В лучшем случае он отделается пожизненным заключением. Но скорее всего — смертная казнь. Нечего и надеяться на поддержку Четвертого, хотя имеет смысл припугнуть его. Чем черт не шутит — вдруг поможет. Но это потом. Сейчас Грей стоял перед советником и ждал бури. И она не замедлила разразиться.
— Вы, офицер Ильяго, позорите свое звание! Вы вступили в связь с государственным преступником! Более того, вы помогли ему бежать! Вы нарушили закон, который поклялись охранять!
«Господи, ну что вы так распинаетесь? Скажите сразу — вы рады, что наконец-то до меня добрались».
— Ваше предательство усугубляется тем, что преступления Призрака были направлены непосредственно против Военного Совета. И вы знали это.
Грей молчал. Советник тоже сделал паузу и неожиданно сменил тон.
— Ты ведь понимаешь, что есть и другие обвинения против тебя?
— Но вы их не произнесете, да, тал? — флегматично спросил Грей, думая о чем-то своем.
— Я не могу оставить тебя в живых, и ты это знаешь. Это повлечет за собой катастрофу. Кстати, ты знаешь, что Четвертый советник покончил с собой?
— Нет. Но я не удивлен.
Он и вправду не был удивлен.
— Что-то сорвалось? — прищурился советник.
— Все сорвалось, насколько я понимаю.
— Это радует. Но мое отношение к тебе не меняется. Ты не должен существовать.
Слушая его, Грей поднял глаза… и будто кто-то в грудь ударил, так перехватило вдруг дыхание.
На стене висела картина — двое мужчин, старый и молодой, стояли у здания Сената. Оба улыбались. Молодой — Первый советник, только лет тридцать назад, еще не седой и на лице нет морщин. А старый… Нет, такого просто не могло быть, это всего лишь кто-то похожий, кто-то…
— А кто это на картине? — спросил Грей, когда советник сделал паузу.
— Что? А, это… — Первый не без удивления посмотрел на Грея, но все же ответил: — Это я и мой отец. А что?
Да, интересные задачки подкидывает судьба. Как там Родж сказал? «Одно сплошное совпадение». Наверное, он просто знал.
«…Королева полетела в Черный Раскол…» «…В Черный Раскол невозможно попасть… невозможно попасть… невозможно попасть… Корабль Роджа был вторым, который сумел там приземлиться, и первым, которому удалось улететь…» Как, оказывается, все было просто. Сложи два и два.
А черные глаза — это у него, наверное, от матери.
Если бы Первый только мельком на него взглянул, он бы сразу понял. Почему он не решился? Совесть не дала? Или просто было некогда? А может, он и так не узнал бы его, ведь солдаты окончательно изуродовали его лицо. Или узнал бы все равно, сердцем?
— У вас был роман с королевой Айей? — тихо спросил Грей. — Вы ведь поэтому искали ее? Не потому, что хотели покончить с остатками монархии.
Первый советник аж поперхнулся от такой наглости.
— Я… да как ты смеешь?! Кто тебе сказал такое? Да что ты себе позволяешь, мальчишка! Сейчас же…
— Ваш сын очень похож на вашего отца, — спокойно прервал Грей поток его восклицаний.
Первый советник задохнулся на половине слова, будто в лицо ему выплеснули стакан воды, и несколько секунд так и сидел с открытым ртом, неверяще глядя на стоящего перед ним человека, произнесшего такое. Потом он все-таки закрыл рот и тихим, прерывающимся голосом произнес:
— Как… откуда вы это знаете?
Грей промолчал.
— Вы… вы нашли ее, да? — Его голос сорвался на крик и опять перешел в шепот. — Нашли? Где она, скажите, где она?
— Сожалею, советник, — ответил Грей. — Королева Айя умерла.
Советник обхватил голову руками, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. И Грей почувствовал страх. Ему еще никогда не приходилось видеть такого человеческого горя.
— Я любил ее, — прошептал советник. Голос его дрожал. — Я ее безумно любил. Когда произошел переворот, я просил ее остаться. Но она так боялась за ребенка, что улетела, даже не попрощавшись со мной. Столько лет я искал ее. запрещая себе даже думать, что она могла умереть. А ты… Ты сказал, что мой сын… Где он?
