- Так вот, серые отвозят их в какие-то лаборатории, а что с ними
происходит там дальше, никто не знает.
- Дикость какая-то... - пожимаю я плечами. - И где же эти
лаборатории?
- Там, - она оборачивается и показывает куда-то назад. - В дне пути.
- Откуда Вы знаете? - от моего вопроса на ее глазах наворачиваются
слезы. Она вдруг припадает к моему плечу и начинает рыдать. Ого,
неожиданный поворот.
- Третьего дня они арестовали моего отца. Он был муниципальным
советником и выступал против них. А вчера я узнала от хороших людей, куда
его повезли. И ходила туда на разведку.
- На разведку? - пришла моя очередь удивляться. - Что же Вы хотели
там разведать?
- Я хотела узнать, действительно ли их там всех убивают, и вообще,
что случится с моим отцом... Но там не тюрьма, не лагерь. Там какие-то
лаборатории. Туда привозят много людей, и я не знаю, что с ними делают...
- она вновь всхлипнула.
- И куда же Вы идете теперь?
Она подняла глаза:
- Я же сказала - в Гондор. Там у меня есть друзья, они могут чем-то
помочь мне... Может быть и Вы мне поможете? Я ведь вижу, Вы сильный и
храбрый мужчина.
Вот так. Ни один парень не устоит перед таким комплиментом. Девушка
не промах, я ей зачем-то нужен. Но с другой стороны и ввязаться в ее дела,
когда на все про все девяносто шесть часов - тоже не самое подходящее.
- А в чем я должен Вам помочь?
- Мы пойдем к моим друзьям. Я расскажу Вам все про это место и покажу
видео, - она показывает закрепленную у пояса маленькую видеокамеру. - А
потом мы придумаем, как спасти отца.
Потрясающая наивность, достойная жительницы далекой провинции. Но и
храбрости и решительности ей не откажешь. Как и в привлекательности. А
впрочем, ее предложение совпадает с моими планами. Может быть, это именно
та информация, которая мне нужна, а?
- Хорошо, - отвечаю, - я иду с Вами. Далеко еще до Гондора?
Вместо ответа она показывает рукой вперед. Там кончается лес и за
полем видны строения города.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В город мы прошли без приключений, по каким-то пыльным заштатным
улочкам, на которых не было никаких застав. По всему видно, серые не
очень-то береглись: местное население было запугано и от неожиданности
потеряло всякую способность к сопротивлению, а опасности извне они
очевидно не боялись. Правда, вопрос о том, засекли меня при посадке или
нет, все еще остается открытым.
Улочка вилась между маленькими небогатыми коттеджиками и еще не
застроенными участками, но постепенно она выпрямлялась и стали появляться
многоэтажные дома. Теперь мы свернули снова в сторону от домов и
направились к небольшому деревянному строению в глубине заросшего лесом
участка.
- Это дом нашего старого друга, - сказала девушка. Мы сейчас пойдем к
нему. Он всегда дает хорошие советы.
- Постойте, - ответил я ей. - Вы приглашаете меня в дом, но за три
часа знакомства даже не спросили моего имени.
- А зачем? - ответила она. - Вы ведь все равно не скажете правды.
- Почему? - обиделся я, - меня зовут Тони. - А скажете ли правду Вы?
- А меня зовут Лейла. Тише!
Я уже и сам насторожился. Слышался звук какой-то машины, и звук явно
отдавал опасностью. Я потянул свою спутницу вглубь кустарника и нащупал на
поясе парализатор.
- Что это за звук?
- Это звук машин серых. На таких машинах они едут за кем-то, кого
хотят увезти. Пусть проедут мимо.
Но серые не проехали мимо. Звук все нарастал, и наконец показался
вездеход какого-то незнакомого образца, явно выпущенный на Сатурне, на
заводах, обеспечивающих только научные экспедиции. Интересно узнать, кто
заказывал такие?
Я тихонечко вынул фотолазер и сделал голографическую съемку объекта.
Пусть с ним разбираются эксперты с базы.
Вездеход остановился у домика. Из его пыльных окон выглянуло
несколько лиц. Оглядев местность, они стали выбираться наружу. Это были
обычные тупые провинциальные типы, каких много на подобных планетках.
Только они были одеты в серую форму, и как все недоделки, одетые в форму,
явно чувствовали себя суперменами. Лейла дернула меня за рукав.
- Они приехали за Торном, - прошептала она. - Они хотят его тоже
отправить в лаборатории. О боже, он ничего не подозревает!
- А кто он, этот твой Торн? Он тоже протестовал против их режима?
- Нет, по крайней мере публично. Торн просто философ, он всегда жил
отшельником здесь на окраине города, у него не было даже видеотона. Но он
всегда все понимает лучше всех, он самый мудрый на нашей планете.
Послушай, мы должны его спасти!
Мы - это очевидно значит, что я. Вот еще напасть на мою голову! Мне
надо вернуться во что бы то ни стало, а не ввязываться в сомнительные
авантюры. Но с другой стороны, если я откажусь, она пойдет сама и наделает
много шума и глупостей, попадет к ним в руки и может сболтнуть лишнее. К
тому же и отказать такой девушке... В общем, теперь придется спасать этого
Торна, это как пить дать.
Так, друзей этих там человек семь. Ладно, как-нибудь справлюсь. По
ним не видать даже минимальной рейнджерской подготовки. Рейнджер первого
класса должен таких уметь валить дюжинами.
Жаль, что их нельзя достать парализатором прямо отсюда, да и
подобраться к ним нет возможности: дом стоит посредине широкой поляны. Так
и так придется показываться. Ну, была не была.
- Сиди тихо здесь, - говорю я Лейле, - если кто-то приблизится,
стреляй из парализатора раньше, чем тебя обнаружат. Я буду через десять
минут.
Она понимающе кивает и сжимает в руке парализатор. Я выхожу из кустов
и легкомысленной походкой направляюсь к домику. Когда я прохожу мимо
вездехода, из-за него появляется парень в сером, и с ухмылкой направляет
мне в лицо бластер:
- Гей, подними-ка руки, парень!
Я поднимаю руки и крайне удивленно гляжу на него. Он ухмыляется шире:
- Идешь к Торну, парень?
- Иду, - отвечаю я, - а что, уже нельзя?
- Нельзя, недоделок. Твой Торн - государственный преступник и агент
Империи. И ты, похоже тоже. Гей, не шевелись, держи руки смирно.
Он держит меня под прицелом. Ладно, не буду шевелиться, подожду
появления остальных. Мне надо каким-то образом сразу всех обезвредить, и
утащить этого Торна. Серый молчит и настороженно глядит на меня. Я на
него. Наконец, он нарушает молчание.
- Гей, за каким чертом ты шел к этому Торну?
- Он мой учитель.
- