Поэтому спейсер применялся довольно редко, и каждое такое
путешествие было сопряжено с особой опасностью.
Телепортатор позволял перемещать в земное измерение
материальные объекты из иной реальности весом до нескольких
сотен фунтов. Он управлялся ментально: Блейд должен был сделать
определенное умственное усилие, чтобы переместить находившийся
перед ним предмет. Первая модель телепортатора, ТЛ-1 или "Старина
Тилли", была разработана в конце 1972 года, и Блейд совершил с
ним свое десятое путешествие. Затем это устройство неоднократно
подвергалось модернизации ( причем не всегда удачной ), так что
впоследствии Блейд имел возможность использовать его далеко не
в каждой из своих экспедиций. Лейтон разработал еще две модели
- ТЛ-2 ( "Сынок Ти") и ТЛ-3 ( "Малыш Тил" ); последняя
использовалась наиболее часто, но не всегда со стопроцентным
успехом.
Итак, напомнив читателям эти правила игры, перейдем
к краткому описанию двадцати семи первых странствий Ричарда
Блейда.
* * *
КНИГА ПЕРВАЯ. РИЧАРД БЛЕЙД, АГЕНТ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА.
Странствие 1. Дж.Лорд "Бронзовый топор", мир Альбы
( перевод романа Лорда ).
Блейд оказывается на побережье моря, в области, где
расположено несколько средневековых королевств альбов. В лесу он
встречает прекрасную юную девушку - принцессу Талин, дочь короля
Вота Северного. Ее захватила в качестве заложницы жестокая королева
Беата, сестра Вота. Девушка просит Блейда проводить ее в ближайшую
дружественную страну, которой правит двоюродный брат Талин,
король Ликанто.
Блейд и Талин бегут в лес, спасаясь от воинов Беаты.
Наступает ночь; они оказываются на опушке поляны, на которой
совершают человеческие жертвоприношение члены религиозного ордена
друсов. Орден включает только женщин, владеющих колдовскими силами,
и перед ним трепещут повелители всех прибрежных стран. Блейд
наблюдает, как молодая женщина исключительной красоты, главная
жрица, приносит кровавую жертву. Несмотря на жестокость этой сцены,
разведчик чувствует эротическую тягу к прекрасной властительнице
друсов.
После некоторых приключений в лесу, Блейд и Талин добираются
до Сарум Вила, столицы короля Ликанто. Король не слишком гостеприимен:
Талин отводят в женские покои, а Блейда сажают под замок. Город Сарум
Вил полон вооруженных людей - великий морской разбойник Геторикс
Краснобородый в очередной раз тревожит земли альбов. Военачальники
Ликанто подозревают, что неожиданно объявившийся в их стране Блейд
является шпионом Геторикса.
Блейда приводят на допрос в королевский совет. Он обещает
Ликанто разгромить отряды и флот Геторикса, если ему доверят
командование войском Сарум Вила. Но это предложение вызывает только
насмешки, и разведчик бросает вызов сильнейшему воину королевской
армии - ярлу Хорсе. Ярл - великий мастер боя на топорах. В отчаянном
поединке Блейд убивает его и захватывает оружие Хорсы - чудовищный
бронзовый топор, а также все остальное его имущество. Таковы законы
альбов, напоминающие обычаи викингов.
Но Блейд не собирается сражаться за короля Ликанто; ночью он,
вместе со своим слугой Сильво, выкрадывает Талин и бежит с ней из
Сарум Вила. Девушка охотно идет с ним, ибо ее чуть не отравила жена
Ликанто - коварная королева Альвис; кроме того, юная Талин начинает
чувствовать симпатию к Блейду.
Блейд и девушка решают направиться прямо в королевство Вота
Северного, но по дороге попадают в засаду и оказываются пленниками
королевы Беаты. Королева - женщина зрелых лет, красоту которой
поддерживает искусство ее массажисток. Талин почти наверняка грозит
гибель; что касается Блейда, то королева решает испытать его в
постели. Они проводят ночь; Беата удовлетворена, и перед Блейдом
открывается карьера королевского фаворита. Однако наутро отряды
Геторикса Краснобородого берут штурмом Крэгхед, замок Беаты.
