Тогда мои попытки справиться с этой красоткой оказались столь же тщетными.
– Ли, – скомандовала джинна, почувствовав, что я перестал сопротивляться, – оставь этого переростка из клана летучих мышей и двигай сюда.
– Зачем? – пискнула сразу засмущавшаяся девушка.
– Как зачем?! А мыть этого типа, – она указала подбородком на меня, – кто будет? Мне некогда им заниматься.
Ли несмело подвинулась в нашу сторону, загипнотизированная властным взглядом Мириам.
– Начинай, – скомандовала последняя, все еще сидя на мне.
Девушка робко коснулась моего плеча и начала осторожно размазывать мыло.
– Активнее, активнее, – продолжала командовать сидящая на мне мадам.
Ей бы каким-нибудь публичным домом руководить, мелькнула у меня идиотская мысль. Какая бы бандерша получилась! Просто загляденье!
Видя, что Ли постепенно принимается за меня всерьез, Мириам нехотя покинула свое место.
– Так и продолжай, – выдала она наказ усердно натирающей меня девушке, – а я пока разберусь с этим.
Она выволокла из бассейна разомлевшего Беса и, завернув его в простыню, потащила в комнаты.
– Теперь моя очередь, – я повернулся к девушке, – ты с меня уже и так соскребла как минимум два слоя кожи.
Ли замерла, услышав мое предложение, и заметным усилием воли подавила желание немедленно выскочить из бассейна. Я набрал мыла и начал ласково намыливать стройное тело девушки. Она прикрыла глаза и расслабилась. Чего ей это стоило, выдавало только порозовевшее лицо.
* * *
Когда мы появились в гостиной, укутанные в простыни, Мириам, раскинувшись на подушках и не очень заботясь о том, что ее тело едва прикрыто, расслабленно пила чай. Бес посапывал в углу, все еще завернутый в простыню. Мы присоединились к джинне. Мириам окинула нас острым взглядом, и на ее лице отразилось явное разочарование.
– Ну вы и даете, ребята, – хмыкнула она. – Что же еще сделать, чтобы вы перестали строить из себя недотрог?
– Оставь, – поморщился я, – сводничество тебе не идет.
– Как знаете, – джинна пренебрежительно повела плечом. – Я хотела как лучше…
– А получилось как всегда, – закончил я ее мысль словами одного из политиков моего мира, прославившегося исключительно блестящим остроумием, частенько повергавшим окружающих в совершеннейшее изумление. – Может быть, лучше обсудим наше положение?
– Давай вначале совершим экскурсию по городу, – предложила Мириам. – Глядишь, что-нибудь путное в голову придет.
Зейнал оказался очень своеобразным местом. Художества старателей в черте города давно были ликвидированы, многочисленные ручьи, на которых раньше стояли промывочные приборы, были забраны в аккуратные каналы из рваного камня, которые придавали городу вид миниатюрной Венеции. Архитектура же несла в себе следы практически всех народов, живших в этом мире и оставивших свой след на этих берегах. Пагоды мирно соседствовали с глинобитными глухими домами, сменявшимися строгими, тянущимися вверх крышами, напоминавшими европейское средневековье. А местами дома были не похожи ни на что до сих пор мною виденное. Чем-то они напоминали жилища гномов из иллюстраций к сказкам.
Размещение городских строений по берегам реки несло в себе еще одну приятную особенность. В городе совершенно отсутствовал тот тяжелый дух, что присущ городам с отсутствующей или находящейся в зачаточном состоянии канализацией. Все нечистоты, мусор и отходы уносились за пределы города речными водами.
Если бы не довлеющая надо мной постоянная проблема, прогулка по этим местам да еще в обществе двух прелестнейших женщин была бы приятным времяпрепровождением.
Постепенно мы, фланируя по набережной, подошли к господствующему над городом шахскому дворцу. Это мрачное, неприступного вида строение, возведенное прямо на скалах, из которых вырывалась на равнину река, буквально нависало над нашими головами. От его стен веяло несокрушимой мощью.
