Пач указывал на открытое место перед туннелем, где собрались все роты дварфов.
Давай заманим их поближе, — сказал Рикус. — Сделаем вид, что мы собираемся сражаться.
Ниива начертила линию перед входом в пещеру. — Стройся по ротам! — приказала она.
Дварфы бросились вперед, к месту, которое она им указала, их ноги решительно топтали землю. Хотя Рикусу показалось, что воцарилсь полная неразбериха, каждый из воинов Ниивы похоже точно знал, куда идти.
Пока они строились, Пач и еще один воин, вероятно Фоск, так как именно это имя Рикус слышал мгновение назад, вошли в долину. В три шага они пересекли почти четверть пути до дварфов. Мул все еще не видел двух других гигантов.
Стоящая рядим с Рикусом Ниива внезапно закричала, — Сьют, где ты, во има Рала?
Мул взглянул на вход в туннель, где он увидел три шеренги дварфов, стоящих с топорами наготове в одной руке и небольшими круглыми щитами в другой. — Что случилось?
В тот же момент злой рев гиганта прокатился по долине,вслед за ним послышался звук трескающихся доспехов. За приближающимися фигурами Пача и Фоска он увидел третьего гиганта, бешенно пинающего что-то на земле.
— Они еще в каньоне! — заорал Рикус. — Они, должно быть, задержались сзади!
— Или отстали нарочно, — сказал Келум, подходя к мулу. — Ялмус Гранитной Роты храбрый дварф — иногда даже чересчур.
— Ты хочешь сказать, что он задержался специально? — выдохнул Рикус.
Ниива кивнула. — Если он решил, что в состоянии убить гиганта, безусловно.
В мрачных тенях узкого каньона мул мало чего мог рассмотреть, только силуэт гигантского колена, поднимающегося и опускающегося, как если бы гигант давил напавших на него дварфов. Судя по резким, смертельным вскрикам и треску ломающихся доспехов, чудовищная нога слишком часто находила цель, но Рикус также слышал еще и мягкий, неумолимый звук: непрестанное тамп-тамп-тамп кровавых топоров дварфов, врезавшихся в живую плоть.
Оглянувшись на Пача, Рикус сказал, — Отзови его, Ниива. Их всех раздавят.
Ниива покачала головой. — Я не могу сделать это, даже если люди Сьюта Лтака подчиняться, — сказала она. — Они обьявлены для чести .
— Обьявлены для чести? — спросил мул.
— Ты помнишь, как сражался Яриг? — ответила Ниива.
Рикус простонал. — Они не обязаны поступать так же.
Он и Ниива тренировались с дварфом по имени Яриг в те годы, когда они были гладиаторами в ямах Тихиана. Перед каждым поединком коренастый гладиатор объявлял победу над противником своим жизненным фокусом.
Ниива кивнула. — В Кледе это называют объявить о чести, — сказала она. — Сьют и его воины должны убить гиганта или умереть, сражаясь с ним. Если они сейчас отступят, это будет означать, что их жизненный фокус сломан и они станут ужасными баньши после своей смерти.
— Я думал, что твое ополчение лучше дисциплинировано! — в сердцах бросил Рикус. Он выругался и пнул ногой землю. При этом он даже не заметил, что удар его затвердевшей ноги заставил покатиться камень размером с дыню.
— Это не ошибка Сьюта, — возразила Ниива. — Каждый ялмус имеет право — и обязан — проявлять инициативу.
— Сьют разделил силы врага, как и учила его Ниива, — добавил Келум.
Мул обругал про себя инициативу дварфов вместе с их упрямством, и попытался найти путь спасти роту. Во время войны с Уриком слишком много храбрых воинов погибли бессмысленно, и он не мог стоять и смотреть, как то же самое происходит с Гранитной Ротой.
Но прежде, чем ему хоть что-то пришло на ум, Пач и Фоск к удивлению мула остановились. Гиганты стояли в тридцати шагах Рикуса от них — и только в пяти своих — и глазели на три шеренги воинов-дварфов.
