— Я все равно обращусь за разъяснением в профсоюз.
— Так, ребята! — крикнул генерал Хапт, поедая глаза ми войско. — Приготовились!
Повернувшись к человеку из гарнизонной газетенки — капралу в габардиновой форме, вцепившемуся в допотопный фотоаппарат «Спид График», генерал осведомился, как смотрится строй.
— Прекрасно!
— Как вы собираетесь снимать?
— Экспозиция — 5,6, выдержка — 100.
— Здесь маловато света, — заметил генерал Хапт.
— Дадим подсветку по флангам строя.
Хапт, немного поразмыслив, сказал:
— Хорошо, капрал, действуйте. Но для верности все же сделайте пару снимков при выдержке 50.
— Слушаюсь, сэр.
— Откуда будете снимать?
— У вас из-за спины, генерал, чтобы получился весь строй.
— А я попаду в кадр?
— Только ваш профиль — частично.
— Ладно, тогда встаньте слева от меня. Слева мой профиль смотрится лучше.
— Послушайте, генерал, — раздался голос из строя, — долго еще? Винтовка становится все тяжелее!
— Вот-вот, — подхватил другой голос. — И вообще мне пора составлять график работы гарнизонного магазина на следующую неделю. Я не могу вечно тут торчать!
— Все готово, ребята. Потерпите еще чуточку.
Римо, Чиун и Сашур наблюдали за войсковыми учениями, стоя в дверях.
— Это он? — спросил Римо у Сашур.
— Он самый. Я узнала бы его голос из тысячи.
— Отлично, — кивнул Римо.
— Осторожнее, сын мой, — напутствовал его Чиун.
Римо зашагал по отдраенному до блеска полу и остановился у генерала за спиной. Фотограф, уже прильнувший к видоискателю, разразился проклятиями. Кто это лезет в объектив, когда у него уже все готово для съемки?
— Генерал Хапт, — позвал Римо.
Генерал обернулся. Выражение боевого рвения, которое он умело напустил на свою физиономию, мигом исчезло.
— Вы! — только и вымолвил он.
— Да, я. У меня к вам небольшое дельце в связи с несколькими убийствами.
Внимательно посмотрев на Римо, генерал отпрыгнул и, вырвав у фотографа аппарат, запустил им в Римо. Если бы он попал, то противник был бы нейтрализован. Он знал на собственном опыте, что такие штуки способны причинить боль, потому что в свое время его ударили тяжеленной камерой, принадлежащей агентству «Ассошиэйтед Пресс», — неприятное было ощущение!
Однако генерал промахнулся.
— Призовите на помощь своих подчиненных! — крикнула Сашур Кауфперсон из дальнего угла, куда она отбежала от Чиуна, чтобы полюбоваться развязкой.
Однако генерал Хапт уже прибег к единственному оружию, с которым умел обращаться, — он стал пятиться от Римо, взывая к замыкающему строй майору:
— Вызовите кого-нибудь из боевого подразделения!
— Боевые подразделения в увольнении, — отрапортовал майор. — Помните, вы сами поощрили их за второе место в армейском соревновании по чистке башмаков?
— Верно. Черт побери! — воскликнул Хапт.
Он уже был прижат к стене. Римо стоял перед ним.
— Пустите в ход войска! — надрывалась Сашур Кауфперсон.
— Войска! — крикнул генерал Хапт. — Помогите своему командиру! — Едва он успел вымолвить эти слова, как большой, указательный и средний палец Римо вошли ему под ключицу.
На фланге майор, отвечавший за портативные ракетные установки, обратился к соседу-капитану:
— Думаете, надо вызвать полицию?
Капитан пожал плечами.
— Не знаю, пройдет ли полиция в расположение. Сами знаете — федеральная собственность! — Капитан повернулся к молоденькому лейтенанту из военно-юридической службы, который потел в полной выкладке пехотинца, сжимая в руках карабин М-16. — Фредди, допустят ли городскую полицию на территорию гарнизона?
— Без специального разрешения командующего — ни в коем случае.
— Благодарю вас. — Капитан перевел взгляд на генерала Хапта, который корчился у стены с искаженным от боли лицом. — Не думаю, что он стал бы сейчас подписывать бумагу, дозволяющую городской полиции вступить на территорию гарнизона.
— Да, вряд ли, — согласился майор. — Может, вызвать морских пехотинцев? Они — федеральные силы.
— Да, но их ближайшая база слишком далеко отсюда. Они не поспеют.
Генерал Хапт уже простерся на полу. Римо опустился рядом с ним на колени.
— Жаль, что насильственные действия — не мой профиль, — посетовал лейтенант из военно-юридической службы. — Иначе я бы с удовольствием положил этому конец.
