С утра через широкую реку к кошкам словно напе­регонки устремляются моторные лодки, шлюпки и бай­дарки. На низких берегах разжигаются веселые костры. Готовится немудреная пища – тресковая уха, грибной или консервный суп, варится в котелках и запекается в золе картошка, кипятится чай. В былые времена при­возили даже самовары и граммофоны.
Выезжают на острова целыми семьями и большими компаниями. Древние старики, устроившись поближе к дымным кострам, под горячим солнцем прогреваются крепко заваренным чаем, мальчишки и девчонки почти весь день плещутся в реке или ползают в ивняковых зарослях, воображая себя исследователями и следопы­тами. Парни и девушки купаются, загорают, играют в мяч и даже танцуют на твердом утрамбованном при­ливами прибрежном песке. Обычно тихие острова в вос­кресные дни оживают. Всюду слышны переклички и шумная болтовня, песни, звуки гармошки и гитары.
Возвращаются в город к вечеру, когда спадает жара и от воды начинает нести сыростью и прохладой.
Костя пришел ко мне рано утром и сообщил, что лодка Прокопьевых, перегруженная пассажирами, уже готова к отплытию.
– Значит, мы не поедем? – с тревогой спросил я.
– Поедем на «Молнии», – решил Костя.
И вот впервые в эту навигацию мы снова поплыли по реке на нашей заслуженной, дряхлой шлюпке. Мы и теперь с Костей гордились своей шлюпкой, на которой так много попутешествовали и пережили столько не­обычайных приключений. Хорошо, что дед Максимыч залатал и подкрасил ее. Когда-то мы дали нашей шлюпке, тяжелой и неуклюжей, громкое название «Молния». Теперь мы чувствовали – оно звучало на­смешливо. И все-таки менять его мы не стали.
С нами поехали Илько и Гриша Осокин. Как ни ста­рались мы грести в две пары весел, «Молния» никакой скорости развить не могла. Нас легко обгоняли даже презренные вертлявые плоскодонки.
Выехав на Северную Двину, мы сбросили с себя майки и рубашки.
Долго не могли мы выбрать подходящее место, что­бы пристать к берегу. Грише все берега казались чу­десными. Костя же считал, что в одном месте много народу, в другом – нет кустов. Я соглашался с Костей и разыскивал глазами лодку Прокопьевых, на которой должна была приехать Оля. Но этой лодки нигде не было видно.
Так мы плыли вдоль берега и спорили. Гриша горя­чился. Только Илько молчал и улыбался. Было видно, что ему совершенно безразлично, где приставать.
Наконец я заметил на острове Олю и Галинку, и в это же время Костя вдруг сказал:
– Вот здесь, пожалуй, местечко подходящее. При­станем?
– Здесь Галинка Прокопьева, – шепотом запро­тестовал Гриша. – Она такая вредная… Поедем дальше.
– Нет, здесь хорошо, – поддержал я Костю. – А то мы так никогда хорошего места не найдем. При­ворачивай, Костя!
– Да где здесь кусты? Здесь в сто раз хуже, чем… – начал было Гриша.
Но Костя круто повернул шлюпку, и через полми­нуты «Молния» носом врезалась в отлогий берег.
Гриша первым выскочил из шлюпки и принялся со­бирать топливо, чтобы развести костер. Вообще-то кос­тер нам был не нужен – солнце палило нещадно, а ва­рить мы ничего не собирались. У нас даже не было ни котелка, ни чайника. Просто с костром на берегу всег­да веселее.
Костя разлегся на горячем песке. Я бродил по бе­регу, раздумывая, как лучше встретиться с Олей.
Девушки подошли к нам сами. Они были в легких сарафанах, босые. С ними подошел красивый парень в брюках кремового цвета, в рубашке «апаш», и брат Галинки – мальчишка лет восьми.
Гриша Осокин сморщился. Девчонок он вообще не любил, а Галинку Прокопьеву просто ненавидел. С дав­них, еще детских лет он был убежден, что Галинка – зазнайка и выскочка. Щегольской чистенький вид пар­ня, спутника девушек, тоже был явно не по душе Грише.
– Давайте купаться, – сказала Оля.
– А вы плавать умеете? – насмешливо и сумрачно спросил Гриша.
– Наверно, не хуже тебя, – съязвила Галинка.
– Я и то умею, – крикнул Петька, Галинкин бра­тишка, и побежал к реке.
Вскоре все мы уже были в воде. Даже Илько, ко­торый не умел плавать, и тот, шумно отфыркиваясь и смеясь, барахтался на самом мелком месте. Только Бэба (так звали щеголеватого знакомого Галинки) все еще раздевался на берегу, бережно и подозрительно долго укладывал свои кремовые брюки и «апашку».