Рикус вынул свой меч и вышел вперед. Меч, после атаки призраков, был весь усеян серыми пятнами, и магия оружия, похоже, еще не полностью восстановилась. Хотя Кара и доносила до ушей мула крики умирающих дварфов более отчетливо, он не мог разобрать слова, а ведь обычно на таком расстоянии он бы услышал каждый их вздох.
— Где наш Оракул? — прогромыхал Пач.
— Если ты хочешь говорить, отзови твоего воина, — возразил Рикус, указывая на горлышко.
Пач оглянулся через плечо, потом опять взглянул на Рикуса своим единственным здоровым глазом. Он хитро улыбнулся, открыв ряд обломанных, желтых зубов. — Нет, пока ты не ответишь.
Рикус вздохнул, потом скрипя зубами ответил. — Здесь его нет.
— Это мы знаем, потому что твои гадкие маленькие дварфы начали швырять в нас железные иголки, вместо того, чтобы отдать его нам, — съехидничал Фоск, становясь за спиной своего предводителя. — Но где вы спрятали его?
— Если ты заставишь нас призвать сюда все племя, чтобы разрушить Тир, мы разнесем город на куски, — предупредил Пач. — И не оставим никого и ничего.
— В Тире много могучих волшебников — включая ту, которая поймала вашу военную команду в ловушку этим утром, — соврал Рикус. — Кроме того, линза нужна нам только на время. Убьем Дракона — и вернем ее вам.
Единственный глаз Пача стал круглым, как солнце, а Фоск, не сдержав себя, шагнул вперед.
— Нет! — прогрохотал предводитель гигантов. — Только не это!
Рикус нахмурился. — Дракон — всеобщий враг, — сказал он. — Он не берет с гигантов налог, это правда, но его магия, — и магия его последователей, королей-волшебников, — превратила Атхас в пустыню.
— Лучше жить в пустыне, чем умереть в раю, — возразил Фоск.
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил Рикус.
Пач и Фоск озадаченно взглянули друг на друга. Потом, как если бы это все объясняло, Пач ответил, — Так говорят Джо'орш и Са'рам.
— Что вы знаете о Джо'орше и Са'раме? — спросил Келум, становясь рядом с Рикусом.
— Они дали нам Оракул, — сообщил ему Пач. — Они сказали, что если мы потеряем его, все на Атхасе могут умереть.
— Теперь они думают иначе, — сказала Ниива, присоединяясь к разговору. — Потому что именно они приказали нам убить Дракона.
Пещерообразный рот Фоска открылся до ушей, а бровь единственного глаза Пача полезла на лоб от изумления и недоверия. — Они, что, были здесь? — спросил Фоск.
— Они побывали у нас десять дней назад, — сказал Рикус. Он нарочно не упомянул Ркарда, решив, что пусть Ниива откроет, если захочет, тайну о судьбе мальчика, предсказанную баньши. — И они ничего не сказали о возвращении линзы гигантам.
Пач недоверчиво засопел. — Если они были здесь, как они выглядят?
— Оно размером с гиганта — не такие громадины как вы, а немного поменьше, — ответила Ниива. — Они состоят из одних костей, все изогнутые и переплетенные между собой. У одного есть череп, у другого нет. Ни у одного нет кожи, но у обоих оранжевые глаза и длинные бороды.
Пач почесал свою спутанную бороду. — И они не забрали Оракул обратно? — выдохнул он. — Где же они?
Ниива начала было отвечать, но Рикус положил руку ей на плечо и заставил остановиться. — Сначала прикажи твоему парню перестать убивать наших друзей.
Пач махнул рукой Фоску, тот повернулся и проревел, — Гайт, оставь этих ребят в покое на минутку, но не дай им слинять, пока Пач не скажет.
Гайт недовольно отступил назад. Потом он схватил огромный валун, и заткнул им вход в каньон. Рикус расслышал треск доспехов, потом злые крики дюжин дварфов, требовавших, чтобы гигант вернулся и сражался.
— Прямо сейчас мы не знаем, где Джо'орш и Са'рам, — сказал Рикус. — Мы не видели их с того момента, как они приказали убить Дракона. Но я подозреваю, что они отправились защищать линзу до тех пор, пока мы не заберем ее.
