Поэтому целый день ты чувствуешь себя плохо. И когда кто-то начинает
говорить тебе правду, ты покрываешься сыпью и становишься психоматическим
больным с головы до пят.
- Гмм...
- Решение - по крайней мере для тех, кто имеет с тобой дело,
темпераментным и переменчивым, - в том, чтобы говорить тебе те же мифы...
- Ох, заткнись! Нитц говорил о каких-нибудь деталях насчет этих новых
медиумов? Что они раскопали?
- Конечно. Один маленький мальчик, жирный как сказочный герой, играет
на скрипке, сосет леденец на палочке. Очень неприятный. Одна пожилая
старая дева из Небраски. Один...
- Мифы говорят так, что они кажутся реальностью, - прервал ее Ларс.
Ларс пошел обратно по коридору в кабинет Марен. Через минуту он уже
открывал ее видеоустановку и набирал Фестанг-Вашингтон, все станции
Правления.
Но как только показалась картинка, он услышал щелчок. Мгновенно, но
вполне видимо с близком расстояния, картинка исчезла. В ту же минуту
загорелся красный предупредительный сигнал.
Видеоустановка прослушивалась. Не просто в одном месте, а вдоль всем
передающем кабеля. Он сразу же выключил связь, встал и вновь пошел к
Марен, которая пропустила один лифт и теперь спокойно ждала другого.
- Твой видеофон прослушивается.
- Я знаю, - сказала Марен.
- Почему же ты не вызвала ПТиТ, чтобы они убрали микрофон?
Марен деликатно, как будто разговаривала с человеком с весьма
ограниченными умственными способностями, ответила:
- Послушай, они ведь все равно узнают. - Это был достаточно неясный
намек: они. Незаинтересованное агентство КАСН, нанятое Нар-Востоком, или
отделение самого Нар-Востока КВБ. Что ни говори, это не имело значения.
Они все равно все знают.
И все же его раздражала попытка выйти на его сотрудника через
подключенное таким образом устройство. И не было сделано ни малейшем
усилия, даже формальною, чтобы скрыть внедрение этого вражеском,
самостоятельно действующем, совершенно чужого здесь электронном аппарата.
Марен задумчиво сказала:
- Его поставили когда-то на прошлой неделе.
Ларс ответил:
- Я ничем не имею против монополии на информацию для одного маленькою
класса. Я не расстраиваюсь из-за том, что мошенников и простофиль сколько
угодно. Каждое общество действительно управляется элитой.
- Так в чем же дело, дорогуша?
Когда подошел лифт и они с Марен вошли в него, Ларс продолжил:
- Меня волнует, что элита в данном случае не беспокоится о защите той
информации, что и делает ее элитой. - Может быть, подумал он, существует
бесплатно распространяемая ООН-3 ГБ анкета с приблизительно таким
вопросом: "ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О НАШЕМ ПРАВЛЕНИИ, РЕБЯТА, И ЧТО ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ
ДЕЛАТЬ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ?".
- Но ты занимаешь руководящее положение, - напомнила ему Марен.
Ларс бросил на нее быстрый взгляд:
- А ты включила телепатическую умственную приставку. Нарушаешь Закон
Бехрена.
Марен ответила:
- Чтобы заполучить ее, я потратила пятьдесят миллионов кредитов. Так
что ты думаешь, я ее когда-нибудь отключу? Она вполне окупает затраты. Она
говорит мне, правду ты говоришь, или в какой-нибудь квартире с...
- Тогда прочитай мое подсознание.
- Я читала. В любом случае, зачем это тебе? Кому интересно знать, где
там всякая дрянь, о которой ты даже не хочешь вспоминать...
- Все равно прочитай! Прочитай прогнозирующие аспекты. Что я
собираюсь делать? Потенциальные акты в зародышевом состоянии.
Марен покачала головой:
- Такие большие слова и такие мелкие идеи. - Она захихикала над его
просьбой.
Аппарат на авто-авто уже набрал высоту и держал курс за город. Ларс
рефлективно приказал ему покинуть Париж. Бог знает, почему.
- Я проанализирую тебя, дорогой утеночек, - сказал Марен. - Это
действительно очень трогательно, что ты пытаешься думать и думать, хотя
твой субстандартный мозг находится на самой нижней ступени. Субстандартный
- если не считать той выпуклости на фронтальной лобовой доле, что и делает
тебя медиумом.
Он ждал, что она выскажет всю правду.