«Как ему ответить? Ну как?» Грей не подозревал, что Первый советник, этот несгибаемый человек, способен на такие чувства.
— Грей, пойми, он — единственное, что от нес осталось. Я его видел только однажды, сразу после рождения, а потом она его забрала. Но я уже любил его так, как только может отец любить свое дитя. Не молчи же, скажи — где он? Я могу обеспечить тебе неприкосновенность, могу открыть счет на любую сумму. Могу даже объявить, что вся заслуга в поимке Призрака принадлежит тебе — сделаешь на этой сволочи карьеру. Только скажи мне, где мой сын.
Вот этого Первому говорить было не надо. Жалость, которую Грей испытывал к нему, исчезла.
— Вашего сына убили, — холодно сказал он. — Сегодня. По вашему приказу.
Мгновение Первый непонимающе смотрел на Грея, пытаясь осознать смысл услышанного. А затем он понял…
Грей больше не смотрел на него — раздавленного горем старика — он просто повернулся и вышел из кабинета, каким-то шестым чувством понимая, что преследовать его никто не будет.
Перед Центральным зданием его ждал Дарк. Грей не удивился, увидев его, — он вообще ничему теперь не удивлялся.
— Ну что?
Грей пожал плечами:
— Ничего. Может, они оставят меня в покое. А может, откроют охоту. Какая разница? — Он поднял голову и, щурясь от яркого солнца, посмотрел на флаг Веллии, развевающийся над зданием. Это был просто кусок материи, раскрашенный кем-то. Как он мог считать его когда-то символом?
На площади не было ни души. Только они двое, да чисто выметенный раскаленный асфальт, да палящее солнце. Даже звуки военного городка были не слышны. Только ветер. Тишина осязаемо давила на плечи, создавая ощущение, что в целом мире не осталось ни единого человека, кроме них.
— Куда ты подашься?
— На Ингвану. Найду Роджера. Надо сказать ему. Как ему сказать?
— Ясно. — Дарк тоже посмотрел на флаг. — Ну что ж… Удачи.
— А ты? — Грей ожидал, что Дарк скажет что-то вроде: «Работать, что же еще?» Но тот молчал, разглядывая асфальт у себя под ногами.
— Новое задание?
— Да нет. — Дарк так и не поднял глаз. — Я ушел.
— Как ушел?
— Совсем. Знаешь… неудачное это было дело, да? Такое все дерьмо оказалось.
— Ты знал, кто я?
— Да. Меня ведь затем к тебе и приставили — охранять, наблюдать…
— Следить.
— И это тоже. Должен же был кто-то докладывать о ходе эксперимента.
— Но ведь Четвертый все время сам следил за мной? — удивился Грей.
— Да при чем тут Четвертый? — Дарк уже не беспокоился о сохранности информации. В конце концов, это будет лишней гарантией для Грея. — Он всего лишь начал проект. Если бы все шло так, как надо, его место уже занял бы Третий.
— Третий?
— Да, Третий. Мой шеф. И не только мой. Он опутал своими сетями весь Совет. Если бы ты прошел все тесты, он убрал бы с пути Четвертого и сам создал целую армию таких клонов… Извини.
— А я, значит, тест не прошел? — Грей прищурился. — И в чем же была моя ошибка?
— Ты пошел против создателя. Главное свойство клонов — беспрекословное подчинение. А ты его переборол. Вот и все. Ты обладаешь всеми человеческими качествами. Теперь проект потерял смысл. Незачем специально делать людей, если их можно просто родить.
— Значит, это не имеет никакого значения? То, что я клон?
— Для всех — нет. Для тебя — как сам решишь. Это ведь твоя жизнь, тебе и выбирать. Никто тебя ублюдком не считает.
Дарк еще немного потоптался на месте, затем вздохнул и выпрямился.
— Ну что… Удачи тебе. Может, еще увидимся.
Он развернулся и неторопливо зашагал прочь по раскаленному асфальту площади.
— Где тебя искать? — крикнул Грей ему вслед. Дарк на миг остановился.
— Не знаю. Может, на Сагоне, — ответил он, не оборачиваясь.
