Он попробовал подняться, но следующий удар - в висок - сбил его с ног.
Этот удар потряс Хвоща. Он уже почти не сопротивлялся.
Ридан попинал его еще немного - просто чтоб успокоиться. Потом вышвырнул за дверь.
- Неплохо, - сказала Нина. - Мне даже понравилось. Но что ты теперь будешь делать?
- Ничего, -Ридан массировал ногу. -Думаешь, нажалуется?
Орт захохотала:
- Нажалуется? Да он тебя замочит где-нибудь при первой возможности. Он тебе такого ни за что не простит.
Ридан посмотрел за нее:
- А тебе?..
Кровь из рассеченной брови каплями стекала на воротник. Пальцами зажимая рану, Хвош толкнулся в дверь с красным крестом.
Эртиль был у себя.
- Славно, - сказал он. - Кто это тебя так отделал?
- Неважно, - процедил Хвощ. - Перевяжи там, что надо...
Эртиль хмыкнул. Он подошел к столу, включил радио. Передавали "Вертера" Массне. Доктор сделал погромче.
Страстно звучали струнные. Шарлотта пела: "Да... с того дня, как ты глазам моим предстал..." Пока врач промывал рану и зашивал бровь, Хвощ дергался и шипел.
- Ну что, пойдешь отлеживаться? -спросил Эртиль, закончив.
Хвощ выпрямился, выкатив челюсть.
- Вот еще. Для меня это - тьфу. - Он хотел показать, как именно, но удержался, глянув на доктора. - У меня важное дело, - добавил сигнизатор загадочно. - Мне в сортир некогда зайти, не то что подушку мять.
Доктор безразлично пожал плечами. Его полная незаинтересованность задела Хвоща.
- Сервера, если за что взялся, дело закончит. Он достанет, -важно сказал Хвощ, -он эту гниду прикончит.
- Ты о ком это? - негромко спросил доктор.
- Все о том же. Никто из отряда ни шагу без разрешения. Пока эту суку не вычислим. А у Серверы, - он понизил голос, - в Бюро свой человек имеется.
- Ну, -сказал Эртиль, -валяйте. И ты тоже?
- А как же! И я. Сервера назначил несколько уполномоченных, которые станут снимать показания.
- Какие еще показания?
- А такие! - Голос Хвоща зазвучал торжествующе. - Всех в отряде шеф разбил на группы. К каждой - своего уполномоченного, из надежных людей. Хвощ многозначительно посмотрел на Эртиля.
- Понятно, -сказал тот, -тебя тоже уполномочили. И что дальше?
- Уполномоченный у каждого возьмет показания: где был, что делал последние дни. Чтобы потом не отвертелся.
- Зачем же нужны эти показания, если наш человек в Бюро может точно назвать предателя?
- Так я же говорю - чтобы не отвертелся!
- Ясно. - Доктор раскладывал на столе инструменты. - Ну, иди работай. Только не очень наваливайся, а то от мыслей шов разойдется.
Хвощ встал, потянулся.
- Я крепкий, - заявил он. - Я знаешь какой выносливый! Вон, вчера троих у нас придавило, когда стена рухнула. Так двое...
- Я знаю, - перебил его доктор, - я их смотрел.
- Ну вот, - самодовольно закончил Хвощ, - меня тоже задело, а я и не пошел к тебе даже. Потому что только синяки и ни одного сотрясения мозга!
Их всех собрали в большой комнате, которая бесстыдно именовалась конференц-залом. За двумя составленными вместе столами у окна сидели Горган, Сервера, Хвощ и еще двое. Одного из них, детину с прямоугольным лицом и руками, словно коряги, звали Делф.
Второго, черноволосого, с азиатскими чертами, - Чини.
Остальную часть помещения занимали неровно расставленные стулья, на которых поместились около сотни сигнизаторов.
- Я думаю, - начал Горган, и остальные голоса умолкли, - нет необходимости подробно описывать положение. Скажу коротко. Вчера мы понесли потери.
Трое погибших и один тяжелораненый. Далее, полностью уничтожены два автомобиля, причем один из них "магирус", оборудованный си-установкой. Повреждена и другая техника. Отряд ослаблен. Это, конечно, не катастрофа, но серьезный урок, к которому надо подобающе отнестись.
С принятием правительством закона о принудительном си-тестировании населения на добровольные формирования возложена функция помощи официальным представителям в организации пунктов тестирования и контроля на начальном этапе. Мы, конечно, немедленно к этому подключаемся. Возможны осложнения, в том числе со стороны Бюро, даже в первую очередь со стороны Бюро. По некоторым данным, их деятельность в ближайшее время будет сворачиваться, потому можно ожидать провокаций, подобных вчерашнему инциденту.
Эти вопросы мы подробно обсудим отдельно.
И последнее. По целому ряду причин у командования имеются основания предполагать, что в отряде находится агент, который передает информацию противной стороне.
- Кто? Кому?