Блейд в очередной раз спасает Талин и пытается бежать, но
это ему не удается. Выход один - снискать уважение пиратов, которые
ценят только силу, отвагу и жестокость. Блейд представляется
Геториксу принцем Лондонским, великим воином, и предлагает испытать
его. Следует серия поединков, в ходе которых разведчик приканчивает
топором нескольких лучших бойцов Геторикса; в результате главарь
пиратов назначает его командиром одного из своих отрядов.
Но Блейда не удовлетворяют достигнутые успехи: он хочет
занять место самого Геторикса. Проблема, однако, заключается в том,
что Краснобородый - феноменально сильный человек ( физически он
сильнее Блейда ). Разведчик вызывает его на поединок, надеясь на свой
топор, но Геторикс предпочитает рукопашную схватку. Противники бьются
врукопашную перед всем пиратским воинством, и Блейду почти проигрывает
схватку - несмотря на знание приемов карате. Наконец он находит выход
- выдирает из рыжей бороды Геторикса длинную прядь волос и, используя
ее как удавку, душит пирата. Затем происходит ссора: одни разбойники
- за Блейда, другие желают отомстить ему за гибель предводителя.
Побеждает партия нового вождя, но при этом его самого серьезно ранят.
Блейд теряет сознание.
Он приходит в себя в каюте флагманского корабля. Флот пиратов,
под командой одного из сторонников Блейда, плывет к берегам королевства
Вота. На судне находится также Талин, но ее к раненому Блейду не
допускают. В этом юной принцессе препятствуют не пираты, а жрица
Друзилла, глава ордена друсов, женщина, о которой Блейд мечтал с
тех пор, как увидел ее в лесу. По определенным соображениям она
странствовала с пиратами ( которые почитают и боятся ее не меньше,
чем народ альбов ). Блейд покорил Друзиллу и она взялась за его
лечение. Жрица также не прочь заняться с ним любовью - но довольно
необычным способом, так как нормальные сношения с мужчинами членам
ордена запрещены.
Друзилла погибает в одну из штормовых ночей - Талин,
обуянная ревностью, сталкивает ее за борт. К тому времени, когда
пиратский флот прибывает к берегам королевства Вота, Блейд уже
полностью оправился от раны; он высаживается на сушу и через
несколько дней оказывается в столице Вота Северного. Его принимают
с почетом, предоставив роскошные покои, куда ночью к своему
возлюбленному тайком приходит Талин. В момент наивысшего экстаза
в ее объятиях компьютер переносит странника в обратно земное
измерение.
Странствие 2. Дж.Лорд "Нефритовая Страна", мир Ката
( перевод романа Лорда ).
Блейд приходит в себя на степном холме, перед гигантской
стеной, простирающейся на восток и запад на тысячи миль ( аналог
Китайской стены ). За стеной - город, которым правит прекрасная
Лали Мей, повелительница империи Кат; перед стеной - конное
войско кочевников-монгов, штурмующих укрепления. Их вождь,
Кхад Тамбур, и его сестра, Садда Великолепная, мечтают захватить
богатый Кат, окруженный стеной и горами из чистого нефрита.
Блейду удается пробраться за стену; спустя некоторое
время он становится любовником Лали Мей и возглавляет оборону
ее столицы. Кхад Тамбур, через своего посланца, предлагает Блейду
вступить в единоборство с лучшим бойцом монгов; если тот
проиграет, вождь клянется прекратить осаду города.
В результате ожесточенной схватки противник Блейда
побежден, но самого разведчика монги предательским образом
захватывают в плен. Кхад Тамбур отдает его своей сестре,
жестокой красавице Садде, и могучий герой, подобно Гераклу у
царицы Омфалы, становится ее постельным рабом. Вскоре у него
появляются верные друзья в стане монгов; один из них - воевода
Растум, мечтающий свергнуть бесноватого Тамбура и захватить
власть над ордой степных воинов.
Тем временем вождь, убедившись в бесплодности штурма
гигантской стены, решает обойти ее с востока и неожиданно
обрушиться на земли Ката. Он уводит свою армию от столицы.
Долгие недели монги странствуют в суровых степях, затем
пробираются на юг через дикие обледенелые горы, у отрогов
которых заканчивается стена. Наконец, после утомительного
перехода, орда попадает в Кат, к одному из приморских городов
далеко на востоке. Тамбур отдает приказ о штурме, и Блейд,
желая заслужить свободу, просит разрешения участвовать в битве.
