– Завтра – значит, завтра. Только тогда уж нам лучше встретиться не в кафе, а вон в том ресторанчике на углу. Я недавно заходил туда – отличная кухня. Не против?
– Хорошо, – пожала плечами Элли. – Я и не помню, когда была в ресторане.
– Значит, договорились. Завтра в восемь вечера. Зайти за тобой?
– Нет, – покачала головой Элли. – Не надо.
– Встретимся у ресторана?
– Да, – улыбнулась она. – Я пойду?
– Удержал бы, но не могу, – ответил я. – До встречи,
Элли!
– До встречи!
Придерживая сумочку, Элли быстро пошла прочь. Я обратил внимание на ее стройные ножки.
Наверное, можно было еще пару часов побродить по улицам, но встреча с Элли нарушила мои планы. Давно не общался с девушками по-настоящему! Лет четыреста… даже чуть больше, если быть точным…
Дома было тихо и как-то по-особому пусто. Все верно: здесь недостает женского тепла.
Я невольно усмехнулся – поймал себя на том, что с некоторых пор стал мыслить, как человек. Оно и понятно– с кем поведешься…
Возможно, именно из-за своих человеческих ощущений я не стал ужинать сырым мясом – решил приготовить что-нибудь вкусное. Хотя бы ради пробы – вдруг Элли как-нибудь снова ко мне заглянет? Почему бы ее не удивить? Прибегать к кулинарным книгам – коих, к слову, у меня и не имелось, – не пришлось: все необходимые навыки уже были в моей памяти… Ну хорошо, пусть не совсем моей, а бедняги Эрика – корабельного кока с «Пегаса». Кому это важно? Порывшись в нашей памяти, я отобрал несколько мясных блюд и остановился на шашлыке. Память Эрика подсказывала, что это поистине изумительное блюдо. Особенно если правильно приготовить.
Чтобы приготовить шашлык по всем правилам древней кавказской кухни, потребовалось часов пять. Половину времени я бегал по магазинам, закупая все необходимое. Труднее всего оказалось найти мангал – настоящий, не электрический – и дрова. Вот не думал, что в Москве такая проблема с дровами!
Шашлык жарил в саду. Мне чертовски понравился этот процесс, а еще больше – то, что в результате получилось. Я и не знал, что так вкусно! Замаринованное, переложенное колечками лука, пахнущее дымком мясо привело меня в полный восторг. Я ел и не мог наесться! Похоже, я явно недооценивал земную кухню.
Управившись с первой порцией, принялся за вторую, потом за третью… Короче, я жарил шашлык почти до двух часов ночи – пока не кончилось мясо. Наевшись, твердо пообещал себе накормить Элли этим изысканным блюдом. Разумеется, нужно будет взять еще и хорошее вино. После такого угощения Элли просто не сможет не ответить мне взаимностью…
Глава четвертая
У Дениса и раньше бывали черные дни – не часто все идет так, как того хочется. Но эти недели стали самыми трудными. Дни шли за днями, а результата не было: мета-морф словно испарился. Не помогли установленные по всей Москве тепловизоры. У Дениса невольно появились сомнения в их способности обнаружить чудовище.
Конечно, теперь, когда о метаморфе стало известно городу, роль Дениса в расследовании значительно уменьшилась. Метаморфа ловили все, кому не лень! Указом Президента был даже создан специальный следственный отдел. Сначала Дениса несколько удивило то, что его туда не пригласили. Однако Храмов разъяснил ему ситуацию, сказав, что специально не включил его в новую группу.
– Тебе будет удобнее работать чуть в стороне от остальных, – заявил генерал на одной из встреч в ответ на невысказанный вопрос Дениса. – Ответственности меньше, так что можешь просто спокойно работать с Савушкиным. И еще: буду рад, если ты всех обскачешь. Договорились?
– Я постараюсь, – ответил Денис, и последующие дни честно пытался выполнить обещание. Увы, ничего не получалось. Метаморф исчез! Вскоре Денис стал склоняться к мысли, что чудовище действительно покинуло Землю.