Грей смотрел ему вслед до тех пор, пока Дарк не исчез из виду. Теперь он стоял на пустынной площади совершенно один.
Роджа он нашел на том же месте, где тот и остался. Когда Грей поднялся на борт корабля, он понял, что электронный мозг все уже знает, знает с того момента, как катер с Кэлом и Арианой превратился в сгусток огня. Родж не стал спрашивать ни о чем. Но Грей все равно ответил на его невысказанный вопрос:
— Прости.
Компьютер вздохнул. Это был совсем человеческий вздох, Роджер настолько привык имитировать выражение эмоций, что это происходило теперь без его желания.
— Что ж… Я всегда знал, что он долго не проживет. Да и он это тоже знал. Вот только не думал, что и ее за собой потащит.
Грей поежился.
— Цинично, да? — невесело усмехнулся компьютер, точно так, как это делал часто Кэл. Наверное, теперь уже не было смысла выяснять, кто у кого эту усмешку перенял. — Такова жизнь. Привыкай, парень.
— Он… — Грей сглотнул невесть откуда появившийся комок в горле. — Он сказал, чтобы ты открыл семнадцатый файл. Сказал, это обязательно.
— Конечно. Подойди к монитору.
Грей сделал шаг вперед. Экран мигнул, засветился, и на нем появилось изображение.
Кэл, еще без шрамов на лице и выглядевший так, как и полагалось выглядеть восемнадцатилетнему пареньку, сидел в пилотском кресле. Он выглядел слегка растерянным и долго не мог собраться, чтобы начать говорить. Но наконец он поднял голову — Грею показалось, что йоки посмотрел ему прямо в глаза, — и заговорил:
— Ну, должен поприветствовать тебя, кем бы ты ни был. Если ты видишь эту запись, это значит, что мы с тобой будем знакомы очень хорошо. А еще это значит… — он сглотнул, — это значит, что я умер.
Грей смотрел на его лицо и понимал, что этот паренек, в сущности, не верит в возможность своей смерти. Она будет, но так нескоро, что о ней рано даже думать.
Откуда он мог знать, что ошибается?
— Эта запись является моим официальным и юридически действительным завещанием, если учитывать шанирианские законы, а также то, что никому эта действительность подтвержденная не нужна. Но так или иначе, с этого момента к тебе переходит половина корабля, на котором ты находишься. Другая половина, по справедливости, принадлежит Роджу. Все документы он сделает. Можешь делать с кораблем все, что хочешь, но только с его согласия. Если корабль тебе не нужен, продай кому-нибудь или подари, дело твое. Вот, собственно, и все. Удачи тебе. Да, и еще, — Кэл кривовато усмехнулся, — не забудь оставить свой семнадцатый файл. Прощай.
Экран погас. Грей стоял молча, пытаясь принять новое положение дел. Значит, этот корабль принадлежит ему. Роджер — его компаньон. Он вспомнил, как в первый раз поднялся на борт. Как познакомился с Роджем — Кэл его тогда чуть не пристрелил. Да… Забавно иногда судьба распоряжается. Кстати о судьбе…
— Родж, а ты знал, что Кэл… ну, что его отец — Первый военный советник?
— Знал.
— Тогда почему ты молчал?
— Какая теперь разница? Когда его арестовали, было слишком поздно, и я не знал, как с вами связаться. А до этого… зачем? Для него это не имело никакого значения. Простое стечение обстоятельств.
— А для Первого это имело значение.
— Люди всегда придают слишком большое значение родственным связям. Может, он не стал бы преследовать Призрака, если бы знал, что это его сын. А может, это ничего бы не изменило.
— Знаешь, мне его почти жалко. Потерять сына… это, наверное, в любом случае очень больно.
— Это невыносимо больно, — тихо ответил электронный мозг. — Ты даже не можешь себе представить, как это больно.
— А Ариана… Родж, я ведь так по-настоящему ее и не узнал. Глупо, да?
— Да нет. Просто ты видел в ней то, что хотел видеть. Слабую, хрупкую девушку. А она хотела, чтобы ты считал ее такой. Вот так. Грей, прошу, не надо больше о них говорить, хотя бы пока. Теперь это твой корабль. Куда мы летим? Надеюсь, не обратно на Веллию?
