В нем в красном летнем платье сидела за рулем блондинка. Она была в темных очках, ее волосы перехватывала узкая красная лента. Блондинка курила и лениво посматривала по сторонам.
Вернулась Нина.
- Идем. Там внизу только один. Скорее.
Они спустились на первый этаж. Ван посмотрел наружу. Во дворе никого не было, если не считать охранника, в изнеможении привалившегося к грузовой платформе "магируса".
Нина выбралась первой. Она не спеша пересекала асфальтированный плац, приближаясь к машинам. Охранник заметил ее и следил, козырьком приставив ладонь ко лбу.
Орт на ходу стащила свою черную майку и заткнула за резинку шорт. Ридан видел только ее голую спину, не ней блестела узкая незагорелая полоска.
Охранник поднялся. Он пялился не отрываясь - емуто открылось иное зрелище. Орт поравнялась с ним. Он протянул руку, но тронуть девушку не решился.
- Ты что? -хрипло спросил охранник. -Загораешь?
Нина встала на подножку "магируса".
- Я побуду здесь. Похоже, это последнее место, где еще работает кондиционер.
- Погоди!
Нина быстро скрылась в кабине. Охранник топтался снаружи. Несколько секунд он вертел головой, не зная, на что решиться. Потом нервно сунул "скорпион" под мышку и полез следом.
Ридан жадно разглядывал транспортер. Верхний люк был открыт.
...Внутри было чудовищно жарко. Обливаясь потом, Ван опустился на деревянную скамью. Стоял полумрак, из люка падал вниз световой столб. Ридан посмотрел в открытый проем, глянул на часы. Казалось, все это происходит не с ним. Будто сон, нескончаемый, кошмарный сон, который никак не может кончиться.
Снаружи раздался голос, приглушенный броней.
Ван насторожился.
- Катись к дьяволу, дерьмо! - Это была Нина.
Ридан перебрался к противоположному борту, приник к огневой щели.
Она бежала от "магируса" к транспортеру. Охранник мчался следом, он догонял. Нина на ходу обернулась.
- Убери свои лапы! - завизжала она. Выдернув майку, запустила ее волонтеру в физиономию. Тот отпрянул, замешкавшись "а секунду. Этого оказалось достаточно.
Сандалии Нины прошуршали по броне. Цепляясь за скобы, она карабкалась вверх. Миг - отверстие люка заслонила тень. С грохотом опрокинулась крышка. Стало совсем темно, Ридан слышал только учащенное дыхание девушки. Та на ощупь пробиралась к водительскому креслу.
- Ты здесь?
-Да.
Заскрежетал стартер. Взревели разом два дизеля, корпус машины мелко затрясся. И тут в ее борт словно долбанули молотком -раз, другой.
Снова затрещали выстрелы, но ударов по броне больше не было. Ридану показалось, что транспортер слегка накренился.
Машина тронулась. Нина разворачивалась, выбираясь из строя припаркованной техники.
Сквозь щель Ридан увидел, что охранник прекратил стрельбу и опрометью бежит к воротам. На стене возле них на стальных катках был укреплен противотаранный швеллер. Охранник схватился за приваренную к нему скобу и потащил на себя, перекрывая выезд.
Транспортер набирал скорость. Двигатели гремели.
Ридан не отрываясь смотрел на ворота. Швеллер уже выехал до середины.
Нина резко рванула руль влево и прибавила газ.
Охранник не успел отскочить. Раздался металлический удар по корпусу, транспортер качнуло. Выступающим концом швеллер проскрежетал по броне, но они прорвались, не потеряв скорость. Машина с разгона врезалась в ворота, вывалив их наружу.
Орт притормозила. Ридан возблагодарил Бога, что улица Крестера в этот час свободна от машин. Он глянул туда, где несколько минут назад видел бежевый автомобиль. Его там уже не было. Они неслись по городу.
- Мой "рено" на ходу, - крикнула Нина, не отрывая глаз от дороги.
Ван кивнул. Если с ее машиной все в порядке, то через полчаса их не будет в городе.
- Нам нужно укрытие. У тебя есть что-нибудь?
Он снова кивнул. У него было кое-что на примете.
Она поселилась не в лучшей гостинице.
Это имело свои преимущества - до постояльцев здесь никому не было дела.
Накануне у Батур состоялась встреча с Метковичем.
Она не видела шефа полтора месяца, он показался ей уставшим и старым. О постигшей Леа неудаче не произнесли ни слова - все было уже сказано. Дела складывались скверно, и это чувствовалось без объяснений. Меткович не скрывал, что теперь Ван Ридан - последняя надежда. Реализовать программу "Пантеон" без него не удастся.
