Таким вот макаром хитрые мерзавцы и вышли к главным воротам города.
* * *
Дремлющие на солнце стражники встрепенулись, очумело уставившись на непонятно откуда возникшую странную толпу.
— Стой, кто идет! — поспешно выкрикнул тот, кто выглядел особенно глупо.
Скорбная процессия остановилась.
— Это почтенный Нилос! — громко сообщил Тесей, имея в виду трясущегося рядом «хромого старикашку». — Сегодня в неравном бою с лесными разбойниками погиб его единственный сын, опора и надежда старика могучий Тронос.
Покойный в этот момент очень некстати почесал массивный нос, но этого, к счастью, никто из удивленных стражников не заметил.
— В неравном бою, один против сотни распоясавшихся негодяев пал храбрый воин! — пафосно вещал Тесей, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. — О горе, горе, кто же теперь позаботится о несчастном немощном старике, кто подставит плечо в трудную минуту, кто утешит, порадует добрым словом…
Автолик еще больше затрясся и зарыдал пуще прежнего с жуткими завываниями, явно при этом переигрывая.
— Нет больше среди нас могучего Троноса. Жуткая утрата омоется морем слез. Печаль и уныние снизойдут с небес, дабы грустно играть на эоле без надежной скорби в фамильном склепе старого Нилоса, в котором очень скоро будет лежать молодое тело его загубленного злым роком сына.
Теперь уже рыдал не только прикалывающийся Автолик, но и простодушные стражники, роняя на землю скупые мужские слезы.
Тесей на всякий случай принюхался.
Так и есть, замаскировавшимся героям здорово повезло, от стражей города сильно несло перегаром.
«Могли бы особо и не стараться», — раздраженно подумал юноша.
— О, пропустите же нас в город, о благороднейшие из мужей греческих, — нетерпеливо добавил Тесей.
— Конечно-конечно, проходите… — скорбно закивали стражники.
Пьяные кретины даже не удивились тому, что покойника почему-то вносят в город, когда все должно было происходить наоборот. Кладбище-то располагалось за пределами Кромиона.
Как только похоронная процессия торжественно преодолела ворота, произошло неожиданное.
Возлежащий на сомкнутых щитах покойник чудесным образом воскрес, вскочил на ноги и радостным басом проревел:
— Парни, мы внутри-и-и-и…
Полетели наземь скромные хитоны, и у перепуганных местных жителей тут же зарябило в глазах от сияния начищенных доспехов.
— ГЕРОИ-И-И-И! — истошно завопил кто-то из добропорядочных граждан, после чего прохожие бросились врассыпную.
— Да, это мы, сатир вас всех побери! — проревел им вслед Дентос, — И мы намерены как следует у вас погулять. Вперед, друзья, найдем же лучшее питейное заведение из всех!
— Веди нас, Эритрон! — скомандовал Автолик. — У тебя самый чуткий нос.
Эритрон профессионально зашевелил сломанным в двух местах в пьяной драке носом.
— Иду на запах «Особого Критского»! — торжественно провозгласил он.
— Вперед! — выкрикнул сын Гермеса, и великие герои, словно маленький диверсионный отряд в стане врага, устремились следом за лысым коллегой.
Застывшие у распахнутых ворот с открытыми ртами стражники медленно переглянулись.
— Вот тебе на, — тихо произнес один.
— И не такое иногда случается между небом и землей! — философски добавил второй, подняв вверх указательный палец, после чего бравые стражи нехотя вернулись на свой пост досыпать.
* * *
Не подвел лысый Эритрон героев, выведя могучую толпу славных греческих мужей прямо к тому самому питейному заведению, в котором посетителям подавали «Особое Критское» десятилетней выдержки, знаменитой марки «Кровь Минотавра».
— Не пущу! — яростно взревел огромный двухметровый детина, как видно владелец чудесного питейного дома.
В правой руке бугай держал разделочный тесак, а в левой — крепкую дубинку.
— Возможны осложнения? — прошептал на ухо Дентосу Тесей.
— Еще какие, — отозвался герой, с интересом поглядывая на бицепсы воинственного горожанина.
Мужику бы слегка вес сбросить, да заручиться хорошей родословной (хотя бы липовой) — и прямой путь в греческие герои владельцу пивного заведения обеспечен.
Могучие эллины в замешательстве топтались на улице. Им бы всем скопом взять да навалиться на наглеца, забывшего, с КЕМ он имеет дело. Но кому-то все же придется сегодня схлопотать по мордасам.
Горожанин, как видно, калач тертый: на щеке шрам, в ухе серьга, на поясе нож. Ни дать ни взять бывший пират.