Но в четверг вечером на линком Дениса поступил звонок, разом изменивший ситуацию.
Звонила какая-то девушка. Она была на редкость испуганна и сразу заявила, что знает, где скрывается чудовище.
– Да, я вас слушаю, – без особого энтузиазма ответил Денис. – Где вы его видели?
– Улица Ракитная, дом двадцать восемь. Его зовут Андрей Герасимов. Поверьте, это он – я знаю, что говорю! Я видела, как он превращался в птицу!
Звучало интересно. Правда, имелась вероятность того, что звонившая просто малость не в себе. Наслушалась историй о метаморфе – вот и мерещится теперь невесть что.
– Как вы узнали мой номер? – спросил Денис.
– Это не важно, мне подсказали
– Хорошо, как ваше имя? Я бы хотел с вами встретиться.
– Нет, не надо.. Мне страшно. Пожалуйста, поймайте его…
Связь оборвалась. Хмуро взглянув на линком, Денис задумался. Да, в мире хватает сумасшедших. Но вдруг девушка сказала правду?
Денис медленно набрал номер – в конце концов, проверить стоит.
– Глеб? Это я. Через десять минут заеду за тобой, есть работа… Да, по делу. Все, жди…
Ракитную улицу Денис хорошо знал – там он когда-то снимал квартиру. Теперь это обстоятельство здорово помогло.
– Глупости – не иначе! – пробормотал сидевший рядом Глеб. – Какой-то дуре привиделось, а нам – проверяй!..
Глайдер летел над Москвой. Клонившееся к закату солнце окрасило взметнувшиеся в небо шпили небоскребов в теплые красноватые тона. Слушая бурчание Глеба, Денис едва заметно улыбался. Все верно: у Глеба наверняка были совсем другие планы на этот вечер. Увы, ничего не поделаешь! Такая у них работа: никогда не знаешь, что принесет тебе следующая минута.
– Почти прилетели, – сказал Денис, сбрасывая скорость.
– Знаю… – ворчливо отозвался Глеб. Денис снова улыбнулся.
Машину он посадил на стоянке рядом с кинотеатром – место знакомое и очень удобное. Выбравшись из глайдера, Денис с невольной ностальгией взглянул на здание: когда-то он ходил сюда почти каждый вечер…
– Ну, куда теперь?
– Что, Кристина была недовольна? – догадался Денис.
– Еще бы… – фыркнул Глеб. – Ты же ее знаешь.
– Знаю, потому и сочувствую, – ответил Денис.
– Оно и видно… – отозвался Глеб, однако на губах его все же мелькнула улыбка.
Кристина считалась невестой Глеба. Или гражданской женой – они жили вместе уже пять лет, но пока не узаконили свои отношения. Кристина была на редкость властной особой. Глеб в ней души не чаял и потому послушно исполнял все ее прихоти. Единственная сфера, куда Кристина не имела доступа, – его работа. Именно работа стояла для Глеба на первом месте, чего Кристина никак не могла принять. Денис подозревал, что у них и этим вечером не обошлось без скандала.
Ракитная улица находилась в пяти минутах ходьбы от кинотеатра. Глеб молчал. Денис предпочел его не тревожить. Лишь когда до искомого дома осталось несколько сотен метров, взглянул на друга:
– «Корочки» взял?
– Нет, забыл… – отозвался Глеб. – Взял, конечно. В общем, дай мне минут пятнадцать. Если не выйду, тогда действуй сам.
– Так и сделаю… – Денис снова едва заметно улыбнулся. Глеб не умел сердиться – это ему и не шло.
За сотню метров до дома номер двадцать восемь Денис остановился, дальше Глеб пошел один. В руках у него была папка, в кармане – удостоверение работника Министерства Связи. Повод для знакомства с потенциальным монстром Глеб выбрал лично – по легенде, ему требовалось согласие хозяина дома на прокладку по его участку некоего кабеля. Денис мог бы пойти и сам, но его прошлая известность могла все испортить. Глеб в этом плане подходил идеально, да и внешность его как нельзя лучше способствовала любым переговорам.