— Куда? — спросил Пач. — Разве наш Оракул не в Тире?
Рикус улыбнулся, гордый собой. Еще бы, он спас их первоначальный план. Хотя Садира и без сознания, он способен соблазнить гигантов, заставить их уйти подальше от Тира, а может быть убедить их вообще оставить эту затею, обойдутся они и без линзы.
— Нет, Агис не принес Черную Линзы обратно в Тир, — сказал Рикус. — Он прислал нам слово встретить его в условленном месте.
Фоск сердито нахмурился, глаза Пача превратились в щелки, — Агис сказал тебе повстречать его?
— Да, — ответил Рикус. — Скоро мы выходим…
— Лжец! — загрохотал Фоск. Он нагнулся и набрал целую ладонь огромных камней.
Келум коснулся одной рукой алого солнца на своем лбу, а другой указал на гиганта. Багровые лучи ударили из ладони дварфа, осветив долину призрачным, сверхъестественным светом, а вокруг руки титана образовался алый шар.
Фоск махнул рукой, но ни один камень не вылетел из нее. Розовые капли липкой, бурлящей массы потекли с кончиков его пальцев, зажигая небольшие очаги пламени там, куда падали. Капли, упавшие на землю, быстро сгорели без следа, но на ладони Фоска осталась горящая лужа. Гигант заорал от боли и ударил ладонью по бедру, раздув еще больший огонь. В конце концов он просто упал на землю и стал кататься по ней, вздымая клубы пыли в равнодушное небо.
— Прекрасно сделано, муж мой, — сказала Ниива.
Рикус одобрительно крякнул. Поглядывая на Пача, который изумленно уставился павшего гиганта, мул спросил, — Сколько у тебя еще есть заклинаний, вроде этого?
— Это было самое лучшее, поэтому я хранил его до последнего момента, — ответил Келум. — Оно, может быть, не убъет его, но теперь ему какое-то время будет не до нас.
— Возможно у Магнуса есть какая-нибудь магия ветра…
— Сомневаюсь, что он придет, — прервал Рикус. — Я попросил его задержать гигантов там, на ферме. Он, наверно, заперт где-то сзади, иначе он уже давно был бы здесь.
Пока мул говорил, Пач взглянул назад, на горлышко каньона. — Убей дварфов, Гайт, — крикнул он. — Всех, до последнего пацана.
Ниива, обернувшись, скомандовала, — В туннель! Немедленно!
Когда дварфы подчинились, мул с замешательстве потряс головой. — Прекрати, Пач! — сказал он, стараясь говорить ровным голосом, не злясь. — Я думал, что ты понял. Джо'орш и Са'рам не хотят линзу назад.
— Умолкни, маленький лжец! — возразил Пач. Он выбрал валун побольше и шагнул к мулу. — Агис умер в Заливе Горя.
— Это ты врешь и не краснеешь, — заорал Рикус. — Агис прислал нам сообщение.
— Тихиан украл наш Оракул, — стоял на своем Пач. — А ты пытаешься спрятать его.
Титан бросил валун обеими руками. Камень понесся прямиком к Рикусу. Мул успел прикинуть, что камень настолько велик, что расплющит как его, так и его друзей. Мул выхватил Кару и рубанул по камню изо всех сил.
Рикус не почувствовал, как того ожидал, что зачарованный клинок разрубил валун. Вместо этого его рука онемела. Громкий, лязгающий звон ударил ему в уши и черное пламя всметнулось вверх оттуда, где меч встретился с камнем. Земля исчезла из-под его ног, и он почувствовал как валится на землю, сбитый с ног страшным взрывом. Воцарилась тишина, и он ждал, когда падающий камень раздавит его.
Вместо этого его осыпал рой падающих осколков. Оказалось, что он даже может дышать. Мул вдохнул воздух в легкие, поражаясь, что жив.
— Рикус! — закричала Ниива.
— Я в порядке, — проворчал он. Мул потрогал порез над ухом, заставил себя встать, едва не упал, но успел ухватиться за Нииву.
Именно тогда он понял, что в его руке нет Кары.
— Мой меч, — простонал он, встряхивая головой и глядя в направлении Пача.
