Смертоносное существо сочилось довольством: все у него
ладилось и получалось. Я даже, находясь в умопомрачении,
представил себе хвалебную газетную статью. "Отлично показала
себя в полевых условиях новая продукция наших оборонщиков, с
юморком названная "бой-баба". Ею уничтожено двое диверсантов из
элитных частей агрессивного режима..."
Но... Словно заряд пороха взорвался где-то в районе копчика
- и сплющенная, смятая в комок пружина моей воли распрямилась.
Тело замерло, вибрируя, словно было нанизано на упругую
железку. В голове вихрем пронеслась вся Космика, крохотные
огоньки разрослись в боевые горы, ревущая сила Юпитера и Сатурна
проникла в мои жилы. Что мне теперь какая-то баба!
Бахвальство бахвальством, но спасение казалось еще более
странным, чем сама угроза. Из меня, моих костей, мяса, жира
вдруг вышел смерч, состоящий из плотных густых пульсаций. Я сам
превратился в мощный излучатель. Смерч закружился вокруг меня,
стал защитной оболочкой, которая впитывала вражескую энергию.
Впитывала словно губка, а потом вдруг отжала узким направленным
потоком. Монстр-бабу крутануло как юлу и зашвырнуло
внутрь комнаты вместе с ее страшной силой, меня, напротив,
кинуло со стены.
Спустя несколько секунд смерча как ни бывало, а я мчался по
пересеченной местности, проверяя содержимое карманов - все ли
осталось на месте после таинственных явлений.
Ломая ветки и сминая кустики, я пережевывал снова и снова
едва закончившийся кошмар.
Каким способом уничтожали моих товарищей и посягали на меня?
Может, это постарались смертоносные устройства из квазиживой
органики? Но тогда бы я зафиксировал и значительное выделение
тепла, и соответствующие изменения электрического поля. А ведь
ничего подобного.
Да, катились ауральные волны. Как от пузыря-людоеды, так и от
хищной бабы. Волны, характерные для фазы оплодотворения половых
клеток-гамет у кокцидий, малярийного плазмодия и прочих
Protozoa. Возможно, именно таким образом я воспринимал работу
психотронного излучателя. Однако как связать псих-лучи с двойным
убийством и тем, что творилось с моим многострадальным
организмом? Как?
Над чем можно еще покумекать? Первый лептонный
передатчик сгинул вместе с Тумблером, второй, может быть, у
Фиксы остался - однако, между нами обводной канал и баржа с
гробами. Но как-то надо повстречаться с резервной группой. А
даже если мы пересечемся, какое облегчение принесет желанная
встреча? Можно просто взмыть отсюда легче водорода. С другой
стороны - нам ли, кшатриям, бояться собственных трупов? И,
конечно же, если мы не расправимся с непонятной опасностью
здесь и сегодня, завтра она, став вдесятеро мощнее, заявится к
нам.
Впрочем, кое-что ясно. Жертвою становится тот, кто дает
слабину, кто хочет словить какой-то мелкий кайф. Вначале
пострадал Финогенов, который ринулся к забору в страшно
вздрюченном виде, потом зацепило раскисшую Фиксу. Я остался в
сторонке, но схватило перепсиховавшего из-за Фиксы Кактуса.
Наконец, пришла очередь Тумблера, явно изголодавшегося по
свободному творчеству, и Курка, иссохшего по бабам. Что это
такое? Простое облучение животной аурой? - как бы не так!
Не было ли заражения каким-нибудь вирусом или его братом по
оружию, микробом. То есть, зверьки после недолгого инкубационного
периода начинают выедать мозги, ослабляя воинские и гражданские
достоинства? При этом дельта-ритмы у больных спрямляются (отсюда
покойницкий вид ауры), в их ауре звучат только вибрации этих
самых бацилл. Далее инфецированные легко становятся добычей
психотронного генератора и превращаются в заводных дурачков,
которым можно вдуть в психику, все что угодно.
Но почему я целее всех других? Иммунитет к инфекциям,
стойкость в борьбе с псих-лучами, и как кульминация - вовремя
закруживший смерч. Эти свойства характеризуют меня как великого
йога, шамана, махатму! Однако разве есть что-нибудь
примечательное в моей биографии, кроме взлетов и падений, причем
чисто физических? Или я закаленнее других? Нет. Время
физзарядки нередко предпочитал дарить десятому сну. А может
умнее? Тоже неправда. Если отбросить в сторону гримасы на лбу
- то совсем наоборот. По сравнению с Тумблером вообще дубарь.
Добрее? Если это и имеет положительное значение - вряд ли.
Злее? Гнусная ложь. Трудно было перещеголять в злостности
Кактуса.