Никто из героев не желал лезть на рожон, а выпить многим хотелось, особенно «Кровь Минотавра» десятилетней выдержки.
Ситуация обострилась, когда из питейного заведения появился второй здоровяк — точная копия вооруженного тесаком бугая. Этот новый персонаж держал в могучих руках ржавые, но крепкие на вид вилы.
— Я услышал какой-то шум, брат?
— Ты не ошибся, Малыш, у нас тут небольшие проблемы.
— Вот эти, что ли? — усмехнулся Малыш, демонстрируя отсутствие большей части зубов.
Героев передернуло.
Младший брат владельца пивного дома выглядел отъявленным головорезом.
— Ну ладно, кончайте базар, — вперед выступил могучий Эритрон, потерявший все мыслимое и не мыслимое терпение.
Задиристые горожане с уважением посмотрели на поблескивающую на солнце лысину героя, изучили его сломанный нос и разорванное правое ухо.
— Лично к тебе, дружище, у нас нет никаких претензий, — ответил владелец питейного заведения. — Можешь зайти и выпить столько вина, сколько пожелаешь, но этих дармоедов…
Горожанин строго указал на толпящихся у порога героев.
— Мы ни за что с моим младшим братцем не пропустим.
— Ты кого это назвал дармоедом, торгаш?! — тут же воинственно взревел Дентос, хватаясь за меч, но вовремя вмешавшийся Автолик удержал друга за плечо.
Эритрон оглянулся на коллег, затем перевел взгляд на красочную зазывающую вывеску, пожал плечами, сплюнул под ноги и величественно прошел в питейный дом.
Братья-владельцы беспрепятственно его пропустили.
— Вот же скотина безрогая! — громко выругался Бинатос.
— Эй вы, орангутанги! — выкрикнул все не унимающийся Дентос — Сейчас мы будем вас немножечко убивать!..
Но храбрые горожане не двинулись с места.
Дело грозило обернуться серьезным кровопролитном, и Тесей решил наконец вмешаться.
Молодой герой выступил вперед и так обратился к. несговорчивым местным жителям:
— Вижу у вас в ушах золотые серьги.
— Ну и что с того? — ухмыльнулись головорезы.
— Значит ли это, что вы бывшие морские пираты?
— Ты угадал, парень, так оно и есть!
— Так знайте же, — гордо бросил им Тесей, — что перед вами стоит единственный сын царя Афин Эгея, Тесей!
Эффект превзошел все ожидания.
— Племянничек! — басом взревели разбойники, обнимая оторопевшего юношу. — Что же ты сразу нам не сказал. Заходи вовнутрь, мы откупорим в честь тебя лучшие бочки с вином.
— А как же мои друзья? — нахмурился Тесей.
— Эти?! — И бывалые пираты неприязненно поглядели на героев. — Что-то уж больно много их у тебя. Впрочем, пусть тоже заходят. Ежели не станут буянить и ломать мебель, то пожалуйста.
— Тронос, ты слышал? — строго предупредил коллегу Автолик. — Следи за своей головой.
— Я постараюсь, — неуверенно отозвался Тронос, очень редко способный контролировать свои странные поступки.
Таким вот образом находчивый Тесей решил проблему с пьянкой, ну и заодно сберег десяток зубов своим могучим друзьям.
* * *
— Ну что, племяш, рассказывай, куда путь держишь? — доброжелательно поинтересовался Ирий (тот самый храбрый дядька со шрамом на щеке). — И каким образом тебя угораздило связаться с этой сомнительной компанией?
Обтерев рукой гладкий подбородок, Тесей опустил на стол опорожненную кружку, где только что плескалось великолепное критское вино, и так ответил своему дяде:
— Направляюсь я к отцу в Афины. Но явиться с пустыми руками не к лицу для молодого героя. Сначала мне нужно совершить несколько подвигов, а затем уже предстать перед отцом.
— В наш род пошел! — гордо кивнул Ирий, подливая юноше душистого вина.
— Отец вот мне сандалии под камнем оставил и меч.
Увидав дары, дяди громогласно рассмеялись.
— Узнаю шутника Эгея, — хохоча, прогремел Ирий. — Мы вместе с ним такие штуки в молодости вытворяли, вся Греция содрогалась.
— Но ты не ответил на другой вопрос, — напомнил второй дядя, у которого не хватало зубов. — Как угораздило тебя связаться с шайкой Автолика?
— С шайкой Автолика? — переспросил Тесей. — М-да, никогда не рассматривал их под этим углом.