Грей слегка усмехнулся:
— Нет, Родж. На Валькону. Думаю, там меня ждут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
— Вы, офицер Ильяго, позорите свое звание! Вы вступили в связь с государственным преступником! Более того, вы помогли ему бежать! Вы нарушили закон, который поклялись охранять!
«Господи, ну что вы так распинаетесь? Скажите сразу — вы рады, что наконец-то до меня добрались».
— Ваше предательство усугубляется тем, что преступления Призрака были направлены непосредственно против Военного Совета. И вы знали это.
Грей молчал. Советник тоже сделал паузу и неожиданно сменил тон.
— Ты ведь понимаешь, что есть и другие обвинения против тебя?
— Но вы их не произнесете, да, тал? — флегматично спросил Грей, думая о чем-то своем.
— Я не могу оставить тебя в живых, и ты это знаешь. Это повлечет за собой катастрофу. Кстати, ты знаешь, что Четвертый советник покончил с собой?
— Нет. Но я не удивлен.
Он и вправду не был удивлен.
— Что-то сорвалось? — прищурился советник.
— Все сорвалось, насколько я понимаю.
— Это радует. Но мое отношение к тебе не меняется. Ты не должен существовать.
Слушая его, Грей поднял глаза… и будто кто-то в грудь ударил, так перехватило вдруг дыхание.
На стене висела картина — двое мужчин, старый и молодой, стояли у здания Сената. Оба улыбались. Молодой — Первый советник, только лет тридцать назад, еще не седой и на лице нет морщин. А старый… Нет, такого просто не могло быть, это всего лишь кто-то похожий, кто-то…
— А кто это на картине? — спросил Грей, когда советник сделал паузу.
— Что? А, это… — Первый не без удивления посмотрел на Грея, но все же ответил: — Это я и мой отец. А что?
Да, интересные задачки подкидывает судьба. Как там Родж сказал? «Одно сплошное совпадение». Наверное, он просто знал.
«…Королева полетела в Черный Раскол…» «…В Черный Раскол невозможно попасть… невозможно попасть… невозможно попасть… Корабль Роджа был вторым, который сумел там приземлиться, и первым, которому удалось улететь…» Как, оказывается, все было просто. Сложи два и два.
А черные глаза — это у него, наверное, от матери.
Если бы Первый только мельком на него взглянул, он бы сразу понял. Почему он не решился? Совесть не дала? Или просто было некогда? А может, он и так не узнал бы его, ведь солдаты окончательно изуродовали его лицо. Или узнал бы все равно, сердцем?
— У вас был роман с королевой Айей? — тихо спросил Грей. — Вы ведь поэтому искали ее? Не потому, что хотели покончить с остатками монархии.
Первый советник аж поперхнулся от такой наглости.
— Я… да как ты смеешь?! Кто тебе сказал такое? Да что ты себе позволяешь, мальчишка! Сейчас же…
— Ваш сын очень похож на вашего отца, — спокойно прервал Грей поток его восклицаний.
Первый советник задохнулся на половине слова, будто в лицо ему выплеснули стакан воды, и несколько секунд так и сидел с открытым ртом, неверяще глядя на стоящего перед ним человека, произнесшего такое. Потом он все-таки закрыл рот и тихим, прерывающимся голосом произнес:
— Как… откуда вы это знаете?
Грей промолчал.
— Вы… вы нашли ее, да? — Его голос сорвался на крик и опять перешел в шепот. — Нашли? Где она, скажите, где она?
— Сожалею, советник, — ответил Грей. — Королева Айя умерла.
Советник обхватил голову руками, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. И Грей почувствовал страх. Ему еще никогда не приходилось видеть такого человеческого горя.
— Я любил ее, — прошептал советник. Голос его дрожал. — Я ее безумно любил. Когда произошел переворот, я просил ее остаться. Но она так боялась за ребенка, что улетела, даже не попрощавшись со мной. Столько лет я искал ее. запрещая себе даже думать, что она могла умереть. А ты… Ты сказал, что мой сын… Где он?
«Как ему ответить? Ну как?» Грей не подозревал, что Первый советник, этот несгибаемый человек, способен на такие чувства.
