– Вот это да! – воскликнул джинн. – Смотри, это она к своему камню рвется!
– Не разобьет, – прокомментировал я. – Ей бы помочь. А у нас вся вода кончилась!
Мы так увлеклись беснующейся подставкой, что совсем выпустили из виду сам камень. Между тем из-за спин, словно прожектор, сверкнул голубой луч и, подчиняясь его силе, шар ту же пошел трещинами, а спустя мгновение развалился вовсе! Под нашими недоуменными взорами подставка плавно, почти торжественно пролетела мимо и встала рядом с подушкой. Мы, повинуясь интуиции, дружно промаршировали к камню и воздвигли его на родной постамент.
– И все-таки он красивый! – сказал джинн.
– Абсолютно с тобой согласен.
Камень, казалось, зарделся от нашей похвалы. Блеснув ярким светом, который, впрочем, не слепил глаза, он на мгновенье окутался голубоватой дымкой. Когда она рассеялась, перед нами стоял прозрачный нежно-голубой кристалл.
– Прелесть! – снова похвалил его Джураб, всплеснув руками. – Возьмем его с собой? – Он погладил его ладонью, как маленького ребенка по головке.
– Нет. По-моему, он здесь живет и ему тут нравится. – Камень снова блеснул, подтверждая мою догадку.
– Жаль, конечно, – разочарованно проговорил Джураб, – но ты прав. Слушай, друг, – неожиданно обратился он к сверкающему оппоненту, немало меня удивив. – Раз ты здешний, может, покажешь нам выход? А то мы... – Он посмотрел на меня. – В общем, не знаем, как отсюда выбраться.
Камень блеснул, в который раз словно что-то ответил, и я на вопросительный взгляд джинна просто пожал плечами, – нравилось ему играть гранями после стольких-то лет, проведенных взаперти. Между тем из середины кристалла неожиданно ударил яркий луч, похожий на радугу, и, легко подхватив меня и джинна, как две пушинки понес вверх. Мы летели, словно на комете – быстро и ярко, а вокруг нас мелькали серые каменные стены. Очень скоро мы оказались на поверхности. Еще немного – и луч под нами остановился и разбросал свои концы в разные стороны.
Мы оглядели все вокруг, и нам стало ясно, что мы находились сейчас над изумительно красивым озером. Луч выгнулся и замер над ним, будто радуга, а мы сидели на самой середине ее изгиба. Мы снова огляделись.
– Ты не обратил внимания, что озеро нормальное? – неожиданно спросил меня джинн, болтая ногами.
– Что ты имеешь в виду?
– Оно нормальное. Оно не круглое, не овальное, а самое обычное! Нас, наверное, вынесло в какой-нибудь другой мир. Как там называл его Кеус? Гукул?
– Может быть... Из известных нам миров – этот ни на один не похож...
– Хочешь сказать, мы пополи в новый мир? В смысле, мы попали?..
– Пока я ничего не хочу сказать. Но что-то мне подсказывает, что это не так. – Я почесал кончик носа, соображая, что конкретно мне это подсказывает.
– Говори уже яснее! Развел демагогию!
– Я не могу пока сказать точно. Пока. Скажу, когда сам во всем разберусь. Хорошо?
Джураб встал на ноги, сделал шаг туда, обратно.
– Смотри, там на берегу сидит человек! – Он указал мне направление. – Пошли, спросим у него, куда мы попали!
Хорошо сидеть на радуге
И болтать ногами,
Одному в тиши безмолвия
Или же с друзьями... –
продекламировал я неожиданно даже для себя.
– Сам сочинил? – удивился джинн. Я кивнул:
– Представляешь, впервые в жизни...
– Да? Для начала неплохо. Я это... предложил спросить у местного населения место нашей высадки.
– Я слышал. Конечно, спросим. Нам же, если что, опять выход искать.
– Прокатимся? – поинтересовался Джураб.
– Да, всегда мечтал покататься на радуге!
Мы с ветерком скатились вниз, улюлюкая на всю округу. Как только наши ноги коснулись земли, радуга стала рассеиваться, и уже через пару минут она осталась лишь в нашей памяти.
– В какую нам сторону? – спросил я у Джураба, встряхнув головой.
– Да вон он, в нескольких метрах! – указал джинн на виднеющегося сквозь ветви человека, который сидел на поваленном дереве и не пошевелился даже в ответ на наши крики.
Мы пошли немного по дуге, чтобы выйти в просматриваемом им обзоре, а не со спины. Пугать его не хотелось. Только когда мы выбрались на открытое пространство перед ним, наконец-то смогли его рассмотреть. Перед нами сидел старик. Он был абсолютно седой, с небольшой бородой и спокойными голубыми глазами, которые по-прежнему смотрели в никуда. На нем был темно-синий балахон до пят, подпоясанный светлым толстым поясом с вышивкой, и маленький берет.
