двое детей на семью, если Совет не решит
иначе. От постановления Совета зависело, кто и сколько раз мог стать
родителем. Совет мог дать дополнительное решение или отобрать одно или
даже два - в зависимости от уровня пригодности данных генотипов.
- Невероятно, - буркнул кзин.
- Почему? Это не шутки - восемнадцать миллиардов людей в тисках
примитивной технологии.
- Если бы Патриарх захотел ввести такой закон у кзинов, он умер бы за
свое чванство.
- Но люди - не кзины. Пятьсот лет закон действовал, и никто не
протестовал против него, пока около двухсот лет назад не пошли сплетни о
махинациях Совета. Скандал, который тогда разразился, привел к изменению
закона.
Каждый человек, невзирая на состояние и ценность его генов, получал
право иметь одного ребенка. Право на второго ребенка и всех последующих
автоматически давалось в том случае, если у родителя был необычайно
высокий уровень интеллекта, доказанные парапсихические способности, если
он был телепатом, происходил из семьи долгожителей или обладал
непортящимися зубами.
Право на очередного ребенка можно было купить. За миллион. А почему
бы и нет? Умение зарабатывать деньги тоже было весьма ценно и часто
определяло способность данной особи к выживанию. Кроме того, это в
зародыше ликвидировало любые попытки перепродажи.
Если кто-то не использовал Первого Права, он мог сражаться на арене.
Победитель получал сразу Второе и Третье Право, побежденный терял Первое и
свою жизнь. Тем самым счет сходился.
- Я видел эти бои в ваших развлекательных программах, - сказал кзин.
- Я думал, это в шутку.
- Нет. Все это было всерьез, - ответил Луис. Тила захохотала.
- А лотерея?
- Сейчас скажу и об этом. При всей гамме средств, замедляющих процесс
старения, каждый год умирает людей больше, чем рождается...
Каждый год Совет Людей суммировал количество смертей и эмигрантов, с
одной стороны, и количество рождений и иммигрантов, с другой - отнимал
один результат от другого и получал, тем самым, количество свободных
рождений, которые становились предметом и главным призом Новогодней
Лотереи Жизни.
Принять в ней участие мог каждый. При удачном раскладе можно было
получить право на десять или даже на двадцать детей - конечно, если это
можно назвать удачей. Из участия в Лотерее не исключали даже отсиживающих
свои сроки преступников.
- У меня было четверо детей, - сказал Луис, - из них один - благодаря
Лотерее. Вы встретили бы троих из них, если бы явились на двенадцать часов
раньше.
- Это очень странно и сложно, - заметил кзин. - Когда наша популяция
становится слишком велика...
- ...вы атакуете ближайшую людскую планету.
- Вовсе нет, Луис. Мы сражаемся между собой. Чем больше вокруг
народу, тем легче кого-то оскорбить или быть оскорбленным самому. Проблема
решается сама собой. Мы никогда даже близко не подходили к такой
перенаселенности, как на вашей планете!
- Кажется, я начинаю понимать, - сказала Тила Браун. - Мои родители
выиграли в Лотерею. - Она нервно рассмеялась. - Если бы не это, меня бы не
было на свете. Когда я думаю об этом, то мне кажется, что мой дед...
- Все твои предки до шестого колена рождались благодаря выигрышам в
Лотерею.
- Правда? А я и не знала!
- В этом нет ни малейшего сомнения, - заверил ее Несс.
- Я не получил ответа на свой вопрос, - напомнил Луис. - Что это
значит для нас.
- Те-Которые-Правят в нашем флоте решили, что люди размножаются для
того, чтобы наследовать счастье.
- Что?
Тила Браун заинтересованно подалась вперед. Несомненно, она впервые
видела перед собой безумного кукольника.
- Подумай о Лотерее, Луис. Подумай об эволюции. Семьсот лет люди
размножаются по простому арифметическому закону: два Права на человека,
двое детей на пару. Тот и другой могут получить Третье Право или потерять
даже Первое, но подавляющее большинство людей все же имеет двух детей. А
потом Право меняется. Уже двести лет от десяти до тринадцати процентов
людей рождается на основании разрешения, полученного по Лотерее. Что
решает, кто выживет и произведет потомство? Только счастливый случай. А
Тила Браун - наследница поколений счастливчиков...
3. ТИЛА БРАУН
Тила изнемогала от хохота.
- Успокойся, - сказал Луис Ву. - Можно унаследовать густые брови, но
не счастье!