Марен продолжала:
- Снова и снова этот тоненький внутренний голосок скрипит: почему
простофили должны верить, что они простофили? Почему им нельзя сказать
правду? И почему они не поверят в нее, даже если узнают? - Ее тон был
теперь сочувствующим. Для нее это было довольно необычно. - Вы просто не
можете признаться во всем даже себе самим. А уж им - тем более.

7
После обеда они пришли в парижскую квартиру Марен. Ларс мерял шагами
гостиную, ожидая, пока Марен переоденется "во что-нибудь поудобнее", как
однажды заметила Джин Харлоу в старой, но все еще веселой шутке.
И тут он обнаружил прибор на низеньком столике, выполненном под
тарслевое дерево. Он был как-то странно знаком ему. Ларс взял его и с
удивлением повертел в руках. Знакомый - и в то же время странный.
Дверь в спальню была приоткрыта.
- Что это? - крикнул Ларс. Он видел неясную, в нижнем белье фигурку,
которая двигалась туда-сюда между постелью и шкафом. - Эта штука, похожая
на человеческую голову. Только без черт лица. Размером с бейсбольный мяч.
- Это из 202-го, - весело отозвалась Марен.
- Мой эскиз? - Он уставился на прибор. Внедрение. Эта штука была
пущена в розничную торговлю по решению одного из сокомов. - А что он
делает?
- Развлекает.
- Как?
Марен вышла из комнаты совершенно голая.
- Скажи ему что-нибудь.
Глядя на нее, Ларс ответил:
- Мне гораздо интереснее смотреть на тебя. Ты поправилась на два
килограмма.
- Задай Орвиллу вопрос. Старый Орвилл - это страсть. Люди уединяются
с ним на много дней и ничего не делают, а только задают вопросы и получают
ответы. Это заменяет религию.
- В этом нет никакой религии, - сказал он серьезно.
Его общение с неизмеримым миром лишило его всякой догматической,
безоглядной веры. Если кто-нибудь из живых и может быть определен как
знаток "потустороннем мира", то им может быть только он. Но в этом Ларс не
видел никаких выдающихся заслуг.
Марен сказала:
- Тогда расскажи ему анекдот.
- А может, просто положить его на место?
- Тебе действительно все равно, как внедряют твои разработки?
- Да, это их дело. - Тем не менее, Ларс пытался придумать какую-то
шутку. - У кого есть шесть глаз, - начал он, - склонность к энтропии, км
носит шапочку для верховой езды...
- Неужели ты не можешь придумать что-нибудь серьезное? - спросила
Марен. Она вернулась в спальню и снова стала одеваться. - Ларс, ты -
полиморфный извращенец.
- Хм, - ответил он.
- В плохом смысле. Инстинкт саморазрушения.
- Лучше уж это, - сказал он, - чем инстинкт убивать.
Может, спросить об этом у Орвилла?
Он обратился к твердой маленькой сфере, которую держал в руке:
- Я ошибаюсь, когда чувствую за собой вину? Веду борьбу с городским
советом? Разговариваю с советским официальным представителем во время
перерыва для кофе? - Он подождал, но ничем не произошло. - Когда верю, -
продолжил он, - что сейчас как раз то время, когда те, кто делают машины,
чтобы убивать, калечить и выбрасывать все в отходы, должны быть людьми
этически цельными? Чтобы действительно создавать машины, которые убивают,
калечат и выбрасывают. Вместо тех, что создают верные предпосылки для
всеобщего небытия, декадентских новых веяний - таких, как ты? Он снова
подождал, но Старый Орвилл молчал.
- Он сломан, - крикнула Ларс Марен.
- Дай ему время. В нем 14000 взаимосвязанных частей. Они должны все
сработать.
- Ты хочешь сказать, в нем полная схема системы управления 202-го?
Он с ужасом посмотрел на Старого Орвилла. Да, конечно! Эта сфера была
такого же размера и формы, что и система управления 202-го. Он начал
думать о возможностях Орвилла. Он мог отвечать на заданные ему устно
вопросы даже лучше, чем железооксидная или перфорированная лента из 60-ти
составляющих. Ничего удивительного, что ему требовалось время, чтобы
ответить на вопрос. Он активизировал свои оценивающие способности.
Возможно, больше ни в каком эскизе Ларс этого не превзойдет. Ведь уже
есть он, Старый Орвилл, новинка, заполнившая свободное время и умы мужчин
и женщин, работа которых дегенерировала в такой уровень психомоторной
деятельности, что даже тренированный голубь справился бы лучше. О Боже!
Сбылись его самые худшие ожидания!
Ларс П., подумал он, вспомнив рассказы и новеллы Кафки, проснется
однажды утром и обнаружит, что каким-то образом за ночь превратился в
гигантского - кого? Таракана?