— Здесь, — ответила Ниива. — Сломан.
Она указала на землю там, где валялся Рикус. Кара Ркарда лежала там, вся в серых пятнах, сломанная посередине между кончиком и рукояткой. Из неровных концов сломанного клинка вытекала черная жидкость, более плотная, чем сироп и пахнувшая хуже, чем вода из засоленного колодца. Вместо того, чтобы впитываться в почву, жидкость собиралась в искрящиеся бусинки, которые катились одна к другой и уже начали собираться в один, довольно большой шар.
Озноб пробежал по всему телу Рикуса. — Нет! — закричал он, поднимая оба куска меча с земли. На пальцы мула вылилось несколько капель черной жидкости. Капельки быстро соскользнули на запястье, оставляя за собой жгучий след. Рикус удивленно вскрикнул и махнул рукой, стряхивая их на землю.
— Что это такое? — выдохнул он. Пока мул смотрел на них, капли поползли по направлению к большому шару.
— Какая разница? — ответил Келум. Он указал на Пача, который уже подобрал новый валун, еще больше первого, и как раз поднимал его в воздух, собираясь бросить в них. — Бегом!
Дварф схватил ошеломленного мула за руку и потащил в туннель. Валун Пача ударился о землю перед входом в туннель, отлетел и врезался в утес с такой силой, что вся шахта загудела.
Келум повел их вглубь пещеры, где три оставшихся роты дварфов спокойно ждали их, недосягаемые для гигантов. Дварфам, конечно, не было необходимости зажигать факелы. Даже в полной темноте их глаза улавливали тепло, испускаемое любым объектом. Эту способность они унаследовали от своих древних предков, которые зачастую проводили всю жизнь в приятной темноте подземных глубин. Рикус, который был дварфом наполовину, также получил этот дар от своего отца-дварфа.
Снаружи донесся отдаленный голос Пача, называвшего дварфов остроухими трусами, крадущимися в ночи воришками, карликами, которые даже не могут отрастить себе настоящую бороду, и еще доброй дюжиной разных названий, которые он считал оскорблениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Давай заманим их поближе, — сказал Рикус. — Сделаем вид, что мы собираемся сражаться.
Ниива начертила линию перед входом в пещеру. — Стройся по ротам! — приказала она.
Дварфы бросились вперед, к месту, которое она им указала, их ноги решительно топтали землю. Хотя Рикусу показалось, что воцарилсь полная неразбериха, каждый из воинов Ниивы похоже точно знал, куда идти.
Пока они строились, Пач и еще один воин, вероятно Фоск, так как именно это имя Рикус слышал мгновение назад, вошли в долину. В три шага они пересекли почти четверть пути до дварфов. Мул все еще не видел двух других гигантов.
Стоящая рядим с Рикусом Ниива внезапно закричала, — Сьют, где ты, во има Рала?
Мул взглянул на вход в туннель, где он увидел три шеренги дварфов, стоящих с топорами наготове в одной руке и небольшими круглыми щитами в другой. — Что случилось?
В тот же момент злой рев гиганта прокатился по долине,вслед за ним послышался звук трескающихся доспехов. За приближающимися фигурами Пача и Фоска он увидел третьего гиганта, бешенно пинающего что-то на земле.
— Они еще в каньоне! — заорал Рикус. — Они, должно быть, задержались сзади!
— Или отстали нарочно, — сказал Келум, подходя к мулу. — Ялмус Гранитной Роты храбрый дварф — иногда даже чересчур.
— Ты хочешь сказать, что он задержался специально? — выдохнул Рикус.
Ниива кивнула. — Если он решил, что в состоянии убить гиганта, безусловно.
В мрачных тенях узкого каньона мул мало чего мог рассмотреть, только силуэт гигантского колена, поднимающегося и опускающегося, как если бы гигант давил напавших на него дварфов. Судя по резким, смертельным вскрикам и треску ломающихся доспехов, чудовищная нога слишком часто находила цель, но Рикус также слышал еще и мягкий, неумолимый звук: непрестанное тамп-тамп-тамп кровавых топоров дварфов, врезавшихся в живую плоть.