- Вероятно, Бюро, - сказал Горган после некоторой паузы. - Агент будет обнаружен в ближайшее время.
Поэтому, до особого распоряжения, выход из расположения отряда запрещен. Кроме того, предусмотрен еще ряд мер, о которых расскажет шеф самообороны.
Поднялся Сервера и сухо сказал, что трое его людей и он сам в течение двадцати четырех часов проведут опрос. Целью является исключение возможности ошибки и ложного обвинения. Поэтому он просит оказать содействие и не допустить эксцессов.
Вслед за ним вдруг слово взял Хвощ.
- И пусть некоторые не воображают, - сказал он, - что могут таскаться из комнаты в комнату сколько хотят. Да! Это пора прекратить. Женский персонал в первую очередь касается, - закончил Хвощ и сел.
В зале зашевелились.
- Как это понимать? - раздался холодный голос доктора. - Что за намеки? Служебное расследование есть служебное расследование, но, я надеюсь, мы остаемся свободными людьми.
Горган и Сервера переглянулись.
- Безусловно, - сказал Горган. - Сотрудник Халлен выразился неточно. Ему будет указано.
- Надеюсь, - Эртиль с недовольным видом положил ногу на ногу.
- Я прошу...
Все оглянулись. Ридан, сидевший у самой стены, поднялся и пробирался к столам.
- Я прошу зачислить меня в отряд. Официально. С подписями, контрактами и процедурой - что там у вас полагается.
Командир и шеф охраны снова переглянулись.
- Отлично, - проговорил Сервера, улыбаясь одними губами. - Вас вызовут после.
Вскоре все разошлись.
В комнату постучали. Ридан рывком распахнул дверь. Перед ним стоял Чини.
- Тебя Хвощ вызывает, - сказал он, посверкивая азиатскими глазками. Через пятнадцать минут. Знаешь, куда идти?
- Ну вот, - Ридан вздохнул, закрыв за ним, -вызывают. Как мне к нему обращаться? "Ваша честь"?
- Иди, -ответила Нина, -не раздражай начальство.
Хвощ сидел за маленьким письменным столом и усердно писал какую-то бумагу - или изображал, что пишет.
Чини с безразличным видом устроился у окна.
- Я здесь, -сказал Ридан.
Хвощ мутно посмотрел на него и снова уткнулся в стол. Ридан уселся без приглашения.
Хвощ поднял голову и некоторое время разглядывал его, словно впервые увидев.
- Имя?
Ридан, усмехнувшись, назвал свое имя.
- Ван Ридан, ответьте, что вы делали позапрошлым вечером и ночью?
- Когда делал?..
- Вечером и ночью двадцать девятого апреля.
- Да не помню, - сказал Ридан, пожав плечами. - Что обычно. Ужинал, спал. А что случилось?
- Отвечайте на вопросы, - сквозь зубы проговорил Хвощ и потрогал заклеенную бровь. - Подробно.
Ридан покосился на Чини. Зачем он здесь? Чини старательно глядел в окно, но чувствовалось, что он внимательно прислушивается к разговору. Ридан обратил внимание, как странно сидит на нем куртка. Левый бок отвис; так бывает, когда во внутреннем кармане что-то прячут. Например, небольшую дубинку.
- Вы будете отвечать? Кстати, освободите карманы!
Пришлось выложить на стол содержимое: мятый платок, два ключа, складной нож с синей рукоятью.
Хвощ внимательно осмотрел все предметы, словно перед ним были важные улики.
Ван подумал, что не стоит дразнить волонтеров.
Вернее всего его постараются избить при первой возможности.
- Я попробую вспомнить. Но сперва: как там с моим заявлением?
Хвощ, казалось, удивился.
- А было заявление? - спросил он. - Что-то я не помню ни о каком заявлении. А ты? -обратился он к Чини.
Тот молча покачал головой.
Ридан понял, что над ним издеваются. Ему стало тревожно - не из-за этих ублюдков, нет, - показалось странным, что Сервера никак не отреагировал.
В дверь постучали. Кто-то на мгновение приоткрыл ее и тут же захлопнул. Ридан обернулся. Сквозь узенькую щелочку он ничего не увидел.
- Значит, в отряд хочешь? -Хвощ оскалился. - Может, приодеться решил?
Ридан невольно глянул на себя. Прямо сказать, за три недели его одежда потеряла вид: жеваные сорочка и брюки, погубленные туфли. Носки - сплошная дыра.
- Смешно, - согласился Ван. - Я бы тоже смеялся на твоем месте.
- А ты чего намекаешь-то? - грубо спросил Хвощ. - Чего, недоволен, что ли?
- Да вовсе я не намекаю.
Началось "снятие показаний". Хвощ мучил его около получаса. Ридан уже думал, что это никогда не кончится.
Зазвонил телефон. Хвощ снял трубку, послушал и передал ее Чини.
Тот произнес:
- Что? Не слышу! - Потом небрежно добавил: - Хорошо, зайду, - швырнул трубку на аппарат. Поднялся, сказал: "Я ненадолго" и вышел.
