– Не пойму, то ли я такой голодный и мне так надоели плитки рационов, то ли это варево и в самом деле такое вкусное? – мечтательно спросил Фиске-старший.
– Голод здорово улучшает вкус еды, – сказала Клодах. – Вот тут у меня приправа, если добавить – будет еще вкуснее, – она отыскала в своей медицинской сумке бутылочку с размолотыми травами и присыпала свою порцию, потом передала бутылочку Яне.
Яна, которая сидела возле Клодах с ложкой в руке, широко улыбнулась и сказала:
– Клодах слишком скромничает, доктор Фиске. Еда на Сурсе и вправду очень вкусная, потому что ее готовят из натуральных продуктов и она всегда свежая, даже если замороженная.
– Это правда, – признала Клодах. – У нас летом солнечные дни очень долгие, и всякие растения очень быстро вырастают. А рыба и животные, которых мы едим, растут круглый год.
– Может, вам, доктор Фиске, и перепадало кое-что из гидропонных садов на станциях, – сказала Яна. – А мне даже продукты лиофильной сушки, пролежавшие несколько лет на продуктовом складе, – и те казались когда-то райской амброзией.
Все как раз заканчивали есть, когда Торкель и маленький негр вернулись в пещеру. Торкель шагал чуть более твердо, чем раньше.
– Все в порядке, ребята, собирайте все, что вы хотите взять с собой, – начал было Торкель.
– Не так уж много тут собирать, – сказал кто-то из команды разбившегося шаттла.
– За нами уже вылетел грузовой вертолет с командой медиков на борту, – Торкель нахмурился, вспоминая, что еще собирался сказать, и тут заметил Яну, которая сидела возле его отца. – Мэддок, считай, что с этой минуты ты под арестом.
Яна посмотрела на него, как на ненормального.
– Слушай, Торкель! – резковато сказал Фиске-старший. – Неужто ты в самом деле думаешь, что кто-нибудь из этих людей, а тем более – майор Мэддок, устроили на Сурсе геологическую катастрофу? Я говорю тебе со всей ответственностью, что твоим дурацким выдумкам нет никакого научного обоснования.
– Сэр, вы разбираетесь в планетах, а я разбираюсь в расследованиях. Мэддок предала интересы Компании и активно пособничала мятеж...
– Которые, как ты говоришь, свили себе гнездо в Килкуле? – спокойно спросил Фиске-старший, глядя снизу вверх на сына, нависавшего над ним, как скала. – В том самом поселке, жители которого организовали столь эффективную, хоть и не совсем обычную, – ученый с улыбкой глянул на Клодах, – спасательную экспедицию? Честно говоря, что-то не очень верится.
Клодах усмехнулась, а Торкель тяжело вздохнул, явно недовольный таким поворотом дела, и присел рядом с отцом.
– Вы хотели, чтобы я выяснил причину, по которой пропадали без вести поисковые партии геологов.., сэр, – сказал Торкель с преувеличенным смирением и покорностью, усталым, хриплым голосом. – И чтобы я обнаружил биологические аномалии, которые есть на этой планете. Вы видели большого кота, который пришел вместе с этими людьми? Он и сейчас никуда не делся – лежит на площадке перед пещерой и греется на солнышке. И следит за нами – я уверен. Этот кот – явная биологическая аномалия. Это один из милых домашних любимцев доктора Шонгили, о которых ничего не было сказано в ваших файлах. Майор Янаба Мэддок почти сразу после прибытия на планету близко сошлась с этим Шонгили и, я уверен, попала под его влияние и стала его соучастницей. У меня нет Шонгили, зато есть Мэддок, а взяв ее под стражу, я сумею добраться и до самого Шонгили.
Фиске-старший поднял руку, заставляя сына замолчать, и, глядя Яне прямо в глаза, спросил:
– Признаете ли вы себя виновной, Янаба Мэддок?
– Я, сэр? Нет, сэр, – ответила Яна и невесело улыбнулась. – Беда в том, что ваш сын не захотел слушать того, что я изложила ему в рапорте.
– Сэр, сейчас не время и не место обсуждать сложившеся положение, – вмешался Торкель. Он говорил довольно тихо, но твердым, уверенным голосом, буравя Яну тяжелым взглядом. – Это не то, что вам кажется!
– И я от “этого” не отступлюсь, – пылко сказала Яна.
– Когда вы создаете жизнь, иной раз случается, что ей не подходит та форма, которую вы для нее избрали, – с загадочной улыбкой сказала Клодах, глядя на доктора Фиске.
– И что бы это значило? – нахмурившись, спросил ученый.