- Но можно ведь унаследовать способности к телепатии.
- Это не одно и то же. Телепатия - это реальная психическая сила.
Центр ее расположен в правом полушарии мозга, и точно известно, как он
работает. Правда, у большинства людей он еще не действует.
- Когда-то и телепатию считали сверхъестественной. А теперь ты
утверждаешь, что счастье сверхъестественно.
- Счастье - это счастье. - Положение было действительно смешным,
именно таким, как его воспринимала Тила. Однако Луис знал такое, о чем она
даже не подозревала: кукольник говорил правду. - Все это вопрос случая.
Изменяется какой-то микроскопический фактор и - бах! - ты выходишь из
игры, как динозавры когда-то. Или десять раз подряд выбрасываешь шестерку
и...
- Есть люди, которые могут воздействовать на это.
- Согласен, это неудачный пример. Речь идет о...
- Именно, - прогудел кзин. При желании он мог голосом потрясать
стены. - Дело в том, что мы согласимся на любого, кого выберет кукольник.
Это твой корабль, Несс. Так где же четвертый член экипажа?
- Минутку! - Тила вскочила с места. Серебряная сеть сверкала на ее
голубой коже, а огненные волосы развевались в струе воздуха из
кондиционера. - Все это просто смешно. Я никуда не полечу. Зачем мне
вообще куда-то лететь?
- Выбери кого-нибудь другого, Несс. Наверняка у тебя множество
подходящих кандидатов.
- Вовсе не множество, Луис. В нашем списке несколько тысяч фамилий,
большинство с точными адресами или кодами частных трансферных кабин.
Предки каждого из этих людей по крайней мере пять поколений подряд
рождаются благодаря выигрышам в Лотерею.
- Так в чем же дело?
Несс начал прохаживаться по комнате.
- Многих дисквалифицировали последующие неудачи, а из остальных нам
ни до одного не удалось добраться. Когда мы им звоним, их нет дома. Когда
звоним второй раз, компьютер неправильно соединяет. Когда хотим поговорить
с кем-нибудь из семьи Брандтов, звонят все видеофоны в Южной Америке. Были
уже жалобы, а это очень неприятно.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
- Ты даже не сказал мне, куда вы летите, - пожаловалась Тила.
- Еще слишком рано. Зато ты можешь...
- Красные когти финагла! Ты даже этого нам не скажешь?
- Ты можешь взглянуть на голографию, она у Луиса. Это единственная
информация, которую я пока могу вам дать.
Луис вручил ей голографию с ослепительно белым диском, окруженным
голубой лентой. Тила долго смотрела на нее, и только Луис заметил, что от
ярости кровь бросилась ей в лицо.
Когда она заговорила, то выплевывала каждое слово, словно косточки от
мандарина.
- Это самая сумасшедшая история, о которой я слышала. Ты хочешь,
чтобы мы с Луисом полетели куда-то за пределы известного космоса в
обществе кзина и кукольника, получив вместо информации о цели путешествия
только голографию со светлым пятном, опоясанным голубой лентой? Это... это
же смешно!
- Видимо, надо понимать, что ты отказываешься?
Брови девушки поднялись.
- Я должен получить ясный ответ. В любой момент мои агенты могут
локализовать другого кандидата.
- Именно, - сказала Тила Браун. - Я отказываюсь.
- В таком случае помни, что, согласно вашим законам, ты должна
хранить в тайне все, что здесь услышала. Ты получишь гонорар, как
консультант.
- А кому я могла бы сказать? - рассмеялась Тила. - Кто бы мне
поверил? Луис, неужели ты хочешь отправиться в это неслыханное...
- Да. - Луис уже думал о других делах, а среди прочего - о том, как
поделикатнее выставить ее из кабинета. - Но еще не сейчас. Прием
продолжается. Кстати, ты не могла бы кое-что сделать для меня? Переключи
воспроизведение с четвертой ленты на пятую. И скажи тем, кто будет
спрашивать, что я через минуту приду.
Когда дверь за ней закрылась, Луис сказал:
- У меня к тебе просьба, Несс. Для твоего собственного блага. Позволь
мне оценивать, годится ли выбранный человек, чтобы лететь в Неизвестное.
- Ты знаешь, какие качества меня интересуют, - ответил Несс. - Знаешь
и то, что нам не из кого выбирать.
- Ты сам говорил, что вы нашли несколько тысяч...
- Многие не годятся, а других мы не можем локализовать. Может, ты
все-таки скажешь, почему, по-твоему, Тила не годится для наших целей?