— Грей, пойми, он — единственное, что от нес осталось. Я его видел только однажды, сразу после рождения, а потом она его забрала. Но я уже любил его так, как только может отец любить свое дитя. Не молчи же, скажи — где он? Я могу обеспечить тебе неприкосновенность, могу открыть счет на любую сумму. Могу даже объявить, что вся заслуга в поимке Призрака принадлежит тебе — сделаешь на этой сволочи карьеру. Только скажи мне, где мой сын.
Вот этого Первому говорить было не надо. Жалость, которую Грей испытывал к нему, исчезла.
— Вашего сына убили, — холодно сказал он. — Сегодня. По вашему приказу.
Мгновение Первый непонимающе смотрел на Грея, пытаясь осознать смысл услышанного. А затем он понял…
Грей больше не смотрел на него — раздавленного горем старика — он просто повернулся и вышел из кабинета, каким-то шестым чувством понимая, что преследовать его никто не будет.
Перед Центральным зданием его ждал Дарк. Грей не удивился, увидев его, — он вообще ничему теперь не удивлялся.
— Ну что?
Грей пожал плечами:
— Ничего. Может, они оставят меня в покое. А может, откроют охоту. Какая разница? — Он поднял голову и, щурясь от яркого солнца, посмотрел на флаг Веллии, развевающийся над зданием. Это был просто кусок материи, раскрашенный кем-то. Как он мог считать его когда-то символом?
На площади не было ни души. Только они двое, да чисто выметенный раскаленный асфальт, да палящее солнце. Даже звуки военного городка были не слышны. Только ветер. Тишина осязаемо давила на плечи, создавая ощущение, что в целом мире не осталось ни единого человека, кроме них.
— Куда ты подашься?
— На Ингвану. Найду Роджера. Надо сказать ему. Как ему сказать?
— Ясно. — Дарк тоже посмотрел на флаг. — Ну что ж… Удачи.
— А ты? — Грей ожидал, что Дарк скажет что-то вроде: «Работать, что же еще?» Но тот молчал, разглядывая асфальт у себя под ногами.
— Новое задание?
— Да нет. — Дарк так и не поднял глаз. — Я ушел.
— Как ушел?
— Совсем. Знаешь… неудачное это было дело, да? Такое все дерьмо оказалось.
— Ты знал, кто я?
— Да. Меня ведь затем к тебе и приставили — охранять, наблюдать…
— Следить.
— И это тоже. Должен же был кто-то докладывать о ходе эксперимента.
— Но ведь Четвертый все время сам следил за мной? — удивился Грей.
— Да при чем тут Четвертый? — Дарк уже не беспокоился о сохранности информации. В конце концов, это будет лишней гарантией для Грея. — Он всего лишь начал проект. Если бы все шло так, как надо, его место уже занял бы Третий.
— Третий?
— Да, Третий. Мой шеф. И не только мой. Он опутал своими сетями весь Совет. Если бы ты прошел все тесты, он убрал бы с пути Четвертого и сам создал целую армию таких клонов… Извини.
— А я, значит, тест не прошел? — Грей прищурился. — И в чем же была моя ошибка?
— Ты пошел против создателя. Главное свойство клонов — беспрекословное подчинение. А ты его переборол. Вот и все. Ты обладаешь всеми человеческими качествами. Теперь проект потерял смысл. Незачем специально делать людей, если их можно просто родить.
— Значит, это не имеет никакого значения? То, что я клон?
— Для всех — нет. Для тебя — как сам решишь. Это ведь твоя жизнь, тебе и выбирать. Никто тебя ублюдком не считает.
Дарк еще немного потоптался на месте, затем вздохнул и выпрямился.
— Ну что… Удачи тебе. Может, еще увидимся.
Он развернулся и неторопливо зашагал прочь по раскаленному асфальту площади.
— Где тебя искать? — крикнул Грей ему вслед. Дарк на миг остановился.
— Не знаю. Может, на Сагоне, — ответил он, не оборачиваясь.
Грей смотрел ему вслед до тех пор, пока Дарк не исчез из виду. Теперь он стоял на пустынной площади совершенно один.
