Теперь я мог видеть сквозь туман различить
большую часть странного Лабиринта, ярко извивавшегося п земле,
направлявшему проходы внутрь, к расположенному не точно в центре
окончанию, единственному месту, по-прежнему скрытому неподвижной башней
белого тумана, в котором, казалось, горели крошечные огоньки, похожие на
звезды.
- Он не похож на Лабиринт в Амбере, - заметил я.
- Да, - подтвердила она. - Он чем-нибудь похож на Логрус?
- В общем-то нет. Логрус на самом деле постоянно меняется. И еще, он
более угловатый, тогда как этот состоит по большей части из кривых и
изгибов.
Я еще раз вгляделся в него, а потом вернул ей зеркало.
- Интересное заклинание на этом зеркальце, - заметил я, так как
рассмотрел также и его, пока держал.
- И на много более сложное, чем ты думаешь, - отозвалась она. -
Потому что там на самом деле не туман. Смотри.
Она подошла к началу Лабиринта, поблизости от громадного дерева, где
сделала такое движение, словно собиралась поставить ногу на яркую черту.
Однако, прежде, чем это произошло, вверх ударил небольшой электрический
заряд и ушел в ее подошву. Она быстро отдернула ногу.
- Он отвергает меня, - сказала она. - Я не могу ступить на него.
Попробуй ты.
Что-то в ее взгляде мне не понравилось, но я подошел к месту, где
стояла она.
- Почему твое зеркальце не может показать самый центр этой штуки? -
внезапно спросил я.
- Кажется, сопротивление нарастает с углублением в него. В центре оно
самое сильное, - ответила она. - А вот почему, не знаю.
Я поколебался еще с миг.
- Кроме тебя еще кто-нибудь пробовал?
- Я приводила сюда Блейза, - ответила она. - Его он тоже отверг.
- И он единственный, кто еще видел это?
- Нет. Я приводила и Рэндома. Но он отклонил предложение попробовать.
Сказал, что не стремится в данный момент экспериментировать с этим.
- Это осмотрительно. При нем был тогда камень?
- Нет, А что?
- Просто любопытно.
- Посмотрим, как он поступит с тобой.
- Ладно.
Я поднял правую ногу и медленно поднес ее к черте. Примерно в футе от
нее я остановился.
- Кажется, что-то удерживает меня, - заявил я.
- Странно. Никакого электрического разряда не ударило.
- Радости мало, - отозвался я и толкнул ногу еще на пару дюймов вниз.
Наконец, я вздохнул: - Нет, Фи. Я не могу.
На ее лице я прочел разочарование.
- Я надеялась, - сказала она, когда я отступил, - что его может
пройти кто-то иной, кроме Корвина. Его сын казался самой подходящей
кандидатурой.
- А почему тебе так важно, чтобы кто-то прошел его? Просто потому,
что он существует?
- По-моему, он - угроза, - заявила она. - Его требуется исследовать и
подчинить.
- Угроза? Почему?
- Амбер и Хаос - два полюса существования, в том смысле, в котором
понимаем мы, - растолковывала она, - гнездящиеся в Лабиринте и Логрусе.
Между ними веками поддерживалось равновесие. Я теперь, как я считаю, этот
незаконнорожденный Лабиринт твоего отца подрывает их сбалансированность.
- Каким образом?
- Между Амбером и Хаосом пробегают своеобразные волны обмена. При
этом, кажется, возникает интерференция.
- Это больше похоже на лишний кубик льда в стакане, - возразил я. -
Через некоторое время все придет в норму.
Она покачала головой.
- Не приходит. С тех пор, как была создана эта штука, стало куда
больше теневых гроз. Они раздирают ткань Отражений. Они воздействуют на
саму природу реальности.
- Не подходит, - отмел я. - В то же самое время произошло еще одно, и
куда более важное событие. Был поврежден Лабиринт в Амбере, и Оберон
отремонтировал его. Возникшая из-за этого волна Хаоса промчалась по всем
Отражениям. Она воздействовала на все. Но Лабиринт выдержал, и все
успокоилось. Я больше склонен считать все эти грозы похожими по своей
природе на шок последствия...
- Это хороший довод, - согласилась она. - Но что, если это не так?
- Не думаю.
- Мерль, здесь сосредоточена какая-то мощь, огромная мощь.
- Не сомневаюсь.
- У нас в обычае всегда было не терять иЗ виду таких мест, пытаться
понять их, сделать мощь управляемой. Потому что в один прекрасный день она
может стать угрозой. Корвин, рассказывая тебе о своих деяниях, дал тебе
хоть как-нибудь понять о том, что именно представляет собой эта штука, и
как мы можем управиться с ней.