— Ну а чем они отличаются от нас, бандитов и разбойников, — шепотом проговорил Ирий, — от романтиков больших греческих дорог? Единственное наше отличие — статус! У героев он официальный, у нас нет. Шляются где попало, ни хрена не делают, жрут, пьют, девок портят и ни за что никогда не платят.
— Да, в твоих словах есть крупица здравого смысла, — согласился Тесей, с интересом глядя на ораторствующего посередине зала Эритрона.
Не на шутку разошедшийся герой с пеной у рта доказывал двум подвыпившим гетерам, что нет в Аттике более любвеобильных мужчин, нежели лысые.
— Лысые — самые искусные любовники во всей Греции! — так утверждал могучий Эритрон, и с его аргументами (в виде двух острых мечей) трудно было поспорить. — Ни один эллин с обычной шевелюрой не сравнится в этом с облысевшим греком. Ученые Аргоса недавно предали огласке результаты своих многолетних уникальнейших исследований. После проведенного обширного социологического опроса ими доподлинно было установлено, что страдающие отсутствием волосяного покрова на голове мужчины в сто крат ненасытней и страстней любого средне статистического грека, в том числе и любого героя!
Похоже, Эритрон нарывался на серьезную дискуссию.
Последняя брошенная им в запале фраза не могла не вызвать бурю эмоциональных откликов.
— А как выглядели ученые мужи, проводившие уникальные исследования? — с интересом спросил Дентос, обладатель пышной густой шевелюры.
— Весьма достойные эллины! — тут же ответил Эритрон.
— А их прически?
— В смысле?
— У них были на голове волосы?
— Нет, все трое ученых лысые, как мое колено.
— Парни, все ясно! — торжественно провозгласил Дентос — Не верьте этим полоумным байкам. Теорию о любвеобильности лысых выдумали сами лысые, только и всего.
— Неправда! — заголосил раскрасневшийся Эритрон, которому, по понятным причинам, было обидно за всех лысых граждан Греции.
— Был у меня недавно один лысый любовник, — внезапно подала голос одна из гетер, — по правде говоря, полный импотент.
На этом тема о лысых оказалась исчерпана.
Но события внезапно приняли довольно неожиданный оборот.
Дело в том, что прислуживавший героям юноша нечаянно пролил на лежащего под столом Троноса целый кувшин неразбавленного вина.
Тронос мгновенно очнулся и, увидев, сколько пропало втуне чудесного напитка, хрипло проревел:
— Ты что это, кромионская свинья, вытворяешь?!
Юноша побледнел, а со своего места тут же резко вскочили храбрые дядья Тесея.
— Не смей произносить эти слова в стенах Кромиона! — гневно выкрикнули дядья, здорово насторожив таким своим поведением хитрого Автолика.
— Секундочку, — поспешил вмешаться сын Гермеса. — Извольте объяснить.
И родственники Тесея по отцовской (не Посейдона!) линии пояснили.
Оказывается, окрестности Кромиона уже второй месяц держала в страхе огромная дикая свинья, сбежавшая, по слухам, из столовой самого Олимпа и потому обладающая сверхъестественной силой. Боги специально якобы ее такой вырастили, дабы перед обедом хорошенько за свирепой свининкой побегать, размяться… ну или от свининки. Какая, впрочем, разница.
Но вот простым смертным со свиньей действительно пришлось туго. Кусалась, зараза, не дай Зевс как, так что ночью бродить в округе Кромиона сделалось занятием опасным, если не сказать смертельным.
— Вот так подфартило! — хором выдохнули герои, и через минуту родственники Тесея обалдело глядели на мигом опустевшие, залитые вином столы.
— Может, они нам привиделись, — задумчиво предположил Ирий, хотя версия была ненадежной, вино ведь кто-то все выдул!
* * *
Ловить дикую свинью решили на Дентоса.
Могучий герой для этого специально стал на четвереньки и очень натурально захрюкал, чем вызвал новый приступ всеобщего веселья. Но лучше Дентоса никто из героев хрюкнуть так и не смог, даже сам Тесей.
— Мы выманим свинью из логовища! — усмехался придумавший хитрый план Автолик. — Она подумает, что в окрестностях завелся ее сородич, конкурент, так сказать.
— С мечом и в доспехах? — с сомнением проговорил Селий. — Да и вином от «сородича» прет на двести стадий.
— В том-то все и дело! — важно кивнул сын Гермеса. — Дентос единственный из нас всех нажрался до свинского состояния, следовательно, он больше всех подходит на эту роль.
— Рох-рох… — с небывалым энтузиазмом отозвался Дентос.
— Вот видите, он уже вошел в свой сценический образ.
Но произошло непредвиденное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34