— Да, — сказал еще один капитан в строю, — и я тоже. Только не знаю, как это сказалось бы на морально-психологическом состоянии личного состава. — Капитан был психиатром.
Лейтенант, нагруженный минометом, предложил замотать Римо в телефонный кабель — недаром он был связистом. Однако майор на дальнем фланге внес предложение дождаться дальнейших распоряжений.
Офицеры дружно закивали.
— Да, так будет лучше всего, — сказал капитан, сожалея, что в учебниках не упоминается о подобных ситуациях.
Зато Римо знал кое-что, о чем молчали учебники: когда хочешь заставить кого-то говорить, обходительность ни к чему. Другое дело — боль. Любая боль, причиняемая любым доступным способом. Отделать недруга дубиной, лягать его а колено, пока колено не распухнет и не треснет. Все что угодно, лишь бы сделать больно — тогда язык у противника непременно развяжется.
Исходя из данных постулатов, он сейчас причинял генералу Уильяму Тэссиди Хапту сильную боль, но тот никак не говорил слов, способных удовлетворить Римо.
— Повторяю, я ничего не знаю о подразделениях детей-убийц! — булькал он. — Минимальный возраст новобранца — восемнадцать лет.
— Они не состоят на армейской службе, — отвечал Римо, закручивая нервы генерала во все более тугой узел.
— Ой! Тогда какое я имею к ним отношение? Почему вы выбрали меня?
— Вас опознала вон та женщина. — Римо повернул голову в сторону двери.
Хапт взвизгнул:
— Какая женщина?
Римо скосил глаза. Сашур Кауфперсон и след простыл. Вдоль строя не спеша прохаживался Чиун.
— Она только что была здесь, — сказал Римо.
— Кто такая? Какой род войск?
— Никакой. Она работает в системе школьного образования города Чикаго.
— Тогда все ясно, — ожил генерал Хапт. — Не знаю я никаких чикагских учителей! Я вообще последние двадцать пять лет не разговаривал ни с одним школьным учителем!
Римо усилил нажим, заставив Хапта застонать.
— Надеюсь, вы говорите правду?
— Конечно, я говорю правду!
Взглянув напоследок на генерала, Римо отпустил его. Генерал действительно ничего не знает. Значит, Сашур Кауфперсон снова его обманула!
Он оставил генерала лежать на полу. Чиун по-прежнему прохаживался вдоль строя, инспектируя выправку бойцов, поправляя у одного клапан кармана, у другого — пилотку.
— Ботинки! — упрекнул он лейтенанта из военно-юридической службы. — Могли бы начистить и получше!
— Слушаюсь, сэр! — отчеканил лейтенант.
— Позаботьтесь об этом, прежде чем мы снова встретимся, — приказал ему Чиун.
— Чиун! Ты готов? — окликнул его Римо.
— Да, у меня все. Прекрасная армия! — Он снова повернулся к строю. — Какая красивая форма! Самая симпатичная армия со времен династии Хань. Безупречный вид!
Римо потянул его за руку.
— Где Сашур, Чиун?
— Сказала, что отлучится в уборную.
— Вранье!
— Конечно, вранье, — согласился Чиун.
— Почему ты ее не остановил?
— Ты не говорил мне, что ее надо остановить.
Римо покачал головой.
— Ты никогда не подумывал о том, чтобы завербоваться в армию? Ты бы далеко пошел!
— Не люблю армию. Они решают проблемы, убивая слишком много народу, тогда как для решения всех проблем достаточно убить одного — того, кого следует.
Военный полицейский на воротах в ответ на вопрос Римо подтвердил, что только что расположение покинула женщина. К воротам подъехал мужчина, разыскивавший ее, заехал на территорию и через несколько минут пересек границу расположения в обратном направлении вместе с ней.
— Это все, сэр.
— Что это был за мужчина?
— Упитанный господин, Я записал его имя. Джордж Уоткинс, сэр. Из министерства юстиции.
— Как вы сказали? — насторожился Римо.
— Из министерства юстиции. При нем были документы.
— Спасибо, — сказал Римо, проезжая мимо сторожевой будки. Теперь все встало на свои места: Джордж, утечка в министерстве юстиции...
— Куда едем? — спросил Чиун.
— За Джорджем.
— Если он тебя снова отделает, не жди от меня помощи.
— Угу, — буркнул Римо.
Глава 13
Синий «форд» Римо, взятый напрокат в Чикаго, настиг зеленый «форд» Джорджа, взятый напрокат там же, в двух милях от гарнизона. Сев Джорджу на хвост, Римо наблюдал, как Сашур Кауфперсон крутит головой, глядя на Римо такими глазами, словно ей очень хотелось, чтобы он растаял в воздухе. Римо принялся сигналить.
