Выражение его лица опять изменилось. В нем уже не было недавней
мягкости, оно застыло, глаза сузились и как бы пронзили ее.
- Мой брат... - некоторое время губы не слушались его. Затем он
вырвался из ее рук и встал. - Теперь я могу поверить, что он умер.
Она смотрела на него, раскрыв рот. Затем полный смысл его слов
заставил ее схватить то, что он называл картиной, и что должно принадлежать
ей. Почти в ту же секунду она отскочила к ограде лагеря и, плотно
прижавшись спиной к камню, снова огляделась вокруг.
- Как ты узнал?
Он кивнул на раскрытый контейнер.
- Он не оставил бы его здесь, как и этот маяк. - Он указал на
светильник, все еще дающий дневной свет. - Это гид. Эти вещи трудно
объяснить тому, кто не знаете наших обычаев. Они используются в беде, чтобы
призвать на помощь. В них есть элемент действующий на приборы, которые
всегда носят с собой те, кто может помочь. - Он показал на одну из
удивительных вещей на поясе. - Когда я подошел на нужное расстояние, прибор
вспыхнул и повел меня. Так же он привел бы любого другого из нашей службы,
окажись он здесь. Если бы не эта страшная гроза, мы услышали бы зов, потому
что эти маяки дают не только свет, но и звук. Мой брат не поставил бы маяк
без серьезной опасности, и не оставил бы то, что он собрал, в этом
контейнере, если бы не надеялся, что эти вещи найдут те, что придет искать
его.
- Сообщение... - Наконец, она поняла, что он имел в виду. - Он не
сообщил тебе каким-нибудь образом, что это была за опасность?
- Мог. - Том вернулся назад и поднял один из маленьких ящичков,
которые он вытащил из контейнера. - Если он оставил послание, то оно
записано здесь.
- Может, он сказал там, откуда это? - она все еще с большой
осторожностью держала кубик. - Ты говорил об Эрте, Х'Эрте, о предтечах, о
странных вещах, о которых никто не слышал, ты знаешь так много, ты со
звезд, скажи мне, что ты знаешь, о той, которая так похожа на меня? Скажи!
Она кричала со всей страстью тех лет, которые прожила чужой жизнью
своему миру и должна была скрывать от всех свою несхожесть. В смеси рас она
была особенно заметна и знала это. И очень хорошо помнила, что Фривер
заставляла ее с раннего детства прятать, насколько возможно, свою
необычность. Сколько раз старуха предупреждала ее, что Лорды Гильдий могут
взять ее именно за ее странность. Симса понимала опасность и всегда
поступала так, как советовала старуха. У нее очень долго было детское тело,
в то время как другие девушки уже несколько сезонов развлекались с
мужчинами. Частично ее спасало то, что он так долго оставалась тощей
девочкой. Только выйдя из этого бассейна, она поняла, что может гордиться
свои телом, так же как и умом.
- Если я узнаю, где он видел это, - тихо сказал Том, - я возьму тебя
туда. Если мы выберемся из этого путешествия.
Она посмотрела на Симсу в кубике. Том прав: она страстно хочет найти
это, но на их пути, возможно, стоит смерть. И все-таки, чем больше она
смотрела на изображение, тем больше оно давало ей радости обладания.
Глава двенадцатая.
Хотя гроза все еще бушевала над головой и в другой части громадной
комнаты обрушился еще один камень, Симса сидела спокойно. В одной руке она
держала маленькую банку, которую дал ей Том, предварительно показав, как
надо чуть-чуть нажать верхнюю часть и подождать, пока контейнер полностью
откроется, а его содержимое отогреется. Он смаковала вкусную еду и
вылавливала кусочки, чтобы положить их в жадно протянутые лапки зорсалов.
Они втроем уселись перед ней и следили за каждым куском, который они
отправляла в рот. Она даже не подозревала, что какая-нибудь пища может быть
такой вкусной, как эта, инопланетная.
Том взял другой такой же контейнер, но его внимание было занято не
пищей, а звуками, исходящими из маленького ящичка, в котором, как он сказал
Симсе, может быть оставленное его братом сообщение. Звуки были не обычной
речью, а серией щелчков, словно кто-то стучал чем-то металлическим по
камню. На ее замечание Том сначала нетерпеливо махнул рукой, чтобы
помолчала, а потом сказал, что это секретный метод передачи сообщения, и
что знающий может понять смысл этих щелчков.