Волновался ли Денис за друга? Немного… Вероятность того, что в двадцать восьмом доме проживает именно монстр, оценивалась как ничтожная, однако Денис не забыл захватить с собой пистолет: мало ли что?..
Глеб отсутствовал чуть больше десяти минут. Когда он наконец-то вышел из дверей, Денис едва заметно вздохнул– вот и все, еще одна версия отработана.
Глеба кто-то провожал – не иначе сам хозяин дома. Они остановились у калитки, еще несколько минут о чем-то поговорили. Затем обменялись рукопожатием и распрощались… Похоже, все нормально. Денис повернулся и направился обратно к кинотеатру, зная, что Глеб идет следом.
Пообщаться смогли только в глайдере. Дождавшись, когда Глеб забрался в салон, Денис поднял машину в воздух и лишь потом взглянул на друга:
– Ну и как он тебе?
– Даже не знаю, – пожал плечами Глеб. – Вроде обычный мужик, но есть в нем что-то странное.
– А именно?
– Сложно сказать… Вот у вас есть инструктор – Эрнест: они чем-то похожи. И говорит спокойно, и улыбается – очень милый человек… А ты все равно чувствуешь, что где-нибудь темной ночью на узкой тропинке с ним лучше не встречаться.
– Считаешь, что он опасен?
– Да. Хотя говорит, что обычный коммерсант, торгует продуктами. Не думаю, что это метаморф, но вполне может входить в какую-нибудь преступную группировку. Надо бы его проверить между делом.
– Отпечатки взял? – Денис с интересом взглянул на друга.
– А как же… – Глеб вынул из кармана и аккуратно протянул Денису удостоверение. – Специально в руки ему дал.
Денис осторожно взял удостоверение за края, сунул в приготовленный пластиковый мешочек и спрятал в карман. Эксперты проверят отпечатки пальцев по картотеке – возможно, этот тип уже попадал в поле зрения полиции.
– Думаю, на сегодня все… – Денис удовлетворенно вздохнул. – Подбросить тебя до дома?
– Рановато еще… – Глеб взглянул на часы. – Если вернусь сейчас, Кристина обязательно потащит меня в театр – время еще есть. Может, в бар какой заглянем?
– Разве ж я когда отказывался? – усмехнулся Денис и повел глайдер вниз.
* * *
К встрече с Элли я готовился по полной программе. Купил новый костюм, красивую темную рубашку, изящные дорогие туфли и модный галстук. Когда около семи вечера облачился в обновки и глянул на себя в зеркало, остался вполне доволен увиденным. Да, человек в зеркале не мог похвастаться особо выдающейся внешностью, но что-то в нем все же обращало на себя внимание. Возможно, профессия – Эрихман ведь был убийцей – накладывает на человека свой отпечаток. Но и я наверняка привнес что-то в его облик. Человек в зеркале не выглядел угрожающе, но в его чертах чувствовалась сила. Я ничего не имел против: женщинам нравятся сильные мужчины. Уверен, Элли оценит меня по достоинству.
К ресторану я подъехал за полчаса до назначенного срока – не хотел, чтобы Элли меня ждала, если она придет чуть раньше. Так и вышло: до восьми вечера оставалось еще десять минут, когда я увидел Элли. Скажу честно, я ею залюбовался – до того она хорошо выглядела! Судя по всему, Элли прекрасно разбиралась в вопросах моды, и я по достоинству оценил ее вкус. Самым приятным было то, что божественное создание направлялось ко мне. – Здравствуй! – Я вышел Элли навстречу. – Представь, что я дарю тебе букет самых красивых в мире цветов. Во взгляде Элли появилось удивление, и я поспешил продолжить:
– Просто я подумал, что тебе будет жутко неудобно таскаться весь вечер с цветами, поэтому подарю их тебе чуть позже – уже по-настоящему.
Элли засмеялась, ее смех звучал волшебной музыкой.
