Не стоит сбрасывать со счетов роту Космического Легиона – даже ту, которая до моего назначения ее командиром пребывала в столь плачевном состоянии. Теперь, на мой взгляд, эти ребята готовы к бою.
– Со всем приличествующим случаю уважением должен оповестить вас о том, майор Бракодел, – заметил Квел, – что готовность к бою в данном случае бесполезна. Можно нанести удар по Прячущимся, но эффект будет нулевой. Я это сам видел. Как-то раз наш батальон Болотокопателей обрушил на них всю огневую мощь, но это ничего не дало, только зря потратили боеприпасы. А когда Прячущиеся возбуждаются, они начинают действовать всем на нервы – можно сказать, сводят с ума.
– Вот как? – хмыкнул Портач. – Ну, уж это точно сказочки. Невидимые страшилки, которых невозможно пристрелить, ха! Да еще и с ума сводят тех, кто их сердит. Ну уж нет!
Такую белиберду приберегите для регулярной армии!
– Но это чистая правда, – упорствовал Квел. – Они делают так, что ты становишься не способен отличить одного своего сородича от другого. Ну, как будто все проклюнулись из одного яйца.
Портач нервически расхохотался.
– Прошу простить меня, летный лейтенант, но это дерьмо собачье. Не увижу своими глазами – не поверю.
– Ой, а тут, похоже, приятная компания, – послышался с порога веселый голос. Это был Шутт – в смокинге, с бокалом в руке.
Майор Портач развернулся и уставился на него.
– Вы!!! – оскалился он, но тут его взгляд метнулся к Шутту, стоявшему около письменного стола, одетому по форме, спокойному и подтянутому, словно новобранец с рекламного плаката. По лицу майора пробежала тень сомнения. – Вас… двое?
– Прошу прощения, майор? – заботливо проговорил тот Шутт, что был в форме.
– Нужно разбавить компанию красотками, чтобы все немножко оживились, – заявил Шутт в смокинге. – И я знаю, что надо сделать. В танцзале сегодня дамская вечеринка. Ну, почему бы нам всем не отправиться туда?
Он развернулся и вышел за дверь.
Армстронг все это время занимался попытками привести в чувство лейтенанта Окопника. Тот наконец выпил воды и, сев прямее, обвел взглядом кабинет.
– Как я сюда попал? – озадаченно проговорил он. – Какое счастье… тут светло! И лица у всех такие добрые… а я уже начал думать, что…
– Ну все, все, успокойтесь, – сказал Армстронг. – Расскажите майору, что случилось.
– Прошу прощения, майор, но тут на экране что-то новенькое, – сообщил дежурный легионер и обернулся.
Окопник увидел лицо дежурного и взвизгнул:
– О Боже! Он везде! Везде!
Глаза его закатились, и он снова потерял сознание.
* * *
В штабе собрались четверо офицеров – майор Портач, Шутт, лейтенант Армстронг и летный лейтенант Квел. Окопника перенесли в его комнату, напичкали снотворным, а у двери поставили симпатичного легионера, чтобы он никого не пускал к лейтенанту. Портач внешне сохранял спокойствие, но время от времени бросал на троих собеседников подозрительные взгляды – так, словно боялся, что они сейчас станут на одно лицо.
– Прячущиеся напали на нас, – скорбно возгласил Квел. – Сумеем ли мы избежать массового безумия?
– Я вас понимаю. Проклятие, мой адъютант совсем не в себе, – покачал головой Портач. – Мне и самому, признаться, кое-что начало мерещиться. Показалось, конечно.
– Хорошо, что показалось, сэр, – подхватил Армстронг. – Сейчас нам нужен человек с крепкой головой.
Вы уж простите меня за такое выражение, сэр.
– Тут вы правы – насчет головы, – кивнул Портач, обернулся к Квелу и спросил:
– Я вот хотел поинтересоваться… Если эти… Прячущиеся… будут продолжать наступление, долго ли мы сможем продержаться?
