Но тем не менее Рите пришлось изрядно потрудиться, прежде чем Гур
согласился наконец посетить с ней бассейн с морской водой неподалеку от
его виллы. Рита потратила полдня на выбор шапочки и купальника, а он да-
же не взглянул в ее сторону. Он резвился в воде, как помешанный на пла-
вании юнец, испытывая настолько очевидное удовольствие, что Рита сделала
вполне определенный вывод: существует какая-то причина, не позволяющая
объекту 17-Д жить так, как он хочет. В частности, регулярно посещать
бассейн, как все приверженцы плавания.
Все-таки ей удалось еще пару раз заманить его бассейном, откуда до
его виллы рукой подать, и, наконец, напроситься в гости, где он не смог
устоять перед чарами своего "эталона". После этого события стали разви-
ваться быстрее, Рита стала "постоянной подружкой" Гура, хотя сведений о
нем, во всяком случае интересующих ВП, почти не прибавилось. В своих от-
четах она с утомительной подробностью описывала его "вкусы, пристрастия
и привычки", повторяя почти во всем своих предшественниц.
Обычно они встречались днем, за несколько часов до начала представле-
ния, и проводили время либо в бассейне, либо на вилле Гура. Затем он на
своей машине подвозил Риту до города. Все ее попытки повидать его в дру-
гое время ни к чему не привели.
Почти целая лента была посвящена сложнейшей шпионской аппаратуре, ко-
торой Рита с профессиональной ловкостью буквально наводнила виллу. Но и
аппаратура, как ни странно, почти не помогла. Магнитофоны воспроизводили
лишь шум шагов, звяканье посуды и подобные ничего не значащие звуки. Да
и с кем было разговаривать Гуру, если гости к нему не ходили, роботы бы-
ли из самой "молчаливой" серии, а ассистентка - глухонемой.
Каждый вечер после представления он ужинал, потом около часа в одино-
честве гулял по саду, а затем скрывался в своем кабинете и выходил отту-
да лишь под утро. Не было сомнений, что весь реквизит иллюзионист хранил
именно там, но доступа в кабинет не было никому, включая ассистентку.
Как ни изощрялась Рита, исследуя тяжелую герметическую дверь кабинета,
она не смогла обнаружить на ней никаких признаков механизма, при помощи
которого Гур ее открывал. Тщательный анализ кадров, зафиксировавших на
микропленке этот момент, также ни к чему не привел. Ни слова. Ни одного
лишнего движения. Похоже, дверь открывалась сама собой. Или это тоже был
один из трюков знаменитого иллюзиониста?
Но Рита продолжала действовать. В один прекрасный день бесследно ис-
чезла ассистентка Гура, и тот после некоторых колебаний согласился взять
Риту на ее место. Это была крупная победа. Рита получила возможность бы-
вать на вилле каждый день. Как и предшественница, она приходила теперь к
двенадцати - к этому времени
Гур уже обычно просыпался. Они вместе завтракали и приступали к репе-
тиции в специально оборудованном помещении вблизи кабинета. Рита узнала
секреты многих его трюков, кое-каким научилась сама, однако то главное,
что интересовало ВП, по-прежнему оставалось загадкой.
Чем объяснить странное поведение "добровольцев" во время сеайса гип-
ноза?
Были обследованы десятки зрителей - ни у одного из них не было обна-
ружено после сеанса каких-либо изменений в организме, равно как и в их
поведении. Шампанское для опытов Рита заказывала сама и установила со-
вершенно точно, что Гур откупоривает бутылку лишь во время сеанса на
глазах у публики. Однако специальная кинокамера, нацеленная на его руки,
зафиксировала нечто интересное. Всего лишь лишнее движение, повторяющее-
ся от сеанса к сеансу. Похоже, что Гур, наполняя шампанским очередной
бокал, что-то незаметно вливал туда или подсыпал.
Если это так, то каким образом заполучить хотя бы миллиграмм этого
"что-то"?
Несомненно было одно: Гур хранит "это" в кабинете, иначе Рита давно
бы все выяснила. И она заметила, что каждый раз перед представлением ил-
люзионист без всякой видимой причины заходил на несколько минут в каби-
нет, а когда возвращался, манжет левого рукава его рубашки чуть заметно
оттопыривался. Как-то в пути их аэрокар качнуло, Рита будто бы случайно
схватила Гура за левую руку выше кисти и действительно нащупала неболь-
шой округлый предмет, видимо, прикрепленный к цепочке от часов.