– Впервые мне не дарят цветы, а говорят о них… – Глаза девушки сияли. – Ужин тоже будет виртуальным?
– Ни в коем случае, – заверил я свою очаровательную подругу. – Как раз ужин будет самым что ни на есть настоящим. Прошу…
Столик я заказал заранее. В ресторане уже собралось немало народу. На Элли обращали внимание, и я был этим весьма горд.
Мы провели вместе два незабываемых часа. Элли оказалась весьма эрудированной девушкой. Я тоже постарался не ударить в грязь лицом – благо это не представляло особых трудностей. Одним словом, наше общение получилось на редкость приятным. Я был уверен, что Элли не откажется от того, чтобы продолжить прекрасный вечер у меня дома. Представьте себе мое удивление, когда она тактично, но твердо отказалась!
Не скрою, для меня это стало в высшей степени неприятным известием. Я удивленно смотрел на Элли, пытаясь понять причину ее отказа.
– Но ведь тогда ты пошла со мной, – произнес я. – Почему же не хочешь сейчас? Я тебе неприятен?
– Тогда у меня не было выхода, – тихо ответила Элли, опустив глаза. – Мне нужны были деньги, чтобы спасти одного человека, но я нигде не могла их взять. Тогда ты купил мое тело, но не душу.
– Прости, не хотел тебя обидеть, – сказал я, скрывая разочарование. – Просто ты мне нравишься… – Я замялся, пытаясь подыскать нужные слова.
– Ты подумал, что я с радостью побегу к тебе в постель только потому, что ты богат?
– Я надеялся, что хоть немного тебе нравлюсь. Похоже, ошибался… Налить еще вина? – Я потянулся к бутылке.
– Нет, мне хватит.
– А я выпью…
Налив полный бокал, я залпом осушил его и поставил на стол. Вздохнув, задумчиво взглянул на Элли.
– Ты разочарован? – спросила она.
– Ну, если скажу, что нет, это будет ложью. Но ты права: я на воображал себе невесть что.
– Прости, я не могу иначе… – Элли демонстративно взглянула на часы – более чем прозрачный намек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
– Хорошо, – пожала плечами Элли. – Я и не помню, когда была в ресторане.
– Значит, договорились. Завтра в восемь вечера. Зайти за тобой?
– Нет, – покачала головой Элли. – Не надо.
– Встретимся у ресторана?
– Да, – улыбнулась она. – Я пойду?
– Удержал бы, но не могу, – ответил я. – До встречи,
Элли!
– До встречи!
Придерживая сумочку, Элли быстро пошла прочь. Я обратил внимание на ее стройные ножки.
Наверное, можно было еще пару часов побродить по улицам, но встреча с Элли нарушила мои планы. Давно не общался с девушками по-настоящему! Лет четыреста… даже чуть больше, если быть точным…
Дома было тихо и как-то по-особому пусто. Все верно: здесь недостает женского тепла.
Я невольно усмехнулся – поймал себя на том, что с некоторых пор стал мыслить, как человек. Оно и понятно– с кем поведешься…
Возможно, именно из-за своих человеческих ощущений я не стал ужинать сырым мясом – решил приготовить что-нибудь вкусное. Хотя бы ради пробы – вдруг Элли как-нибудь снова ко мне заглянет? Почему бы ее не удивить? Прибегать к кулинарным книгам – коих, к слову, у меня и не имелось, – не пришлось: все необходимые навыки уже были в моей памяти… Ну хорошо, пусть не совсем моей, а бедняги Эрика – корабельного кока с «Пегаса». Кому это важно? Порывшись в нашей памяти, я отобрал несколько мясных блюд и остановился на шашлыке. Память Эрика подсказывала, что это поистине изумительное блюдо. Особенно если правильно приготовить.
Чтобы приготовить шашлык по всем правилам древней кавказской кухни, потребовалось часов пять. Половину времени я бегал по магазинам, закупая все необходимое. Труднее всего оказалось найти мангал – настоящий, не электрический – и дрова. Вот не думал, что в Москве такая проблема с дровами!