– Вот это да! – Я закинул голову, созерцая зубцы крепостной стены. – Да тут с альпинистским снаряжением надо как минимум сутки затратить, чтобы добраться до верха.
– И что ты будешь делать наверху? – посмотрела на меня Мириам. – Попросишь еще сутки у стражников, чтобы спуститься во внутренний двор?
– Я думаю, там понадобится гораздо меньше времени, – ответил я. – Стражники не на веревках же лазают на стены.
– Но там будет еще одна стена, – вмешалась в нашу перепалку Ли. – А может, и не одна…
– Ты права, девочка, – потрепала ее по щеке Мириам. – А если еще учесть многочисленные ловушки для непрошеных гостей, то, вероятно, надо напрочь оставить всякие мысли о скалолазании…
– Это ты насчет магии? – уточнил я.
– Да. – Мириам пристально изучала стены. – Тут нашпиговано столько, что хватит не на одного мага…
– Значит, перенести нас через стены ты тоже не сможешь?
– Смогу, – мрачно ухмыльнулась Мириам, – но на той стороне мы приземлимся разве что в качестве праха… и то, если ветра не будет…
– Н-да, – подытожил я. – Мрачная и, что главное, абсолютно безнадежная перспектива…
– Давайте пройдемся вдоль стены, – предложила Ли. – Может, что еще придет на ум…
– Не знаю, как на твой, – саркастически заметила джинна, – но на мой ум явно рассчитывать нечего.
– Неважно – придет или не придет, – я оглянулся на ворота замка, – но нам действительно надо как можно быстрее делать отсюда ноги…
– Почему? – Мириам уперла руки в бока. – Никак у тебя интуиция проснулась?
– Эта дама спит последнее время мертвецким сном. – Я подхватил обеих женщин и повлек их прочь. – Но вот охрана замка начала пробуждаться, а у меня нет абсолютно никакого желания объясняться со здешними мордоворотами.
– Подумаешь, стражники, – протянула Мириам, но тем не менее покорно дала себя увести.
Последнее время я стал замечать – то ли это влияние Беса, с которым джинна довольно тесно общалась, то ли возрастное старческое брюзжание, – что Мириам постоянно поворачивает любое дело так, чтобы за ней оставалось последнее слово.
Изображая отдыхающих, а их на эспланаде было немало, мы продефилировали вдоль стен цитадели и углубились в лабиринт улочек этой восточной Венеции. Кстати, по поводу отдыхающих. Зейнал действительно коренным образом отличался от виденных мной Шемсума и Боркуля (о родном городе шахзаде Темира я не говорю – его мне довелось увидеть лишь мельком. Так поспешно меня оттуда выпихнули). И главным отличием были женщины. На большинстве из них не было уже ставших такими привычными чачванов и бесформенных, укутывающих фигуру от головы до пят черных одеяний. И я неожиданно для себя обнаружил, что одичал в этом навязанном мне восточном круизе и с любопытством пялюсь на каждую встречную женскую фигурку и личико. Это оказалось до того заметным, что я заработал довольно ощутимый удар острым локотком в бок и змеиное шипение Мириам.
– Хватит таращиться на чужое, урод! – сверкнула глазами в мою сторону джинна. – Лучше на своих обрати внимание!
Вот так, мило общаясь, мы вышли к холмам (или полуразрушенным горам?), опоясывающим город с северо-запада. Здесь еще сохранились в первозданном виде многочисленные шахты и отвалы грунта, оставшиеся от прошлых лет золотой лихорадки. Возле многих из них жили довольно оборванные личности: то ли потомки неудачливых золотоискателей, то ли городские люмпены, объектом пристального внимания коих мы стали. Но, быстро убедившись, что господа отдыхающие не желают слушать о тяжких и счастливых днях золотодобычи, которые рассказчики в силу своего возраста явно не могли застать, ни даже купить на память кусочек породы с вкраплениями в нем «самого настоящего золота», быстро отстали. Лишь один из этого сброда, на физиономии которого смешались признаки всех рас этого мира и все пороки остальных миров, не терял надежды и продолжал упорно тащиться за нами в отдалении. Он-то и подсказал нашей компании, пребывавшей в полнейшем унынии, довольно дикую мысль.
