Я много думал об этом.
- Хорошо. Теперь пошагово.
- Сейчас, сэр… Вот. Оставляем истребитель на орбите и включаем аварийный сигнал. Набросаем еще обломков, пусть решат, что взорвали кого-то еще. А среди мусора посадим кого-нибудь из нас в скафандре с винтовкой Мина Дойноса для усиления огневой мощи.
- Пилота втягивают внутрь, а он открывает стрельбу.
- Совершенно верно, сэр.
- И противник поступит так, даже если сенсоры покажут, что внутри скафандра живой человек?
- Э-э… об этом я как-то не подумал…
На замках кабины стал образовываться иней, зашипел воздух. Келл видел, как Фанан то и дело проверяет, целы ли заплаты на комбинезоне, там где его порвало осколками.
- Следующий план? Тайнер включил микрофон.
- Сэр, подождите минуточку. Можно же выдрать из "Нарры" тот дополнительный отсек, челнок раньше принадлежал контрабандистам, значит, должен иметь защиту от сканирования. Туда засовываем нашего диверсанта. Подсоединим батареи, пусть себе летает меж звезд.
В разговор немедленно вмешался Пискля, талантливо доказав, что роботам посильно раздражение.
- Куббер, у нас на эль-челноке имеются дополнительные емкости, а ты мне ничего не сказал?! Я бы мог взять с собой больше оборудования, припасов…
- Продолжайте, мастер Тайнер, - переорал дроида Ведж.
- Да я, собственно, уже все сказал…
- А что мы будем делать, если у противника не окажется установки захвата? Или они не заинтересуются нашим подарком?
- Удостоверимся, что диверсант умеет играть в компьютерные игры, и дадим ему с собой деку.
- Не смешно, мастер Тайнер.
- А если запихать к нему какой-нибудь движитель? - влез приободренный поддержкой Мордашка. - Ракеты от кресла-катапульты, а?
- И какой в этом смысл? - возразил Антиллес. - Вам известно, куда именно нацелить отсек перед тем, как запустить ракеты? Миллион к одному, что наш гипотетический диверсант промахнется и пальнет в открытый космос вместо мишени. На такую ставку обратит внимание даже кореллианин.
Келл сказал: - Поставим ракеты с одного конца, астродроида с другого. Дроид будет поставлять визуальные данные на деку. Тогда рулить можно с деки, а дроид передаст команду на ракетный двигатель. Шансы повышаются, а?
- Это безумие, мастер Тайнер.
- Со всем моим уважением, никак нет, сэр. Где-то на уровне отчаянной попытки, но никак не безумие. Вы же взорвали реактор Звезды Смерти торпедой…
- Не я, а…
- И раз уж все равно об этом зашла речь, то снайперка не годится, она может замерзнуть. Тем более что мы можем вооружить диверсанта штучкой поубедительнее.
- Такой как?..
- Ну если все равно оснащать укрытие аккумулятором, то можно снять генераторы с машины Тона. А их мощности хватит на одну из наших лазерных пушек. Свинтим все напрямую, всех дел. Тогда несколько выстрелов - и берегись, переборки, я уж молчу о штурмовиках.
- Длина лазерной пушки - девять метров, мастер Тайнер.
- А мы снимем с нее кожух и бликогаситель, сэр. Обдерем систему компьютерного наведения, синхронизаторы тоже не нужны, диагностику снимаем, так что вобьем ее в метра полтора… ну, два.
Фонарь кабины отодвинулся, киборг выбрался наружу; его тут же начало сносить в сторону от истребителя. Тон забыл опустить поляризующий светофильтр, и по его липу было видно, что холод уже начал делать свое дело. Келл с Куббером подхватили Фанана под руки и поспешили к аварийному люку "Нарры".
Антиллесу потребовалось довольно много времени на ответ.
- Это самая бредовая идея из всех, какие мне доводилось слышать за последнее время.
Мордашка сказал: - Пусть так, сэр, но мы же ответили на все ваши возражения. У нас все получится.
- Положим, вы правы и у нас будет один пилот с намеком на пушку, которая в любой момент может дать сбой. И вот он в ангаре "звездного разрушителя". Что дальше?