Шашлык жарил в саду. Мне чертовски понравился этот процесс, а еще больше – то, что в результате получилось. Я и не знал, что так вкусно! Замаринованное, переложенное колечками лука, пахнущее дымком мясо привело меня в полный восторг. Я ел и не мог наесться! Похоже, я явно недооценивал земную кухню.
Управившись с первой порцией, принялся за вторую, потом за третью… Короче, я жарил шашлык почти до двух часов ночи – пока не кончилось мясо. Наевшись, твердо пообещал себе накормить Элли этим изысканным блюдом. Разумеется, нужно будет взять еще и хорошее вино. После такого угощения Элли просто не сможет не ответить мне взаимностью…
Глава четвертая
У Дениса и раньше бывали черные дни – не часто все идет так, как того хочется. Но эти недели стали самыми трудными. Дни шли за днями, а результата не было: мета-морф словно испарился. Не помогли установленные по всей Москве тепловизоры. У Дениса невольно появились сомнения в их способности обнаружить чудовище.
Конечно, теперь, когда о метаморфе стало известно городу, роль Дениса в расследовании значительно уменьшилась. Метаморфа ловили все, кому не лень! Указом Президента был даже создан специальный следственный отдел. Сначала Дениса несколько удивило то, что его туда не пригласили. Однако Храмов разъяснил ему ситуацию, сказав, что специально не включил его в новую группу.
– Тебе будет удобнее работать чуть в стороне от остальных, – заявил генерал на одной из встреч в ответ на невысказанный вопрос Дениса. – Ответственности меньше, так что можешь просто спокойно работать с Савушкиным. И еще: буду рад, если ты всех обскачешь. Договорились?
– Я постараюсь, – ответил Денис, и последующие дни честно пытался выполнить обещание. Увы, ничего не получалось. Метаморф исчез! Вскоре Денис стал склоняться к мысли, что чудовище действительно покинуло Землю.
Но в четверг вечером на линком Дениса поступил звонок, разом изменивший ситуацию.
Звонила какая-то девушка. Она была на редкость испуганна и сразу заявила, что знает, где скрывается чудовище.
– Да, я вас слушаю, – без особого энтузиазма ответил Денис. – Где вы его видели?
– Улица Ракитная, дом двадцать восемь. Его зовут Андрей Герасимов. Поверьте, это он – я знаю, что говорю! Я видела, как он превращался в птицу!
Звучало интересно. Правда, имелась вероятность того, что звонившая просто малость не в себе. Наслушалась историй о метаморфе – вот и мерещится теперь невесть что.
– Как вы узнали мой номер? – спросил Денис.
– Это не важно, мне подсказали
– Хорошо, как ваше имя? Я бы хотел с вами встретиться.
– Нет, не надо.. Мне страшно. Пожалуйста, поймайте его…
Связь оборвалась. Хмуро взглянув на линком, Денис задумался. Да, в мире хватает сумасшедших. Но вдруг девушка сказала правду?
Денис медленно набрал номер – в конце концов, проверить стоит.
– Глеб? Это я. Через десять минут заеду за тобой, есть работа… Да, по делу. Все, жди…
Ракитную улицу Денис хорошо знал – там он когда-то снимал квартиру. Теперь это обстоятельство здорово помогло.
– Глупости – не иначе! – пробормотал сидевший рядом Глеб. – Какой-то дуре привиделось, а нам – проверяй!..
Глайдер летел над Москвой. Клонившееся к закату солнце окрасило взметнувшиеся в небо шпили небоскребов в теплые красноватые тона. Слушая бурчание Глеба, Денис едва заметно улыбался. Все верно: у Глеба наверняка были совсем другие планы на этот вечер. Увы, ничего не поделаешь! Такая у них работа: никогда не знаешь, что принесет тебе следующая минута.
– Почти прилетели, – сказал Денис, сбрасывая скорость.
– Знаю… – ворчливо отозвался Глеб. Денис снова улыбнулся.