Александр Рич - их рука в отряде Горгана. Не слишком, по-видимому, надежная рука. Для Батур оставалось неясным, что связывает Рича с Бюро, но определенно связь была не слишком прочной. И Меткович надеялся, что Леа сможет ее укрепить.
Батур проснулась без пятнадцати одиннадцать - она ненавидела подниматься рано. В подозрительного вида ванну погрузиться она не решилась и ограничилась душем. Позавтракала в кафе внизу. День был свободен, ее встреча с Александром намечалась на вечер.
Леа решила съездить на улицу Крестера. Без определенной цели, просто ей захотелось взглянуть на дом с железными воротами.
Девушка остановила свой спортивный автомобильчик напротив. Она взглянула на часы - было двадцать минут первого. Небо затянуло дымкой. Улица словно вымерла. Вдоль стены трусила тощая собака с грязной белой шерстью, вывалив язык, едва не метя им тротуар.
Дом казался нежилым. Леа разглядывала его осторожно, не проявляя лишней заинтересованности. Что там делается за угрюмыми тяжелыми стенами? Батур не обманывалась временным успехом в районе Пакгаузов.
Но Леа не удалось ничего заметить, ни единого движения в окнах. Через некоторое время, затушив сигарету, она поправила ленту, заменявшую ей шляпку, и запустила мотор.
К ней в номер постучали, когда по телевизору началось вечернее эстрадное шоу. Леа не запиралась специально, чтобы в первый момент гостя и ее разделяло расстояние - пока она не убедится, с кем имеет дело.
Вошел крепкий, средних лет мужчина, высокий.
Цепкие умные глаза внимательно оглядели Батур. Он поздоровался.
Леа предложила кресло. Гость уселся, предварительно прикрыв за собой дверь. Оба молчали, присматриваясь друг к другу.
Батур понравилось его лицо, она отметила хороший костюм и умение его носить. Озадачила только пожухшая, с желтизной кожа, как у людей, редко выходящих на воздух.
- РЫБКИН сказал, - безо всякого вступления начал мужчина, -что теперь я работаю с вами.
- Откуда вы знаете, что я - это я?
Гость усмехнулся:
- О, РЫБКИН описал вас подробно. Узнаваемо.
- Вот как? - Она улыбнулась своей невинной улыбкой. - Я не могу похвастаться тем же.
- Разве? - равнодушно спросил мужчина.
На самом деле РЫБКИН рассказал достаточно. Он очень гордился своим агентом и доверял ему. Леа находила, что это доверие распространялось слишком далеко.
- Чем вы занимаетесь у Горгана? - спросила Леа.
- Вас интересует Горган или я?
- Мне кажется, РЫБКИН не сказал вам главного, - резко произнесла Батур.
- Не думаю... Он сообщил, что следует внимательно отнестись к вашим просьбам... в известных пределах.
Батур надоела эта игра.
- Прекрасно. Я прошу составить для меня небольшую справку. Количество людей в отряде, их краткая характеристика. Словом, все самое существенное. Справка нужна мне завтра к обеду.
Рич утвердительно кивнул:
- Это можно, но не обязательно ждать до завтра. Бумага не займет много времени. Я могу здесь расположиться?
Леа заколебалась.
- Пожалуй... Сколько вам потребуется времени?
- Не более часа.
Леа искоса разглядывала Александра, пока тот писал. Ей пришло в голову, что этого человека можно использовать. Он мог подойти для того замысла, что окончательно созрел только вчера.
Рич поднял голову:
- Телевизор мешает. Убавьте, пожалуйста, звук.
Минут через двадцать он подал ей мелко исписанные листки. Она взяла их, и вдруг Рич положил ей сверху на ладонь свою руку.
- Подождите, - мягко проговорил он, - я хочу вас спросить кое-что.
Леа улыбнулась ему - глазами. Она знала, как это действует на мужчин.
- Вы не могли бы пояснить, чем привлекает вас тот парень? С его появлением в отряде стали происходить странные вещи.
- Какой парень? - Она удивленно подняла брови.
- Ну бросьте. РЫБКИН сказал - вас интересует Ван Ридан. Раз мы собираемся сотрудничать, я должен быть в курсе. Мне не нравится работать вслепую.
Леа задумалась. Ей захотелось курить, но Рич мог расценить это как желание скрыть нервозность. Она удержалась.
Рассказать? Не все, разумеется. Но кое-что, пусть Рич прикинет для себя возможность использовать ситуацию.
Леа умела казаться искренней.