Оглянувшись на Пача, Рикус сказал, — Отзови его, Ниива. Их всех раздавят.
Ниива покачала головой. — Я не могу сделать это, даже если люди Сьюта Лтака подчиняться, — сказала она. — Они обьявлены для чести .
— Обьявлены для чести? — спросил мул.
— Ты помнишь, как сражался Яриг? — ответила Ниива.
Рикус простонал. — Они не обязаны поступать так же.
Он и Ниива тренировались с дварфом по имени Яриг в те годы, когда они были гладиаторами в ямах Тихиана. Перед каждым поединком коренастый гладиатор объявлял победу над противником своим жизненным фокусом.
Ниива кивнула. — В Кледе это называют объявить о чести, — сказала она. — Сьют и его воины должны убить гиганта или умереть, сражаясь с ним. Если они сейчас отступят, это будет означать, что их жизненный фокус сломан и они станут ужасными баньши после своей смерти.
— Я думал, что твое ополчение лучше дисциплинировано! — в сердцах бросил Рикус. Он выругался и пнул ногой землю. При этом он даже не заметил, что удар его затвердевшей ноги заставил покатиться камень размером с дыню.
— Это не ошибка Сьюта, — возразила Ниива. — Каждый ялмус имеет право — и обязан — проявлять инициативу.
— Сьют разделил силы врага, как и учила его Ниива, — добавил Келум.
Мул обругал про себя инициативу дварфов вместе с их упрямством, и попытался найти путь спасти роту. Во время войны с Уриком слишком много храбрых воинов погибли бессмысленно, и он не мог стоять и смотреть, как то же самое происходит с Гранитной Ротой.
Но прежде, чем ему хоть что-то пришло на ум, Пач и Фоск к удивлению мула остановились. Гиганты стояли в тридцати шагах Рикуса от них — и только в пяти своих — и глазели на три шеренги воинов-дварфов.
Рикус вынул свой меч и вышел вперед. Меч, после атаки призраков, был весь усеян серыми пятнами, и магия оружия, похоже, еще не полностью восстановилась. Хотя Кара и доносила до ушей мула крики умирающих дварфов более отчетливо, он не мог разобрать слова, а ведь обычно на таком расстоянии он бы услышал каждый их вздох.
— Где наш Оракул? — прогромыхал Пач.
— Если ты хочешь говорить, отзови твоего воина, — возразил Рикус, указывая на горлышко.
Пач оглянулся через плечо, потом опять взглянул на Рикуса своим единственным здоровым глазом. Он хитро улыбнулся, открыв ряд обломанных, желтых зубов. — Нет, пока ты не ответишь.
Рикус вздохнул, потом скрипя зубами ответил. — Здесь его нет.
— Это мы знаем, потому что твои гадкие маленькие дварфы начали швырять в нас железные иголки, вместо того, чтобы отдать его нам, — съехидничал Фоск, становясь за спиной своего предводителя. — Но где вы спрятали его?
— Если ты заставишь нас призвать сюда все племя, чтобы разрушить Тир, мы разнесем город на куски, — предупредил Пач. — И не оставим никого и ничего.
— В Тире много могучих волшебников — включая ту, которая поймала вашу военную команду в ловушку этим утром, — соврал Рикус. — Кроме того, линза нужна нам только на время. Убьем Дракона — и вернем ее вам.
Единственный глаз Пача стал круглым, как солнце, а Фоск, не сдержав себя, шагнул вперед.
— Нет! — прогрохотал предводитель гигантов. — Только не это!
Рикус нахмурился. — Дракон — всеобщий враг, — сказал он. — Он не берет с гигантов налог, это правда, но его магия, — и магия его последователей, королей-волшебников, — превратила Атхас в пустыню.
— Лучше жить в пустыне, чем умереть в раю, — возразил Фоск.
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил Рикус.
Пач и Фоск озадаченно взглянули друг на друга. Потом, как если бы это все объясняло, Пач ответил, — Так говорят Джо'орш и Са'рам.
— Что вы знаете о Джо'орше и Са'раме? — спросил Келум, становясь рядом с Рикусом.