Машину он посадил на стоянке рядом с кинотеатром – место знакомое и очень удобное. Выбравшись из глайдера, Денис с невольной ностальгией взглянул на здание: когда-то он ходил сюда почти каждый вечер…
– Ну, куда теперь?
– Что, Кристина была недовольна? – догадался Денис.
– Еще бы… – фыркнул Глеб. – Ты же ее знаешь.
– Знаю, потому и сочувствую, – ответил Денис.
– Оно и видно… – отозвался Глеб, однако на губах его все же мелькнула улыбка.
Кристина считалась невестой Глеба. Или гражданской женой – они жили вместе уже пять лет, но пока не узаконили свои отношения. Кристина была на редкость властной особой. Глеб в ней души не чаял и потому послушно исполнял все ее прихоти. Единственная сфера, куда Кристина не имела доступа, – его работа. Именно работа стояла для Глеба на первом месте, чего Кристина никак не могла принять. Денис подозревал, что у них и этим вечером не обошлось без скандала.
Ракитная улица находилась в пяти минутах ходьбы от кинотеатра. Глеб молчал. Денис предпочел его не тревожить. Лишь когда до искомого дома осталось несколько сотен метров, взглянул на друга:
– «Корочки» взял?
– Нет, забыл… – отозвался Глеб. – Взял, конечно. В общем, дай мне минут пятнадцать. Если не выйду, тогда действуй сам.
– Так и сделаю… – Денис снова едва заметно улыбнулся. Глеб не умел сердиться – это ему и не шло.
За сотню метров до дома номер двадцать восемь Денис остановился, дальше Глеб пошел один. В руках у него была папка, в кармане – удостоверение работника Министерства Связи. Повод для знакомства с потенциальным монстром Глеб выбрал лично – по легенде, ему требовалось согласие хозяина дома на прокладку по его участку некоего кабеля. Денис мог бы пойти и сам, но его прошлая известность могла все испортить. Глеб в этом плане подходил идеально, да и внешность его как нельзя лучше способствовала любым переговорам.
Волновался ли Денис за друга? Немного… Вероятность того, что в двадцать восьмом доме проживает именно монстр, оценивалась как ничтожная, однако Денис не забыл захватить с собой пистолет: мало ли что?..
Глеб отсутствовал чуть больше десяти минут. Когда он наконец-то вышел из дверей, Денис едва заметно вздохнул– вот и все, еще одна версия отработана.
Глеба кто-то провожал – не иначе сам хозяин дома. Они остановились у калитки, еще несколько минут о чем-то поговорили. Затем обменялись рукопожатием и распрощались… Похоже, все нормально. Денис повернулся и направился обратно к кинотеатру, зная, что Глеб идет следом.
Пообщаться смогли только в глайдере. Дождавшись, когда Глеб забрался в салон, Денис поднял машину в воздух и лишь потом взглянул на друга:
– Ну и как он тебе?
– Даже не знаю, – пожал плечами Глеб. – Вроде обычный мужик, но есть в нем что-то странное.
– А именно?
– Сложно сказать… Вот у вас есть инструктор – Эрнест: они чем-то похожи. И говорит спокойно, и улыбается – очень милый человек… А ты все равно чувствуешь, что где-нибудь темной ночью на узкой тропинке с ним лучше не встречаться.
– Считаешь, что он опасен?
– Да. Хотя говорит, что обычный коммерсант, торгует продуктами. Не думаю, что это метаморф, но вполне может входить в какую-нибудь преступную группировку. Надо бы его проверить между делом.
– Отпечатки взял? – Денис с интересом взглянул на друга.
– А как же… – Глеб вынул из кармана и аккуратно протянул Денису удостоверение. – Специально в руки ему дал.
Денис осторожно взял удостоверение за края, сунул в приготовленный пластиковый мешочек и спрятал в карман. Эксперты проверят отпечатки пальцев по картотеке – возможно, этот тип уже попадал в поле зрения полиции.
– Думаю, на сегодня все… – Денис удовлетворенно вздохнул. – Подбросить тебя до дома?