- Босс, это Одиннадцатый, есть пара идей. Если диверсант сумеет подключиться к компьютеру, то сможет и передать сигнал бедствия нашим. А остальные пока спрячутся и будут ждать спасения. А вдруг придет не "Неуязвимый"? Вдруг явится корабль поддержки - с ним мы запросто справимся.
- И ты туда же, УЭС?
- Так точно, сэр. По мне, этот план немного получше смерти от удушья и голода посреди пустого пространства. Да и есть в нем этакая свежесть и привлекательность новизны. Импам даже в голову не придет, что мы выкинем нечто подобное. Только сумасшедшие могут опробовать такое.
- Верно, - Антиллес горько вздохнул. - Куббер, твое профессиональное мнение, сумеешь провернуть такой монтаж? У тебя час или два на все про все.
Механик как раз закрывал шлюз челнока.
- Если малыш поможет… да, сэр.
- Время нас ждать не будет, господа Действуйте, И да пребудет с вами Великая сила, она вам определенно понадобится.
У Мордашки заметно повеселел голос.
- У меня где-то завалялось немного Силы. Келл, Куббер, могу одолжить под проценты… Ой, пусто. Может, в трюме?
- Восьмой?
- Да, босс?
- Заткни хлебало.
x x x
Спустя минут пять на частном канале имел место следующий диалог.
- Уэс?
- Тута!
- Опять они так…
- Точно.
- Я еще не дотянул до тридцатого дня рождения, а постоянно чувствую себя консервативным старцем, которому суждено опекать юных головорезов.
- Очень точно подмечено.
- Спасибо за моральную поддержку! Йансон.
11
Еще пришлось попросить Писклю и Тона Фанана потерпеть тесноту крохотного шлюза (к счастью, и робот, и киборг не отличались объемистыми фигурами и широкими плечами), а затем стравить из челнока воздух и открыть грузовой люк. Иначе дополнительный отсек было не извлечь. Как только его выволокли наружу, стало ясно, что гениальный план Мордашки обречен на провал.
- Маленький, - безапелляционно заявил механик. - А скафандр со всеми баллонами, ранцем и соплами - большой. Он сюда не влезет. А укорачивать скафандр я не рекомендую.
- Значит, нашему добровольцу придется обойтись обычным летным комбинезоном, - вздохнул Тайнер. - Емкость герметичная, номер пройдет.
- Не пройдет, - не согласился Куббер. - Герметиком ты таможенных нюхачей дурачить будешь, а вакуум не обманешь. А нам еще дырки сверлить для кабелей и ракетных двигателей.
- Значит, посадим диверсанта в ящик в самый последний момент.
Кореллианин замотал круглой коротко остриженной головой.
- А если погоня не станет спешить, наш парень замерзнет насмерть. Ничего не получится, малыш.
При звуке еще одного голоса, мощного, механического, спорщики вздрогнули.
- Получится. Келл заулыбался.
- Хрюк! Тебе опять сделали голос!
- Зубрила и его дека перезапустили вокодер импланта, - подтвердил гаморреанец. - Я чувствую себя гораздо лучше. - И я - тот доброволец.
- С чего бы?
- Исходя из физических данных, Келл. Слой жира в моем теле гораздо толще. Люди находят эту особенность отвратительной, и, когда вокруг жарко, я их понимаю. Но моя толщина не позволяет мне голодать и уберегает от холода. В обычном летном комбинезоне я способен прожить полтора часа в вакууме после катапультации, а не несколько минут, как вы. К тому же мой противоперегрузочный костюм не поврежден.
Келл присвистнул.
- Ну, поскольку лучше у нас никого нет, Хрюк, думаю: ты - наш человек!
- Ваш гаморреанец.
***
Порождение бурной пилотской фантазии и рук механиков окрестили "Лунатиком", и пока Тайнер с Куббером довинчивали последние гайки, Зубрила и Хрюк программировали доморощенное летательное средство. Время от времени до Келла долетали обрывки их разговора. Парням приходилось трудиться, не вылезая из кабин, переговаривались они по комлинку.