– Вам скоро представится случай это постичь. – Клодах встала, давая понять, что разговор окончен. – Пойдем, Яна, нам надо еще поговорить с Шинид. Наверное, лучше ей – ну, может, вместе с Банни – увести кудряшей обратно После того, что натворило последнее извержение, им вряд ли удастся найти здесь пропитание.
– Последнее извержение? Откуда вы знаете, что оно было последним? – Фиске-старший попытался подняться, но от долгого сидения ноги у него затекли, и он не успел остановить Клодах.
– Папа, она так же испорчена, как и все остальные! – сказал Торкель, весьма довольный тем, что Клодах этими словами так удачно себя скомпрометировала.
– Испорчена? – возмутился Фиске. – При чем здесь испорченность, сын? Марголис, идите сюда, нам надо поговорить! – и ученый, прихрамывая, пошел к Стиву, который вместе с Диего помогал раненым приготовиться к отбытию.
Яна осталась с Клодах. Капитан Грин занял Торкеля подготовкой к погрузке раненых, так что капитану Фиске некогда было отвлекаться на что-нибудь другое. Когда прилетел вертолет, работа закипела вовсю. Люди с носилками сновали туда и обратно. Яна заметила, что Клодах что-то оживленно обсуждает с Шинид, капитаном Грином и Банни, но не придала этому особого значения. Для нее главным было одно – Яна наконец твердо уверилась, что ей не придется пока иметь дело с Торкелем. Капитан Грин чуть ли не силой запихнул измученного Торкеля в салон вертолета и убедил его немедленно выслушать срочный доклад.
– Я оставила сумку с лекарствами в пещере, – спохватилась Клодах, как раз когда в вертолет садились последние из спасенных.
– Ничего страшного, – сказала Яна и пошла обратно в пещеру за сумкой. Внутри она столкнулась носом к носу с Шинид, которая убирала оставшийся после людей Грина мусор. Шинид как-то странно улыбнулась, и тут Яна услышала голоса в проходе, ведущем наружу.
– Вы должны увидеть это прямо сейчас, доктор Фиске, – говорила Клодах, входя в пещеру. За ней нетерпеливо прихрамывал Фиске-старший. – Это нужно, чтобы вы поняли, каков Сурс внутри той формы, которую дал ему ваш народ.
– Внутри той... О чем это вы, милая дама? – Фиске беспокоился, как бы не опоздать на вертолет, а потому сделался раздражительным и сварливым. – Вы что, хотите, чтоб вертолет улетел без нас?
– Он подождет, – успокоила его Клодах, и Яна поняла, что Клодах пришла сюда ради дела, гораздо более неотложного и важного, чем розыск и спасение уцелевших в катастрофе.
Глава 17
Идя следом за Клодах и Фиске, Яна услышала звук взлетевшего вертолета. Она задержалась, подождала, пока звук стал едва слышным, потом повернулась и последовала за Клодах. Как только Яна пошла дальше, она почувствовала, что атмосфера в пещере немного переменилась. Стало заметно светлее, и вся пещера как будто вздохнула с облегчением – она наконец смогла расслабиться и успокоиться. Недаром же, когда Яна впервые сюда вошла, ей показалось, что пещера как будто замерла, затаив дыхание.
Тут послышался какой-то всплеск, и Яна обернулась – но ничего не увидела и решила, что звук, наверное, донесся снаружи. Пробираясь следом за Клодах, Яна увидела небольшой ручеек, протекавший в пещеру через маленькое темное отверстие. Яна присмотрелась к ручейку повнимательнее.
И тут из ручья что-то вынырнуло. Плеснула вода, от удлинненного серебристо-коричневого тела, которое выбралось на берег, во все стороны полетели брызги – оно отряхивалось. Яна, как зачарованная, смотрела сквозь летящие капли на изящно очерченную голову с небольшими, аккуратными ушками и смышлеными глазами, которые явно искали выход из пещеры. Но вот животное отряхнулось, шерсть на его голове как будто распушилась, а тело удлинилось и вдруг сделалось человеческим – теперь это был мужчина, весь словно покрытый красивой шелковистой шерсткой. Или, скорее, одетый в мокрый серый костюм из шерсти. Когда мужчина подошел поближе, Яну ожидал приятный сюрприз – потому что это был не кто иной, как Шон, и на нем не было ничего, кроме серого вулканического пепла, который он, наверное, и пытался отмыть в источнике, прежде чем выбраться наружу.
– Ты всегда путешествуешь таким вот образом? – спросила Яна, не до конца веря тому, что только что видела, и надеясь, что Шон как-нибудь сам ей все объяснит или она найдет способ поделикатнее его расспросить.
Шон улыбнулся.
– Не всегда... Но хорошо, что ты теперь знаешь – как. – Он осмотрел свое тело. – Надо бы что-нибудь накинуть, раз уж я выбрался из воды.