- Нет, - сказал я. - Ничего кроме того, что он создал его в спешке
для замены старого, который, по его пониманию, Оберон не сумел
отремонтировать.
- Если бы только мы сумели найти его!
- Все еще нет никаких известий?
- Дроппа утверждает, что видел его в ресторане "Дюны" на любимом вами
обоими Отражении-Земля. По его словам, он находился в обществе
привлекательной женщины, они пили вино и слушали музыкальную группу. Затем
он помахал рукой и направился через толпу к ним, подумав, что Корвин узнал
его. Однако, когда он добрался до столика, они исчезли.
- Это все?
- Это все.
- Не густо.
- Знаю. Но если он единственный, кто может пройти эту проклятую
штуку, и если она все-таки является угрозой, то мы однажды можем оказаться
в большой беде.
- По-моему, ты паникуешь, тетушка.
- Хочется верить, что ты прав, Мерлин. Пошли, я отведу тебя домой.
Я еще раз изучил взглядом это место, впитывая в себя не только
подробности, но и ощущения, так как хотел нарисовать для него Козырь. И я
никому не сказал, что когда опускал ногу, то никакого сопротивления не
возникло, потому что коль ступишь на Лабиринт или Логрус, возврата уже
нет. Либо ты пройдешь его до конца, либо будешь уничтожен им. А я, как бы
ни любил тайны, не располагал достаточным временем, так как каникулы
подходили к концу, и мне требовалось вернуться к занятиям.

Мощь.
Мы были вместе в лесу Черной Зоны, того района Отражений, с которым
Хаос поддерживает торговые связи. Мы охотились на ЖАНДА, рогатого,
невысокого, черного, свирепого и плотоядного зверя. Я не особенно люблю
охотиться, потому что не в восторге от убийства без особой необходимости.
Однако, придумал эту охоту Юрт, а поскольку это, возможно, было моим
последним шансом добиться до своего отъезда хоть какого-то примирения с
братом, я решил принять его предложение. Ни он, ни я не отличались особой
меткостью в стрельбе из лука, а жанд очень проворен. Поэтому при самой
минимальной удаче никто не умрет, а мы получим возможность побеседовать и,
наверное, добиться к концу охоты лучших отношений.
На каком-то этапе, когда мы потеряли след и отдыхали, у нас произошел
долгий разговор о стрельбе из лука, придворной политике, Отражениях и
погоде. В последние дни он держался со мной намного вежливее, и я принял
это за добрый знак. Он отрастил волосы так, что они закрыли недостающее
левое ухо. Уши трудно регенерировать. Мы не вспоминали о нашей дуэли, о
споре, приведшем к ней. Так как мне вскорости предстояло уйти из его
жизни, я считал, что, наверное, он желал бы забыть об этой главе своей
жизни и остаться в относительно дружеских отношениях со мной, так, чтобы
мы разошлись в разные стороны с хорошими воспоминаниями. Так или иначе, я
оказался наполовину прав.
Позже, когда мы остановились закусить холодной охотничьей снедью, он
спросил меня:
- Так на что похоже это ощущение?
- Какое? - не понял я.
- Мощи, - ответил он. - Мощи Логруса, способности ходить по
Отражениям, работать с магией более высокого порядка?
Я в общем-то не хотел вдаваться в подробности, так как знал, что он
хотел трижды при оказиях преодолеть Логрус, и каждый раз в последний
момент отступал, поглядев на него. Наверное, его также беспокоили не
убираемые никуда Сухэем скелеты неудачников. По-моему, Юрт знал чуточку
или совсем немного догадывался о том, что мне известно о последних двух
случаях, когда он передумал. Поэтому я решил преуменьшить свои достижения.
- О, на самом-то деле не ощущаешь ничего особенного, - протянул я, -
до тех пор, пока действительно не применишь ее. А тогда это трудно
описать.
- Я подумываю сам вскорости заняться этим, - сказал он. - Было бы
неплохо посмотреть кое какие Отражения, а может даже найти где-нибудь
королевство для себя самого. Ты не можешь мне дать какой-нибудь совет?
Я кивнул.
- Не оглядывайся, - посоветовал я. - Не задумывайся. Вперед и только
вперед.
- Похоже на приказ, как я армии, - засмеялся он.
- Полагаю, сходство есть.
Он снова засмеялся и предложил:
- Пошли, подстрелим себе жанда.
