Экран так и остался черным.
– Вот черт! – В сердцах бью кулаком по клавиатуре.
Шедевр электроники, произведенный если верить надписи в Японии не смог устоять перед традиционной русской методикой реанимации. По экрану побежали строки. Осторожно, стараясь не дышать, опускаю ноутбук на пол, и сам пристраиваюсь рядом на коленях.
– Молодец. Не ожидал от тебя такой прыткости. Думал, что эта башня тебя прикончит, но вовремя прозвучавшая команда исправила положение.
С гордой улыбкой принимаю комплимент. Хотя никакой это не комплимент, а обычная констатация факта. Путь от входа до куба я проделал менее чем за полчаса, отправив на тот свет десятка три разномастных механизмов и прорвавшись сквозь три пояса защиты.
– Старался, – осторожно касаются пальцы клавиатуры. – У меня с ноутбуком проблема. Он долго не проживет.
– А он больше и не нужен, – возникает на экране успокоительная строка. – С этого момента для общения нам не понадобится твой компьютер. То, что тебе сейчас придется сделать, может показаться нелепым и страшным, но без этого мы не сможем двигаться дальше.
– Я весь во внимании!
– Тебе необходимо прислониться к кубу, дать команду на перенос матрицы сознания и лишить себя жизни.
Возникший на экране значок грустной улыбки вкупе со сказанным вызвал у меня приступ злости.
– Совсем рехнулся!!!!! Ты думаешь о том, что предлагаешь! Мне что, сесть и перекусить себе горло? – набираю, одновременно матерясь по-черному. Иш чего задумал. Лишить себя жизни! Вирус, мать его.
– А ты так можешь? – Надпись обезоруживает своей наивностью.
– Лечи чувство юмора кусок сифилиса!
– Что это?
– Ты о чем?
– Сифилис.
Очень подробно описываю медицинский термин, используя исключительно народную терминологию. Текст получился в пол экрана. Жму клавишу Enter и ожидаю ответа.
– Я понял, – появилась спустя минуту строка. – Я не обижаюсь на оскорбление и даже прошу прощение за свои слова про самоубийство. – Презрительно хмыкаю. Нужны мне его извинения как импотенту презерватив. – Но все равно тебе придется это сделать. Другого пути нет!
– Давай так, – предлагаю я, – сначала ты раскрываешь все карты, а потом я принимаю решение. А то получается, что я иду, чуть ли не в слепую. Ты говоришь, а я делаю. Так нельзя.
– Слишком многое придется рассказывать. Ты должен верить мне, если хочешь спасти друзей. Я не скрываю, что преследую свою цель. Она для меня не менее важна, чем твоя для тебя. Если бы я мог, я бы сам убил тебя без лишних разговоров. – От этих слов табун мурашек пробежал по спине и скрылся в том, что до залпа огневой башни называлось джинсами. – Но я не только раб твоих желаний, но еще и жертва активированного твоей рукой и нелепой случайностью модуля самоуничтожения. Первая же моя попытка нанести тебе вред станет для меня последней. К тому же, я думаю, что убийство вызвало бы некоторую натянутость в наших дальнейших отношениях. А это нам совсем ни к чему, –проявил он на последок некоторое подобие черного юмора.
Сглатываю застрявший в горле ком. Ну и ну. Чем дальше в лес, тем больше дров. Оказывается, Гниль находится далеко не в комфортном положении.
– Давай договоримся так, – забегали пальцы по клавишам, – сперва…
Экран пару раз моргнул и погас. Внутри корпуса что-то тихонько треснуло и потянулась тоненькая струйка голубоватого дыма.
Все капец! Коротнуло питание. Теперь ноутбук точно не оживить.
Со злостью пинаю ногой электронный металлолом и он скользит по гладкому полу в противоположный конец большого зала, в центре которого торчит куб. Не в состоянии унять злость пару раз прикладываюсь ногой к каменной поверхности куба. Боль в ступне останавливает меня.
– Ну и кто мне скажет, что делать? – кричу во весь голос. Гладкие стены тут же вторят за мной
– Делать… елать… ать…ать…
Зачем Гнили моя смерть? Ради свободы? Но с таким же успехом он мог предложить отправить меня к праотцам и на Земле… Или для столь деликатного предложения требуется соответствующий антураж и прелюдия в исполнении киборгов?
В дверной проем сунулся крохотный, с футбольный мяч, паучок с пушкой на горбу и тут же получил удар, размазавший его о стену. Со звоном запрыгали по гладкому полу суставчатые лапки.