– Тут все зависит от специфики, майор Бракодел, – ответил ему Квел. – Они предпочитают сосредоточивать свое влияние на лидерах. Но такой… как это лучше сказать – твердолобый человек, как вы… Вас хватит часов на сто, я так думаю. – Он одарил Портача зубастой улыбкой и указал верхней лапой на компьютер, на экране которого рядом с границей лагеря по-прежнему чернело таинственное пятно. – Как бы то ни было, они здесь, и ответ мы очень скоро узнаем.
– Да, похоже на то, – угрюмо кивнул Портач.
– Сэр, – торжественно проговорил Армстронг. – Роте «Омега» очень повезло в том, что ее возглавляет командир, готовый вот так рискнуть ради своих подчиненных.
– Не сказал бы, что у меня есть выбор, – проворчал Портач. – С планеты можно убраться только с помощью орбитального челнока. После выхода на орбиту у меня еще останется какой-то запас энергии, но его не хватит, чтобы долететь до обитаемой планеты. А пока дождешься другого корабля, так с голоду помереть успеешь.
– О, на самом деле все не так сложно, смею вас заверить, – успокоил его летный лейтенант Квел. – Вероятно, вы не в курсе… но в этой планетарной системе находится одна космическая станция, принадлежащая Альянсу. По-моему, она называется Лорелея. Но это не имеет никакого значения, если вы решили остаться и сразиться с Прячущимися.
Портач вздернул брови:
– Лорелея? Игорный курорт? Так вы хотите сказать, что Зенобия находится в той же самой планетарной системе?
– Да, и мы были очень удивлены, когда узнали об этом, – подтвердил Шутт. – Никому и в голову не приходило, что эта планета обитаема. Для себя мы бы ее не выбрали. Только тогда, когда Альянс подписал мирный договор с Зенобианской Империей, мы выяснили, где находится их родная планета.
– С нашей стороны это была разумная предосторожность, поскольку в то время мы еще не знали, каковы намерения противоположной стороны, – пояснил Квел. – Но теперь мы – союзники, и мы надеемся, что вы нас понимаете.
– Лорелея… – пробормотал Портач. – А знаете… беднягу Окопника следовало бы эвакуировать.
– Весьма гуманная мысль, – кивнул Армстронг. – Но сам он управлять челноком никак не сможет. Нужно, чтобы кто-то его сопровождал. Я бы с радостью…
– Постойте, дайте подумать, – прервал его Портач. – Решение непростое, тут надо все взвесить. Если Окопник поправится, то ему не потребуется эвакуация. Но с другой стороны…
Снова распахнулась дверь. На пороге возник Шутт… в смокинге.
– Хотел напомнить вам, – с лучистой улыбкой проговорил он, – насчет бесплатных завтраков на первом этаже.
Добро пожаловать в казино!
Он приветственно поднял бокал с мартини и был таков.
Портач сильно побледнел.
– Знаете что… У меня большой опыт в вождении таких челноков. А Окопника надо непременно перевезти в безопасное место.
– Сэр, это опасно, – предупредил Портача Армстронг. – Быть может, вам стоит поручить этот полет кому-то из подчиненных?
– Майор, я так думаю, вам стоит отправить на Лорелею офицера, которым можно пожертвовать наиболее безболезненно. Я имею в виду себя, – предложил Шутт.
– Ну нет, нет! – запротестовал Портач. – Я случайно знаю о том, что вы владеете самым крупным казино на Лорелее! Смотаете удочки и будете там наслаждаться роскошью и богатством! Этот номер у вас не пройдет, Шутник.
Ни за какие коврижки вы не сядете в этот челнок.
– Ну ладно, майор. Хотя я очень сожалею о том, что вы мне так не доверяете, – усмехнулся Шутт. – Но кто же в таком случае сядет за штурвал челнока? Ведь бедолагу Окопника непременно надо эвакуировать.
Дверь снова распахнулась. На сей раз в штаб вошел преподобный Джордан Айрес, в роте «Омега» известный под прозвищем Преп.
