- Что это за Мурн такой? - спросил я.
- Небольшая животноводческая ферма.
Этого я никак не мог проверить, не проехав шесть лиг.
- Вы собираетесь поехать обратно в Амбер? - спросила она.
- Да.
- А почему бы просто не воспользоваться Картой?
- Я хочу получше познакомиться с этой местностью. Это моя отчизна.
Мне здесь нравится.
- Но я же предупредила вас о существующей опасности. Камни сделали
вас меченным. Вас легко выследить.
- Это еще не означает, что меня ВЫСЛЕДЯТ. Я сомневаюсь, что тот, кто
подослал ко мне убийц прошлой ночью, уже узнал, что они нашли меня и
потерпели неудачу. Если бы я не решил пойти поужинать, они бы все еще
сидели в засаде. Уверен, что у меня есть несколько дней передышки на
удаление отметин, про которые вы говорили.
Она спешилась и оставила лошадь щипать траву. Я сделал то же самое.
То есть спешился.
- Вероятно, вы правы. Просто мне не нравится, что вы идете на ЛЮБОЙ
РИСК, - сказала она. - Когда вы собираетесь отправиться обратно?
- Не знаю. Полагаю, что чем дольше буду ждать, тем больше
вероятности, что лицо, стоящее за вчерашним покушением, забеспокоится и
пришлет новых громил.
Она взяла меня за руку и повернулась, внезапно оказавшись прижатой ко
мне. Такой поворот дела меня несколько озадачил, но моя свободная рука
автоматически двинулась, чтобы обнять даму, к чему она в общем-то склонна
в подобных случаях.
- Вы ведь не собираетесь уехать сейчас же, не правда ли? Потому что
если вы уедете, я отправлюсь с вами.
- Нет, - правдиво ответил я. На самом-то деле я намеревался
отправиться на следующее утро после хорошего ночного сна.
- Когда же тогда? Нам еще о многом нужно поговорить.
- По-моему, мы довели игру в вопросы и ответы почти до той границы,
за которой заканчивается вообще все отношения.
- Есть некоторые обстоятельства...
- Я знаю.
Это был неловкий момент. Да, она была желанна. И нет, мне не хотелось
поддерживать с ней отношения сложившимся образом. Отчасти из-за ощущения,
что она хочет также и еще чего-то, на знаю, чего именно, а отчасти потому,
что она обладала странной силой, с которой я не стремился познакомиться на
интимном расстоянии. Как бывало говаривал дядя Сухэй, выражаясь языком
колдунов: "Если ты не понимаешь чего-то, не возись с этим". А у меня
сложилось впечатление, что все, выходящее за пределы дружеского отношения
с Винтой, может привести к поединку энергий.
Поэтому я быстро поцеловал ее, чтобы поддержать дружеские отношения,
и освободился из объятий.
- Возможно, я вернусь завтра, - пообещал я ей.
- Хорошо. Я надеюсь, что вы проведете ночь тут. Возможно, не одну. Я
защищу вас.
- Да, я все еще чувствую себя усталым.
- Мне придется накормить вас хорошим обедом для восстановления сил.
Затем она провела по моей щеке кончиками пальцев, и я вдруг понял,
что откуда-то знаю ее. Откуда? Я не мог этого сказать. И это меня тоже
испугало. Даже очень сильно испугало. Когда мы сели на лошадей и поехали
обратно к Лесному Дому, я начал составлять план, как убраться отсюда этой
же ночью.
Поэтому, сидя в отведенной для меня комнате, потягивая красное вино
из бокала и глядя, как мерцают на сквозняке от открытого окна свечи, я
ждал - сначала, когда в доме станет тихо (что вскоре произошло), а потом -
когда пройдет приличный отрезок времени. Дверь в комнату я закрыл на
засов. За обедом я несколько раз пожаловался на то, что сильно устал, а
потом отправился спать пораньше. Я не отличаюсь той эгоистичной
мужественностью, чтобы постоянно чувствовать себя объектом страсти, но
Винта дала понять, что может зайти ко мне ночью, и я хотел отгородиться от
этого предлогом усталости. Меньше всего я желал оскорбить ее отказом. У
меня хватало проблем и без этого.
Я все жалел, что с собой у меня нет хорошей книги, н последнюю иЗ них
я оставил в доме Билла, а если бы вздумал добывать ее сейчас, то
неизвестно, почувствует ли это Винта, точно также, как Фиона почувствовала
однажды, что я создал новый Козырь. Вполне возможно после этого, что она
явится ко мне под дверь и станет ломиться, чтобы узнать, что тут, черт
побери, происходит.