- Ты понял или нет? - повторил Хвощ.
- Господи, да откуда я знаю, что делала тогда Орт! Семнадцатое - это же на прошлой неделе. У нее и спроси.
- И спрошу, - с угрозой пообещал Хвощ. - Сгоняйка за ней.
Ридан сжал кулаки, но сдержался. Выходя, треснул дверью и тут же столкнулся в коридоре с Фрессом.
- Ну как, - спросил механик, облизываясь, точно кот на сметану, развлекается наш убогий?
- Вовсю. Иду за Ниной - одного меня ему мало.
- Чего он к ней прицепился? - возмутился Фресс. - Вот сволочь! Ну допрыгается, - и пошел дальше.
Ван отправился к себе. Орт была еще там, и он передал приглашение.
- Пошел он к черту, - лениво проговорила Нина.
Она, развалившись на постели, курила. - Ну ладно, сейчас приду. Только переоденусь.
Вернувшись, Ридан без стука распахнул дверь.
В комнате никого не было. Еще плавал табачный дым, на столе Хвоща валялись его бумажки. Ван огляделся. Подошел к окну, открьи пошире. Левая подметка вдруг издала чавкающий звук. Он посмотрел вниз.
Под столом, согнувшись, лежал Хвощ. Он лежал в луже крови, и горла у него больше не было. А в том месте, где раньше находился кадык, торчал нож с синей рукояткой.
Ридан неподвижно смотрел на него. Вытащить этот нож из раны было выше его сил.
Под потолком носились друг за дружкой мухи. Было тихо.
Ридан открыл дверь так, словно она была заминирована.
Стараясь не бежать, он направился в свою комнату.
Замок оказался защелкнут. Ридан отомкнул, вошел.
Нины не было. Он опустился на стул, переводя дух. В мыслях царил хаос, он не понимал, что нужно делать.
Кто-то остановился возле его двери с той стороны.
Ван затаил дыхание.
Дверь медленно приоткрылась, и он увидел Нину.
- Где ты был? Я думала, ты меня ждешь. Пойдем, я готова.
Ридан не шевельнулся. Нина удивленно посмотрела на него: - Что.с тобой?
- Сядь. Мы никуда не пойдем.
Она послушно села. Она не казалась встревоженной.
- Не к кому идти, -сказал Ридан, глядя под ноги. - Он убит.
- Что?!
- Убит. Валяется там у себя в комнате с перерезанной глоткой. А в горле у него - мой нож.
- О Господи! Кто же его?..
Ридана передернуло. Он крикнул: - Кто, кто! Почем я знаю!
- Почему ты кричишь!
Нина замолчала, сжав щеки ладонями. Ее ногти впились в кожу. Потом посмотрела на Вана: - Подожди, нам надо успокоиться. Там был еще кто-нибудь?
- Был. Чини. Он вышел незадолго -ему позвонили.
- Кто? Ридан молча помотал головой.
- Значит, он может вернуться в любой момент, - сказала Нина. - Откуда там взялся твой нож?
- Я сам его отдал, вместе с остальным. Мне приказали вывернуть карманы.
- Если они найдут нож... -она не закончила.
Ридан кивнул: - Да. Но отсюда не выбраться.
Орт вдруг пристально взглянула на него, кусая губы.
- Послушай, - медленно сказала она, - скажи... скажи мне... это не ты?..
Ван вздрогнул: - Черт побери, Нина! Конечно же нет!
Она как будто успокоилась.
- Ну хорошо. Необходимо действовать быстро - тебя могут хватиться в любую минуту.
- О чем ты? Ворота заперты, кругом охрана.
- Послушай! Есть выход: угнать транспортер.
- Так. Дальше?
- Посмотрим. Главное сейчас - смыться.
Ридан поднялся, потом снова сел:
- Да нет, ерунда. Технику охраняют, я видел там пост.
- Я помогу, - терпеливо сказала Нина, - я отвлеку часового. Но тебе придется действовать очень быстро.
Он внимательно посмотрел на нее. Шок, который он испытал в первые минуты, проходил, и возвращалась способность связно мыслить.
- Очень хорошо, -сказал он, -только зачем тебе это? Если ты впутаешься, тебе нельзя будет тут оставаться.
У Нины исказилось лицо.
- Какая забота! Может, ты меня еще удочеришь?
- Я хочу...
- Не хватало мне слушать, как ты здесь канючишь! Боже, это какой-то приют для безнадежных дураков!
Она с силой сжала кулаки, точно поймала в них дураков со всего света.
Ридан поднялся:
- Отлично. Пошли.
- Я посмотрю, что во дворе, - Орт выскользнула в коридор.
Окно из комнаты Вана выходило на улицу. Ридан подошел к нему. Было половина второго, улица внизу казалась пустынной. Наискось на противоположной стороне у тротуара стоял открытый бежевый автомобиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28