Девушка зевнула, достала последний большой кусок и поставила банку,
чтобы зорсалы могли вылизать ее своими длинными язычками. Ей хотелось бы
осмотреть друге ящики и контейнеры, но, с другой стороны, она чувствовала
сильную сонливость и, впервые после того, как она оставила бассейн, покой и
удовлетворенность. Этот лагерь не был разграблен, сказал Том, имея в виду,
что его брат не был убит или взят в плен здесь. Поэтому он считал, что и
они здесь в безопасности, по крайней мере, сейчас.
Симса вытянулась и повернула голову, чтобы видеть линии узора на
стене. Она искала символ, связанный с другой Симсой, но его, похоже, не
было здесь, во всяком случае, в той части стены, которую она видела. Затем
щелчки внезапно прекратились и Симса повернулась к инопланетнику. Он поднял
ящичек с посланием и сидел в глубокой задумчивости.
- Что он тебе сказал? - молчание тянулось слишком уж долго, а она
хотела знать. Может быть, в этих щелчках был секрет того, что было для нее
всего важнее.
- Он обнаружил, что его преследуют. Он сделал находки... Эрт...
Предтечи... А затем увидел корабль. И было достаточно ясно, что это, по-
видимому, потерпевший крушение военный корабль. Он радиоактивен, но брат
подумал, что излучение не слишком сильно, и человек нашей расы может
обследовать обломки. И он нашел признаки того, что здесь до него побывали
другие. Во всяком случае, тут были люди пустыни: он нашел два их трупа. И,
- Том сел на пятки, сплел пальцы и поворачивал их внутрь и наружу глядел
наверх, будто производил какой-то призывающий удачу ритуал, - он так же
нашел признаки, что здесь приземлялось несколько меньших кораблей - и
недавно. Недалеко отсюда был лагерь. Место встречи людей из этого мира и
приезжих. Джеки! - Последнее слово вылетело как взрыв.
- Кто это такие - Джеки? - Она привстала. Подумать только - узнать все
это из щелчков! Впрочем, это тоже вещь звездная, звездных людей, так что,
видимо, это правда.
- Преступники, - ответил он. - Вроде ваших пиратов на море. Такие же
есть и у нас на звездных дорогах. У них могла быть возможность разграбить
этот военный корабль и, наверное, они это сделали, если ценность его была
достаточно высока. Они были и ушли, оставив маяк вроде этого, - он показал
на светильник, - но другого рода: его может услышать корабль, для которого
он поставлен. Возможно, что у них не было достаточно оборудования, чтобы
начать рыться, или они нуждались в помощи, или... - Том махнул рукой,
словно тут были тысячи причин для такого визита и обещанного возвращения. -
Раз маяк остался, значит, они предполагали вернуться.
- Но они могли оставить себе то, что найдут, при чем же тут Гильдия?
Том покачал головой.
- Тот лагерь, что нашел мой брат, остался сначала от людей этого мира
- тут были посетители и кроме нас. А затем, несколько сезонов назад, они
встретились с Джеками и хорошо знали, что лежит здесь. Но сами они не могли
взять его.
- Если они, скажем, Лорд Афаллен, знали, - Симса начала догадываться,
подгонять одну деталь к другой, - почему же твоему брату позволили прийти
сюда? Он инопланетник, он сразу понял, что эти обломки корабля - плохая
штука. Они легко могли убить его еще до того, как он добрался до Холмов...
- Они не смели сообщить о смерти инопланетника, пусть даже
произошедшего от несчастного случая, но близко от их территории. Мой брат -
не простой человек, он из Лиги, и Патруль следит за всеми нами, в
особенности когда мы ищем остатки предтеч или вещей Х'Эрт. Можешь ли ты
понять, Симса? Дело не в истинной стоимости куска сломанного камня или
этого, - он показал на браслет, - мы разыскиваем все, что можем узнать, мы
обязаны сделать это! Мой народ сам распространился с Эрта так много сезонов
назад, что и не сосчитать. Мы нашли миры с другими живыми существами -
некоторые были чужды телом, но еще более чужды разумом. Были и достаточно
близкие нам, чтобы мы могли породниться с ними. Другие миры не имели жизни,
однако, там были разрушенные города, странные машины, тайны, оставленные
разумными существами. Мы должны, обязаны изучать все, что можем, потому что
много, очень много мощи поднимается среди звезд, а затем падает. Иногда всё
заканчивается войной - мы находили миры, сожженные дочерна, остался только
пепел, результат использования такого орудия, какого мы научились бояться и
объявили незаконным. Но были такие миры, где все выглядело так, словно
жители просто ушли и оставили великие чудеса на разрушение песками времени.