Он поднял на нас глаза только после того, как джинн демонстративно кашлянул.
– Здравствуйте! – поприветствовали его мы.
– Добрый день, – ответил он, и яркое солнышко тут же сверкнуло у него на груди. Мой взгляд упал на небольшой медальон, болтающийся на грубой веревке, повязанной на его шее. В круглом медальоне был изображен треугольник, в котором был квадрат, а уже в квадрате – маленькая звездочка... – Рад вас снова видеть.
– Джураб, это же... – начал я, но договорить не сумел. Секундная пауза – и джинн тоже его узнал.
– Козел!
Старик улыбнулся и кивнул.
– Так вот ты какой... старый козел...
– Так это значит... – стали крутиться быстрее мои мысли. – Мы сейчас в Третьем мире?!! – Я снова завертел головой. – Но как? Когда? Что произошло, пока нас не было?
– Память-то вернулась? – уточнил между тем джинн, обращаясь к бывшему козлу.
– Да, и вы не поверите, какое это чудо – снова обрести себя и свое прошлое!
– Мне это знакомо, – усмехнулся Джураб. – Да и чудес мы уже насмотрелись. Всяких.
– Может, расскажете нам свою историю? – попросил я, надеясь пролить свет на глобальные изменения в природе Третьего мира.
Старик улыбнулся и снова сел на дерево.
– Начну я, пожалуй, с того, что этот мир называется Гукул. Это на древнем языке означает «небесный». Когда все это произошло, наш мир только-только начинал обретать свое волшебство. Я был один из пяти самых сильных волшебников здесь. Волшебство, как и все на свете, имеет две стороны. С одной – это неограниченные возможности, а с другой – когда ты можешь практически все, со временем становится скучно.
– Да-да, – подтвердил я. – Моя мать часто говаривала, что если ты сам сказочник, то тебе уже не очень интересно читать сказки. Быть нужно прежде всего человеком, а не волшебником.
– Вот-вот. Я обрел волшебство с самого рождения и очень быстро им просто пресытился. Как уже говорил, у меня было все: огромный дом, великолепный сад и даже личный зоопарк! Моим последним и самым ценным приобретением стал морской змей. Очень, я вам скажу, свободолюбивое существо. И то, что он согласился поселиться у меня, было почти невероятно. Поэтому-то он и стал моим любимцем. Я делал для него все возможное, чтобы ему было хорошо. Однажды я решил прорыть канал от моря до его водоема, чтобы у змея всегда была свежая морская вода...
Мы с джинном переглянулись.
– Как, вы сказали, ваше имя? – уточнил я.
– Имя? – сбился волшебник со своего повествования.
– Ну да, имя. Ты же его тоже вспомнил? – встрял Джураб.
– Конечно! Простите старика, совсем забыл представиться. Мое имя – Тиреус. – Он слегка поклонился.
– А змея случайно звали не Кеус?
– Да-да! Вы угадали! Вы его встречали? Как он?
– Женится, – пожал я плечами.
– Как? Когда? На ком? – завалил нас вопросами горе-волшебник.
– Давайте мы сперва дослушаем вашу историю, – прервал я его возникший интерес.
– Мою историю?
– Слушай, ты же не хочешь сказать, что, вернув память, ты приобрел старческий склероз! – не выдержал джинн и получил от меня толчок в бок.
Старик не стал на него обижаться.
– Вы правы. Мне самому не терпится рассказать вам все. Ведь людям необходимо узнать истинную причину всего происходящего. А я... боюсь, не успею поведать это кому-то еще...
– Да брось, старик. – Джураб почувствовал себя неловко за свою выходку. – Ты еще мемуары написать успеешь.
– Нет. Я слишком долго жил, и теперь мои часы повернуты вспять. Мне осталось жить несколько часов. Нет-нет, – оборвал он новую попытку джинна возразить. – Я знаю, что говорю. Итак, я решил, что Кеусу необходима свежая морская вода, и прорыл тоннель. Когда работа двигалась к завершению, я неожиданно попал в подземную пещеру. Как и всякий любопытный, обследовал ее и обнаружил там волшебный кристалл нашего мира. Это было так... – он ненадолго задумался над выражением, – так грандиозно! Так... В нем же было сосредоточено все волшебство нашего мира. Представляете, какая мощь попала в мои руки?! Теперь я мог двигать горы, переливать моря, да что там... Я мог управлять, править всем миром! Я ходил вокруг него и думал, с чего начну свое блистательное появление в своем мире. – Тиреус воздел руки к небу, демонстрируя величие, какого он мог достигнуть. – Но неожиданно понял, что я совсем этого не хочу! Ничего не хочу! У меня и так было все. Абсолютно все, чего я хотел. Тогда я стал думать, зачем мне посчастливилось увидеть это чудо? И, вероятно, просто обезумев от всего свалившегося на меня, решил, что кристалл сам захотел, чтоб я его увидел. А раз так, значит, мне нужно сделать все, чтобы защитить, обезопасить и исключить любые посягательства на него. Более того, я уверовал, что это и есть мое предназначение в этой жизни! Поэтому я тут же приступил к «своим обязанностям».