— Они дали нам Оракул, — сообщил ему Пач. — Они сказали, что если мы потеряем его, все на Атхасе могут умереть.
— Теперь они думают иначе, — сказала Ниива, присоединяясь к разговору. — Потому что именно они приказали нам убить Дракона.
Пещерообразный рот Фоска открылся до ушей, а бровь единственного глаза Пача полезла на лоб от изумления и недоверия. — Они, что, были здесь? — спросил Фоск.
— Они побывали у нас десять дней назад, — сказал Рикус. Он нарочно не упомянул Ркарда, решив, что пусть Ниива откроет, если захочет, тайну о судьбе мальчика, предсказанную баньши. — И они ничего не сказали о возвращении линзы гигантам.
Пач недоверчиво засопел. — Если они были здесь, как они выглядят?
— Оно размером с гиганта — не такие громадины как вы, а немного поменьше, — ответила Ниива. — Они состоят из одних костей, все изогнутые и переплетенные между собой. У одного есть череп, у другого нет. Ни у одного нет кожи, но у обоих оранжевые глаза и длинные бороды.
Пач почесал свою спутанную бороду. — И они не забрали Оракул обратно? — выдохнул он. — Где же они?
Ниива начала было отвечать, но Рикус положил руку ей на плечо и заставил остановиться. — Сначала прикажи твоему парню перестать убивать наших друзей.
Пач махнул рукой Фоску, тот повернулся и проревел, — Гайт, оставь этих ребят в покое на минутку, но не дай им слинять, пока Пач не скажет.
Гайт недовольно отступил назад. Потом он схватил огромный валун, и заткнул им вход в каньон. Рикус расслышал треск доспехов, потом злые крики дюжин дварфов, требовавших, чтобы гигант вернулся и сражался.
— Прямо сейчас мы не знаем, где Джо'орш и Са'рам, — сказал Рикус. — Мы не видели их с того момента, как они приказали убить Дракона. Но я подозреваю, что они отправились защищать линзу до тех пор, пока мы не заберем ее.
— Куда? — спросил Пач. — Разве наш Оракул не в Тире?
Рикус улыбнулся, гордый собой. Еще бы, он спас их первоначальный план. Хотя Садира и без сознания, он способен соблазнить гигантов, заставить их уйти подальше от Тира, а может быть убедить их вообще оставить эту затею, обойдутся они и без линзы.
— Нет, Агис не принес Черную Линзы обратно в Тир, — сказал Рикус. — Он прислал нам слово встретить его в условленном месте.
Фоск сердито нахмурился, глаза Пача превратились в щелки, — Агис сказал тебе повстречать его?
— Да, — ответил Рикус. — Скоро мы выходим…
— Лжец! — загрохотал Фоск. Он нагнулся и набрал целую ладонь огромных камней.
Келум коснулся одной рукой алого солнца на своем лбу, а другой указал на гиганта. Багровые лучи ударили из ладони дварфа, осветив долину призрачным, сверхъестественным светом, а вокруг руки титана образовался алый шар.
Фоск махнул рукой, но ни один камень не вылетел из нее. Розовые капли липкой, бурлящей массы потекли с кончиков его пальцев, зажигая небольшие очаги пламени там, куда падали. Капли, упавшие на землю, быстро сгорели без следа, но на ладони Фоска осталась горящая лужа. Гигант заорал от боли и ударил ладонью по бедру, раздув еще больший огонь. В конце концов он просто упал на землю и стал кататься по ней, вздымая клубы пыли в равнодушное небо.
— Прекрасно сделано, муж мой, — сказала Ниива.
Рикус одобрительно крякнул. Поглядывая на Пача, который изумленно уставился павшего гиганта, мул спросил, — Сколько у тебя еще есть заклинаний, вроде этого?
— Это было самое лучшее, поэтому я хранил его до последнего момента, — ответил Келум. — Оно, может быть, не убъет его, но теперь ему какое-то время будет не до нас.
— Возможно у Магнуса есть какая-нибудь магия ветра…
— Сомневаюсь, что он придет, — прервал Рикус. — Я попросил его задержать гигантов там, на ферме. Он, наверно, заперт где-то сзади, иначе он уже давно был бы здесь.