- Она слишком молода.
- Любой другой кандидат будет ее ровесником.
- Наследники счастья! Ну, хорошо, не будем об этом дискутировать. Я
знаю людей, у которых найдутся и гораздо более серьезные бзики. Некоторые
из них еще здесь... Кроме того, ты сам видел, что она не ксенофил.
- Но и не ксенофоб. Она не боится никого из нас.
- У нее нет искры. Нет... нет...
- В ней нет беспокойства, - подсказал Несс. - Она счастлива там, где
находится. Это, действительно, минус. Она ничего не хочет. Хотя, откуда мы
можем знать? Мы же не спросили ее.
- Ладно, ищи дальше, - буркнул Луис и открыл дверь кабинета.
- Луис! Говорящий! - почти пропел кукольник. - Пришел сигнал! Один из
моих агентов нашел очередного кандидата!
Луис медленно просыпался. Он помнил, что вошел в спальню, надел на
голову ленту и запрограммировал сон на час. Вероятно, это и было час
назад. Устройство выключилось, а его разбудило давление ленты... Однако на
голове ее не было.
Луис резко сел.
- Я сняла ее, - сказала Тила Браун. - Тебе нужен был сон покрепче.
- О, боже, сколько времени?
- Пять минут шестого.
- Хороший же из меня хозяин. Как там прием?
- Сократился до двадцати человек. Не беспокойся, я сказала им, что
делаю. Все решили, что это хорошая мысль.
- Ну, ладно. - Луис скатился с кровати. - Спасибо. Может, почтим
своим присутствием самых выносливых?
- Сначала я хотела бы с тобой поговорить.
Он снова сел. Сонливость медленно проходила.
- О чем? - спросил он.
- Ты действительно летишь в это безумное путешествие?
- Действительно.
- Я не понимаю, почему.
- Я в десять раз старше тебя. Мне не нужно зарабатывать на жизнь и не
хватает терпения, чтобы стать ученным. Когда-то я немного писал, но
оказалось, что это тяжкий труд, я не ожидал такого. Что мне еще остается?
Вот я и развлекаюсь.
Она покачала головой, и по стенам заплясали огненные тени.
- Это вовсе не похоже на забаву.
Луис пожал плечами.
- Мой главный враг - скука. Она убила многих моих друзей, но я ей не
дамся. Когда мне скучно, я рискую.
- А не лучше ли сначала узнать, в чем заключается этот риск?
- Я получу много денег.
- Они тебе не нужны.
- Зато человечеству нужно то, что предлагают кукольники. Ты же сама
слышала о корабле с гиперпространственным двигателем. В известном космосе
это единственный корабль, который может преодолеть световой год быстрее,
чем за три дня. Ровно в четыреста раз быстрее!
- А зачем летать так быстро?
Луису не хотелось начинать лекцию о взрыве в ядре Галактики.
- Вернемся на прием.
- Нет! Подожди.
- Хорошо.
У нее были длинные ладони с тонкими пальцами, которые сверкали
отраженным светом, когда она нервно расчесывала свои пылающие волосы.
- Ненис, не знаю; как это сказать. Луис, сейчас в твоей жизни есть
кто-то, кого ты любишь?
Он не ждал такого вопроса.
- Пожалуй; нет.
- Я действительно похожа на Паулу Черенков?
В полумраке спальни она выглядела, скорее, как пылающая жирафа с
картины Дали. Ее волосы светились собственным светом, словно яркие
оранжевые языки пламени. В этом свете все остальное тело Тилы Браун было
только тенью, обозначенной кое-где случайным отблеском. Все недостающие
детали были в памяти Луиса: длинные, стройные ноги, округлые груди, нежная
красота небольшого лица. Впервые он увидел ее четыре дня назад, она висела
на плече Тедрона Догени, который прилетел на Землю лишь затем, чтобы
поздравить Луиса.
- Я думал, что это она, - сказал он. - Она живет теперь на Нашем
Деле, где я и познакомился с Догени. Когда я вас увидел, то подумал, что
Тед и Паула прилетели одним кораблем. Только подойдя поближе, я заметил
разницу. У тебя ноги лучше, но у Паулы красивее походка. Ее лицо было...
пожалуй, холоднее. А может, мне только кажется.