Теперь стал озираться Джордж. Римо махнул ему рукой, призывая немедленно остановиться. Сашур левой рукой повернула Джорджу голову, чтобы он не отвлекался от дороги, а правой сделала Римо непристойный жест. Римо почти нагнал их автомобиль, и ему было хорошо видно, как губы Сашур без устали шевелятся, изрыгая проклятия.
— Держись покрепче! — скомандовал Римо Чиуну и бросил машину влево, чтобы обогнать Джорджа на узком двухполосном шоссе.
— Неверно, — отозвался Чиун. — Держаться как раз не надо. Расслабление — вот ключ к безопасности. Расслабиться — значит обрести свободу движения в любом направлении.
— Как хочешь, — сказал Римо. — Расслабься, если тебе так больше нравится.
Теперь он несся слева от машины Джорджа, по полосе встречного движения, без остановки сигналя и жестами призывая Джорджа съехать на обочину.
Правая рука Сашур Кауфперсон легла на нижнюю часть рулевого колеса. Она неожиданно крутанула руль. Автомобиль Джорджа резко повело влево, но Римо в последнее мгновение успел налечь на тормоза. Автомобиль Джорджа проскочил у него перед самым носом, ударился об ограждение, проехался по нему дверьми и замер футов через пятьдесят.
Римо подъехал поближе, но прежде чем он успел выключить зажигание, Джордж уже был тут как тут, сердито размахивая кулаками и намереваясь схватиться за дверцу.
— Делаю тебе последнее предупреждение, — прорычал он, — уматывай, пока не поздно!
— Хочешь, чтобы я кого-нибудь уведомил о твоей смерти, Римо? — участливо спросил Чиун.
Римо с недовольной миной распахнул дверцу. Она ударила Джорджа в солнечное сплетение, и тот отлетел за ограждение.
Приземлившись на кустик придорожных цветов, Джордж тяжело поднялся на ноги.
— Грубишь, приятель, — сказал он. — Тебе придется за это заплатить!
— Джордж, — ответил Римо, — я хочу, чтобы ты знал: я считаю тебя форменной задницей.
— Вот как?
— Да, так.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— Кто бы говорил! — ухмыльнулся Джордж.
— Ты работаешь в министерстве юстиции, верно?
— Правильно, поэтому тебе, приятель, лучше держаться от меня подальше.
— В таком случае тебе известно, где министерство юстиции прячет важных свидетелей обвинения. Так?
— Не твое дело, подонок, — запальчиво проговорил Джордж.
— И ты, польстившись на жалкую подачку, разболтал все этой стерве!..
— Заткнись! — оборвал его Джордж. — Попридержи язык. Я не обязан...
— Нет, обязан. Я хочу, чтобы ты знал, за что я собираюсь отправить тебя на тот свет. — У себя за спиной Римо услышал шум заработавшего мотора. — Ты хоть знаешь, что она убивала людей, согласившихся давать свидетельские показания, важные для правительства?
Джордж захохотал.
— Сашур?! Моя Сашур убивала свидетелей? Ну, знаешь, парень!.. Это уж слишком. Сашур — добрейшее, нежнейшее, благороднейшее существо...
— Ох, Джордж, — покачал головой Римо, — ты слишком глуп, чтобы оставаться в живых.
Машина у Римо за спиной тронулась с места. Джордж потянулся к кобуре, где у него лежал автоматический пистолет.
Но пока Джордж приводил оружие в состояние боевой готовности, с ним случилась престранная вещь: он умер мгновенно, ибо локоть Римо, воткнувшийся ему в брюхо, расплющил все содержимое нижней части его туловища о позвоночник.
— И кроме того, — молвил Римо, глядя на труп Джорджа, — ты мне надоел.
— Ну, слава Богу, Римо, — раздался из машины голос Чиуна. — А то я боялся, что он снова изобьет тебя до полусмерти.
— Можешь бояться сколько влезет! — огрызнулся Римо.
Еще раз посмотрев на тело Джорджа, громоздящееся на обочине, он сообразил, что бросать его здесь никак нельзя. Его наверняка найдут, а это чревато осложнениями, Римо пришлось перетащить тело через ограждение и положить на заднее сиденье автомобиля.
Когда он сел за руль, Чиун указал своим длинным ногтем на ветровое стекло.
— Она уехала вон туда, — сообщил он.
— Спасибо, коллега.
Сашур бросила машину в трех четвертях мили, где двухрядная дорога переходила в четырехрядное скоростное шоссе с разделительной полосой. Зеленый «форд» был пуст.
Сидя за рулем и гадая, куда могла подеваться Сашур, Римо заметил несущуюся в противоположном направлении машину дорожной полиции. На заднем сиденье машины расположилась Сашур Кауфперсон. Проезжая мимо Римо, она оглянулась и снова сделала непристойный жест средним пальцем, сопроводив его победной улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20