Я давно перестал прислушиваться к бормотанию этого оборванца. Мириам, похоже, тоже. Но вот Ли, оказывается, слушала. Внезапно она повернулась к преследователю и переспросила:
– Что ты сказал, любезнейший?
– Предлагаю вам занимательную и захватывающую экскурсию в мир жутких подземелий, – обрадованно затараторил этот житель городского дна, увидев, что им заинтересовались. – Там вы можете встретиться, если повезет, с призраками, что погибли во время проходки этих шахт, обреченными до скончания веков, да продлит Аллах этот срок, оглашать подземные своды жалобными и жуткими стенаниями и воплями. А если совсем повезет, вы можете отыскать золотой самородок…
– Постой, – прервала его Ли, пока мы с Мириам с непонимающим видом слушали рекламу местного диггера. – Разве такие походы разрешены властями?
– Нет, – замялся бродяжка, хитро блеснув глазками, – но я могу это устроить при определенном вознаграждении и соблюдении полнейшей тайны…
– Что вы насчет этого думаете? – подошла к нам Ли, жестом заставив гида по подземным достопримечательностям оставаться на месте. Ее глаза победно поблескивали.
– Ничего хорошего, – я пожал плечами. – Очередное охмурение приезжих, если не хуже. Я думаю, при соблюдении всех условий, оглашенных этим мелким жуликом, мы имеем реальную возможность навсегда остаться в «жутких подземельях», увеличив число тамошних призраков… И зачем тебе это небезопасное развлечение?..
– Я, кажется, знаю зачем, – вклинилась в разговор Мириам. – Девочка додумалась до того, до чего не смогли ни я, ни ты…
– Вот именно, – подтвердила ее догадку Ли. – Если нельзя пройти по земле или по воздуху, остается один путь – под землей…
Тут наконец-то и до меня дошло, что предложила Ли. Действительно, это был единственный и реальный способ добраться до искомой цели. Мне сразу же вспомнилось мое не совсем добровольное пребывание на Изумрудном руднике и жуткий поход наружу, в котором я уцелел только благодаря счастливой случайности и Бесу. Вернее, наоборот, благодаря Бесу и счастливой случайности, которую предусмотрел мой рогатый родич по крови…
Пока я раздумывал и колебался относительно предложенного варианта действий, Мириам взяла инициативу в свои руки.
– Эй, как там тебя? – повернулась она к оборванцу. – Поди сюда!
– Садхи, госпожа, к вашим услугам, – подскочил терпеливо ожидавший поодаль бродяга.
– Сколько ты берешь за экскурсию по этим вонючим пещерам?
– Десять золотых с человека, госпожа, – оборванец опять поклонился, скрывая вспыхнувший в глазах жадный блеск.
– Ты что, спятил, недоумок? – возмутилась Мириам. – Да за такие деньги я сама буду водить посетителей день и ночь. Пять золотых, и ни монеты больше!
– Но мне надо делиться с охраной… – заныл Садхи.
– Это не наши проблемы, – отрезала джинна. – Ты слышал нашу цену!
– Госпожа, – не переставал канючить оборванец, – но за пятнадцать золотых туда никто не полезет…
– За сколько?! – переспросила джинна.
– За пятнадцать… – опешил от ее напора наш новый знакомец.
– С чего ты взял?!
– Но вас же трое…
– Пять золотых за всех! – наклонилась к нему Мириам. – Или ты еще не понял?!