За дверью каскадом звуков взорвалась компьютерная музыка, дикая,
чистая и какая-то неполная без огней, составляющих с ней единое целое,
Тила беспокойно шевельнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
иначе. От постановления Совета зависело, кто и сколько раз мог стать
родителем. Совет мог дать дополнительное решение или отобрать одно или
даже два - в зависимости от уровня пригодности данных генотипов.
- Невероятно, - буркнул кзин.
- Почему? Это не шутки - восемнадцать миллиардов людей в тисках
примитивной технологии.
- Если бы Патриарх захотел ввести такой закон у кзинов, он умер бы за
свое чванство.
- Но люди - не кзины. Пятьсот лет закон действовал, и никто не
протестовал против него, пока около двухсот лет назад не пошли сплетни о
махинациях Совета. Скандал, который тогда разразился, привел к изменению
закона.
Каждый человек, невзирая на состояние и ценность его генов, получал
право иметь одного ребенка. Право на второго ребенка и всех последующих
автоматически давалось в том случае, если у родителя был необычайно
высокий уровень интеллекта, доказанные парапсихические способности, если
он был телепатом, происходил из семьи долгожителей или обладал
непортящимися зубами.
Право на очередного ребенка можно было купить. За миллион. А почему
бы и нет? Умение зарабатывать деньги тоже было весьма ценно и часто
определяло способность данной особи к выживанию. Кроме того, это в
зародыше ликвидировало любые попытки перепродажи.
Если кто-то не использовал Первого Права, он мог сражаться на арене.
Победитель получал сразу Второе и Третье Право, побежденный терял Первое и
свою жизнь. Тем самым счет сходился.
- Я видел эти бои в ваших развлекательных программах, - сказал кзин.
- Я думал, это в шутку.
- Нет. Все это было всерьез, - ответил Луис. Тила захохотала.
- А лотерея?
- Сейчас скажу и об этом. При всей гамме средств, замедляющих процесс
старения, каждый год умирает людей больше, чем рождается...
Каждый год Совет Людей суммировал количество смертей и эмигрантов, с
одной стороны, и количество рождений и иммигрантов, с другой - отнимал
один результат от другого и получал, тем самым, количество свободных
рождений, которые становились предметом и главным призом Новогодней
Лотереи Жизни.
Принять в ней участие мог каждый. При удачном раскладе можно было
получить право на десять или даже на двадцать детей - конечно, если это
можно назвать удачей. Из участия в Лотерее не исключали даже отсиживающих
свои сроки преступников.
- У меня было четверо детей, - сказал Луис, - из них один - благодаря
Лотерее. Вы встретили бы троих из них, если бы явились на двенадцать часов
раньше.
- Это очень странно и сложно, - заметил кзин. - Когда наша популяция
становится слишком велика...
- ...вы атакуете ближайшую людскую планету.
- Вовсе нет, Луис. Мы сражаемся между собой. Чем больше вокруг
народу, тем легче кого-то оскорбить или быть оскорбленным самому. Проблема
решается сама собой. Мы никогда даже близко не подходили к такой
перенаселенности, как на вашей планете!
- Кажется, я начинаю понимать, - сказала Тила Браун. - Мои родители
выиграли в Лотерею. - Она нервно рассмеялась. - Если бы не это, меня бы не
было на свете. Когда я думаю об этом, то мне кажется, что мой дед...
- Все твои предки до шестого колена рождались благодаря выигрышам в
Лотерею.
- Правда? А я и не знала!
- В этом нет ни малейшего сомнения, - заверил ее Несс.
- Я не получил ответа на свой вопрос, - напомнил Луис. - Что это
значит для нас.
- Те-Которые-Правят в нашем флоте решили, что люди размножаются для
того, чтобы наследовать счастье.
- Что?
Тила Браун заинтересованно подалась вперед. Несомненно, она впервые
видела перед собой безумного кукольника.
- Подумай о Лотерее, Луис. Подумай об эволюции. Семьсот лет люди
размножаются по простому арифметическому закону: два Права на человека,
двое детей на пару. Тот и другой могут получить Третье Право или потерять
даже Первое, но подавляющее большинство людей все же имеет двух детей. А
потом Право меняется. Уже двести лет от десяти до тринадцати процентов
людей рождается на основании разрешения, полученного по Лотерее. Что
решает, кто выживет и произведет потомство? Только счастливый случай. А
Тила Браун - наследница поколений счастливчиков...
3. ТИЛА БРАУН
Тила изнемогала от хохота.
- Успокойся, - сказал Луис Ву. - Можно унаследовать густые брови, но
не счастье!