В тот полдень мы потеряли след в чаще среди опавших листьев и сучьев.
Мы слышали, как жанд ломился сквозь заросли, но трудно было сразу
определить, в какую сторону он уходил. Я стоял спиной к Юрту и смотрел на
опушку леса, пытаясь найти какой-нибудь след, когда Фракир туго стянул мое
запястье, а затем размотался и упал на землю.
Я нагнулся, чтобы поднять его, гадая, что же случилось, когда услышал
сверху звон. быстро поняв взгляд, я увидел, что из ствола дерева прямо
передо мной торчит стрела. Она вонзилась на такой высоте от земли, что
если бы я остался стоять, она вошла бы мне в спину.
Я быстро повернулся к Юрту, даже не выпрямляясь из своего согнутого
положения. Он вставлял в лук новую стрелу.
- Не оглядывайся, - повторил он. - Не задумывайся. Вперед и только
вперед, - и засмеялся.
Я бросился ему в ноги, когда он поднял оружие. Лучник поопытнее,
вероятно, убил бы меня, однако, увидев, что я метнулся к нему, он ударился
в панику и выпустил стрелу раньше времени, так что она попала мне в бок
кожаного жилета и не задела тела.
Я подсек его выше колен, и он выронил лук, падая на спину. Он
выхватил охотничий нож, откатился вбок и взмахнул оружием, целя мне в
горло. Я схватил его за запястье левой рукой и был брошен на спину силой
инерции. Отведя от себя нож, я одновременно ударил его правым кулаком в
лицо. Он пнул мне коленом в пах, блокировав удар.
Острие ножа опустилось на расстоянии каких-то дюймов от моего горла,
и этот удар большей частью разрушил мое сопротивление. Все еще мучаясь от
боли, я сумел вывернуть его руку, порезав по ходу дела его кисть. Затем
толкнул его правой, потянул на себя левой и перекатился влево от силы
поворота. Его рука ушла из моего ослабевшего захвата, и он откатился в
сторону, а я попытался встать - и тут услышал его пронзительный вскрик.
Поднявшись на колени, я увидел, что он лежит на правом боку, и нож
лежит в нескольких футах за ним, застряв в переплетении сломанных сучьев.
Он прижал к лицу обе руки и без слов, по звериному, мычал от боли.
Я подошел к нему посмотреть, что случилось, держа наготове Фракира,
если он вдруг задумал какой-нибудь фокус.
Но он не притворялся. Добравшись до него, я увидел, что острый конец
лежавшего сука пронзил ему правый глаз. По щеке и правой стороне носа
стекала кровь.
- Перестань дергаться! - велел я ему. - Ты еще больше ухудшаешь дело.
Дай я ее выну.
- Не прикасайся ко мне! - закричал он.
Затем, стиснув зубы и корча ужасные гримасы, он схватился за сук
правой рукой и откинул голову назад. Я невольно отвернулся. Несколько
мгновений спустя он заскулил и рухнул без сознания. Я отодрал левый рукав
рубашки, оторвал от него полосу, сложил ее в тампон и приложил к его
осиротевшей глазнице. Другой полосой я перевязал, чтобы он держался на
месте. Фракир, как обычно, сам нашел дорогу обратно ко мне на запястье.
Затем я выудил Козырь, способный переместить нас домой, и подняв Юрта
на руки, отправился в путь. Мамуле это наверняка не понравится.

Мощь.
Была суббота. мы с Люком все утро летали на Дельтапланах. Потом
встретились за ленчем с Джулией и Гейл, а потом вышли в море на "Звездной
Вспышке" и катались весь полдень. Позже мы зашли в гриль-бар на берегу,
где я заказал пива, пока мы дожидались бифштексов, потому что Люк с
грохотом поверг мою левую руку на стол, после недолгой борьбы для
выяснения, кто заплатит за выпивку.
Кто-то за соседним столиком произнес:
- Будь у меня миллион долларов, не облагаемых налогом, я бы... - и
Джулия рассмеялась, услышав это.
- Чего смешного? - спросил я ее.
- Список его желаний, - пояснила она. - Я бы хотела шкаф, полный
модных платьев и кое-какие элегантные драгоценности для них. А шкаф
поместить в действительно симпатичный дом, а дом - туда, где я была бы
важной особой...
- Я замечаю постепенное смещение от денег к власти, - улыбнулся Люк.
- При чем тут власть?
- Власть, сила, наконец мощь - все это суть одно и то же, да и
обозначаются они в английском языке одним словом.
- Может, и так, - ответила Джулия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33