Роджа он нашел на том же месте, где тот и остался. Когда Грей поднялся на борт корабля, он понял, что электронный мозг все уже знает, знает с того момента, как катер с Кэлом и Арианой превратился в сгусток огня. Родж не стал спрашивать ни о чем. Но Грей все равно ответил на его невысказанный вопрос:
— Прости.
Компьютер вздохнул. Это был совсем человеческий вздох, Роджер настолько привык имитировать выражение эмоций, что это происходило теперь без его желания.
— Что ж… Я всегда знал, что он долго не проживет. Да и он это тоже знал. Вот только не думал, что и ее за собой потащит.
Грей поежился.
— Цинично, да? — невесело усмехнулся компьютер, точно так, как это делал часто Кэл. Наверное, теперь уже не было смысла выяснять, кто у кого эту усмешку перенял. — Такова жизнь. Привыкай, парень.
— Он… — Грей сглотнул невесть откуда появившийся комок в горле. — Он сказал, чтобы ты открыл семнадцатый файл. Сказал, это обязательно.
— Конечно. Подойди к монитору.
Грей сделал шаг вперед. Экран мигнул, засветился, и на нем появилось изображение.
Кэл, еще без шрамов на лице и выглядевший так, как и полагалось выглядеть восемнадцатилетнему пареньку, сидел в пилотском кресле. Он выглядел слегка растерянным и долго не мог собраться, чтобы начать говорить. Но наконец он поднял голову — Грею показалось, что йоки посмотрел ему прямо в глаза, — и заговорил:
— Ну, должен поприветствовать тебя, кем бы ты ни был. Если ты видишь эту запись, это значит, что мы с тобой будем знакомы очень хорошо. А еще это значит… — он сглотнул, — это значит, что я умер.
Грей смотрел на его лицо и понимал, что этот паренек, в сущности, не верит в возможность своей смерти. Она будет, но так нескоро, что о ней рано даже думать.
Откуда он мог знать, что ошибается?
— Эта запись является моим официальным и юридически действительным завещанием, если учитывать шанирианские законы, а также то, что никому эта действительность подтвержденная не нужна. Но так или иначе, с этого момента к тебе переходит половина корабля, на котором ты находишься. Другая половина, по справедливости, принадлежит Роджу. Все документы он сделает. Можешь делать с кораблем все, что хочешь, но только с его согласия. Если корабль тебе не нужен, продай кому-нибудь или подари, дело твое. Вот, собственно, и все. Удачи тебе. Да, и еще, — Кэл кривовато усмехнулся, — не забудь оставить свой семнадцатый файл. Прощай.
Экран погас. Грей стоял молча, пытаясь принять новое положение дел. Значит, этот корабль принадлежит ему. Роджер — его компаньон. Он вспомнил, как в первый раз поднялся на борт. Как познакомился с Роджем — Кэл его тогда чуть не пристрелил. Да… Забавно иногда судьба распоряжается. Кстати о судьбе…
— Родж, а ты знал, что Кэл… ну, что его отец — Первый военный советник?
— Знал.
— Тогда почему ты молчал?
— Какая теперь разница? Когда его арестовали, было слишком поздно, и я не знал, как с вами связаться. А до этого… зачем? Для него это не имело никакого значения. Простое стечение обстоятельств.
— А для Первого это имело значение.
— Люди всегда придают слишком большое значение родственным связям. Может, он не стал бы преследовать Призрака, если бы знал, что это его сын. А может, это ничего бы не изменило.
— Знаешь, мне его почти жалко. Потерять сына… это, наверное, в любом случае очень больно.
— Это невыносимо больно, — тихо ответил электронный мозг. — Ты даже не можешь себе представить, как это больно.
— А Ариана… Родж, я ведь так по-настоящему ее и не узнал. Глупо, да?
— Да нет. Просто ты видел в ней то, что хотел видеть. Слабую, хрупкую девушку. А она хотела, чтобы ты считал ее такой. Вот так. Грей, прошу, не надо больше о них говорить, хотя бы пока. Теперь это твой корабль. Куда мы летим? Надеюсь, не обратно на Веллию?
Грей слегка усмехнулся:
— Нет, Родж. На Валькону. Думаю, там меня ждут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44