– Да я за такие гроши пальцем не пошевелю! – Садхи изобразил презрительную гримасу и повернулся, делая вид, что собирается уйти.
– Скатертью дорога, – усмехнулась джинна. – Я думаю, среди твоих собратьев в этих навозных кучах найдется более сговорчивый проводник.
– Пошли отсюда! – повернулась к нам Мириам. – Завтра утром найдем менее наглого…
– Но, госпожа, – в отчаянии вскричал оборванец, видя, что добыча уплывает из рук, – вам же надо закупить еще необходимые вещи, а это тоже стоит денег!
– Ты согласен на оговоренную сумму?! – продолжала давить Мириам.
– Да, если вы добавите на…
– На что?! Нам не нужна твоя одежда!
– Но свет-то нужен, – вполне логично заметил Садхи.
– И свет… – не сразу смогла остановиться Мириам, но потом взглянула на меня и Ли. – Действительно, свет нужен. И сколько ты хочешь за это?
– Золотой, – похоже, бродяга измерял свои услуги исключительно в этом презренном металле.
– Да ты что?! – возмутилась Мириам. – Нас совсем за олухов считаешь?! Где это видано, чтобы пара ламп стоила такую сумму?! Или ты их собрался заправлять розовым маслом?
– Но я хотел купить живой огонь, – тихо возразил оборванец, вконец стушевавшийся от такого напора.
– Какой такой «живой огонь»? – остановилась озадаченная джинна.
– В лавке кривого Фаруха, – ответил Садхи. – Он всех золотоискателей снабжает…
«Живым огнем» оказались стеклянные шары величиной с кулак. В сумерках в них начинала разгораться огненная искорка, и чем становилось темнее, тем ярче. Ее света вполне хватало на то, чтобы довольно сносно осветить пять-шесть метров в диаметре вокруг владельца шара.
– Примитивная магия огня, – презрительно скривилась Мириам, мельком взглянув на этот источник света.
– Под землей, госпожа, они будут светить еще ярче, – старался убедить в необходимости покупки Садхи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
– Ли, – скомандовала джинна, почувствовав, что я перестал сопротивляться, – оставь этого переростка из клана летучих мышей и двигай сюда.
– Зачем? – пискнула сразу засмущавшаяся девушка.
– Как зачем?! А мыть этого типа, – она указала подбородком на меня, – кто будет? Мне некогда им заниматься.
Ли несмело подвинулась в нашу сторону, загипнотизированная властным взглядом Мириам.
– Начинай, – скомандовала последняя, все еще сидя на мне.
Девушка робко коснулась моего плеча и начала осторожно размазывать мыло.
– Активнее, активнее, – продолжала командовать сидящая на мне мадам.
Ей бы каким-нибудь публичным домом руководить, мелькнула у меня идиотская мысль. Какая бы бандерша получилась! Просто загляденье!
Видя, что Ли постепенно принимается за меня всерьез, Мириам нехотя покинула свое место.
– Так и продолжай, – выдала она наказ усердно натирающей меня девушке, – а я пока разберусь с этим.
Она выволокла из бассейна разомлевшего Беса и, завернув его в простыню, потащила в комнаты.
– Теперь моя очередь, – я повернулся к девушке, – ты с меня уже и так соскребла как минимум два слоя кожи.
Ли замерла, услышав мое предложение, и заметным усилием воли подавила желание немедленно выскочить из бассейна. Я набрал мыла и начал ласково намыливать стройное тело девушки. Она прикрыла глаза и расслабилась. Чего ей это стоило, выдавало только порозовевшее лицо.
* * *
Когда мы появились в гостиной, укутанные в простыни, Мириам, раскинувшись на подушках и не очень заботясь о том, что ее тело едва прикрыто, расслабленно пила чай. Бес посапывал в углу, все еще завернутый в простыню. Мы присоединились к джинне. Мириам окинула нас острым взглядом, и на ее лице отразилось явное разочарование.