Но никто не ломал дверь, и я прислушивался к скрипам притихшего дома
и ночным звукам за окном. Свечи укоротились, а тени на стенах поубыли и
текли темным потоком вслед за колеблющимся светом. Теперь уже скоро...
Воображение? Или я только что услышал, как из какого-то
неопределенного места прошептали мое имя?
- Мерль...
Снова.
В самом деле, но...
Перед моими глазами на миг словно поплыло, а затем я сообразил, что
это такое: очень слабый козырный контакт.
- Да, - ответил я, открываясь и обращая все внимание в сторону
вызывавшего. - Кто это?
- Мерль, малыш... дай мне руку, иначе я пропал...
Люк!
- Вот здесь, - я потянулся, потянулся, и образ обрел четкость,
отвердел.
Он стоял, привалившись спиной к стене, бессильно опустив плечи и
повесив голову.
- Если ты задумал какую-то хитрость, Люк, то я готов к ней, -
уведомил я его и, быстро поднявшись, подошел к столу, где лежал мой меч,
вытащил его из ножен и взял наизготовку.
- Это не хитрость! Скорее! Вытащи меня отсюда!..
Он поднял левую руку. Я протянул свою и ухватился за нее. Он сразу же
повалился на меня, и я пошатнулся. На мгновение мне подумалось, что это
нападение, но он висел мертвым грузом, и я увидел, что он весь в крови. В
правой руке он все еще сжимал окровавленный меч.
- Сюда. Идем.
Я задал ему направление и помог пройти несколько шагов, а затем
уложил его на постель. Разжав его пальцы, я забрал меч, затем положил его
рядом со своим на ближайшем стуле.
- Что с тобой случилось, черт возьми?
Он закашлялся и слабо покачал головой. Потом сделал несколько
глубоких вздохов.
- Я видел бокал вина, - сказал он, - когда мы проходили мимо стола...
- Да. Держись.
Я сходил за вином, приподнял его голову, и поднес бокал к губам. В
бокале было больше половины. Он медленно отпил, останавливаясь, чтобы
глубоко вдохнуть.
- Спасибо, - сказал он, закончив, а затем его голова склонилась на
бок.
Он отключился. Я пощупал пульс. Быстрый, но какой-то слабый.
- Черт тебя подери, Люк, - выругался я. - Хуже момент ты выбрать не
мог...
Но не услышал ни слова. Он просто лежал и заливал кровью всю постель.
Спустя несколько проклятий я раздел его и прошелся по телу мокрым
полотенцем, выясняя, где под всей этой кровью находятся раны. Обнаружилась
скверная рана на груди справа, может быть, даже задето легкое. Однако,
дышал он очень неглубоко, и я не мог быть совершенно уверен в правильности
поставленного диагноза. Если он верен, то мне оставалось надеяться, что он
в полной мере унаследовал регенерационные способности Амбера. Я наложил на
рану компресс и прижал сверху рукой, чтобы удержать на месте, пока осмотрю
в других местах. Я подозревал также перелом пары ребер. Левая рука его
оказалась сломанной выше локтя, и я выправил ее и наложил шину,
воспользовавшись запасными перекладинами от стула, замеченными мною раньше
в шкафу. На бедрах, правой ноге, правой руке, плече и на спине
обнаружилось свыше дюжины рваных и резанных ран разной степени тяжести. К
счастью, ни одна из них не была с артериальным кровотечением. Все их я
промыл и перевязал, что в результате сделало его похожим на иллюстрацию к
руководству по оказанию первой помощи. Затем я еще раз осмотрел рану на
груди и накрыл его одеялом.
Я подумал о кое-каких способностях целительной техники Логруса.
Теоретически я их знал, но никогда не имел случая применить их на
практике. Люк выглядел весьма плачевно, и поэтому я решил попробовать их.
Когда спустя некоторое время я закончил, к его лицу, кажется, вернулся
первоначальный цвет. Я добавил к укрывавшему его одеялу свой плащ. Снова
пощупал его пульс - тот, вроде, стал отчетливее. Я еще раз выругался, на
этот раз просто чтобы не потерять навыка, убрал со стула мечи и сел на
него сам.
Немного погодя мне вспомнился разговор с Колесом-Призраком. Не
пытался ли Люк договориться с моим творением? Он упомянул, что ему нужна
мощь Призрака для исполнения всего задуманного против Амбера. А недавно
Призрак спрашивал меня, стоит л доверять Люку, и мой ответ был подчеркнуто
отрицательным.
Не прекратил ли Признак переговоры с Люком результатом, который я
видел теперь перед собой?