– Прошу прощения, джентльмены, – обратился он ко всем присутствующим. – Похоже, нам предстоит решение одной этической проблемы…
Майор Портач раскрыл рот. Секунд пятнадцать он не спускал глаз с Препа, а потом быстро проговорил:
– Подготовьте Окопника к эвакуации! Пошлите кого-нибудь в мою комнату – собрать мои личные вещи! Я сам доставлю его на Лорелею!
– Сэр, – заметил Армстронг, – я глубоко уважаю ваше мужественное решение, но вы должны назначить кого-то командиром на время вашего отсутствия.
– Пусть командует Шутник, – бросил Портач по пути к выходу. – Он и так уже полоумный. Пусть Прячущиеся его доконают! А я сматываю удочки и уберусь с этой сумасшедшей планеты, пока у меня еще остались в голове серые клеточки!
Он захлопнул за собой дверь.
Наступившую тишину нарушил летный лейтенант Квел:
– Жаль, что он не упорствовал. Мы даже не успели задействовать весь арсенал средств.
– Это точно, но вы не переживайте, – усмехнулся Армстронг. – Прибережем для встречи генерала Блицкрига – если он когда-нибудь сунет нос на Зенобию.
Преп, судя по выражению его лица, мало что понимал.
– Надеюсь, вы и меня со временем посвятите в ваши тайны? – немного обиженно проговорил он. – Потому что мне показалось, что майор как глянул на меня, так и оторопел. Мне всегда казалось, что в моем лице нет ничего такого ужасного.
Шутт усмехнулся:
– Преп, я вам потом все объясню, а пока скажу только, что никогда прежде я не был так рад видеть ваше лицо.
Армстронг и Квел дружно» расхохотались.
ГЛАВА 18
Дневник, запись № 611
Фактически восстановленный в должности командира роты «Омега», мой босс быстро взялся за дело. Прежде всего он проследил за тем, чтобы майор Портач и Окопник безотлагательно покинули планету. Он не питал к ним личной неприязни – в отличие от многих легионеров. Как бы то ни было, в его интересы входило, чтобы они как можно скорее стартовали к цели.
Следующий пункт действий босса заключался в перепрограммировании андроида – его двойника. Наконец Шутту удалось изловить его и дать ему соответствующую словесную команду. У Шутта было большое искушение отправить андроида на Лорелею вместе с майором, но, во-первых, это было бы слишком жестоко, а во-вторых, в челноке для робота просто-напросто не хватило бы места. Кроме того, робот капитану был еще нужен на Зенобии для более важных дел.
Но самая главная задача босса состояла в том, чтобы поделиться с зенобианцами подробностями его встречи с Прячущимися, микроидами, и своими соображениями о том, каким образом два этих народа могли бы поладить между собой.
Шутт полагал, что и те, и другие в равной степени могли считаться уроженцами этой планеты. Неоценимую помощь в переговорах с зенобианскими властями оказал летный лейтенант Квел, и вскоре зенобианская сторона одобрила предложения капитана. Теперь оставалось только устроить встречу представителей двух народов и закрепить достигнутые дипломатические успехи.
Как ни странно, несмотря на то что дел было по горло, все пошло быстро и легко. Просидев в аэроджипе всю ночь, на рассвете я прилетел в лагерь и только-только успел принять ванну и переодеться, как меня сразу же загрузили всевозможными поручениями. А к вечеру все уже было готово.
Офицеры роты «Омега» стояли напротив Шутта неподалеку от границы лагеря. Одни из них улыбались, другие смотрели на командира озадаченно. За последние сутки случилось столько всякого, что вполне можно было потерять голову. Шутт и сам не был уверен в том, что все понимает, но одно знал точно: многое из произошедшего не следовало знать начальству из генштаба.