Итак, единственное, что можно писануть под подведенной чертой
- в чем-то каждый из остальных меня перещеголял. А вот
если на круг взять, получится из меня самый сбалансированный,
самый симметричный во все стороны вариант.
Наверное, поэтому ко мне божественный ветер благоволит -
премного благодарны - и в обиду не дает. Может, у всех имеется
защитное поле, но оно какое-нибудь распыленное-разбросанное, а у
меня плотненькое. В нем вирус с бактерией дохнут. Психотронный
луч вязнет и гаснет. Пусть неясно со смерчем, а все равно
хорошему делу возражать не будешь.
Под конец думного часа я, утомленно зевая, решил,
что отнимать передатчик у Фиксы буду глубокой ночью, а пока
можно отдохнуть.
Превратил с помощью сквизера одного пролетающего голубя в
куриную котлетку - увы, пришлось, чтобы в животе было не так
одиноко. Да и задремал, не дожевав сомнительную снедь.
Как ни странно, дрыхнулось мне вполне удовлетворительно,
никакие подлые ауры не снились. Только прихрапелось, что дома в
деревне словно живые, жрут рубероид с крыши, выделяют слизь из
окон и жидкий стул в нижней части стены.


3.

Вскочил я, потому что в 22:40 Анима скомандовала "подъем". Я
это умею - из любого сонного состояния сразу в позицию для
ведения огня. Магниторецепторы подсказали, рядом что-то есть:
живое, с психикой, но вот теплозрение и ультразвуковые крики не
выделили никакого силуэта. Настроен, однако, я был решительно,
поэтому для профилактики пшикнул сквизером по сторонам. Веточки
деревьев оплыли, как пластик, и откуда-то из-за кустов
послышался... Крюк:
- Так хорошие мальчики не поступают. Принято говорить:"Стой,
кто идет?"
Я чуть не запел, когда увидел фигурятины наших резервников,
особенно приятные ножки Кнопки.
- Ну, такие-разэтакие, вы бы еще пару деньков поскребли
наверху атмосферу, и я бы стал совсем скверный, тухлый мальчик.
Я им, конечно, порассказал, захлебываясь, какие творились
дела в их отсутствие. Заключил свою речь вещими словами, что
лишь тот, кто побыстрее смотает отсюда удочки, может
рассчитывать на успешное продолжение своей автобиографии.
Но лейтенант К678, вернее Кнопка, с ходу мне стала перечить.
- Видно, что ты устал, нервничаешь. Говоришь много,
интересно, красиво, но со страхом. Адаптационный невроз. У тебя
не голова уже, а горшок для вложения всякого кала.
И Крюк ей поддакивает:
- Молодец ты, Штеккер. Хорошо поработал, но все-таки
перенапрягся и растерялся. Может, пора на боковую, в анабиоз?
Это, говорят, успокаивает.
- Я бы на вашем месте так не старался отправить меня в
холодильник. Вы тут без меня недолго прыгать будете.
- Ты даже не врубился, что Фикса - просто землянский
агент, а еще вернее, кукла плутонов, недоистребленная в свое
время.- обвинила меня в недотепистости Кнопка.- Оставлять ее
здесь нельзя, слишком много знает. Вместо того, чтоб руки
заламывать, лучше бы ее ликвидировал по-быстрому.
- Будь она агент, я бы уже с тобой не балакал. Она дала мне
уйти, даже не попробовав завербовать. Уж в этом-то я не совру,
проверь, если хочешь, мою Аниму.
- Ты рассуждаешь про такие дела, как школьник, насмотревшийся
шпионских фильмов. Агенты разные бывают. Что толку тебя
завербовывать и отправлять обратно на Космику? Ты на второй день
пойдешь там сдаваться с повинной. Тебя своим сделать надо.
Заодно и остальных десантников дождаться. На это и было выделено
время, которое, однако, станет работать на нас.
- Микробы в башке вряд ли на нас работать будут.
- Ой, какие микробы, я тебя умоляю. Когда они в башке - это
обычный менингит. А неострое воспаление называется сифилисом, и
влияет на мозги лишь спустя пятилетку после неосторожной любви.
Это, во-первых. Во-вторых, пузыри и бабы, хватающие людей за
живое, не более чем мультяшки. Знаешь, есть такие прозрачные
пленки-экраны, на которые выводится объемное изображение. Наших
ребят, наверняка, просто застрелили, а тебе, вернее, твоей
возбужденной психике показывали фильмы ужасов. Что тебя
тянуло куда-то, шатало, мутило - совсем неудивительно, учитывая,
что твоя нервная система обрабатывалась магнитозвуковыми пучками.