Пока мул говорил, Пач взглянул назад, на горлышко каньона. — Убей дварфов, Гайт, — крикнул он. — Всех, до последнего пацана.
Ниива, обернувшись, скомандовала, — В туннель! Немедленно!
Когда дварфы подчинились, мул с замешательстве потряс головой. — Прекрати, Пач! — сказал он, стараясь говорить ровным голосом, не злясь. — Я думал, что ты понял. Джо'орш и Са'рам не хотят линзу назад.
— Умолкни, маленький лжец! — возразил Пач. Он выбрал валун побольше и шагнул к мулу. — Агис умер в Заливе Горя.
— Это ты врешь и не краснеешь, — заорал Рикус. — Агис прислал нам сообщение.
— Тихиан украл наш Оракул, — стоял на своем Пач. — А ты пытаешься спрятать его.
Титан бросил валун обеими руками. Камень понесся прямиком к Рикусу. Мул успел прикинуть, что камень настолько велик, что расплющит как его, так и его друзей. Мул выхватил Кару и рубанул по камню изо всех сил.
Рикус не почувствовал, как того ожидал, что зачарованный клинок разрубил валун. Вместо этого его рука онемела. Громкий, лязгающий звон ударил ему в уши и черное пламя всметнулось вверх оттуда, где меч встретился с камнем. Земля исчезла из-под его ног, и он почувствовал как валится на землю, сбитый с ног страшным взрывом. Воцарилась тишина, и он ждал, когда падающий камень раздавит его.
Вместо этого его осыпал рой падающих осколков. Оказалось, что он даже может дышать. Мул вдохнул воздух в легкие, поражаясь, что жив.
— Рикус! — закричала Ниива.
— Я в порядке, — проворчал он. Мул потрогал порез над ухом, заставил себя встать, едва не упал, но успел ухватиться за Нииву.
Именно тогда он понял, что в его руке нет Кары.
— Мой меч, — простонал он, встряхивая головой и глядя в направлении Пача.
— Здесь, — ответила Ниива. — Сломан.
Она указала на землю там, где валялся Рикус. Кара Ркарда лежала там, вся в серых пятнах, сломанная посередине между кончиком и рукояткой. Из неровных концов сломанного клинка вытекала черная жидкость, более плотная, чем сироп и пахнувшая хуже, чем вода из засоленного колодца. Вместо того, чтобы впитываться в почву, жидкость собиралась в искрящиеся бусинки, которые катились одна к другой и уже начали собираться в один, довольно большой шар.
Озноб пробежал по всему телу Рикуса. — Нет! — закричал он, поднимая оба куска меча с земли. На пальцы мула вылилось несколько капель черной жидкости. Капельки быстро соскользнули на запястье, оставляя за собой жгучий след. Рикус удивленно вскрикнул и махнул рукой, стряхивая их на землю.
— Что это такое? — выдохнул он. Пока мул смотрел на них, капли поползли по направлению к большому шару.
— Какая разница? — ответил Келум. Он указал на Пача, который уже подобрал новый валун, еще больше первого, и как раз поднимал его в воздух, собираясь бросить в них. — Бегом!
Дварф схватил ошеломленного мула за руку и потащил в туннель. Валун Пача ударился о землю перед входом в туннель, отлетел и врезался в утес с такой силой, что вся шахта загудела.
Келум повел их вглубь пещеры, где три оставшихся роты дварфов спокойно ждали их, недосягаемые для гигантов. Дварфам, конечно, не было необходимости зажигать факелы. Даже в полной темноте их глаза улавливали тепло, испускаемое любым объектом. Эту способность они унаследовали от своих древних предков, которые зачастую проводили всю жизнь в приятной темноте подземных глубин. Рикус, который был дварфом наполовину, также получил этот дар от своего отца-дварфа.
Снаружи донесся отдаленный голос Пача, называвшего дварфов остроухими трусами, крадущимися в ночи воришками, карликами, которые даже не могут отрастить себе настоящую бороду, и еще доброй дюжиной разных названий, которые он считал оскорблениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46