- Какую систему наведения мы используем? - это Хрюк.
- Визуальное р-р-распознавание, думаю. За базовый элемент возьмем звездное небо, оно будет статично. Может, огр-р-раничимся звездами опр-рределенной светимости, чем меньше пар-р-раметров, тем лучше. Если кор-р-рабль будет р-р-распознаваем, Р2 сам достр-р-роит детали. В пр-р-ротивном случае будешь целиться во все, что, по твоему мнению, является гр-р-рузовым люком, и молиться.
- Молиться?
- Ну да. О чем-нибудь пр-р-росить богов. В данном случае будешь клянчить у них безопасность своей шкур-р-ры. Ты знаешь каких-нибудь богов?
- Нет.
- Попр-роси у командир-р-ра, у кор-р-реллиан богов много.
- А что, если разбалансировка или сбой двигателя собьет меня с курса?
- Раз ты так беспокоишься, добавим пр-рограмму корректир-р-ровки. По грр-рубым прикидкам… на глазок… ввести и откор-ректировать… вообще-то за то вр-р-ремя, котор-р-рое у тебя будет, ты успеешь трижды все откорректировать… так, теперь угол гор-р-ризонтальной наводки…
- Чересчур грубо. Ведет к ошибке.
- Да. Эй, Тайнер-р-р!
- Слушаю тебя, Зубрила.
- А можно пр-р-рипаять к нашему гр-ро… кор-р-раблю масс-детектор-р-р? Что-нибудь, что высчитывало бы баланс, центр-р тяжести, ну сам понимаешь. Мы тут улучшаем пар-р-раметры полета, Келл тщательно обдумал вопрос. На "крестокрылах" такая система, разумеется, была, и работала она, пользуясь инерционным компенсатором. По-другому еще никому не удавалось определить массхарактеристики истребителя несколько раз в секунду.
- Нет. Никакой возможности. К тому же Хрюку придется тогда сидеть неподвижно и не будет време… Его даже не дослушали.
- Забудь. Спасибо.
Еще через час "Лунатик" обрел окончательную форму. Зубрила не зря называл его гробом, потому что именно на гроб он и был похож, только оснащенный с одного торца Мулькой, астродроидом Тона Фанана. Дроида намертво примотали металлическими полосами, которые отрезали от ящиков из трюма "Нарры", а для верности еще и болтами прикрепили. Астродроид пищал от возмущения насилием. С другого торца тем же самым способом прикрепили бак с топливом и ракетные двигатели от кресла-катапульты все того же Фанана. Еще одно сопло вывели спереди и сделали вид, что это маневровый двигатель. В контейнере просверлили дыру и сквозь нее провели кабель - от разъемов астродроида к персональной деке. Другой кабель сквозь вторую дыру шел от силовой пары внутрь "Лунатика"; на данный момент его еще не подключили.
Когда гаморреанца запихнут внутрь, на поясе у него будет висеть новалдековский генератор, также выдранный из фанановского истребителя. Вот к нему и присоединят свободный конец кабеля, а силовую пару воткнут в цилиндр примерно в сто восемьдесят сантиметров длиной - все, что осталось от лазерной пушки.
- Ну вот, прочь сомнения, - возвестил Куббер, - а это - самая неэлегантная колымага, над которой я имел удовольствие работать. Не считая самого первого дистиллятора, который я собрал собственными руками.
- Проверка показывает, что все в норме.
- Тогда буди командира, малыш.
x x x
Только очень опытный и закаленный пилот мог заснуть в такой ситуации. Ведж себя к этой категории не относил, но тем не менее спал самым бессовестным образом. Вернее, дремал, досыта насмотревшись на вращение звездного неба вокруг астероида, на который посадил истребитель. Во сне его преследовала мысль, что все остальные, кроме Йансона да еще, может быть, Мина Дойноса, маются неизвестностью и нервничают. Если они проживут достаточно долго, то научатся сохранять энергию, урывками ухватывая минуты сна, где и когда только можно.
