"Ты называешь меня хозяином, но ты и сам хозяин здесь. ы чего-то хочешь. - Старик улыбнулся. - Ты хочешь о чем-то спросить меня, но не знаешь, в каких словах это сделать. Не ищи красивых фраз. Между нами не должно быть церемоний. Я дал тебе имя при рождении.
- Да, согласился мальчик. - Ты дал мне имя - Мирддин. Я слышал, что некогда так называли бога здешних гор. Мне дали и другое имя - Мерлин.
- Мерлин, - Лугейд произнес это медленно, как бы проверяя каждый звук. - В клане нет такого имени. Но если его дали тебе, то не без причины. Итак, Мерлин - Мирддин, что ты хочешь спросить у меня?
- Как добиться, чтобы Амброзиус Римский выслушал меня?
На лице друида не было удивления. Он спокойно спросил: "Зачем тебе внимание Амброзиуса? И почему бы тебе просто не пойти к нему?"
Мирддин вначале ответил на второй вопрос, быстро рассказав о Вортигене, своем пророчестве и встрече с Амброзиусом.
- И ты считаешь, что он не будет тебя слушать, поскольку ты колдун? Так?
- Если старые знания - колдовство, то да. А нужно мне его внимание вот для чего: я должен вернуть в Место Солнца камень, увезенный на Западный остров. Его нужно положить в соответствующее место.
Лугейд медленно кивнул еще раньше, чем Мирддин кончил говорить. "Я слышал об этом. Но Амброзиус имеет дело с предметами этого мира, которые можно увидеть, услышать, поторгать. Легенды не интересуют его. Впрочем..."
- Ты знаешь, как добиться его внимания?
- Может быть. Римские императоры в древности воздвигали памятники в ознаменование своих побед. И этот камень принадлежит Британии, он у нас украден. Если Амброзиус выиграет большое сражение, в радости он может стать сговорчивей.
- На это нужно время. Удача. Случай... - возразил мальчик.
- Юность всегда нетерпелива. Я долго жил. Достаточно долго, чтобы понять: время должно быть твоим слугой, а не хозяином. Другого пути нет. Камень можно привезти сюда лишь с помощью людей, воинов и на корабле. Ты думаешь, жители Западного острова так просто отдадут то что считают своим законным трофеем?
Мирддин в нетерпении ходил взад и вперед. Он не очень верил в палн друида. Слишком много случайностей Но несмотря на все знания, сообщенные ему зеркалом, он не видел другого выхода, кроме помощи Лугейда. Он знал, что встреча с Амброзиусом ему самому ничего хорошего не принесет.
Он остановился и коснулся рукой высокого синеватого камня из внешнего круга. Прикосновение каким-то образом передало ему представление о такой древности, что он почувствовал благоговейный страх. По синеватой поверхности были рассыпаны маленькие желтые кристаллы размером с боб. Огромный камень вызвал у Мирддина отчаяние. Он не знал размеров камня, который ищет, но если он похож на этот, то и сотня людей не пошевелит его.
Нет. Мирддин снова ощутил уверенность. Люди не шевельнут камень. Но существа, построившие это место, имеют свои тайны, и кое-чему зеркало его научило. Сомнение заставило его испытать свои силы.
Он осмотрелся. Следующий камень упал и лежал в густой траве. Мирддин потянулся к ножу. Посох не послужит ему, даже если он сделан из священного дуба. Его оружием должен быть металл, и притом не всякий.
Мирддин извлек нож и подошел к упавшему камню. Он начал медленно, в определенном ритме постукивать острием. Одновременно он произносил гортанные звуки, которые зеркало заставляло его произносить снова и снова пока он не добился правильного акцента.
Быстрее и громче становилось постукивание Горло Мирддина слегка болело от непривычного напряжения голосовых связок. И вдруг он услыхал другой голос: к его пению присоединился Лугейд.
Стук-стук... рука движется быстро... еще, и еще, и еще... Лицо Мирддина покрылось потом, рука устала, но он не поддавался телесной слабости. Стуг - голос - стук...
Он был так поглощен своим занятием, что первое движение камня застало его почти врасплох. Камень шевелился в борозде, которая образовалась при его падении поколения назад, шевелился, как зверь, просыпающийся после долгой спячки.
Стук - голос...
Камень поднимался. Но Мирддин не мог удержать его, рука его опустилась, и мегалит упал обратно в борозду. Мирддин опустился на колени рядом с ним, тяжело дыша, совершенно ослабев.
- Хорошо сделано, сын неба!
Хотя в ушах у него звенело, он расслышал слова Лугейда. Друид прислонился к камню с противоположной стороны, удивленно глядя на Мирддина.