– Куда лезешь? – зло буркнул я, отшвыривая ногой в сторону хрупкую лапку. – Не видишь, тут люди суицидом занимаются! Ну и слово придумали матерное, подстать процессу! – сплевываю на пол.
Зажимаю в руке острый штырек, подобранный на месте бесславной гибели паучка. Подхожу к кубу и усаживаюсь на пол. Чего там говорить надо? Морщу лоб вспоминая.
«Перенос матрицы сознания»
«Полное обезболивание»
Терпеть не могу боль. Хватит с меня до сих пор зудящей ноги.
– Ну если ты, бесполый кусок информации, меня обманул, то я тебя и на том свете достану и переделаю в дешевый порнопокер.
Острый конец штыря упирается в грудь напротив сердца.
Если все обернется удачно, то эти жмурики – Артем и Шурик от меня одним пивом не отделаются…
Сердце стучит как сумасшедшее, чувствуя приближение холодной стали.
Рука усиливает нажим и металл медленно, миллиметр за миллиметром скрывается в груди. Побежала тоненькая струйка крови.
Забавно! Я думал, что это будет страшней! Хорошо, что сообразил насчет обезболивания. Иначе храбрости точно бы не хватило.
Странно, пора бы мне уже и умереть, а то процесс становится утомительным. Никогда не думал, что умирать это так скучно.
Сердце как-то нервно дернулось и утихло.
Улыбкой приветствую наступающую темноту.
Глава 29.
– И долго ты собираешься так стоять? – звучит в голове бесполый голос.
Теряясь в догадках, открываю глаза и тут же зажмуриваюсь.
– Я думал ты храбрее, – разочарованно произнес тот же голос.
Осторожно приоткрываю глаза и ошарашенно вожу ими по сторонам. Сказать, что я удивлен, значить ничего не сказать. Я помню, что отправил себя на тот свет с помощью стального штыря, и было это возле куба. Теперь же я стою на самом краешке кажущегося бесконечным моста сплетенного из ажурных конструкций, а под моими ногами, далеко внизу бегут вереницы разноцветных огней. Похоже на автостраду, по которой движется плотный поток машин.
Над головой величаво колышется старый, весь в заплатах, дирижабль. Под крошечной гондолой на растяжках болтаются несколько сцепленных друг с другом ребристых контейнеров. Ржавый реактивный двигатель размещенный в хвосте сигарообразного туловища с трудом толкает летающую махину вперед, наполняя воздух вибрирующим гулом.
Вдали, у линии горизонта, прячущейся в голубоватой дымке, пронеслась пара истребителей. За ними остались две медленно расплывающиеся полосы инверсного следа. Истребители развернулись и двинулись в нашу сторону. Они приближаются невероятно быстро. Втягиваю голову в плечи, когда они проносятся надо мной. Странные какие-то истребители… Скорее уж бочки, оснащенные реактивными двигателями.
– Надо спешить! – торопит голос. – Если мы не успеем до очистки раздела базы данных, то не видать тебе друзей. А на эту парочку можешь не обращать внимание. Для них мы мелочь не стоящая внимания.
Слова о друзьях заставляют меня оторваться от созерцания окружающего мира и обернуться.
Рядом со мной застыло полупрозрачное, мутное облако. Судя по всему, именно оно со мной и разговаривало.
– Почему мелочь? – спрашиваю, не прекращая рассматривать облако.
– Это аннигиляторы – программы, предназначенные для ведения информационных войн. Они забрасываются троянскими вирусами в информационное пространство врага и там разносят в щепки защитное программное обеспечение.
От такого комментария я почувствовал себя нехорошо. Какой-то дурной программерский сон. Даже не сон, а кошмар.
– К-какое обеспечение? – неразборчиво пролепетал я.
– Программное! – очень серьезно сказало облачко. – Просто я использую наиболее близкую для тебя терминологию. Ты ведь программист.
– Где я? – дрожит в моем голосе суеверный ужас а глаза хаотически бегают, осматривая окружающий меня кошмар. В этот миг мимо меня по мосту пронесся ярко-желтый блин на сотне крохотных ножек обдав мимоходом волной ледяного воздуха.
Неужели именно так выглядит раздел ада предназначенный для программистов?
– Мы внутри информационного пространства компьютера, контролирующего полигон.
– Мы?
– Да, ты и я. Ты лишил себя жизни, и я перенес сюда твою матрицу сознания, а заодно и себя.