Истребители, отремонтированные во время короткой остановки на поверхности, сейчас расселись на самых больших астероидах, окружающих планету. "Нарра" ждала, готовая сняться с места, Хрюк стоял в переходнике воздушного шлюза. "Крестокрыл" Тона Фанана, каменная мелочь и "Лунатик" лениво болтались на низкой орбите. Истребитель непрерывно передавал сигнал бедствия; мольбу о помощи изобразил Мордашка. Ведж прослушал запись и восхитился. Не знай он, что это фальшивка, то и сам поверил бы, что раненый и напуганный пилот просит забрать его отсюда.
Щелкнул комлинк. Они ничем не рисковали; ни один корабль, входящий в систему, не сумел бы их засечь. Собственно, они даже друг друга не слишком хорошо слышали.
- Пятый вызывает "Happy".
- "Нарра" слушает…
- Куббер, а разве машина Седьмого не имела обозначения 3-ОА, когда поступила к нам?
- Верно.
- Помнишь, у нее в кормовой части была прицеплена какая-то штука. Прямоугольная такая, без окошечек, вообще без всего?
- Нет. У "крестокрылов" нет никаких штучек без окошек, ни квадратных, ни прямоугольных.
- У этого была Примерно двадцать пять сантиметров в длину, может, шесть в ширину и четыре в высоту. И покрашена в стандартный серый по спецификации.
- Говорю тебе, малыш, нет у "крестокрылов" ничего подобного. Хотя погодика…
Последовало продолжительное молчание, затем заговорил Пискля: - Офицер Тайнер, на нижней части кожуха главного двигателя "Нарры" тоже прикреплен описываемый вами предмет. Я обратил внимание, потому что в спецификации на челнок эль-класса ничего подобного не указано. Я видел данный предмет многомного раз, когда загружал в трюм личные веши пилотов.
- Куббер, я обслуживал "Happy"! He было там этой штуки!
- Знаю, детка. Тут что-то очень не то.
К этому времени Ведж уже окончательно проснулся и собирался было потребовать, чтобы кто-нибудь из пилотов смотался к "Нарре" и глянул, в чем там дело, но его перебила Йесмин:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
- Хорошо. Теперь пошагово.
- Сейчас, сэр… Вот. Оставляем истребитель на орбите и включаем аварийный сигнал. Набросаем еще обломков, пусть решат, что взорвали кого-то еще. А среди мусора посадим кого-нибудь из нас в скафандре с винтовкой Мина Дойноса для усиления огневой мощи.
- Пилота втягивают внутрь, а он открывает стрельбу.
- Совершенно верно, сэр.
- И противник поступит так, даже если сенсоры покажут, что внутри скафандра живой человек?
- Э-э… об этом я как-то не подумал…
На замках кабины стал образовываться иней, зашипел воздух. Келл видел, как Фанан то и дело проверяет, целы ли заплаты на комбинезоне, там где его порвало осколками.
- Следующий план? Тайнер включил микрофон.
- Сэр, подождите минуточку. Можно же выдрать из "Нарры" тот дополнительный отсек, челнок раньше принадлежал контрабандистам, значит, должен иметь защиту от сканирования. Туда засовываем нашего диверсанта. Подсоединим батареи, пусть себе летает меж звезд.
В разговор немедленно вмешался Пискля, талантливо доказав, что роботам посильно раздражение.
- Куббер, у нас на эль-челноке имеются дополнительные емкости, а ты мне ничего не сказал?! Я бы мог взять с собой больше оборудования, припасов…
- Продолжайте, мастер Тайнер, - переорал дроида Ведж.
- Да я, собственно, уже все сказал…
- А что мы будем делать, если у противника не окажется установки захвата? Или они не заинтересуются нашим подарком?
- Удостоверимся, что диверсант умеет играть в компьютерные игры, и дадим ему с собой деку.
- Не смешно, мастер Тайнер.
- А если запихать к нему какой-нибудь движитель? - влез приободренный поддержкой Мордашка. - Ракеты от кресла-катапульты, а?
- И какой в этом смысл? - возразил Антиллес. - Вам известно, куда именно нацелить отсек перед тем, как запустить ракеты? Миллион к одному, что наш гипотетический диверсант промахнется и пальнет в открытый космос вместо мишени. На такую ставку обратит внимание даже кореллианин.