То есть, ауральными волнами. В-третьих, ты действительно показал
себя орлом, раз выявил психотронный излучатель...
Ну до чего в моем вкусе эта маленькая решительная, как комарик,
К678. Знаком-то я с ней слабо, но рассказывали, что она в
марсианском оазисе пошла в гости к мутанту, который всех
женщин превращал генными выкрутасами в растения на грядке, и
сделала из него удобрение для той же самой теплицы.
И вот заработали мы так, как нравится Кнопке. В 23:20 вышли к
деревне. Подкараулили Фиксу, когда она решила что-то сыпануть
курям, да из сквизера - шпок. И нет К111 на Земле, как и не
было, исчезла проблема. Все надежно, превратившаяся в квашню
шпионка не собиралась больше подавать признаки жизни. Осталась
только пластиночка Анимы, которая будет сдана после экспертизы в
архив. Наверное, мы поступили не по-товарищески, но заповедь
"не убий" скорее соблюли, чем нет. Сколько народа могла бы
погубить своей изменой Фикса - коэффициент превышения добра
над злом у нас нормальный получился. Но тут меня легкое сомнение
обуяло. Кто ж вызвал с помощью лептонного передатчика резервную
группу, да еще спецкодом? Кроме Фиксы больше некому. А вдруг
погорячились мы, ошибочка вышла, допустили брак в работе? Тогда
К111 не злокозненный агент, а просто жертва обстоятельств.
- Не расстраивайся,- успокоила меня Кнопка.- Она
поторопилась нас вызвать, потому что у ее паханов принцип
"давай-давай, быстрей-быстрей". Думали они, что мы в Фиксе снова
уверимся после такого обманного хода и примем обратно в свои
ряды. Как бы не так,- и по-девичьи хихикнула в ладошку.- А
даже если Фикса не агент, даже если она просто засомневалась в
"Уставе Войны"? Это разве ее оправдывает? До таких гадостей,
как спариваться с грязнулями и бить собственных товарищей,
докатилась ведь только она. Нет, от нее одна беда.
Тоже верно, сойдемся на этом. Включили мы
поглотители-отражатели и пошли на приступ с южной оконечности
озерной стены, где заросли кизила и хорошая скрытность. Съели,
конечно, таблеток, чтобы успокоить эмоции, от которых, как
известно, основная аура и образуется.
Первый этап, и первая осечка. Мы с Кнопкой перемахнули через
трехметровый забор с помощью пневмопрыгов, а Крюк ногами
прыгнул. Мы, конечно, этому не удивились, мускульные миофибриллы
у Крюка растянуты долгими тренировками, и внутреннее топливо АТФ
он умеет производить в лошадиных дозах. На некоторых астероидах
ему под силу и на первой космической скорости подскочить. Но тут
какие-то концы с концами у него не сошлись, он взял и потянул
сухожилия, да еще захромал. Срочно провели мы планерку и решили,
пусть Крюк отдохнет, мы и без него разберемся с местными
хулиганами. На таком решении, кстати, особо настаивала Кнопка.
Оставшиеся в строю бойцы надули свои поплавки, напялили
дыхательные маски и тихонько-тихонько погребли где-то на глубине
метра. Внешний ауропеленгатор - в кармане - должен был
нас вывести на источник гнусных излучений.
Рассмотрели по дороге, какие тут островки. Искусственные, из
какой-то органической смолы, раздувшейся благодаря химическому
взаимодействию с водой. Они напоминали не то кувшинки, не то
медузы, внизу даже имелась бахрома из щупалец и стебельков.
Остров, на котором находился излучатель, был к тому же самым
большим и крепким. Судя по всему, родился он много раньше
других. Впрочем, он продолжал разрастаться и отпочковывать
сыновне-дочерние островки. Естественно, я не мог прочувствовать
их ауру своими рецепторами - меня надежно блокировали
экраны-поглотители.
Вода в озере повсеместно дохлая, неживая была, а под тем
островом-пупом даже на дне пустота стерильная.
На пару метров ниже уровня озера нашлось окончание большой
трубы, причем дристала она по-крупному. Нам такой непарадный
вход больше других подходил, хоть и был заделан решеткой.
Помазали ее пиронезином, подожгли смазку, и через полминуты
подводного горения железка искрошилась. Ворота открылись и
пригласили гостей. Фановая труба весьма интересной вблизи
оказалась. Сделали ее из какой-то квазиживой органики и
получился вылитый портрет прямой кишки - мягкие стенки,
сокращаясь, гнали жижу наружу.
Пробрались мы по горизонтальному участку трубы до люка,
вернее, периодически надувающегося и сдувающегося пузыря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13