Действовать чрезвычайно осторожно, чтобы не вызвать у объекта 17-Д ни
малейших подозрений, - таково было строгое указание Шефа. Несколько
предложенных Ритой планов были напрочь забракованы, но вот, наконец,
один из них показался приемлемым - весьма грубоватый, примитивный, но
зато отвечающий основному требованию - конспирации.
Дэвиду Гуру исполнилось всего лишь тридцать восемь и на здоровье он
не жаловался, разве что совершенно не переносил духоты. Рита не раз за-
мечала, как болезненно он реагировал на малейший недостаток кислорода в
помещении. Его лицо бледнело, лоб покрывался испариной, и он спешил на
воздух, опасаясь обморока, что с ним уже не раз случалось - в этом он
сам как-то признался Рите.
И вот однажды Гур, как обычно, зашел в кабинет перед тем как ехать в
цирк, но тут же выскочил оттуда и позвал Риту.
- Что с кондиционером? Там дышать нечем.
- Видимо, испорчен. Вызвать ремонтника?
- Некогда, и так опаздываем. Включи этот на полную мощь.
Конечно, для ремонтника времени не оставалось - все было продумано
заранее до мельчайших деталей. Даже то обстоятельство, что в кабинете не
было окон, должно было сыграть на этот раз свою положительную роль. Рита
послушно включила кондиционер в смежной комнате, и Гур, услышав его гу-
дение, снова ушел в кабинет, оставив дверь приоткрытой. Откуда ему было
знать, что вместо кондиционера работает мощный насос, выкачивая воздух?
Рита сама начала задыхаться, спрятала под язык кислородную таблетку.
Наконец, из-за двери кабинета послышался шум, будто упало что-то тяже-
лое. Пока все шло как надо. Рита выключила "кондиционер" и быстро вошла
в кабинет - сейчас ее появление там выглядело естественным.
Как она и предполагала, иллюзионист лежал на полу без сознания. Рита
мельком оглядела помещение - обычная, с деловитой строгостью обставлен-
ная комната. Никакого таинственного реквизита и вообще ничего такого,
что бросилось бы в глаза, привлекло внимание с точки зрения ее профес-
сии. Правда, она тут же подумала, что именно факт отсутствия этого "та-
инственного реквизита" весьма подозрителен.
Но для более детального осмотра не оставалось времени - на обморок
Гура было отпущено по плану не более пяти минут. Рита склонилась над
ним. На левой руке Гура, на цепочке от часов, болтался, как брелок, не-
большой флакон. Рита осмотрела его, слегка нажала на пробку, и тяжелая
бледно-желтая капля со слабым запахом хвои упала на дно подставленной
капсулы. Одно незаметное движение - одна капля в бокал. Цвет совпадает с
цветом шампанского...
Рита выдавила из флакона всего несколько капель - больше было риско-
ванно - и запечатала капсулу. Теперь оставалось только отправить ее по
месту назначения с механическим "почтовым голубем", который дежурил сна-
ружи перед окном смежной комнаты. Прошло три минуты. Рита перевела часы
Гура на пять минут назад - днем, когда часы лежали в спальне на туалет-
ном столике, она перевела их на столько же вперед. Затем быстро прошла в
смежную комнату, открыла окно. Поймав "голубя", отомкнула его "багаж-
ник", собираясь вложить туда капсулу, но услышала голос Шефа, руководя-
щего операцией из Центра: - Стой, что-то не так. Приборы показывают, что
капсула пуста. Рита распечатала капсулу и не поверила своим глазам. Там
ничего не было!
Раздумывать над этим странным непредвиденным обстоятельством было не-
когда - свежий воздух из открытого окна наполнял помещение, и Гур мог
очнуться в любую минуту. Рита вернулась в кабинет. Еще раньше она заме-
тила на столе пузатую колбу. Догадка подтвердилась - в колбе тяжело
плескалась загадочная жидкость. Видимо, из нее-то и наполнял Гур каждый
вечер маленький флакон. Пробка легко отвинчивалась. Рита капнула жид-
кость на ладонь, и тут же на ее глазах капля испарилась, исчезла. Види-
мо, таким же образом жидкость испарялась из обычной посуды, сохраняясь
лишь в специальных сосудах Гура. И она удерживалась в организме челове-
ка, оказывая на него определенное действие. Пусть недолгое, но ведь в
каждый бокал Гур добавлял всего одну каплю! А если дозу увеличить?
