Тибор вздохнул. Короче, свиделись и расстались. Но событие - было! Долгие годы Тибор был Служителем Гнева, однако не имел ни одного мистического опыта, как ни молился. То, что случилось, навеки перевернуло ему душу. Такое не забыть. Если, скажем, вы вдруг обнаружите, что композитор Гайдн был женщиной, вам этого факта уже не забыть.
Подлинный мистический опыт - такое потрясение, которое забыть - и избыть - уже невозможно. Философ Уильям Джеймс когда-то говорил что-то в этом роде.
"Он дал мне недостающие конечности, а потом взял обратно и руки и ноги. И как у Него совести хватило! А еще - Бог! Самый заурядный садист. О, какое это блаженство было бы - перестать валяться чурбаном в тележке, иметь возможность ходить, брать. Я бы пошел к океану, я бы плавал на волнах… И, боже, как здорово я бы рисовал! О, я бы весь мир поразил своим искусством! Разве можно по-настоящему рисовать с помощью манипуляторов?! Сколъкого я мог бы еще достичь! - простонал он про себя. - А как там насчет сойки-врушки? Вернется ли она? Если она и в самом деле была лишь марионеткой в руке Божьей, тогда она уж точно не вернется. И что мне тогда делать - если она не вернется?"
Эксперимента ради калека включил репродуктор и прокричал в него:
- Внимание! Внимание! Тибор Макмастерс застрял на холме, и ему грозит смерть. Помогите, ради всего святого! Слышит меня кто-нибудь?
Он выключил репродуктор и молча шарил глазами по местности. Вот и все, что он может сделать для своего спасения. Не слишком много.
Так он и сидел в своей тележке - понурившись, в плену горестных мыслей.
Глава 11
Пит Сэндз обратился к детишкам:
- А ну-ка, припомните, вы не видели безрукого безногого калеку в тележке, которую тащит корова? Его нельзя не запомнить! Он должен был проезжать тут вчера, перед самым вечером. Ну, вспомнили?
Он внимательно вглядывался в ребячьи лица, пытаясь угадать, не скрывают ли они чего-нибудь. Не исключено, что они сознательно не хотят говорить о Тиборе. Кто их знает, может, они его убили!
- Если расскажете, получите хороший подарок, - продолжил Пит, засовывая руку в карман своего пиджака. - Глядите! Настоящая твердая карамель из настоящего белого сахара.
Он протянул длинную конфету стайке окруживших его ребят, но ни один из них не принял подарок от чужака. Негритята внимательно смотрели на него -снизу вверх, словно пытались уловить скрытые намерения незнакомого дяди.
Однако самый маленький негритенок не утерпел в конце концов и протянул руку к конфете. Стоило Питу отдать вожделенную карамелину, как мальчуган быстро попятился назад и спрятался за спинами товарищей. Вот так - ни информации, ни конфеты.
- Я ваш друг, - сказал Пит, возбужденно взмахнув руками. - Я ищу этого калеку, чтобы оказать ему помощь. Тут в округе неспокойно - его могут остановить, отобрать тележку. Корова может споткнуться и упасть и вывернуть его на землю… Вы только представьте, как он лежит у дороги -один-одинешенек - и умирает медленной смертью!
Некоторые из темнокожих мальчишек заулыбались.
- А мы знаем, кто вы такой, - сказал один из них. - Вы пащенок старикашки Абернати. Вы верите в Ветхого Господа. А вот тот калека, он учил нас катехизису!
- Он проповедовал вам Господа Гнева?
- И вам бы в него следовало верить, - сказал другой мальчик. - Здесь царство Его, а не того недотепы с креста.
- Это вы так думаете. Точнее, это вам взрослые внушают, - сказал Пит. - Я же думаю иначе. Я общаюсь с тем, кого вы называете Ветхим Богом, уже много лет. Я его хорошо знаю. Он вовсе не недотепа.
- Но вашему Богу было слабо устроить классную войну! - сказал тот же мальчик с насмешливой ухмылкой.
- Он сумел сделать куда больше, - возразил Пит. - Он создал Вселенную и все, что в ней есть. Все мы обязаны своим существованием ему и только ему. Временами он вмешивается в наши жизни, дабы помочь нам. Он может спасти всех нас - и каждого из нас в отдельности… А если он сочтет нас недостойными, то способен лишить своей милости и благодати и оставить во грехе. Неужели вам приятнее жить в раздоре с Богом и во грехе? Я надеюсь, вы этого не желаете, ибо печетесь о своей бессмертной душе!
Пит раздражался все больше. Эта упрямая мелюзга бесила его. Остолопы! А с другой стороны, больше никто не может подсказать ему, проезжал ли Тибор по этой дороге.