Рядом с ним стоял робот производства компании «Андроматик», некогда подменявший Шутта в казино «Жирный Куш», а после похищения и побега ставший двойником капитана здесь, в лагере. Даже теперь некоторые легионеры порой путались, пытаясь угадать, кто перед ними – их командир или робот.
Общее мнение выразил лейтенант Армстронг.
– Потрясающе, – признался он. – Он стоит рядом с вами совершенно неподвижно, а вас так трудно отличить друг от друга.
– Было бы еще труднее, если бы капитан запустил программу полного соответствия, – сказал Бикер.
– Это как? – полюбопытствовал Шоколадный Гарри.
– Согласно этой программе, робот ведет себя в точности как я и адекватно реагирует на происходящие события, в соответствии с законами Азимова.
– «Адекватно» – это мягко сказано, – нервно рассмеявшись, проговорила Рембрандт. – Если бы вы не вернулись, мы бы, наверное, в конце концов догадались бы, что это не вы, но не скоро. А уж майор… Он вас раньше не знал, и ему, наверное, ни за что не удалось бы догадаться.
Шутт усмехнулся.
– Я рад, что не зря отвалил «Андроматику» такие деньги. И все же немного не по себе из-за того, что никто из моих офицеров не смог отличить робота от меня.
– Ну, если бы кто был повнимательней, так давно бы кой чего приметил, – осклабился Шоколадный Гарри. – Стоило кому-нибудь облачиться в мой лиловый камуфляж – так робот его тут же переставал видеть. Ежели бы мне про это раньше рассказали, я бы этого робота враз раскусил.
– А я очень рада, что это не вы меня так нагло проигнорировали, – улыбнулась Дженни Хиггинс, но, запнувшись, внимательно присмотрелась к Шутту. – Ведь это были не вы, правда?
– Не я – слово джентльмена и офицера. – Шутт поднял руку так, словно давал присягу.
Дженни кокетливо усмехнулась:
– Даже не знаю, верить этому или нет, когда это говорите вы.
– О, когда это говорю я, этому непременно можно верить! – воскликнул Шутт.
– И в доказательство сказанного у капитана имеется карточка «Дилитиум экспресс», – подмигнул Дженни Армстронг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– Со всем приличествующим случаю уважением должен оповестить вас о том, майор Бракодел, – заметил Квел, – что готовность к бою в данном случае бесполезна. Можно нанести удар по Прячущимся, но эффект будет нулевой. Я это сам видел. Как-то раз наш батальон Болотокопателей обрушил на них всю огневую мощь, но это ничего не дало, только зря потратили боеприпасы. А когда Прячущиеся возбуждаются, они начинают действовать всем на нервы – можно сказать, сводят с ума.
– Вот как? – хмыкнул Портач. – Ну, уж это точно сказочки. Невидимые страшилки, которых невозможно пристрелить, ха! Да еще и с ума сводят тех, кто их сердит. Ну уж нет!
Такую белиберду приберегите для регулярной армии!
– Но это чистая правда, – упорствовал Квел. – Они делают так, что ты становишься не способен отличить одного своего сородича от другого. Ну, как будто все проклюнулись из одного яйца.
Портач нервически расхохотался.
– Прошу простить меня, летный лейтенант, но это дерьмо собачье. Не увижу своими глазами – не поверю.
– Ой, а тут, похоже, приятная компания, – послышался с порога веселый голос. Это был Шутт – в смокинге, с бокалом в руке.
Майор Портач развернулся и уставился на него.
– Вы!!! – оскалился он, но тут его взгляд метнулся к Шутту, стоявшему около письменного стола, одетому по форме, спокойному и подтянутому, словно новобранец с рекламного плаката. По лицу майора пробежала тень сомнения. – Вас… двое?
– Прошу прощения, майор? – заботливо проговорил тот Шутт, что был в форме.
– Нужно разбавить компанию красотками, чтобы все немножко оживились, – заявил Шутт в смокинге. – И я знаю, что надо сделать. В танцзале сегодня дамская вечеринка. Ну, почему бы нам всем не отправиться туда?