– Ну вы и даете, ребята, – хмыкнула она. – Что же еще сделать, чтобы вы перестали строить из себя недотрог?
– Оставь, – поморщился я, – сводничество тебе не идет.
– Как знаете, – джинна пренебрежительно повела плечом. – Я хотела как лучше…
– А получилось как всегда, – закончил я ее мысль словами одного из политиков моего мира, прославившегося исключительно блестящим остроумием, частенько повергавшим окружающих в совершеннейшее изумление. – Может быть, лучше обсудим наше положение?
– Давай вначале совершим экскурсию по городу, – предложила Мириам. – Глядишь, что-нибудь путное в голову придет.
Зейнал оказался очень своеобразным местом. Художества старателей в черте города давно были ликвидированы, многочисленные ручьи, на которых раньше стояли промывочные приборы, были забраны в аккуратные каналы из рваного камня, которые придавали городу вид миниатюрной Венеции. Архитектура же несла в себе следы практически всех народов, живших в этом мире и оставивших свой след на этих берегах. Пагоды мирно соседствовали с глинобитными глухими домами, сменявшимися строгими, тянущимися вверх крышами, напоминавшими европейское средневековье. А местами дома были не похожи ни на что до сих пор мною виденное. Чем-то они напоминали жилища гномов из иллюстраций к сказкам.
Размещение городских строений по берегам реки несло в себе еще одну приятную особенность. В городе совершенно отсутствовал тот тяжелый дух, что присущ городам с отсутствующей или находящейся в зачаточном состоянии канализацией. Все нечистоты, мусор и отходы уносились за пределы города речными водами.
Если бы не довлеющая надо мной постоянная проблема, прогулка по этим местам да еще в обществе двух прелестнейших женщин была бы приятным времяпрепровождением.
Постепенно мы, фланируя по набережной, подошли к господствующему над городом шахскому дворцу. Это мрачное, неприступного вида строение, возведенное прямо на скалах, из которых вырывалась на равнину река, буквально нависало над нашими головами. От его стен веяло несокрушимой мощью.
– Вот это да! – Я закинул голову, созерцая зубцы крепостной стены. – Да тут с альпинистским снаряжением надо как минимум сутки затратить, чтобы добраться до верха.
– И что ты будешь делать наверху? – посмотрела на меня Мириам. – Попросишь еще сутки у стражников, чтобы спуститься во внутренний двор?
– Я думаю, там понадобится гораздо меньше времени, – ответил я. – Стражники не на веревках же лазают на стены.
– Но там будет еще одна стена, – вмешалась в нашу перепалку Ли. – А может, и не одна…
– Ты права, девочка, – потрепала ее по щеке Мириам. – А если еще учесть многочисленные ловушки для непрошеных гостей, то, вероятно, надо напрочь оставить всякие мысли о скалолазании…
– Это ты насчет магии? – уточнил я.
– Да. – Мириам пристально изучала стены. – Тут нашпиговано столько, что хватит не на одного мага…
– Значит, перенести нас через стены ты тоже не сможешь?
– Смогу, – мрачно ухмыльнулась Мириам, – но на той стороне мы приземлимся разве что в качестве праха… и то, если ветра не будет…
– Н-да, – подытожил я. – Мрачная и, что главное, абсолютно безнадежная перспектива…
– Давайте пройдемся вдоль стены, – предложила Ли. – Может, что еще придет на ум…
– Не знаю, как на твой, – саркастически заметила джинна, – но на мой ум явно рассчитывать нечего.
– Неважно – придет или не придет, – я оглянулся на ворота замка, – но нам действительно надо как можно быстрее делать отсюда ноги…
– Почему? – Мириам уперла руки в бока. – Никак у тебя интуиция проснулась?
– Эта дама спит последнее время мертвецким сном. – Я подхватил обеих женщин и повлек их прочь. – Но вот охрана замка начала пробуждаться, а у меня нет абсолютно никакого желания объясняться со здешними мордоворотами.