Жестокосердная Садда полюбила странника и хочет стать его
супругой; она обещает свергнуть брата и отдать войско монгов
в руки своего возлюбленного. Параллельно Блейд участвует во
втором заговоре - совместно с Растумом; этому отважному воину
он доверяет гораздо больше, чем Садде.
После ожесточенного сражения монги, под водительством
Растума и Блейда, берут штурмом город катиан. Затем следует
пир в честь победы, на котором сторонники Растума убивают Кхада
Тамбура, Садду и их охрану. Воевода, при поддержке Блейда,
захватывает власть, и войско двигается на запад, к столице
империи.
Растум, однако, не желает кровопролития. Переход через
горы и битва у приморского города сильно ослабили орду, и новый
вождь надеется вступить в мирные переговоры с императрицей,
испросив у нее земли для поселения монгов. Блейд готов во всем
содействовать Растуму.
Неподалеку от столицы Лали Мей монгам преграждает дорогу
огромная армия катиан. Битва и поражение орда неизбежны, но
Блейд готов выступить в качестве посредника. Он отправляется
к Лали и обнаруживает, что на площадях всех селений и городков
Ката высятся его собственные статуи, высеченные из нефрита. Лали,
убежденная в гибели возлюбленного, объявила его богом, повелев
художникам империи изваять огромное количество изображений
Блейда для храмов нового божества.
Но Блейд, живой и невредимый, оказывается в ее объятиях.
Лали согласна с миром принять монгов на имперских землях, она
готова выполнить любое желание своего повелителя, лишь бы он
остался с ней. Императрица подводит Блейда к постели, нетерпеливо
сбрасывает одежду, протягивает к нему руки... и в этот момент
компьютер забирает странника из реальности Нефритовой Страны.
Странствие 3. Дж.Лэрд "Пустоцветы Меотиды", мир Меотиды
( оригинальный роман Лэрда ).
Блейд попадает в Меотиду, прекрасную страну, расположенную
на обширном полуострове и населенную воинственными амазонками;
перед их конным войском трепещут и северные варвары, и заморские
соседи - Райна, Эндас, Айтала, богатые страны востока и запада.
Правят, однако, в Меотиде мужчины. Их немного, они занимаются
искусствами и наукой, женщины же воюют и надзирают за
многочисленными рабами. Царь Меотиды Дасмон, вместе со своим
сыном и наследником юным Тархионом, обитает в роскошном Голубом
Дворце, стены и башни которого возносятся над прибрежным городом
Меотом, столицей страны.
Блейд не сразу узнает о нравах и обычаях меотов. Он
попадает в эстард, поселение государственных рабов, и трудится
некоторое время в каменоломнях, наблюдая и за невольниками, и
за охранницами-амазонками. Эти девушки, прекрасные, сильные и
воинственные, вызывают у него восхищение. Он, однако, не
понимает, каким образом меоты продляют свой род - ни у одной
из молодых женщин нет возлюбленного.
Эстард посещает юный Тархион, наследник престола, вместе
со своим наставником, старым мудрецом Лартаком. На их глазах
Блейд ссорится и вступает в схватку с Кавассой, одной из лучших
воительниц Меотиды; причиной ссоры является повышенное внимание,
которое странник уделил Гралии, подруге Кавассы. Блейд побеждает
в поединке, но щадит жизнь Кавассы, после чего Тархион - в
нарушение всех меотских традиций - решает взять чужеземного
воина в свою охрану. Как полагает Блейд, это вызвано восхищением
юноши перед его воинским искусством и великодушием.
Он переселяется в Голубой Дворец, в комнату неподалеку
от покоев наследника, несет охрану перед его дверью и обучает
молодых амазонок искусству рукопашного боя. У него устанавливаются
добрые отношения со старым Лартаком, философом, математиком и
механиком, наделенным неуемной любознательностью; в частности,
старец построил планер, хранящийся в его пещерной лаборатории
на вершине горы, который он демонстрирует своему новому другу.
Блейд также пытается ухаживать за Гралией, но безуспешно.
Со временем он начинает замечать, что юный наследник
как-то странно поглядывает на него; не менее странные разговоры
заводят с Блейдом и горожане Меота, и местные царедворцы, и сам
царь Дасмон. Блейд не понимает их намеков, пребывая в полном
недоумении. В один из вечеров он совершает прогулку по огромному
парку, окружающему дворец, и в укромном месте натыкается на
Гралию и Кавассу: обнаженные, они предаются лесбийской любви.
Блейд в гневе и ужасе;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17