- Все просто, - сказала она. - Однажды в поле зрения Генеалогического Бюро попала весьма примечательная фигура прошлого. Его подлинное имя не важно... скажем, Архистратиг. По своей способности к политической борьбе это был совершенно уникальный человек. Ему в свое время удалось в невероятно сложных условиях разметать всех и прорваться к власти. Такая фигура незаменима для любого режима - и в наше время тоже. Бюро провело сложнейшую работу. И в результате этот человек около двадцати лет назад вновь появился на свет.
Но в последние годы выяснилось, что надеждам едва ли суждено сбыться. Тот дэволюр развивался вопреки ожиданиям. Черты личности, которые доминировали у его исторического двойника, здесь только угадывались.
Причин долгое время никто не понимал. Лишь недавно было сделано предположение - когда вспомнили, что у этого человека был старший брат.
В глазах Рича вспыхнул интерес.
- Да, - продолжала Леа, - старший брат. Он сыграл в воспитании Архистратига огромную роль. Поэтому есть основания полагать, что в одиночестве питомец Бюро не сможет реализоваться.
- Очень занятно, - Рич положил ногу на ногу.
- Поэтому, - сказала Леа, - потребовалось и брата тоже вытащить из небытия. И...
- ...Ридан должен стать его отцом?
-Да.
Рич задумался.
- Но в таком случае брат уж никак не сможет называться старшим, не так ли?
- Не сможет, - согласилась Леа, - но это и не важно. То уже вопрос специалистов, мне же известно немногое: психологи утверждают, что тормозом для Архистратига стало именно отсутствие брата. Он для него как бы детонатор, ключ. Каков механизм в подробностях, сказать не могу.
- Так, - Рич поднялся и прошелся по комнате. - Значит, такая вот роль у парня. А кто будет мамой - это уже все равно?
Леа, наконец, закурила.
- Не совсем, - ответила она, выпуская дым сквозь точеные ноздри. Даже совсем нет. Ею должна стать конкретная женщина.
- А именно?
- Нина Орт.
Александр сел и внимательно посмотрел на Батур.
- Нет, - сказал он, - нет, точно, вы не шутите. Я верю, это все правда. И хотя вы еще ничего не сказали о моей роли, она тем не менее вполне ясна. -Он умолк. - Но боюсь, слишком поздно.
- Что это значит? - спросила Батур. Ее голос зазвенел, как льдинка.
- А то, что парочка имеет свои планы на будущее. Они не стали вас дожидаться. Сегодня на бронетранспортере вышибли ворота и смылись.
Впервые в жизни Батур на миг лишилась дара речи.
Александр насмешливо смотрел на нее.
- Это было очень интересно, но теперь потеряло всякое значение. Работать по этой теме все равно что погонять мертвую лошадь.
Его ехидство помогло Леа справиться с собой.
- Значит, мы должны найти их, - спокойно заключила она.
Она прямо взглянула на Рича и вдруг вспомнила, где видела такой цвет лица: в окружной тюрьме СанктиСпиритус. Леа была там четыре года назад с группой журналистов, - тогда в прессе возник шум по поводу воды, которой пользовались заключенные. Поговаривали, что в ней повышенное содержание серы.
- Ну, ну, - произнес Рич, прикрывая глаза. - Искать - это дело полиции.
- Вам виднее.
Он поднял веки, охватил Леа долгим взглядом, но ничего не сказал.
Его спокойствие и невозмутимость все больше нравились девушке. В этом человеке угадывалась большая скрытая сила.
- Что же произошло там, в отряде? Почему им спешно и столь экстравагантно пришлось покинуть его? - Парень пришил охранника.
- С какой стати?
- Хм, вот уж не знаю. Из-за девки, возможно.
Батур показалось, что Рич насторожился. С чего бы это? Она встала и подошла к шифоньеру.
- Немыслимо, - сказала она, доставая платье на смену. - Я покину вас ненадолго.
Вместе с платьем Батур прихватила газовый баллончик.
Освежившись, она возвратилась. Рич сидел на прежнем месте, жара допекла и его. Он снял пиджак и ослабил галстук.
- Не возражаете?
Леа кивнула.
- Конечно. - Она повернулась к столу, где лежали исписанные Александром листки, и скорее почувствовала, чем услышала, как прошелестели сзади шаги. Леа стиснула баллончик в кармане.
Горячая твердая рука осторожно и вместе с тем уверенно легла ей на грудь, скользнула по животу, ниже. Леа замерла.
Рич раздевал ее умело, но ничуть не выказывая нетерпения. Словно они были знакомы уже долгое время.
"А почему бы и нет, - подумала Батур. - Он подходит, кроме того, он мне нравится".
...Где-то поблизости громыхнул монорельс, пролязгав железными сочленениями. Звук вернул их к действительности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28