В пещере хватало грязной, попорченной огнем форменной одежды, которую солдаты с шаттла побросали, поскольку она больше ни на что не годилась. Шон отыскал прожженный в нескольких местах, но более-менее сохранный летный комбинезон и надел его прямо на голое тело, чтобы выглядеть поприличнее.
– Пепел вместо маскировки, подводные реки – для перемещений? Неплохо придумано, – сказала Яна, сама не веря своей дикой догадке.
– Да, ничего, – сказал Шон. Он подошел к Яне вплотную и обнял ее за плечи.
Его прикосновение не отвлекло Яну от беспокойных мыслей, приводивших ее в смущение и замешательство. Ей не давал покоя странный способ появления Шона и еще – то, что самой ей казалось нелепым обманом восприятия, плодом разгулявшегося воображения.
– Знаешь... Я все думала о том вороне, который нас сюда привел... Мне казалось, будто я тогда ощущала твое присутствие. Скажи, ты при случае не можешь переодеться в такой блестящий черный костюм и слетать куда надо на глайдере, а? – спросила Яна и приподняла брови, требуя от Шона полного доверия.
Шон остался таким же смешливым и загадочным, как всегда.
– И сделаться маленьким-маленьким, да? Ну уж нет, такого я не умею. Крылья у меня не вырастают. Зато у меня исключительное взаимопонимание с водой. И еще у меня есть друзья, которые умеют летать.
Яна решила, что разберется со всем этим потом, а сейчас лучше заняться более насущными делами. Она взяла Шона за руку и сказала:
– Шон, давай я лучше расскажу тебе, что у нас тут произошло. Торкель Фиске хочет отдать меня под суд за то, что я пытаюсь защитить Сурс, а Клодах повела отца Торкеля в пещеру...
– Я знаю, Яна, знаю. И я все тебе объясню, как только у нас будет время. А сейчас давай лучше поможем доктору Фиске и Клодах.
Его теплая, сильная рука, лежавшая у Яны на плече, успокаивала и придавала уверенности. Так, обнявшись, они и пошли в глубь пещеры, туда, куда ушла Клодах с доктором Фиске.
Яна встревожилась, снова услышав рокот винтов вертолета, который совсем было утих, когда появился Шон, а теперь стал слышен гораздо громче прежнего. Она непроизвольно пошла быстрее. Шон тоже услышал вертолет и ускорил шаги. Они плечом к плечу быстро вошли в узкий коридор в конце пещеры.
Свет в пещере стал еще ярче, и Яна издалека услышала голос Клодах, которая говорила, успокаивая:
– ..некто, кто хотел с вами встретиться, доктор Фиске.
Рокот вертолета становился все громче и громче, потом внезапно снова начал затихать, и Яна услышала сзади, в проходе, быстрые шаги.
– Мэддок, Шонгили, стоять! Руки вверх! – крикнул Торкель. – Я видел, как вы встретились! И молитесь, чтобы мой отец был цел и невредим, а не то...
– Поможешь мне? – тихо спросил Шон у Яны. Яна молча кивнула. Они быстро стали с обеих сторон прохода, прижавшись к стенам, и замерли, ожидая. Разъяренный Торкель позабыл все, чему его учили в военной академии, и по-глупому угодил прямо в засаду. Яна без труда обезоружила Торкеля и завернула ему руки за спину, а Шон одним быстрым движением сделал так, что тело Торкеля ослабло и безвольно обвисло у него на руках. Со стороны наружной пещеры слышались шаги других людей, но Шон, не обращая на это внимания, потащил Торкеля дальше по проходу, во внутреннюю пещеру, где Клодах, Шинид, Банни, Нанук и Дина стояли вокруг доктора Фиске.
От множества тоненьких ручейков, струившихся по полу и стенам пещеры, поднялся теплый туман, который уже заполнил всю подземную полость. От тумана исходил свежий запах земли, озона, живых зеленых растений и перегноя. К этому букету примешивался тонкий, изысканный аромат каких-то экзотических цветов. Туман струился над полом и обвивался вокруг колен людей, словно уговаривая их присесть на землю.
Мягкое свечение на стенах пульсировало, игра теней создавала впечатление отблесков пламени. Казалось, стены пещеры бьются, как большое сердце. Туман сгустился и окутал фигуры людей, словно полупрозрачная вуаль, тяжелый, теплый туман, пропитанный ароматами живой планеты – самой сущностью всех ее пещер, земли, воды, воздуха. Этот живой туман с каждым вдохом вливался в тела людей и снова вытекал наружу.
Сзади послышалось быстрое шарканье ног, воздух чуть заколебался – Яна поняла, что в пещеру вошел еще кто-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54