Так рассудили в Центре, и Рита немедленно получила новый приказ: при-
жав горлышко к губам, она сделала несколько глотков. Вкуса так и не по-
чувствовала, только остался во рту слабый запах хвои, комната качнулась
- границы ее будто раздвинулись на секунду, расплылись, и тут же снова
определились, еще более резко и четко.
И все. Быстрей отсюда! Рита зорко оглядела комнату. Ничего такого,
что могло бы вызвать подозрения Гура. Если даже он и заметит, что жид-
кости в колбе стало меньше, то наверняка решит, что, почувствовав себя
плохо, недостаточно завинтил пробку или же случайно пролил жидкость на
пол.
Рита включила кондиционер в смежной комнате, на этот раз настоящий,
распахнула все окна. Только бы он быстрей очнулся! Она несколько раз
громко его окликнула.
Наконец он отозвался. Теперь все было в порядке. Если он взглянет на
часы, то увидит, что обморок длился не более минуты.
- Мы опаздываем, - напомнила Рита.
Вскоре он вышел, такой же, как всегда, разве что бледнее обычного.
Проходя мимо, пристально глянул на девушку, и тут Рита почувствовала...
"Мне вдруг захотелось опустить глаза. Или закрыть их. Или отвернуть-
ся. Очень странно. Мне не хотелось, чтобы он на меня смотрел. Стало жар-
ко, участился пульс. Но потом все прошло. Мы поехали в цирк. Сейчас са-
мочувствие нормальное. Думаю, что действие жидкости кончилось..."
Но Рита ошиблась, хотя скрупулезное медицинское обследование не за-
фиксировало в организме девушки никаких физиологических изменений, разве
что некоторую повышенную возбудимость нервной системы. Только сама Рита
могла рассказать о том, что оставалось скрытым для приборов. Теперь она
сама превратилась в важнейший "объект наблюдений" и в последующих отче-
тах добросовестно пыталась разобраться в том, что с ней происходило. Но
это удавалось ей плохо. Путаный, бессвязный лепет не имел ничего общего
с конкретным анализом, которого ждали от нее в Центре. Ее мучило ка-
кое-то неосознанное беспокойство, непонятные нелепые желания, кое-какое
представление о которых давали странные фразы вроде:
"Хотелось, чтобы кто-то сидел рядом и гладил меня по щеке. И чтоб его
рука была теплая". Или: "Хотелось, чтоб все ушли, а я осталась сама с
собой и думала как в школе над задачей... не знаю о чем", или наоборот;
"Захотелось, чтобы когда я войду, все на меня смотрели, чтобы все знали,
что я пришла. Хоть что-нибудь спросили. Для этого я крикнула. Теперь они
смотрели, но не так..."
Вначале Рита просто бойко перечисляла свои странности, сама удивленно
посмеиваясь над ними, потом, видимо, начала их анализировать, затем они
стали беспокоить и мучить ее, она пыталась от них отделаться, критически
осмыслить свое состояние, но не смогла. И наконец "болезнь Гура" завла-
дела Ритой целиком.
Пока ее состояние не внушало ВП опасений, девушка по-прежнему работа-
ла у Гура. Его имя звучало в ее отчетах все чаще, но уже не само по се-
бе, а в связи с симптомами ее болезни. Симптомы эти постепенно конкрети-
зировались - теперь это были не просто нелепые хаотические желания. Все
они так или иначе, как компасные стрелки, тянулись к одному полюсу - к
Дэвиду Гуру.
Они были следствием непонятной власти, которую он вдруг обрел над
нею.
Болезнь прогрессировала. Со стороны казалось, что служебное рвение
Риты дошло до абсурда. Она буквально преследовала Гура, заполняя отчеты
ничего не значащими бесполезными сведениями. Казалось, ей просто нужно
болтать о Гуре. Что угодно, лишь бы о нем. Когда он прогонял ее, она
вопреки всякому здравому смыслу караулила его на улице перед виллой. Ви-
димо, это Гуру надоело, и Рите была дана отставка. Наверное, в ВП тоже
пришли к выводу, что дальнейшее использование Риты в роли агента нецеле-
сообразно и может принести лишь вред.
Последний отчет был сделан девушкой спустя три недели после того, как
ей запретили видеть Гура.
Настроение у Риты было отличное. Она сообщила, что болезнь ее, по
всей видимости, проходит, странных нелепых желаний она почти не испыты-
вает, о Гуре не думает совершенно и с удовольствием возвращается к нор-
мальному образу жизни... Вот все, что мне удалось узнать. Дальнейшее я
знала сама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16