- Но тебе нужно лучшее орудие, чм этот нож, - продолжал друид. Он повернулся, по-прежнему опираясь рукой о камень. - И если у тебя хватит духа, ты его можешь получить.
- Где?
- Из рук умерших. - Друид указал на низкие курганы за каменным кольцом. - Это их работа. А когда они умирали, с нимихоронили их оружие, чтобы оно не попало в руки более слабых.
- Взять у мертвых! - Часть Мирддина, принадлежавшая этому миру, отшатнулась от такой возможности. Мертвые ревниво хранят свои сокровища. Обычный член клана никогда бы не решился взять что-нибудь у мертвых.
- Если бы они были живы, сами бы отдали оружие в твои руки, - ответил Лугейд. - Здесь лежат те, в ком тоже была небесная кровь. Их никто не охраняет, и все же их оружие не может попасть в недостойные руки.
- Но... - Мирддин, держась за камень, с трудом встал. - Человек может потратить всюжизнь на поиски и ничего не найти в этих могилах.
- Подобное стремится к подобному, - спокойно ответил Лугейд.-Смотри. - Он достал из-за пазухи маленький кожаный мешочек, потемневший от пота, как будто он носил его очень долго. Развязал его, и в руке у него оказался кусок металла, блестевший, как драгоценность. - Возьми его, почувствуй, - приказал он. Мирддин протянул руку, и друид опустил в нее металл.
Мирддин поднес кусок к глазам, потрогал его пальцем. Не бронза, это точно, и не чистое золото. С таким цветом это не олово, не железо, не серебро... возможно, подобно бронзе; это сплав, но каких именно металлов, он не мог догадаться. Кусок цвета светлого серебра, но, хоть он и маленький, на нем играла радуга цветов, меняясь с каждым движением.
- Это металл небесного народа, - сказал Лугейд. - Он сохранился со времен катастрофы. Если в могилах есть что-нибудь принадлежавшее строителям Места Солнца, он даст нам знать. Его можно использовать как прут, при помощи которого ищут воду. - Лугейд оторвал край своей одежды и тщательно проверил прочность полоски.
Затем закрепил кусок металла в полоске ткани и привязал ее к пальцам, так что металл свободно свисал. "Начнем поиски", - сказал он.
Вместе начали они осматривать курганы. Некоторые напоминали по форме диски, другие - кольца с разорванными краями. С вытянутой рукой Лугейд поднимался на каждый курган, следя за свисающим концом металла.
К ночи Мирддин потерял уверенность. Он готов был отказаться от всякой надежды, что приспособление Лугейда поможет им отыскать небесное оружие. Но друид казался спокойно уверенным. Он не беспокоился, когда они вернулись в хижину.
- Если не сегодня, - сказал он, бросая листья в кипящий котел, - то завтра.
- И послезавтра, и еще послезавтра... - кисло продолжил мальчик.
- Если будет необходимо, - кивнул Лугейд7 - Мирддин-Мерлин, прежде всего тебе следует научиться терпению. Тебе его явно не хватает. Но это обычный недостаток молодости.
- Ты уже говорил, - заметил Мирддин, подкладывая дрова в костер, - я должен ждать внимания Амброзиуса, ждать, пока мы отыщем оружие, ждать... Может быть, слишком долго!
- Я не спрашивал, зачем тебе это нужно, - Лугейд яростно мешал варево. - Но теперь спрошу: нужно ли торопиться?
- Я должен выполнить два задания, - ответил мальчик, - хотя не знаю, почему они возложены на меня. Я не просил о рождении от Повелителя Неба.-Он сидел на корточках, глядя в огонь. - Мое рождение принесло мне только неприятности.
- От этого не свободно никакое рождение, - заметил Лугейд. - Если ты откажешься от дела своей жизни, что же ты будешь делать? Возьмешь меч воина? И умрешь, может быть, обобрвав до этого несколько жизней.
Мирддин вспомнил, каким он видел в последний раз дом клана. Таковы плоды войны. Такова жизнь, на которую обречены люди, если не произойдет никаких изменений. У него нет выбора. Он должен нести ношу, возложенную на него голосом из зеркала.
- Я буду делать то, что должен, - тяжело сказал он. - И если ожидание - часть моего дела, я вынесу его. Но меня предупредили. - Он подумал, сможет ли сказать Лугейду Ведь знания, сообщенные ему зеркалом, прочно заперты. - Существует некто... - он обнаружил, что может продолжать,-чья задача - помешать мне.
- Один из Темных, - согласился Лугейд.
Мирддин удивился. Многое ли знает друид?