Он развернулся и вышел за дверь.
Армстронг все это время занимался попытками привести в чувство лейтенанта Окопника. Тот наконец выпил воды и, сев прямее, обвел взглядом кабинет.
– Как я сюда попал? – озадаченно проговорил он. – Какое счастье… тут светло! И лица у всех такие добрые… а я уже начал думать, что…
– Ну все, все, успокойтесь, – сказал Армстронг. – Расскажите майору, что случилось.
– Прошу прощения, майор, но тут на экране что-то новенькое, – сообщил дежурный легионер и обернулся.
Окопник увидел лицо дежурного и взвизгнул:
– О Боже! Он везде! Везде!
Глаза его закатились, и он снова потерял сознание.
* * *
В штабе собрались четверо офицеров – майор Портач, Шутт, лейтенант Армстронг и летный лейтенант Квел. Окопника перенесли в его комнату, напичкали снотворным, а у двери поставили симпатичного легионера, чтобы он никого не пускал к лейтенанту. Портач внешне сохранял спокойствие, но время от времени бросал на троих собеседников подозрительные взгляды – так, словно боялся, что они сейчас станут на одно лицо.
– Прячущиеся напали на нас, – скорбно возгласил Квел. – Сумеем ли мы избежать массового безумия?
– Я вас понимаю. Проклятие, мой адъютант совсем не в себе, – покачал головой Портач. – Мне и самому, признаться, кое-что начало мерещиться. Показалось, конечно.
– Хорошо, что показалось, сэр, – подхватил Армстронг. – Сейчас нам нужен человек с крепкой головой.
Вы уж простите меня за такое выражение, сэр.
– Тут вы правы – насчет головы, – кивнул Портач, обернулся к Квелу и спросил:
– Я вот хотел поинтересоваться… Если эти… Прячущиеся… будут продолжать наступление, долго ли мы сможем продержаться?
– Тут все зависит от специфики, майор Бракодел, – ответил ему Квел. – Они предпочитают сосредоточивать свое влияние на лидерах. Но такой… как это лучше сказать – твердолобый человек, как вы… Вас хватит часов на сто, я так думаю. – Он одарил Портача зубастой улыбкой и указал верхней лапой на компьютер, на экране которого рядом с границей лагеря по-прежнему чернело таинственное пятно. – Как бы то ни было, они здесь, и ответ мы очень скоро узнаем.
– Да, похоже на то, – угрюмо кивнул Портач.
– Сэр, – торжественно проговорил Армстронг. – Роте «Омега» очень повезло в том, что ее возглавляет командир, готовый вот так рискнуть ради своих подчиненных.
– Не сказал бы, что у меня есть выбор, – проворчал Портач. – С планеты можно убраться только с помощью орбитального челнока. После выхода на орбиту у меня еще останется какой-то запас энергии, но его не хватит, чтобы долететь до обитаемой планеты. А пока дождешься другого корабля, так с голоду помереть успеешь.
– О, на самом деле все не так сложно, смею вас заверить, – успокоил его летный лейтенант Квел. – Вероятно, вы не в курсе… но в этой планетарной системе находится одна космическая станция, принадлежащая Альянсу. По-моему, она называется Лорелея. Но это не имеет никакого значения, если вы решили остаться и сразиться с Прячущимися.
Портач вздернул брови:
– Лорелея? Игорный курорт? Так вы хотите сказать, что Зенобия находится в той же самой планетарной системе?
– Да, и мы были очень удивлены, когда узнали об этом, – подтвердил Шутт. – Никому и в голову не приходило, что эта планета обитаема. Для себя мы бы ее не выбрали. Только тогда, когда Альянс подписал мирный договор с Зенобианской Империей, мы выяснили, где находится их родная планета.
– С нашей стороны это была разумная предосторожность, поскольку в то время мы еще не знали, каковы намерения противоположной стороны, – пояснил Квел. – Но теперь мы – союзники, и мы надеемся, что вы нас понимаете.