Почему они развили мощь, а затем уничтожили всё? Если мы сможем
предвидеть собственное будущее, хотя бы частично, возможно, нам удалось бы
избежать некоторых их ошибок.
В нашей лиге есть один мир, где все такие находки собираются и
изучаются. Раса, живущая там, самая древняя, мы перед ними - просто дети.
Они изучают эти находки и стараются понять. Иногда они сами становятся
искателями, но чаще мы и другие расы, собираем знания для них. Таким
искателем был мой брат, и он был очень опытен в этих делах. Когда здесь
приземлился первый звездный корабль и привез отсюда первые фрагменты
старинных камней, а ваши торговцы привезли еще больше, он решил искать и
посмотреть что здесь осталось и есть ли смысл посылать сюда целый корабль
ученых.
- А моя Симса? - она все еще думала об изображении. - Она из твоих
предтеч? Того народа, что поднялся, а потом увял, когда-то познал звезды,
затем утратил их?
- Возможно, судя по символам. А может, она родилась в этом мире и
научилась у других звездных странников, тех, кто путешествовал по звездам
задолго до того, как мой народ вышел в космос. Теперь я знаю, где он нашел
ее.
- Где? Пойдем туда!
- Если хочешь... - ответил он почти безразлично, и она поняла, что он
думает о своем поиске, о своих будущих планах. - Утром, - добавил он.
Симса должна была довольствоваться этим. Конечно, она желала бы идти
сейчас же, но он встал, подошел к светильнику и провел по нему диском,
который снял с пояса. Свет погас. Зорсалы зашевелились, и девушка дала
сигнал, чтобы они встали на стражу. Она была уверена, что не сможет уснуть:
желание увидеть другую Симсу было таким острым и болезненным, что она не
могла отдыхать. Но в конце концов сон сморил ее.
Она проснулась от звука бегущей воды. Серый свет из-за каменных стен
проходил через сломанный купол и показывал, что после рассвета прошло не
меньше часа. На другой стороне лагеря лежал Том, прикрыв глаза рукой с
браслетом, как будто он, уходя в сон, хотел закрыться от какого-то
внутреннего зрелища хотя бы на время.
Симса услышала мягкое воркование. Три зорсала сидели на вершине скалы,
их тихие сонные голоса свидетельствовали о том, что они устроились спать.
Она встала на колени и посмотрела в центр этого помещения, которое было
больше любого здания в Коксортале. Теперь, в лучшем освещении, она видела,
что оно было овальной формы, а отгороженный арками проход, видимо, идущий
вдоль всего овала, имел ярусы, словно бы для сидения иди отдыха. Похоже,
здесь люди собирались для какой-то цели, может быть, смотреть на то, что
делалось в центре, где сейчас лежали груды разбитого камня. Симса никогда
не видела такого места и удивлялась, как можно собрать столько народу -
если все эти ярусы-выступы были заполнены.
Вода, звук которой она услышала, стекала с выступов и со сломанного
купола и собиралась в канале недалеко от лагеря. Симса перебралась через
каменный барьер и пошла туда. Вода был чистая и пригодная для питья. Симса
зачерпнула в ладонь и пошла предложить Засс, которая осторожно вылакала
воду своим раздвоенным язычком, заявив этим, что вода вполне хорошая.
Разговор о пластине Тома, предупреждающей о радиации, заставил Симсу
быть вдвойне осторожной, но теперь она тоже пила и нашла воду хорошей.
- Доброе утро, Леди Симса...
Симса, стараясь расчесать пальцами спутанные волосы, оглянулась через
плечо и улыбнулась. Ее пробуждение было таким беззаботным словно они были
здесь в безопасности, несмотря на рассказы Тома. У нее снова было легко на
сердце, как после купания в том бассейне.
И было что-то еще, чему она сама удивлялась. Раньше, когда он называл
ее "леди", она считала, что он насмехается над ней, подчеркивает, что она
из Нор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150