Келл сказал: - Поставим ракеты с одного конца, астродроида с другого. Дроид будет поставлять визуальные данные на деку. Тогда рулить можно с деки, а дроид передаст команду на ракетный двигатель. Шансы повышаются, а?
- Это безумие, мастер Тайнер.
- Со всем моим уважением, никак нет, сэр. Где-то на уровне отчаянной попытки, но никак не безумие. Вы же взорвали реактор Звезды Смерти торпедой…
- Не я, а…
- И раз уж все равно об этом зашла речь, то снайперка не годится, она может замерзнуть. Тем более что мы можем вооружить диверсанта штучкой поубедительнее.
- Такой как?..
- Ну если все равно оснащать укрытие аккумулятором, то можно снять генераторы с машины Тона. А их мощности хватит на одну из наших лазерных пушек. Свинтим все напрямую, всех дел. Тогда несколько выстрелов - и берегись, переборки, я уж молчу о штурмовиках.
- Длина лазерной пушки - девять метров, мастер Тайнер.
- А мы снимем с нее кожух и бликогаситель, сэр. Обдерем систему компьютерного наведения, синхронизаторы тоже не нужны, диагностику снимаем, так что вобьем ее в метра полтора… ну, два.
Фонарь кабины отодвинулся, киборг выбрался наружу; его тут же начало сносить в сторону от истребителя. Тон забыл опустить поляризующий светофильтр, и по его липу было видно, что холод уже начал делать свое дело. Келл с Куббером подхватили Фанана под руки и поспешили к аварийному люку "Нарры".
Антиллесу потребовалось довольно много времени на ответ.
- Это самая бредовая идея из всех, какие мне доводилось слышать за последнее время.
Мордашка сказал: - Пусть так, сэр, но мы же ответили на все ваши возражения. У нас все получится.
- Положим, вы правы и у нас будет один пилот с намеком на пушку, которая в любой момент может дать сбой. И вот он в ангаре "звездного разрушителя". Что дальше?
- Босс, это Одиннадцатый, есть пара идей. Если диверсант сумеет подключиться к компьютеру, то сможет и передать сигнал бедствия нашим. А остальные пока спрячутся и будут ждать спасения. А вдруг придет не "Неуязвимый"? Вдруг явится корабль поддержки - с ним мы запросто справимся.
- И ты туда же, УЭС?
- Так точно, сэр. По мне, этот план немного получше смерти от удушья и голода посреди пустого пространства. Да и есть в нем этакая свежесть и привлекательность новизны. Импам даже в голову не придет, что мы выкинем нечто подобное. Только сумасшедшие могут опробовать такое.
- Верно, - Антиллес горько вздохнул. - Куббер, твое профессиональное мнение, сумеешь провернуть такой монтаж? У тебя час или два на все про все.
Механик как раз закрывал шлюз челнока.
- Если малыш поможет… да, сэр.
- Время нас ждать не будет, господа Действуйте, И да пребудет с вами Великая сила, она вам определенно понадобится.
У Мордашки заметно повеселел голос.
- У меня где-то завалялось немного Силы. Келл, Куббер, могу одолжить под проценты… Ой, пусто. Может, в трюме?
- Восьмой?
- Да, босс?
- Заткни хлебало.
x x x
Спустя минут пять на частном канале имел место следующий диалог.
- Уэс?
- Тута!
- Опять они так…
- Точно.
- Я еще не дотянул до тридцатого дня рождения, а постоянно чувствую себя консервативным старцем, которому суждено опекать юных головорезов.
- Очень точно подмечено.
- Спасибо за моральную поддержку! Йансон.
11
Еще пришлось попросить Писклю и Тона Фанана потерпеть тесноту крохотного шлюза (к счастью, и робот, и киборг не отличались объемистыми фигурами и широкими плечами), а затем стравить из челнока воздух и открыть грузовой люк. Иначе дополнительный отсек было не извлечь. Как только его выволокли наружу, стало ясно, что гениальный план Мордашки обречен на провал.