Оля смело, по-озорному вбежала в воду и так же смело бросилась головой вперед. Она сильно и резко плыла в сторону фарватера, и мы едва поспевали за ней. Я был восхищен ее смелостью и умением плавать.
Чем дальше мы плыли, тем холоднее становилась вода.
Когда, возвращаясь, мы подплывали к берегу, Иль­ко сидел у костра, а Бэба, едва замочив трусики, вы­ходил из воды.
– Поганый! Поганый! – кричал Петька, прыгая и злорадно беснуясь около Бэбы.
Тех, кто разделся для купания и не выкупался, не окунулся с головой в воду, соломбальские мальчишки презирают и называют «погаными».
– Замолчи ты! – прикрикнула на братишку Галин­ка, сама смущенная водобоязнью Бэбы.
– Конечно, поганый, – засмеялся Гриша, стараясь больше обидеть Галинку.
– Ладно, не обращайте внимания, – снисходи­тельно сказал Костя.
Хорошо после купанья лежать на горячем песке и любоваться сверкающей на солнце рекой.
– Как красиво! – сказала Оля. – Я никогда не была на юге, и меня почему-то совсем туда не тянет. Ни за что бы не променяла наш север на юг. Правда, у нас хорошо?
– Хорошо, – согласился я.
Вид, открывавшийся с острова на Северную Двину и на город, был в самом деле прекрасен. В знойном нежно-голубом небе застыли густопенистые кучевые облака. Узкая полоска противоположного берега ярко зеленела березовым бульваром. Город и его белые зда­ния издали казались игрушечными или нарисованными. Такими же игрушечными казались и стоящие у прича­лов пароходы и шхуны, маленькие, резко очерченные, неподвижные. И широко, спокойно лежала, словно жи­вая, играющая отблесками солнца, сказочно могучая река.
– Да, там очень красиво, в городе, – задумчиво сказала Галинка.
– Если там красиво, зачем же ты ехала сюда? – спросил Гриша Осокин. Словно какой-то бесенок ссоры сидел в этом мальчишке.
Галинка с ненавистью посмотрела на Гришу.
– Не ссорьтесь, – сказала Оля. – Пойдемте луч­ше за цветами.
Идти за цветами Гриша, Илько и Петька отказа­лись. Петька сказал, что он лучше еще раз выкупается, а цветы ему совсем не нужны. Гриша, видно, вполне разделял взгляды восьмилетнего Петьки.
Мы разбрелись по острову, перекликались, сходи­лись и вновь расходились. Все цветы, какие я насоби­рал, я отдал Оле. На берег я вернулся с малюсеньким пучком синих колокольчиков. У Кости было три сте­белька петушков. Зато Оля принесла огромный букет, и я заподозрил, что Костя тоже отдал свои цветы ей.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
В ОПАСНУЮ МИНУТУ
– Давайте купаться, – предложила Галинка. – А то ведь скоро и домой нужно ехать.
– Мы с Петькой только что из воды, – сказал Гриша. – Купайтесь, если хотите…
– Мне не хочется, – отозвался Илько, рисуя на песке причудливые узоры.
Бэба, видимо, был доволен, что он не один останет­ся на берегу. Конечно, он боялся воды. Зато Петька радостно закричал:
– Купаться! Напоследок купаться!
И опять Оля первая ворвалась в воду. Как смело, сильно и быстро она плыла! Мы с Костей не без труда удерживались за ней. Галинка осталась далеко позади. Вскоре она повернула назад, вышла на берег и стала одеваться.
А Оля все плыла и плыла – к фарватеру, на быст­рину.
– Оля! – крикнул я. – Нужно возвращаться, ско­ро пойдет дождь!
Большая серая туча своим краем уже коснулась солнца.
Оля повернулась на спина и некоторое время отды­хала. Я задержался возле нее, а Костя, не обращая вни­мания ни на тучу, ни на нас, продолжал плыть вперед. Может быть, он хотел показать свою смелость и вынос­ливость, а может быть, просто не заметил, что мы ре­шили возвращаться.
– Костя! – закричал я. – Назад! Дождь бу-у-дет!..
В это же время я скорее почувствовал, чем услышал слабый голос Оли. Рванувшись к ней и не соображая, что происходит, я лишь увидел ее руку, беспомощно протянутую над водой. «Судороги», – мелькнуло в мо­ей голове. У меня никогда в жизни не было судорог, но я знал по рассказам других, что это страшно и опас­но, когда ты находишься в воде.
Еще несколько секунд, и голова Оли скрылась под водой. Но я уже был около девушки и успел схватить ее за лямку купального костюма.
– Костя! – заорал я что было силы. – Костя, на помощь!
Я знал, что нельзя допускать, чтобы тонущий схва­тился за твои руки – иначе верная гибель обоим. Под­хватив Олю под руку, я старался сделать так, чтобы ее голова была как можно выше и чтобы она могла свободно дышать. Но с одной рукой мне плыть было трудно. Кроме того, я сам перепугался – все это мог­ло окончился очень плохо. Поэтому я выбивался из сил, захлебываясь, а Оля между тем потеряла сознание.