- Мы молимся тому, кто что захочет, то и сделает! - взвизгнул другой замурзанный негритенок.
Остальные поддержали его и закричали, перебивая друг друга:
- Да, мы славим того, который может сделать что угодно и с кем угодно!
- Того, который все-все может!
- Вы филотаны! - изрек Пит.
- Что это такое, мистер?
- Смертолюбы. То есть люди, обожествляющие смерть. Вы славите своего злейшего врага - того, кто пытается отнять у вас жизнь. Это самая чудовищная ересь, бытующая в современном мире… Ладно, спасибо вам, хоть и не за что.
Сэндз пошел прочь скорым шагом, сгибаясь под тяжестью своего рюкзака. Ему хотелось побыстрее уйти от этого сборища невежественных упрямцев.
Дети улюлюкали и хохотали за его спиной. Но скоро им надоело, и они побежали по своим делам.
Вот и хорошо.
Пит остался наедине с собой.
Отойдя подальше от селения, он присел на обочину, порылся в своем рюкзаке и достал оттуда передатчик, установил его на что-то вроде треноги, вытянул антенну и повертел ручку.
- Отче Абернати, - сказал он в микрофон, - докладывает Пит Сэндз.
- Слушаю тебя, Пит, - прозвучал в наушниках голос отца Абернати.
- Я уверен, что напал на след. - Пит рассказал о встрече с детьми, на которых церковь Служителей Гнева уже оказала свое тлетворное влияние. - Они проговорились, что он учил их катехизису. И вообще само их упрямое молчание говорит о том, что им есть что скрывать. Они покрывают Тибора. Так что я на правильном пути.
- Удачи тебе, - сухо произнес отец Абернати. - Послушай, Пит, если найдешь его, не делай ему ничего худого.
- Почему это? - возмутился Пит. - В нашей беседе, не далее как день или два назад, вы говорили…
- Я никогда не приказывал тебе преследовать Макмастерса. И никогда не советовал остановить его или причинить какое-либо зло.
- Согласен, вы такого не говорили. Но не ваши ли это слова: "Когда художник-калека вернется со свежей фотографией Господа Гнева и успешно завершит работу над фреской, это будет серьезной победой для церкви Служителей Гнева вообще и для отца Хэнди в частности". Разве по этим словам трудно догадаться о вашем истинном желании и о том, что именно пойдет на пользу Истинной Церкви!
- Нет греха страшнее, чем убийство. В Святом Писании сказано: "Не убий!" Так заповедано от Бога.
- Да я и не собираюсь причинить ему зло, - сказал Пит Сэндз. - На кой он мне сдался…
Про себя же подумал: "Если он мне и нужен, то только затем, чтобы он привел меня к так называемому Господу Гнева… Занятно, что я буду делать, если действительно повстречаю этого самого Господа Гнева? Ну да ладно, там видно будет".
- Как там Лурин? - спросил Пит, чтобы сменить тему разговора.
- Хорошо.
- Я знаю, зачем я иду и что делаю, - сказал Пит. - Так что, отче Абернати, позвольте мне довести до конца то, что я не могу не сделать. Вся ответственность лежит не на вас, а на мне. Извините за грубость, у меня своя голова на плечах.
- Да, - откликнулся отец Абернати, - но ответственность за тебя лежит на моих плечах!
Последовало короткое молчание.
- Я буду докладывать вам о происходящем дважды в день, - сказал Пит. - Уверен, что мы с Тибором сумеем прийти к соглашению. Впрочем, вероятность того, что Тибор Макмастерс разыщет Карлтона Люфтойфеля настолько ничтожно мала, что наш спор носит скорее академический характер.
- Я буду молиться за тебя, - молвил отец Абернати.
Связь прервалась - отец Абернати выключил свой аппарат. Пит заворчал, досадливо покачивая головой, и убрал передатчик обратно в рюкзак. Некоторое время он сидел ссутулясь, потом достал пачку "Pall Mall" и закурил драгоценную сигарету из своего скудного запаса.
"И какая нелегкая понесла меня на большую дорогу? - спросил он себя. - Добро бы послало начальство! Или меня действительно послало начальство -косвенным намеком во время того памятного разговора о Тиборе? А может, я просто неправильно истолковал невинные слова отца Абернати? Шут его знает… Если я совершу преступление, отец Абернати может, разумеется, от всего отпереться - дескать, никаких советов или поручений не давал. Скажет, как гангстеры говаривали в старину, "ни сном ни духом". У церкви и "Коза ностры" есть кое-что общее: некое олимпийское равнодушие главных боссов к судьбам мелкой сошки. Все шишки передаются по иерархии вниз и валятся на какого-нибудь беззащитного, который обретается в самом низу пирамиды. А я и есть тот беззащитный в самом низу пирамиды, на которого положено вешать всех собак".