– Рановато еще… – Глеб взглянул на часы. – Если вернусь сейчас, Кристина обязательно потащит меня в театр – время еще есть. Может, в бар какой заглянем?
– Разве ж я когда отказывался? – усмехнулся Денис и повел глайдер вниз.
* * *
К встрече с Элли я готовился по полной программе. Купил новый костюм, красивую темную рубашку, изящные дорогие туфли и модный галстук. Когда около семи вечера облачился в обновки и глянул на себя в зеркало, остался вполне доволен увиденным. Да, человек в зеркале не мог похвастаться особо выдающейся внешностью, но что-то в нем все же обращало на себя внимание. Возможно, профессия – Эрихман ведь был убийцей – накладывает на человека свой отпечаток. Но и я наверняка привнес что-то в его облик. Человек в зеркале не выглядел угрожающе, но в его чертах чувствовалась сила. Я ничего не имел против: женщинам нравятся сильные мужчины. Уверен, Элли оценит меня по достоинству.
К ресторану я подъехал за полчаса до назначенного срока – не хотел, чтобы Элли меня ждала, если она придет чуть раньше. Так и вышло: до восьми вечера оставалось еще десять минут, когда я увидел Элли. Скажу честно, я ею залюбовался – до того она хорошо выглядела! Судя по всему, Элли прекрасно разбиралась в вопросах моды, и я по достоинству оценил ее вкус. Самым приятным было то, что божественное создание направлялось ко мне. – Здравствуй! – Я вышел Элли навстречу. – Представь, что я дарю тебе букет самых красивых в мире цветов. Во взгляде Элли появилось удивление, и я поспешил продолжить:
– Просто я подумал, что тебе будет жутко неудобно таскаться весь вечер с цветами, поэтому подарю их тебе чуть позже – уже по-настоящему.
Элли засмеялась, ее смех звучал волшебной музыкой.
– Впервые мне не дарят цветы, а говорят о них… – Глаза девушки сияли. – Ужин тоже будет виртуальным?
– Ни в коем случае, – заверил я свою очаровательную подругу. – Как раз ужин будет самым что ни на есть настоящим. Прошу…
Столик я заказал заранее. В ресторане уже собралось немало народу. На Элли обращали внимание, и я был этим весьма горд.
Мы провели вместе два незабываемых часа. Элли оказалась весьма эрудированной девушкой. Я тоже постарался не ударить в грязь лицом – благо это не представляло особых трудностей. Одним словом, наше общение получилось на редкость приятным. Я был уверен, что Элли не откажется от того, чтобы продолжить прекрасный вечер у меня дома. Представьте себе мое удивление, когда она тактично, но твердо отказалась!
Не скрою, для меня это стало в высшей степени неприятным известием. Я удивленно смотрел на Элли, пытаясь понять причину ее отказа.
– Но ведь тогда ты пошла со мной, – произнес я. – Почему же не хочешь сейчас? Я тебе неприятен?
– Тогда у меня не было выхода, – тихо ответила Элли, опустив глаза. – Мне нужны были деньги, чтобы спасти одного человека, но я нигде не могла их взять. Тогда ты купил мое тело, но не душу.
– Прости, не хотел тебя обидеть, – сказал я, скрывая разочарование. – Просто ты мне нравишься… – Я замялся, пытаясь подыскать нужные слова.
– Ты подумал, что я с радостью побегу к тебе в постель только потому, что ты богат?
– Я надеялся, что хоть немного тебе нравлюсь. Похоже, ошибался… Налить еще вина? – Я потянулся к бутылке.
– Нет, мне хватит.
– А я выпью…
Налив полный бокал, я залпом осушил его и поставил на стол. Вздохнув, задумчиво взглянул на Элли.
– Ты разочарован? – спросила она.
– Ну, если скажу, что нет, это будет ложью. Но ты права: я на воображал себе невесть что.
– Прости, я не могу иначе… – Элли демонстративно взглянула на часы – более чем прозрачный намек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60