– Начали упаковывать камешек, – констатировал джинн.
– Именно.
– А почему именно геометрия в стекле? – спросил я.
– Сперва я решил просто закрыть камень в то, что не мешало бы ему видеть свою пещеру, но и не допускало к нему чужаков. Так возник первый шар. Потом я подумал, что одного шара будет мало. Вдруг кто-то сможет преодолеть этот заслон? Создавая следующую преграду, я немного разнообразил его вид и создал другую фигуру. Но и этого мне показалось мало... Так я ваял фигуры с разной степенью защиты, пока последняя не подперла своды пещеры. Я даже, помнится, затуманил несколько фигур, чтобы случайный посетитель не смог увидеть, что находится в центре пещеры. Как вы понимаете, я не остановился и на этом. Из своего зоопарка я перенес паука клееры и морского змея. Установил несколько обычных ловушек, остановил в пещере время и заговорил ее вход отворотным заклинанием. В общем, я так разошелся, что уже не мог остановиться!..
– Что же вас все-таки остановило?
– Я думаю, сам кристалл.
– Как это?
– Когда я уже покидал пещеру, наложив на нее отводящее заклинание, неожиданно из недр ударил мощный голубой луч. Как я понимаю, это было все, на что оказался способен кристалл, практически замурованный мной в горе. Я превратился в козла, потерял память и часть своих возможностей. Луч же, пройдя через все мои преграды, скорее всего, сохранил в себе их формы и, вырвавшись наружу, преобразовал всю природу. Более того, стирая мою память, он стер у всех людей истинное название мира. Так Гукул превратился в Третий мир.
– Слушай, ну ты... истинный козел! – выдохнул джинн. – Так испохабить всю природу! Наверное, у тебя крыша тогда капитально съехала.
– Теперь-то я понимаю, насколько я был глуп и недальновиден! Но тогда... Тогда я думал, что поступаю правильно и своими действиями спасаю мир. Я даже предположить не мог, к чему все это приведет!
– Да-а, опростоволосился ты по самые копыта.
– Я сожалею, – тихо сказал волшебник и неожиданно стал прозрачным.
– Эй, старик, ты что это?
– Что с вами? – забеспокоились мы.
– Я ухожу. Мое время кончилось. Я рад, что смог дожить до того момента, когда смогли исправить мою ошибку. Спасибо вам...
Тиреус с каждым словом говорил все тише и становился все прозрачнее.
– Прощайте, – сказал я, и мы не промолвили больше ни слова.
Очень скоро старик растаял совсем. Пролетающий порыв ветра рассеял оставшееся после него облачко, и на дерево, на котором недавно сидел волшебник, неожиданно что-то упало. Я нагнулся и поднял небольшой медальон. На нем была изображена маленькая звездочка в квадрате и треугольнике. Я перевернул его другой стороной. «Волшебство во благо народа», – было выгравировано там.
– Вот уж поистине «благими намерениями вымощена дорога в ад», – тихо проговорил я и сунул медальон в карман.
Глава 12
ТРИ ЖЕЛАНИЯ
Наши вещи мы с удивлением обнаружили в том месте, где мы высадились с радуги. Обновленный Третий мир, точнее, мир Гукул, просто радовал глаз. Казалось, что все – деревья, животные – праздновали свое избавление от многолетнего геометрического плена так, как будто оказались в каком-то новом мире. Поэтому мы и решили пока его не покидать, а, наоборот, посетить хорошо известные места, чтобы в полной мере насладиться переменами.
Для начала мы отправились к той самой горе, в которую нас занесла счастливая случайность и где находился волшебный кристалл этого мира. Еще недавно голая и овальная, она чудесным образом преобразилась! Теперь она была покрыта лесом, точнее, высоким кустарником, имеющим вместо листвы голубоватые колючки, немного поблескивающие на солнце. А у самого ее подножия произрастало множество различных, но только белых цветов. Все это мы рассмотрели уже вблизи, а издалека казалось, что голубоватая гора словно парила на одном огромном облаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41