Подобные мысли Пит не любил и старался побыстрее их прогнать. Но они назойливо возвращались.
- Отче наш, иже еси на небеси, - мысленно обратился он к Богу, с наслаждением, неспешно затягиваясь сигаретой, - дай мне знать, как поступить. Надо ли продолжать слежку за Тибором Макмастерсом или следует бросить это дело из моральных соображений? Но тут есть и другая сторона: я могу в случае чего помочь Тибору - далеко ли он уедет, такой увечный, с этой своей жалкой коровенкой! Если его тележка сломается, если он угодит в канаву, или поранится, или застрянет где-нибудь на дороге, я ему помогу -это само собой. Поэтому нельзя сказать, что я следую за ним с низменными целями. Можно взглянуть на мой поход иначе: гуманные поиски несчастного калеки, который, быть может, уже к этому моменту преставился в придорожной канаве… А-а, пропади оно все пропадом!"
Прервав свою сумбурную молитву таким неожиданным образом, Пит докурил сигарету, отбросил ее, но не встал с земли, а продолжал сидеть, погруженный в размышления.
День теплел. Густой кустарник вокруг кишел насекомыми и птицами. У земли шмыгали небольшие зверьки. Вся эта живность была движима энергией, которую вложил в нее Иегова, дабы всякая тварь могла наслаждаться бытием и защищаться от опасностей.
"И куда же мы теперь направим свои стопы? - спросил Пит сам себя. Он развернул карту и сориентировался на местности. - Я вот тут, поблизости от Супер-М… О, эту проклятую штуковину надо обойти десятой дорогой! А вдруг Тибор уже нарвался на нее? Придется проверить - самому идти электронному черту в пасть".
- Дьявол ее забери, эту Супер-М! - воскликнул он вслух. Думая об электронном монстре, который подкарауливает прохожих с довоенных времен, Пит осерчал и помянул черта - что христианину совсем не подобает.
Все кругом ветшает, ржавеет и ломается. Почему бы и этой штуковине не скапутиться! В чем тут Божий промысел, что эта убийца Супер-М продолжает существовать - смертельная угроза для всего живого в радиусе пяти миль? .
"Нет, ни за какие коврижки не пойду я мимо этой суперкровососки. Если Тибор угодил в ловушку и его разложили на атомы - будем считать, что мне не повезло. Ну а если его еще можно спасти?.. Ведь я вроде бы намеревался помогать ему, оберегать его… Или это я говорил просто так, в виде отговорки? - В голове Пита царил сущий хаос. - Ладно, когда события припрут, тогда и узнаю, зачем я шел за Тибором. Подобно экзистенциалистам, я определю свои истинные чувства задним числом - вычислю их по уже совершенному поступку. А сейчас не стану гадать и копаться в себе. Муссолини учил: мысли следуют за поступками. Впрочем, разве не то же самое говорил Гете в "Фаусте"? "In Anfang war die Tat" - "В начале было дело". Дело, а не слово, как стоит в самом начале Библии и как учил святой Иоанн. Божественный Логос и все такое. Поставление дела до логоса - не результат ли это просачивания в христианскую теологию доктрины древних греков?"
Пит Сэндз вынул из рюкзака бинокль и изучил местность до самого горизонта во всех направлениях. Мир - как перенаселенный зоопарк. Здесь кишат виды, которых нет в другом месте. А в другом месте - кишение видов, которых нет здесь. Сколько же нынче всяких жутковатых на вид существ, сколько еще не ведомы! Люди, полулюди, четвертьлюди, квазилюди, псевдоквазилюди… каких только разновидностей homo не существует! Нарисуй в воображении какого хочешь урода - и обязательно встретишь его в природе.
Правее лежат владения Супер-М. Туда он ни ногой. Но каким путем идти в обход? Пит ворочал биноклем во все стороны, ребячливо наслаждаясь тем, как окуляры собирают солнечный свет. В полях работают люди и роботы - чуть ли не зубами грызут бесплодную сухую землю. Издалека даже не разберешь, где люди, где роботы… Те и другие из праха - и в прах вернутся. Dann es geht dem Menschen wie dem Tier; wie dies stirbt, so stirbt der auch. - Что будет с человеком, то будет и со зверем: яко один умрет, так и другой умрет.
"Что же это в конце концов значит - умереть? - размышлял он. -Искони все подлинно неповторимое гибнет. Природа работает с огромным запасом: производит уйму одинаковых тварей одного вида. Неповторимое - это серьезный промах, ошибка природы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35