– Подумаешь, стражники, – протянула Мириам, но тем не менее покорно дала себя увести.
Последнее время я стал замечать – то ли это влияние Беса, с которым джинна довольно тесно общалась, то ли возрастное старческое брюзжание, – что Мириам постоянно поворачивает любое дело так, чтобы за ней оставалось последнее слово.
Изображая отдыхающих, а их на эспланаде было немало, мы продефилировали вдоль стен цитадели и углубились в лабиринт улочек этой восточной Венеции. Кстати, по поводу отдыхающих. Зейнал действительно коренным образом отличался от виденных мной Шемсума и Боркуля (о родном городе шахзаде Темира я не говорю – его мне довелось увидеть лишь мельком. Так поспешно меня оттуда выпихнули). И главным отличием были женщины. На большинстве из них не было уже ставших такими привычными чачванов и бесформенных, укутывающих фигуру от головы до пят черных одеяний. И я неожиданно для себя обнаружил, что одичал в этом навязанном мне восточном круизе и с любопытством пялюсь на каждую встречную женскую фигурку и личико. Это оказалось до того заметным, что я заработал довольно ощутимый удар острым локотком в бок и змеиное шипение Мириам.
– Хватит таращиться на чужое, урод! – сверкнула глазами в мою сторону джинна. – Лучше на своих обрати внимание!
Вот так, мило общаясь, мы вышли к холмам (или полуразрушенным горам?), опоясывающим город с северо-запада. Здесь еще сохранились в первозданном виде многочисленные шахты и отвалы грунта, оставшиеся от прошлых лет золотой лихорадки. Возле многих из них жили довольно оборванные личности: то ли потомки неудачливых золотоискателей, то ли городские люмпены, объектом пристального внимания коих мы стали. Но, быстро убедившись, что господа отдыхающие не желают слушать о тяжких и счастливых днях золотодобычи, которые рассказчики в силу своего возраста явно не могли застать, ни даже купить на память кусочек породы с вкраплениями в нем «самого настоящего золота», быстро отстали. Лишь один из этого сброда, на физиономии которого смешались признаки всех рас этого мира и все пороки остальных миров, не терял надежды и продолжал упорно тащиться за нами в отдалении. Он-то и подсказал нашей компании, пребывавшей в полнейшем унынии, довольно дикую мысль.
Я давно перестал прислушиваться к бормотанию этого оборванца. Мириам, похоже, тоже. Но вот Ли, оказывается, слушала. Внезапно она повернулась к преследователю и переспросила:
– Что ты сказал, любезнейший?
– Предлагаю вам занимательную и захватывающую экскурсию в мир жутких подземелий, – обрадованно затараторил этот житель городского дна, увидев, что им заинтересовались. – Там вы можете встретиться, если повезет, с призраками, что погибли во время проходки этих шахт, обреченными до скончания веков, да продлит Аллах этот срок, оглашать подземные своды жалобными и жуткими стенаниями и воплями. А если совсем повезет, вы можете отыскать золотой самородок…
– Постой, – прервала его Ли, пока мы с Мириам с непонимающим видом слушали рекламу местного диггера. – Разве такие походы разрешены властями?
– Нет, – замялся бродяжка, хитро блеснув глазками, – но я могу это устроить при определенном вознаграждении и соблюдении полнейшей тайны…
– Что вы насчет этого думаете? – подошла к нам Ли, жестом заставив гида по подземным достопримечательностям оставаться на месте. Ее глаза победно поблескивали.
– Ничего хорошего, – я пожал плечами. – Очередное охмурение приезжих, если не хуже. Я думаю, при соблюдении всех условий, оглашенных этим мелким жуликом, мы имеем реальную возможность навсегда остаться в «жутких подземельях», увеличив число тамошних призраков… И зачем тебе это небезопасное развлечение?..