- Маленький, - безапелляционно заявил механик. - А скафандр со всеми баллонами, ранцем и соплами - большой. Он сюда не влезет. А укорачивать скафандр я не рекомендую.
- Значит, нашему добровольцу придется обойтись обычным летным комбинезоном, - вздохнул Тайнер. - Емкость герметичная, номер пройдет.
- Не пройдет, - не согласился Куббер. - Герметиком ты таможенных нюхачей дурачить будешь, а вакуум не обманешь. А нам еще дырки сверлить для кабелей и ракетных двигателей.
- Значит, посадим диверсанта в ящик в самый последний момент.
Кореллианин замотал круглой коротко остриженной головой.
- А если погоня не станет спешить, наш парень замерзнет насмерть. Ничего не получится, малыш.
При звуке еще одного голоса, мощного, механического, спорщики вздрогнули.
- Получится. Келл заулыбался.
- Хрюк! Тебе опять сделали голос!
- Зубрила и его дека перезапустили вокодер импланта, - подтвердил гаморреанец. - Я чувствую себя гораздо лучше. - И я - тот доброволец.
- С чего бы?
- Исходя из физических данных, Келл. Слой жира в моем теле гораздо толще. Люди находят эту особенность отвратительной, и, когда вокруг жарко, я их понимаю. Но моя толщина не позволяет мне голодать и уберегает от холода. В обычном летном комбинезоне я способен прожить полтора часа в вакууме после катапультации, а не несколько минут, как вы. К тому же мой противоперегрузочный костюм не поврежден.
Келл присвистнул.
- Ну, поскольку лучше у нас никого нет, Хрюк, думаю: ты - наш человек!
- Ваш гаморреанец.
***
Порождение бурной пилотской фантазии и рук механиков окрестили "Лунатиком", и пока Тайнер с Куббером довинчивали последние гайки, Зубрила и Хрюк программировали доморощенное летательное средство. Время от времени до Келла долетали обрывки их разговора. Парням приходилось трудиться, не вылезая из кабин, переговаривались они по комлинку.
- Какую систему наведения мы используем? - это Хрюк.
- Визуальное р-р-распознавание, думаю. За базовый элемент возьмем звездное небо, оно будет статично. Может, огр-р-раничимся звездами опр-рределенной светимости, чем меньше пар-р-раметров, тем лучше. Если кор-р-рабль будет р-р-распознаваем, Р2 сам достр-р-роит детали. В пр-р-ротивном случае будешь целиться во все, что, по твоему мнению, является гр-р-рузовым люком, и молиться.
- Молиться?
- Ну да. О чем-нибудь пр-р-росить богов. В данном случае будешь клянчить у них безопасность своей шкур-р-ры. Ты знаешь каких-нибудь богов?
- Нет.
- Попр-роси у командир-р-ра, у кор-р-реллиан богов много.
- А что, если разбалансировка или сбой двигателя собьет меня с курса?
- Раз ты так беспокоишься, добавим пр-рограмму корректир-р-ровки. По грр-рубым прикидкам… на глазок… ввести и откор-ректировать… вообще-то за то вр-р-ремя, котор-р-рое у тебя будет, ты успеешь трижды все откорректировать… так, теперь угол гор-р-ризонтальной наводки…
- Чересчур грубо. Ведет к ошибке.
- Да. Эй, Тайнер-р-р!
- Слушаю тебя, Зубрила.
- А можно пр-р-рипаять к нашему гр-ро… кор-р-раблю масс-детектор-р-р? Что-нибудь, что высчитывало бы баланс, центр-р тяжести, ну сам понимаешь. Мы тут улучшаем пар-р-раметры полета, Келл тщательно обдумал вопрос. На "крестокрылах" такая система, разумеется, была, и работала она, пользуясь инерционным компенсатором. По-другому еще никому не удавалось определить массхарактеристики истребителя несколько раз в секунду.
- Нет. Никакой возможности. К тому же Хрюку придется тогда сидеть неподвижно и не будет време… Его даже не дослушали.
- Забудь. Спасибо.