- Но можно ведь унаследовать способности к телепатии.
- Это не одно и то же. Телепатия - это реальная психическая сила.
Центр ее расположен в правом полушарии мозга, и точно известно, как он
работает. Правда, у большинства людей он еще не действует.
- Когда-то и телепатию считали сверхъестественной. А теперь ты
утверждаешь, что счастье сверхъестественно.
- Счастье - это счастье. - Положение было действительно смешным,
именно таким, как его воспринимала Тила. Однако Луис знал такое, о чем она
даже не подозревала: кукольник говорил правду. - Все это вопрос случая.
Изменяется какой-то микроскопический фактор и - бах! - ты выходишь из
игры, как динозавры когда-то. Или десять раз подряд выбрасываешь шестерку
и...
- Есть люди, которые могут воздействовать на это.
- Согласен, это неудачный пример. Речь идет о...
- Именно, - прогудел кзин. При желании он мог голосом потрясать
стены. - Дело в том, что мы согласимся на любого, кого выберет кукольник.
Это твой корабль, Несс. Так где же четвертый член экипажа?
- Минутку! - Тила вскочила с места. Серебряная сеть сверкала на ее
голубой коже, а огненные волосы развевались в струе воздуха из
кондиционера. - Все это просто смешно. Я никуда не полечу. Зачем мне
вообще куда-то лететь?
- Выбери кого-нибудь другого, Несс. Наверняка у тебя множество
подходящих кандидатов.
- Вовсе не множество, Луис. В нашем списке несколько тысяч фамилий,
большинство с точными адресами или кодами частных трансферных кабин.
Предки каждого из этих людей по крайней мере пять поколений подряд
рождаются благодаря выигрышам в Лотерею.
- Так в чем же дело?
Несс начал прохаживаться по комнате.
- Многих дисквалифицировали последующие неудачи, а из остальных нам
ни до одного не удалось добраться. Когда мы им звоним, их нет дома. Когда
звоним второй раз, компьютер неправильно соединяет. Когда хотим поговорить
с кем-нибудь из семьи Брандтов, звонят все видеофоны в Южной Америке. Были
уже жалобы, а это очень неприятно.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
- Ты даже не сказал мне, куда вы летите, - пожаловалась Тила.
- Еще слишком рано. Зато ты можешь...
- Красные когти финагла! Ты даже этого нам не скажешь?
- Ты можешь взглянуть на голографию, она у Луиса. Это единственная
информация, которую я пока могу вам дать.
Луис вручил ей голографию с ослепительно белым диском, окруженным
голубой лентой. Тила долго смотрела на нее, и только Луис заметил, что от
ярости кровь бросилась ей в лицо.
Когда она заговорила, то выплевывала каждое слово, словно косточки от
мандарина.
- Это самая сумасшедшая история, о которой я слышала. Ты хочешь,
чтобы мы с Луисом полетели куда-то за пределы известного космоса в
обществе кзина и кукольника, получив вместо информации о цели путешествия
только голографию со светлым пятном, опоясанным голубой лентой? Это... это
же смешно!
- Видимо, надо понимать, что ты отказываешься?
Брови девушки поднялись.
- Я должен получить ясный ответ. В любой момент мои агенты могут
локализовать другого кандидата.
- Именно, - сказала Тила Браун. - Я отказываюсь.
- В таком случае помни, что, согласно вашим законам, ты должна
хранить в тайне все, что здесь услышала. Ты получишь гонорар, как
консультант.
- А кому я могла бы сказать? - рассмеялась Тила. - Кто бы мне
поверил? Луис, неужели ты хочешь отправиться в это неслыханное...
- Да. - Луис уже думал о других делах, а среди прочего - о том, как
поделикатнее выставить ее из кабинета. - Но еще не сейчас. Прием
продолжается. Кстати, ты не могла бы кое-что сделать для меня? Переключи
воспроизведение с четвертой ленты на пятую. И скажи тем, кто будет
спрашивать, что я через минуту приду.
Когда дверь за ней закрылась, Луис сказал:
- У меня к тебе просьба, Несс. Для твоего собственного блага. Позволь
мне оценивать, годится ли выбранный человек, чтобы лететь в Неизвестное.
- Ты знаешь, какие качества меня интересуют, - ответил Несс. - Знаешь
и то, что нам не из кого выбирать.
- Ты сам говорил, что вы нашли несколько тысяч...
- Многие не годятся, а других мы не можем локализовать. Может, ты
все-таки скажешь, почему, по-твоему, Тила не годится для наших целей?