– А… Гниль! – наконец сообразил я и облегченно вздохнул. Ну, хорошо хоть не ад, а то я уже успел основательно испугаться. – А как тебе удается общаться со мной без ноутбука?
– Ты поражаешь меня своей тупостью! Это информационное пространство, а я вирус. Понимаешь вирус – программа, впрочем, как и ты. Теперь нас ничто не разделяет, и мы можем свободно общаться, не используя для этого никаких вспомогательных устройств.
– И я программа?!
Много ролей мне приходилось исполнять в течение жизни, но вот программой как-то быть не приходилось.
Осматриваю себя с ног до головы. Мое тело затянуто в облегающий серебристый комбинезон. Я не однократно видел такую одежку на профессиональных пилотах спортивных мотоциклов. Сквозь плотную ткань чувствуются обеспечивающие защиту в случае падения пластины. На коленях выпирают круглые накладки – шайбы. На руках перчатки. Обмундирование дополняют высокие ботинки с ребристыми защитными пластинами на внешних сторонах и тяжелый шлем с зеркальным забралом.
– Ух ты! – вырывается из моей груди восхищенный возглас. – Вот это прикид!
Отрываю взгляд от немного необычной формы шлема, зажатого в руках, и застываю как каменное изваяние от безмерного восхищения.
– Е-мое! – шепчу, утупившись взглядом в неизвестно откуда взявшийся мотоцикл. Нет не мотоцикл… Эта конструкция состоящая из хромированного метала и зеркального пластика обтекателей даже больше чем мотоцикл… Это мечта! Мечта любого человека, хоть раз в жизни севшего в седло и почувствовавшего пульсацию стального сердца под собой. – Супербайк! Кольцевик! Как минимум полторы тысячи кубиков! – на одном дыхании выдаю я.
– Я решил, что такое средство передвижения окажется для тебя наиболее удобным, – не громко говорит превратившийся в воплощение мечты Гниль.
– Ты можешь свободно превращаться во что угодно? – спрашиваю удивленно, не в силах оторвать взгляд от обтекаемых форм.
– Существуют ограничения, – огорченно вздохнул Гниль. – Надеюсь, ты понимаешь, что окружающий тебя мир сформирован твоими стереотипами и буйным воображением? На самом деле это не более чем потоки битов. Это всего лишь скопление информации. Все остальное создает твое сознание. Даже оказавшись в столь необычной обстановке оно все равно пытается представить окружающий тебя мир в виде уже знакомых предметов и событий. И это хорошо. Это своего рода защитный механизм, спасающий тебя от мгновенного безумия. Например, этот мост совсем не мост, а информационная шина, соединяющая какую-то базу данных с модулем вычисления. Вот так!
Удивленно качаю головой. Ну и ну!
– Хорошо, – согласно киваю головой, уверовав во все сказанное. – Но теперь я хочу услышать подробное объяснение тому, куда мы едем. И самое главное, что с моими друзьями?
– Я же тебе говорил, что на это нет времени, – нетерпеливо звучит голос. – Хватит разглагольствовать, поехали.
– Нет! – я демонстративно скрестил руки на груди и облокотился на ажурную опору моста. – Пока не услышу внятного объяснения, не сдвинусь с места!
Похоже, то, как это было сказано, убедило Гниль в серьезности моих слов.
– Ну ладно… Постараюсь вкратце обрисовать тебе ситуацию. – Изображаю на лице максимум внимания и готовлюсь слушать. – Как ты уже знаешь, мы находимся в информационном пространстве невероятно мощного компьютера. Основное назначение этого вычислительного монстра – управлять полигоном и обеспечивать его функциональность. На компьютере установлена масса программного обеспечения. Это программы управления климатом и процессом рождаемости, модули вычисления эффективности того или иного вида оружия. Так же существуют базы данных хранящие в себе всю информацию обо всех объектах полигона.
– То есть любое живое существо имеет свой информационный образ в базе данных? – догадался я.
– Не просто образ, а полную информацию, необходимую для создания этого объекта полигоном. Как только ваша троица ступила на землю полигона, с вас тот час же была снята информационная матрица и внесена в определенный раздел. Этот процесс происходит каждые несколько секунд, для получения свежих данных. После того, как твои попутчики погибли, касающаяся их информация была перенесена в раздел, для утилизированных объектов. Периодически, по мере заполнения, этот раздел вычищается – происходит стирание ненужной информации. Если мы сумеем туда прорваться, существует шанс вернуть к жизни твоих друзей.
– Лихо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46