- Кто я есть? - спросил он Старого Орвилла. - Забудь мои прежние
вопросы, ответь только на этот. Кем я стал? - Он зло стиснул сферу.
Одетая в голубые хлопчатобумажные китайские штаны, Марен стояла на
пороге спальни и наблюдала, как он боролся со Старым Орвиллом.
- Ларс П. проснется однажды утром, чтобы обнаружить, что каким-то
образом за ночь он превратился в... - Она замолчала, потому что в углу
гостиной пискнул и включился телевизор. Сейчас должны были передавать
сводку новостей.
Забыв о Старом Орвилле, Ларс повернулся к телевизору. Он
почувствовал, что его пульс участился. Сводки новостей всегда сообщали
только о плохом.
На телеэкране появилась надпись: "Сводка Новостей". Голос диктора
зазвучал профессионально спокойно: "НАСБА, космическое агентство
Запад-Блока в Чейенне, Вайоминг, объявило сегодня, что новый спутник,
запущенный, возможно, Народным Китаем или Свободной Кубой, находится на
орбите в..."
Марен выключила телевизор:
- Ну и новости!
- Я жду дня, - сказал Ларс, - когда уже запущенный спутник сделает
сам себе еще один, для компании.
- Они уже и сейчас это делают. Ты что, не читаешь газеты? Ты не
читаешь "Сайентифик Америкэн"? Ты ничего не знаешь? - Ее насмешка была
серьезно-ироничной. - Ты просто идиот-ученый, такой же, как и те кретины,
что запоминают номера всех лицензий, или номера видеофонов в районе
Лос-Анджелеса, или индексы всех населенных пунктов Северной Америки. - Она
прошла в спальню за верхом от своей пижамы.
В руке Ларса пошевелился и заговорил забытый Старый Орвилл. Жуткая
штука! Он заморгал и со скрежетом произнес телепатический словесный ответ
на вопрос, о котором Ларс уже забыл.
- Мистер Ларс.
- Да, - ответил тот загипнотизированно.
Старый Орвилл, покряхтывая, стал медленно разворачивать свои так
долго готовящиеся ответы. Хотя он и был игрушкой, но не простой. Слишком
много содержащихся в нем компонентов делали его чрезвычайно
словоохотливым.
- Мистер Ларс, вы задали онтологический вопрос. Индоевропейская
лингвистическая структура не дает возможности провести четкий анализ. Не
могли бы вы перефразировать свой вопрос?
После минутного раздумья Ларс ответил:
- Нет, не мог бы.
Старый Орвилл помолчал, потом заявил:
- Мистер Ларс, вы - вилкообразная редиска.
Всю свою жизнь Ларс никогда не знал точно, когда нужно смеяться.
- Это Шекспир, - сказала Ларс Марен, которая, уже благоразумно
одетая, присоединилась к нему и тоже слушала. - Он цитирует. - Конечно. Он
основывается на огромном банке данных. А ты ожидал совершенно новом
сонета? Он может только пересказать то, чем ем напичкали. Он может
выбирать, а не придумывать. - Марен была искренне удивлена. - Честно
говоря, Ларс, у тебя действительно не технического склада ум, и, по
правде, нет никакого интеллектуальном...
- Замолчи, - сказал он. Старый Орвилл собирался что-то произнести.
Протяжно, как заигранная пластинка, тот промычал:
- Ты спрашивал, кем ты стал? Ты стал изгоем. Бродягой. Бездомным.
Если перефразировать Вагнера...
- Ричарда Вагнера, композитора?
- А также драматурга и поэта, - напомнил ему Старый Орвилл, - и
перефразировать Зигфрида, для того чтобы обрисовать твою ситуацию, то "Ich
hab nicht Bruder, noch Schwester, meine Mutter... ken ich nicht. Mein
Vater...", - добавил Орвилл, подумав.
Получив дополнительные данные после замечания Марен, интегрировав их,
он поправился:
- Имя "Мистер Ларс" запутало меня. Я думал, это был Норс. Извините
меня, мистер Ларс. Я хочу сказать, что вы, как и Парсифаль - Waffenlos,
без оружия... в двух смыслах, буквальном и переносном. В действительности
вы не производите оружия, ваша фирма только притворяется. Вы - Waffenlos в
другом, более общем смысле. Вы невинны, как юный Зигфрид, до того как
убьет дракона, выпьет ем кровь и поймет песню птицы, или как Парсифаль, до
того как узнает свое имя от цветочных фей. И возможно, в этом нет ничего
хорошего.
- Не совсем дурак, - сказала удовлетворенно Марен, кивая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30