Но помощь была близка. Поняв, что случилось не­счастье, Костя быстро плыл к нам. «Только бы не за­хлебнуться, только бы выдержать», – билось в моей голове.
– Держись, Дима! – услышал я и увидел моего друга около себя. Он подхватил Олю с другой сторо­ны. Я отдышался, и мы, равномерно работая свобод­ными руками, поплыли к берегу.
На берегу уже заметили, что у нас что-то случилось. Илько и Гриша вскочили на «Молнию» и плыли к нам. Но быстрее их к нам подошла легкая байдарка. В бай­дарке сидел не знакомый нам парень. С его помощью мы уложили Олю в байдарку.
Оля скоро пришла в себя, но не могла сообразить, что произошло, и сильно дрожала от холода.
Едва мы все вместе выбрались на берег, как полил дождь. Страшно перепуганная Галинка увела Олю в кусты переодеваться, а вокруг нас собралась толпа. Кто-то нас ругал за легкомыслие и лихачество, кто-то расспрашивал о том, как все произошло, кто-то восхи­щался тем, что мы не оставили девушку в беде.
Но дождь усилился, и толпа рассеялась.
Одна за другой отплывали от острова лодки. С Олей нам как следует поговорить так и не удалось. Семья Прокопьевых тоже второпях покинула кошку. У нас на «Молнии» был парус, и мы отдали его девушкам, чтобы они могли укрыться от дождя.
– Олю только жалко, – ворчал Гриша, – а этот маменькин сынок Бэба да Галинка пусть бы мокли, не сахарные, не растают.
Какой был чудесный день, и как вдруг неожиданно испортилась погода. Пока мы доехали до устья Соломбалки, наша одежда так промокла, что ее пришлось выжимать.
Мы поставили «Молнию» на место и разошлись. На другой день я встретил Олю на нашей улице. Она была очень бледна.
– Ты очень испугалась? – спросил я. – У тебя, наверно, была судорога.
– Перепугалась и ничего не помню, – ответила она. – Как вовремя вы подоспели. Еще бы полминут­ки… Я как вспомню, меня и сейчас начинает трясти… Я пойду, Дима, а то у меня кружится голова.
– Да, Оля, иди домой и ложись, – сказал я лас­ково и наставительно. – Может быть, ты простудилась и теперь можешь заболеть.
– До свидания, Дима. Спасибо!
И она пошла к своему дому нетвердой походкой, поеживаясь. Я смотрел ей вслед и думал: «Как хорошо, что все так благополучно обошлось!»
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ПРИЧУДЫ БОЦМАНА РОДИОНОВА
Обычно наш боцман ходил по палубе строгий и уны­лый, выискивал всевозможные непорядки и придирался. Придирался при каждом случае к матросам, кочега­рам и машинистам. Казалось, он был счастлив, если находил отогнувшийся конец канатного коврика, серо-манную крупку пепла на фальшборте или где-нибудь под трапиком окурок.
Боцман Иван Пантелеевич Родионов даже предста­вить себе не мог, что на судне может быть полный по­рядок. Он не мог спокойно есть, не мог спокойно спать. Вечно ему мерещились угольные следы кочегарских ботинок на палубе, потускневшие поручни, масляные пятна на стенках и переборках. Найти соринку и рас­печь виновника! – этим жил наш боцман.
Он был дисциплинирован и придирчив до крайно­сти. Не верил ни в бога, ни в черта, не был суеверен, кроме… понедельника. В понедельник он ничего не на­чинал, а в море никогда не пошел бы. Из-за этого он готов был остаться без работы, мог даже поссориться с капитаном – что было для него почти немыслимо. Всех капитанов и штурманов он уважал и во всем им подчинялся беспрекословно. Старой морской закваски был наш Иван Пантелеевич.
И вдруг наш боцман раздобрился. Где он взял фут­больный мяч, об этом никто из команды сказать не мог. В эту боцманскую тайну был посвящен один только Костя Чижов.
Однажды после обеда на палубе появился Иван Пантелеевич и к необычайному удивлению всей коман­ды выбросил на причал кожаный мяч. Новенький тем­но-желтый упругий мяч запрыгал по причалу, словно резвящийся котенок.
Такой причуды от нашего боцмана трудно было ожидать.
Моментально на причале оказался Костя Чижов. Он схватил мяч и ловким ударом ноги послал его вверх. Виляя хвостиком шнуровки, мяч взвился выше склад­ских крыш.
Минуту спустя за футбольным мячом уже гонялись человек десять из команды «Октября». А Иван Панте­леевич, преобразившийся, совсем не похожий на себя, стоял на палубе у борта и подзадоривал футболистов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11