Он увидел улыбку Лугейда. Здесь хранится кое-что из знаний древних.-Старик коснулся своего лба - Принаждлежащие к нам должны учиться двадцать лет. Эти знания никогда не записывались но передавались устно от поколения к поколению. Да, Темные некогда принесли гибель за землю. Значит, у них тоже есть верные слуги? Знаешь ли ты, кто твой враг?
- Девушка, - не закрывая глаз, Мирддин вдруг увидел Нимье на горном склоне, с прекрасными волосами, которыми шаловливо играл ветер, с напряженным, ищущим взглядом. Такой он увидел ее в зеркале. - Я знаю лишь, что ее зовут Нимье но не знаю ни клана, ни племени. - Он покачал головой.
- Нимье... Это имя Силы. В старину так звали водяную богиню Я запомню.
Они ели молча, заняты своими мыслями, и так жне молча легли спать. Мирддин чувствовал, что рядом друг, и ему было хорошо. Редко испытывал он подобное чувство. Лишь в пещере у зеркала.
На рассвете они снова начали поиски. На этот раз Мирддин действтвал с больше готовностью. Если ему необходимо терпение, то чем скорей он им овладеет, тем лучше.
Солнце уже стояло высоко, когда они поднялись на кольцевой курган чуть выше соседних. И тут же кусок металла начал раскачиваться, блестя на солнце. Лугейд рассмеялся.
- Разве я не сказал, что подобное стремится к подобному? Вот доказательство, мальчик! - Он топнул ногой по дерну, укрывавшему курган.-Под ним лежит то, что мы ищем.
Он сунул кусок металла в карман, торопливо направился к хижине и вернулся с бронзовым топором. "Настоящей лопаты у нас нет, - сказал он,-но этот топор и твой нож послужат нам".
С силой, удивительной в его возрасте, Лугейд врубился в дерн. Работа была тяжелая, и они по очереди рубили топором, убирая землю с помощью ножа и корзины. К закату они добрались до массивного камня, служившего крышей склепа. Лугейд расчищал его в поисках входного отверстия.
Солнце зашло, сгущались сумерки. угейд стоял в выкопанной ими траншее.
- Свет! Факел! Нельзя оставлять на ночь!
Мирддин выпрямился, отбросил очередную корзину земли. В глубине души он знал, что друид прав: открытую могилу нельзя оставлять на ночь. Но человеческая часть в нем в ужасе содрогалась при мысли о том, что придется в темноте вторгаться в могилу.
Но он отложил в сторону неуклюжее орудие и заторопился мимо мегалитов к хижине. Угли, хорошо укрытые, еще сохраняли огонь. Мальчик сунул два факела в угли, потом взмахнул ими над головой , раздувая пламя.
Держа в руках факелы, он думал лишь о том, как бы побыстрее добраться до могилы. И вдруг сквозь сосредоточенность ощутил тревогу. Оглянувшись, он не увидел никакого движения между камнями, от которых тянулись длинные тени. Он пошел медленне, продолжая оглядываться.
Придя к могиле, он воткнул факелы в землю. При их свете он увидел, что Лугейд не терял времни в его отсутствие: обнажился конец откопанного им камня, и теперь друид углублялся под него, чтобы найти вход в склеп.
Ниже оказался другой камень, меньший и расположенный вертикально. Он подался об'единенным усилиям, хотя металлический топор при этом раскололся. Обнажилось отверстие. Мирддин, с его меньшими размерами, сумел заглянуть внутрь. Лугейд светил ему факелом.
Внутри оказались различные предметы: кувшины, копья, что-то завернутое в ткань, которая распалась от прикосновения свежего воздуха. Все это не интересовало Мирддина. Он хотел увидеть блеск металла, и свет факела помог ему.
С бесконечной осторожностью мальчик сунул руку в отверстие и нащупал что-то холодное и прочное. Схватив это, он извлек наружу меч.
Лезвие из того же сплава, что и сокровище Лугейда. Не тронутое временем, прямое и гладкое, как будто только что выкованное, оно ответило на свет факелов радугой отблесков. Большая тусклая жемчужина украшала витую рукоять. Мирддин протянул меч друиду и начал торопдливо забрасывать землей отверстие.
- Нужно спрятать, - тяжело дыша, говорил он. - Оттуда, - не поворачивая головы, он кивнул в сторону, - за нами следят.
Он услышал свистящее дыхание Лугейда.
Возьми это, мальчик, и иди! Оставь мне свет. Язакопаю могилу. Но этим рисковать нельзя!
Он отдал меч Мирддину, и мальчик снова взял его. Ему хотелось завернуть лезвие в плащ: оно сверкало ярче факелов.
Держа оружие перд собой, он побежал к хижине. И так остро ощущалось чье-то присутствие, что он ежесекундно ожидал вызова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26