– Лорелея… – пробормотал Портач. – А знаете… беднягу Окопника следовало бы эвакуировать.
– Весьма гуманная мысль, – кивнул Армстронг. – Но сам он управлять челноком никак не сможет. Нужно, чтобы кто-то его сопровождал. Я бы с радостью…
– Постойте, дайте подумать, – прервал его Портач. – Решение непростое, тут надо все взвесить. Если Окопник поправится, то ему не потребуется эвакуация. Но с другой стороны…
Снова распахнулась дверь. На пороге возник Шутт… в смокинге.
– Хотел напомнить вам, – с лучистой улыбкой проговорил он, – насчет бесплатных завтраков на первом этаже.
Добро пожаловать в казино!
Он приветственно поднял бокал с мартини и был таков.
Портач сильно побледнел.
– Знаете что… У меня большой опыт в вождении таких челноков. А Окопника надо непременно перевезти в безопасное место.
– Сэр, это опасно, – предупредил Портача Армстронг. – Быть может, вам стоит поручить этот полет кому-то из подчиненных?
– Майор, я так думаю, вам стоит отправить на Лорелею офицера, которым можно пожертвовать наиболее безболезненно. Я имею в виду себя, – предложил Шутт.
– Ну нет, нет! – запротестовал Портач. – Я случайно знаю о том, что вы владеете самым крупным казино на Лорелее! Смотаете удочки и будете там наслаждаться роскошью и богатством! Этот номер у вас не пройдет, Шутник.
Ни за какие коврижки вы не сядете в этот челнок.
– Ну ладно, майор. Хотя я очень сожалею о том, что вы мне так не доверяете, – усмехнулся Шутт. – Но кто же в таком случае сядет за штурвал челнока? Ведь бедолагу Окопника непременно надо эвакуировать.
Дверь снова распахнулась. На сей раз в штаб вошел преподобный Джордан Айрес, в роте «Омега» известный под прозвищем Преп.
– Прошу прощения, джентльмены, – обратился он ко всем присутствующим. – Похоже, нам предстоит решение одной этической проблемы…
Майор Портач раскрыл рот. Секунд пятнадцать он не спускал глаз с Препа, а потом быстро проговорил:
– Подготовьте Окопника к эвакуации! Пошлите кого-нибудь в мою комнату – собрать мои личные вещи! Я сам доставлю его на Лорелею!
– Сэр, – заметил Армстронг, – я глубоко уважаю ваше мужественное решение, но вы должны назначить кого-то командиром на время вашего отсутствия.
– Пусть командует Шутник, – бросил Портач по пути к выходу. – Он и так уже полоумный. Пусть Прячущиеся его доконают! А я сматываю удочки и уберусь с этой сумасшедшей планеты, пока у меня еще остались в голове серые клеточки!
Он захлопнул за собой дверь.
Наступившую тишину нарушил летный лейтенант Квел:
– Жаль, что он не упорствовал. Мы даже не успели задействовать весь арсенал средств.
– Это точно, но вы не переживайте, – усмехнулся Армстронг. – Прибережем для встречи генерала Блицкрига – если он когда-нибудь сунет нос на Зенобию.
Преп, судя по выражению его лица, мало что понимал.
– Надеюсь, вы и меня со временем посвятите в ваши тайны? – немного обиженно проговорил он. – Потому что мне показалось, что майор как глянул на меня, так и оторопел. Мне всегда казалось, что в моем лице нет ничего такого ужасного.
Шутт усмехнулся:
– Преп, я вам потом все объясню, а пока скажу только, что никогда прежде я не был так рад видеть ваше лицо.
Армстронг и Квел дружно» расхохотались.
ГЛАВА 18
Дневник, запись № 611
Фактически восстановленный в должности командира роты «Омега», мой босс быстро взялся за дело. Прежде всего он проследил за тем, чтобы майор Портач и Окопник безотлагательно покинули планету. Он не питал к ним личной неприязни – в отличие от многих легионеров. Как бы то ни было, в его интересы входило, чтобы они как можно скорее стартовали к цели.