Я достал Карты и сдал яркий круг Колеса-Призрака. Потом
сфокусировался на нем, настраивая мозг для контакта, взывая.
Дважды за последующие несколько минут я почувствовал, что к чему-то
близок. Но нас словно разделяла хрустальная перегородка. Может быть,
Призрак занят? Или просто не склонен разговаривать со мной?
Я отложил Козырь. Но это послужило толчком, направило мои мысли по
другому руслу.
Я собрал окровавленную одежду Люка и быстренько обыскал ее. Обнаружил
в боковом кармане колоду Карт, наряду с несколькими пустыми Картами и
карандашом. Все Карты были исполнены в той же манере, как и те, которые я
назвал Роковыми Козырями Смерти. Я добавил к этой колоде Козырь,
изображающий меня самого, который Люк держал в руке, когда вызывал меня.
А колода у него оказалась очень интересная. В ней был Козырь Ясры и
Козырь Виктора Мелмана. Нашелся также и Козырь Джулии, и, частично
незавершенный Козырь Блейза. Козыри с изображением Хрустальной Пещеры и с
изображением старой квартиры Люка. Встретились и несколько дубликатов
самих Роковых Козырей Смерти. Козырь с Дворцом, который я не мог узнать,
Козырь одного из моих старых приятелей, Козырь блондина в черно-зеленом с
резкими чертами лица, Козырь стройного темно-рыжего мужчины в
коричнево-желтом и женщины, настолько похожей на этого мужчину, что,
казалось, они обязательно состоят в близком родстве. Эти последние двое
были, к моему удивлению, выполнены в ином стиле, я бы даже рискнул
определить, что иной рукой. Единственный неизвестный, насчет которого я
испытывал странную уверенность, что это старый приятель Люка, был блондин.
Несомненно это и был Далт, наемник. Имелось также три попытки изобразить
Колесо-Призрак; ни одна из них не привела к успеху.
Я услышал, как Люк что-то рычит, и увидел, что глаза его открылись и
заметались по сторонам.
- Не волнуйся, - успокоил я его. - Ты в безопасности.
Он кивнул и закрыл глаза. Несколько минут спустя он снова открыл их.
- Эй! Мои карты... - слабо произнес он.
Я улыбнулся.
- Неплохая работа, - заметил я. - Кто их сделал?
- Я, - ответил он. - Кто же еще?
- Где ты научился?
- У отца. Он был мастером по этой части.
- Если ты способен их делать, то должен был пройти Лабиринт.
Он кивнул.
- Где?
Он на миг улыбнулся, потом слабо пожал плечами и сморщился от боли.
- В Тир-на Ног-те.
- Отец отвел тебя туда, провел через него?
Он снова кивнул.
Почему бы не нажать, раз я оказался при козырях?
Я взял Карту.
- А вот Далт, - сказал я. - С ним вы когда-то были малолетними
бойскаутами, не так ли?
Он не ответил. Подняв взгляд, я заметил сузившиеся глаза и
нахмуренный лоб.
- Я никогда не встречался с ним, - добавил я. - Но узнаю цвета и
догадываюсь.
- В колледже ты тоже всегда выполнял заданное на дом, - улыбнулся
Люк.
- И, как правило, вовремя, - согласился я. - Но я с тобой
подзадержался. Например, не могу найти Козыря для Замка Четырех Миров. А
вот некто, кого я не знаю.
Я поднял Карту стройной дамы и помахал перед ним.
Он улыбнулся.
- Опять слабею и задыхаюсь, - проговорил он. - ты был в Замке?
- Точно.
- Недавно?
Я кивнул.
- Вот что я тебе скажу, - произнес наконец он. - Расскажи мне, что ты
увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто
она такая.
Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он
узнает нечто такое, чего до сих пор не знал.
Поэтому я коротко предложил:
- Наоборот.
- Ладно. Дама, - сообщил он, - это Санд.
Я уставился на Карту так пристально, что почувствовал начало
контакта. И погасил его.
- Давно пропавшая, - добавил он.
Я поднял Козырь с изображением похожего на нее человека.
- Тогда это, должно быть, Делвин?
- Точно.
- Эти две Карты делал не ты. Они выполнены не в твоей манере. Да, ты,
вероятно, вообще не знал, как они выглядят.
- Ты наблюдателен. Их нарисовал отец еще во времена беды, хотя и не
получил от них особого проку. Ему они тоже не помогли.
- Тоже?
- Они не проявили энтузиазма для оказания мне помощи, несмотря на все
свое недовольство этим местечком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33