- Она слишком молода.
- Любой другой кандидат будет ее ровесником.
- Наследники счастья! Ну, хорошо, не будем об этом дискутировать. Я
знаю людей, у которых найдутся и гораздо более серьезные бзики. Некоторые
из них еще здесь... Кроме того, ты сам видел, что она не ксенофил.
- Но и не ксенофоб. Она не боится никого из нас.
- У нее нет искры. Нет... нет...
- В ней нет беспокойства, - подсказал Несс. - Она счастлива там, где
находится. Это, действительно, минус. Она ничего не хочет. Хотя, откуда мы
можем знать? Мы же не спросили ее.
- Ладно, ищи дальше, - буркнул Луис и открыл дверь кабинета.
- Луис! Говорящий! - почти пропел кукольник. - Пришел сигнал! Один из
моих агентов нашел очередного кандидата!
Луис медленно просыпался. Он помнил, что вошел в спальню, надел на
голову ленту и запрограммировал сон на час. Вероятно, это и было час
назад. Устройство выключилось, а его разбудило давление ленты... Однако на
голове ее не было.
Луис резко сел.
- Я сняла ее, - сказала Тила Браун. - Тебе нужен был сон покрепче.
- О, боже, сколько времени?
- Пять минут шестого.
- Хороший же из меня хозяин. Как там прием?
- Сократился до двадцати человек. Не беспокойся, я сказала им, что
делаю. Все решили, что это хорошая мысль.
- Ну, ладно. - Луис скатился с кровати. - Спасибо. Может, почтим
своим присутствием самых выносливых?
- Сначала я хотела бы с тобой поговорить.
Он снова сел. Сонливость медленно проходила.
- О чем? - спросил он.
- Ты действительно летишь в это безумное путешествие?
- Действительно.
- Я не понимаю, почему.
- Я в десять раз старше тебя. Мне не нужно зарабатывать на жизнь и не
хватает терпения, чтобы стать ученным. Когда-то я немного писал, но
оказалось, что это тяжкий труд, я не ожидал такого. Что мне еще остается?
Вот я и развлекаюсь.
Она покачала головой, и по стенам заплясали огненные тени.
- Это вовсе не похоже на забаву.
Луис пожал плечами.
- Мой главный враг - скука. Она убила многих моих друзей, но я ей не
дамся. Когда мне скучно, я рискую.
- А не лучше ли сначала узнать, в чем заключается этот риск?
- Я получу много денег.
- Они тебе не нужны.
- Зато человечеству нужно то, что предлагают кукольники. Ты же сама
слышала о корабле с гиперпространственным двигателем. В известном космосе
это единственный корабль, который может преодолеть световой год быстрее,
чем за три дня. Ровно в четыреста раз быстрее!
- А зачем летать так быстро?
Луису не хотелось начинать лекцию о взрыве в ядре Галактики.
- Вернемся на прием.
- Нет! Подожди.
- Хорошо.
У нее были длинные ладони с тонкими пальцами, которые сверкали
отраженным светом, когда она нервно расчесывала свои пылающие волосы.
- Ненис, не знаю; как это сказать. Луис, сейчас в твоей жизни есть
кто-то, кого ты любишь?
Он не ждал такого вопроса.
- Пожалуй; нет.
- Я действительно похожа на Паулу Черенков?
В полумраке спальни она выглядела, скорее, как пылающая жирафа с
картины Дали. Ее волосы светились собственным светом, словно яркие
оранжевые языки пламени. В этом свете все остальное тело Тилы Браун было
только тенью, обозначенной кое-где случайным отблеском. Все недостающие
детали были в памяти Луиса: длинные, стройные ноги, округлые груди, нежная
красота небольшого лица. Впервые он увидел ее четыре дня назад, она висела
на плече Тедрона Догени, который прилетел на Землю лишь затем, чтобы
поздравить Луиса.
- Я думал, что это она, - сказал он. - Она живет теперь на Нашем
Деле, где я и познакомился с Догени. Когда я вас увидел, то подумал, что
Тед и Паула прилетели одним кораблем. Только подойдя поближе, я заметил
разницу. У тебя ноги лучше, но у Паулы красивее походка. Ее лицо было...
пожалуй, холоднее. А может, мне только кажется.
За дверью каскадом звуков взорвалась компьютерная музыка, дикая,
чистая и какая-то неполная без огней, составляющих с ней единое целое,
Тила беспокойно шевельнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49