Следующий пункт действий босса заключался в перепрограммировании андроида – его двойника. Наконец Шутту удалось изловить его и дать ему соответствующую словесную команду. У Шутта было большое искушение отправить андроида на Лорелею вместе с майором, но, во-первых, это было бы слишком жестоко, а во-вторых, в челноке для робота просто-напросто не хватило бы места. Кроме того, робот капитану был еще нужен на Зенобии для более важных дел.
Но самая главная задача босса состояла в том, чтобы поделиться с зенобианцами подробностями его встречи с Прячущимися, микроидами, и своими соображениями о том, каким образом два этих народа могли бы поладить между собой.
Шутт полагал, что и те, и другие в равной степени могли считаться уроженцами этой планеты. Неоценимую помощь в переговорах с зенобианскими властями оказал летный лейтенант Квел, и вскоре зенобианская сторона одобрила предложения капитана. Теперь оставалось только устроить встречу представителей двух народов и закрепить достигнутые дипломатические успехи.
Как ни странно, несмотря на то что дел было по горло, все пошло быстро и легко. Просидев в аэроджипе всю ночь, на рассвете я прилетел в лагерь и только-только успел принять ванну и переодеться, как меня сразу же загрузили всевозможными поручениями. А к вечеру все уже было готово.
Офицеры роты «Омега» стояли напротив Шутта неподалеку от границы лагеря. Одни из них улыбались, другие смотрели на командира озадаченно. За последние сутки случилось столько всякого, что вполне можно было потерять голову. Шутт и сам не был уверен в том, что все понимает, но одно знал точно: многое из произошедшего не следовало знать начальству из генштаба.
Рядом с ним стоял робот производства компании «Андроматик», некогда подменявший Шутта в казино «Жирный Куш», а после похищения и побега ставший двойником капитана здесь, в лагере. Даже теперь некоторые легионеры порой путались, пытаясь угадать, кто перед ними – их командир или робот.
Общее мнение выразил лейтенант Армстронг.
– Потрясающе, – признался он. – Он стоит рядом с вами совершенно неподвижно, а вас так трудно отличить друг от друга.
– Было бы еще труднее, если бы капитан запустил программу полного соответствия, – сказал Бикер.
– Это как? – полюбопытствовал Шоколадный Гарри.
– Согласно этой программе, робот ведет себя в точности как я и адекватно реагирует на происходящие события, в соответствии с законами Азимова.
– «Адекватно» – это мягко сказано, – нервно рассмеявшись, проговорила Рембрандт. – Если бы вы не вернулись, мы бы, наверное, в конце концов догадались бы, что это не вы, но не скоро. А уж майор… Он вас раньше не знал, и ему, наверное, ни за что не удалось бы догадаться.
Шутт усмехнулся.
– Я рад, что не зря отвалил «Андроматику» такие деньги. И все же немного не по себе из-за того, что никто из моих офицеров не смог отличить робота от меня.
– Ну, если бы кто был повнимательней, так давно бы кой чего приметил, – осклабился Шоколадный Гарри. – Стоило кому-нибудь облачиться в мой лиловый камуфляж – так робот его тут же переставал видеть. Ежели бы мне про это раньше рассказали, я бы этого робота враз раскусил.
– А я очень рада, что это не вы меня так нагло проигнорировали, – улыбнулась Дженни Хиггинс, но, запнувшись, внимательно присмотрелась к Шутту. – Ведь это были не вы, правда?
– Не я – слово джентльмена и офицера. – Шутт поднял руку так, словно давал присягу.
Дженни кокетливо усмехнулась:
– Даже не знаю, верить этому или нет, когда это говорите вы.
– О, когда это говорю я, этому непременно можно верить! – воскликнул Шутт.
– И в доказательство сказанного у капитана имеется карточка «Дилитиум экспресс», – подмигнул Дженни Армстронг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47