначала тебе нужно потренироваться на неподвижных целях, а не на
маджат.
Он вздохнул поглубже и успокоился, как обычно это делают ази. Машина
легонько вздрогнула, выбравшись ка нужную трассу, и увеличила скорость.
Через заднее стекло Раен заметила группу маджат на тротуаре. Те же
или другие, точно сказать было невозможно.
Сев поудобнее, она вытерла губы, заметив при этом, что вспотела и
дрожит. Машина мчалась слишком быстро, чтобы им могло что-либо угрожать:
на такой скорости никто не смог бы их опознать, огни снаружи превратились
в размытые полосы.
На съезде А4 они не встретили никаких маджат, вокруг дома тоже не
было следов их присутствия. Раен успокоилась, впервые за время пребывания
здесь довольная видом полицейского у ворот. Перед соседним домом стоял
грузовик, на который грузили мебель. Раен равнодушно смотрела на него,
ожидая, пока откроются ворота.
Мерри медленно подъехал ко входу и высадил их, после чего отправился
ставить машину в гараж, по другую сторону аллеи, под землей.
Из-за угла здания появился Воин. Раен внимательно посмотрела на него,
щурясь от яркого солнца. В этот момент любой маджат вызывал у нее
беспокойство.
Макс открыл дверь, впуская их обоих в тень и прохладу холла.
- С тобой все в порядке, леди?
- Да. Можешь не беспокоиться. Мерри расскажет тебе, как было дело.
Воин скользнул внутрь, антенны его дрожали.
- Ты чувствуешь зеленых? - спросила Раен. - Зеленые атаковали нас. Мы
убили нескольких. Они убили людей.
- Зеленые, - Воин коснулся ее нервным движением и тут же успокоился,
когда она положила ладонь на его обонятельные пятна, передавая информацию.
- Они перешли на другую сторону. Сейчас они красно-золотисто-зеленые.
Зеленые самые слабые. Легче всего убить. Слушают красный Разум.
- Кто слушает, Воин?
- Всегда слушают. Красные - Разум Воинов. Я отделен. Я голубой Воин.
Хорошо, что убила зеленых, Они убежали? Доложат?
- Да.
- Хорошо?
- Они уже знают, что я здесь. Пусть расскажут об этом в своем
кургане.
- Хорошо, - подвел итог Воин. - Хорошо, что взяли вкус, королева
Кетиуй. Да.
Он коснулся ее и выбежал наружу.
Джим стоял под стеной, лицо его было напряжено. Раен сжала его руку.
- Иди, отдохни, - сказала она, а когда он ушел, глубоко вздохнула.
Через боковую дверь вошел Мерри.
- Никаких проблем, пока нас не было? - спросила Раен у Макса.
Тот покачал головой.
- Принеси чего-нибудь холодного, хорошо?
Она отправилась в заднюю часть дома, к компьютеру.
Память сообщений была полна. Экран сиял как при срочных передачах.
Раен запустила считывание. Полдюжины сообщений появились одно за
другим, почти каждое начиналось словами - СРОЧНО. СВЯЗАТЬСЯ С ДЕЙНОМ.
Но одно было иным.
Я ЗДЕСЬ, - просто сообщало оно. - П.Р.Х.ПОЛ.
Раен опустилась на стул.


ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

1
Донесения все поступали - хаос ширился даже на Цердине.
Мот вздрогнула, взглянула на груды распечаток, потом устало
улыбнулась и посмотрела на Танда.
- Есть какие-то результаты по статистическим данным с Истры?
- Они здесь, Старейшая. В третьем ряду.
Она вытянула руку, но пальцы дрожали, и бумаги рассыпались по столу.
В последнее время она слишком мало спала, слишком редко могла позволить
себе отдохнуть. Несколько раз глубоко вздохнув, Мот вновь потянулась за
бумагами.
Танд собрал документы подровнял и положил перед ней.
- Уже, наверное, ходят слухи, что старуха разваливается, - буркнула
она.
Танд продолжал молчать.
Мот просмотрела бумаги, не торопясь, чтобы продемонстрировать
верность руки, подняла кубок, сумев не разлить ни капли. Сделав глоток,
отставила его. Сердце бешено колотилось.
- Выйди, - распорядилась, довольная своей небольшой победой.
Танд направился было к двери, но заколебался.
- Старейшая... - начал он, возвращаясь и остановившись перед ней.
Очень близко.
- Старейшая...
- Мне ничего не нужно.
- Ходят слухи, Старейшая. - Танд присел у подлокотника, и сердце ее
замерло от ощущения его близости.
Он заглянул ей в глаза с удивительной у него искренностью -
превосходный актер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48