– Я, кажется, знаю зачем, – вклинилась в разговор Мириам. – Девочка додумалась до того, до чего не смогли ни я, ни ты…
– Вот именно, – подтвердила ее догадку Ли. – Если нельзя пройти по земле или по воздуху, остается один путь – под землей…
Тут наконец-то и до меня дошло, что предложила Ли. Действительно, это был единственный и реальный способ добраться до искомой цели. Мне сразу же вспомнилось мое не совсем добровольное пребывание на Изумрудном руднике и жуткий поход наружу, в котором я уцелел только благодаря счастливой случайности и Бесу. Вернее, наоборот, благодаря Бесу и счастливой случайности, которую предусмотрел мой рогатый родич по крови…
Пока я раздумывал и колебался относительно предложенного варианта действий, Мириам взяла инициативу в свои руки.
– Эй, как там тебя? – повернулась она к оборванцу. – Поди сюда!
– Садхи, госпожа, к вашим услугам, – подскочил терпеливо ожидавший поодаль бродяга.
– Сколько ты берешь за экскурсию по этим вонючим пещерам?
– Десять золотых с человека, госпожа, – оборванец опять поклонился, скрывая вспыхнувший в глазах жадный блеск.
– Ты что, спятил, недоумок? – возмутилась Мириам. – Да за такие деньги я сама буду водить посетителей день и ночь. Пять золотых, и ни монеты больше!
– Но мне надо делиться с охраной… – заныл Садхи.
– Это не наши проблемы, – отрезала джинна. – Ты слышал нашу цену!
– Госпожа, – не переставал канючить оборванец, – но за пятнадцать золотых туда никто не полезет…
– За сколько?! – переспросила джинна.
– За пятнадцать… – опешил от ее напора наш новый знакомец.
– С чего ты взял?!
– Но вас же трое…
– Пять золотых за всех! – наклонилась к нему Мириам. – Или ты еще не понял?!
– Да я за такие гроши пальцем не пошевелю! – Садхи изобразил презрительную гримасу и повернулся, делая вид, что собирается уйти.
– Скатертью дорога, – усмехнулась джинна. – Я думаю, среди твоих собратьев в этих навозных кучах найдется более сговорчивый проводник.
– Пошли отсюда! – повернулась к нам Мириам. – Завтра утром найдем менее наглого…
– Но, госпожа, – в отчаянии вскричал оборванец, видя, что добыча уплывает из рук, – вам же надо закупить еще необходимые вещи, а это тоже стоит денег!
– Ты согласен на оговоренную сумму?! – продолжала давить Мириам.
– Да, если вы добавите на…
– На что?! Нам не нужна твоя одежда!
– Но свет-то нужен, – вполне логично заметил Садхи.
– И свет… – не сразу смогла остановиться Мириам, но потом взглянула на меня и Ли. – Действительно, свет нужен. И сколько ты хочешь за это?
– Золотой, – похоже, бродяга измерял свои услуги исключительно в этом презренном металле.
– Да ты что?! – возмутилась Мириам. – Нас совсем за олухов считаешь?! Где это видано, чтобы пара ламп стоила такую сумму?! Или ты их собрался заправлять розовым маслом?
– Но я хотел купить живой огонь, – тихо возразил оборванец, вконец стушевавшийся от такого напора.
– Какой такой «живой огонь»? – остановилась озадаченная джинна.
– В лавке кривого Фаруха, – ответил Садхи. – Он всех золотоискателей снабжает…
«Живым огнем» оказались стеклянные шары величиной с кулак. В сумерках в них начинала разгораться огненная искорка, и чем становилось темнее, тем ярче. Ее света вполне хватало на то, чтобы довольно сносно осветить пять-шесть метров в диаметре вокруг владельца шара.
– Примитивная магия огня, – презрительно скривилась Мириам, мельком взглянув на этот источник света.
– Под землей, госпожа, они будут светить еще ярче, – старался убедить в необходимости покупки Садхи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53