Еще через час "Лунатик" обрел окончательную форму. Зубрила не зря называл его гробом, потому что именно на гроб он и был похож, только оснащенный с одного торца Мулькой, астродроидом Тона Фанана. Дроида намертво примотали металлическими полосами, которые отрезали от ящиков из трюма "Нарры", а для верности еще и болтами прикрепили. Астродроид пищал от возмущения насилием. С другого торца тем же самым способом прикрепили бак с топливом и ракетные двигатели от кресла-катапульты все того же Фанана. Еще одно сопло вывели спереди и сделали вид, что это маневровый двигатель. В контейнере просверлили дыру и сквозь нее провели кабель - от разъемов астродроида к персональной деке. Другой кабель сквозь вторую дыру шел от силовой пары внутрь "Лунатика"; на данный момент его еще не подключили.
Когда гаморреанца запихнут внутрь, на поясе у него будет висеть новалдековский генератор, также выдранный из фанановского истребителя. Вот к нему и присоединят свободный конец кабеля, а силовую пару воткнут в цилиндр примерно в сто восемьдесят сантиметров длиной - все, что осталось от лазерной пушки.
- Ну вот, прочь сомнения, - возвестил Куббер, - а это - самая неэлегантная колымага, над которой я имел удовольствие работать. Не считая самого первого дистиллятора, который я собрал собственными руками.
- Проверка показывает, что все в норме.
- Тогда буди командира, малыш.
x x x
Только очень опытный и закаленный пилот мог заснуть в такой ситуации. Ведж себя к этой категории не относил, но тем не менее спал самым бессовестным образом. Вернее, дремал, досыта насмотревшись на вращение звездного неба вокруг астероида, на который посадил истребитель. Во сне его преследовала мысль, что все остальные, кроме Йансона да еще, может быть, Мина Дойноса, маются неизвестностью и нервничают. Если они проживут достаточно долго, то научатся сохранять энергию, урывками ухватывая минуты сна, где и когда только можно.
Истребители, отремонтированные во время короткой остановки на поверхности, сейчас расселись на самых больших астероидах, окружающих планету. "Нарра" ждала, готовая сняться с места, Хрюк стоял в переходнике воздушного шлюза. "Крестокрыл" Тона Фанана, каменная мелочь и "Лунатик" лениво болтались на низкой орбите. Истребитель непрерывно передавал сигнал бедствия; мольбу о помощи изобразил Мордашка. Ведж прослушал запись и восхитился. Не знай он, что это фальшивка, то и сам поверил бы, что раненый и напуганный пилот просит забрать его отсюда.
Щелкнул комлинк. Они ничем не рисковали; ни один корабль, входящий в систему, не сумел бы их засечь. Собственно, они даже друг друга не слишком хорошо слышали.
- Пятый вызывает "Happy".
- "Нарра" слушает…
- Куббер, а разве машина Седьмого не имела обозначения 3-ОА, когда поступила к нам?
- Верно.
- Помнишь, у нее в кормовой части была прицеплена какая-то штука. Прямоугольная такая, без окошечек, вообще без всего?
- Нет. У "крестокрылов" нет никаких штучек без окошек, ни квадратных, ни прямоугольных.
- У этого была Примерно двадцать пять сантиметров в длину, может, шесть в ширину и четыре в высоту. И покрашена в стандартный серый по спецификации.
- Говорю тебе, малыш, нет у "крестокрылов" ничего подобного. Хотя погодика…
Последовало продолжительное молчание, затем заговорил Пискля: - Офицер Тайнер, на нижней части кожуха главного двигателя "Нарры" тоже прикреплен описываемый вами предмет. Я обратил внимание, потому что в спецификации на челнок эль-класса ничего подобного не указано. Я видел данный предмет многомного раз, когда загружал в трюм личные веши пилотов.
- Куббер, я обслуживал "Happy"! He было там этой штуки!
- Знаю, детка. Тут что-то очень не то.
К этому времени Ведж уже окончательно проснулся и собирался было потребовать, чтобы кто-нибудь из пилотов смотался к "Нарре" и глянул, в чем там дело, но его перебила Йесмин:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58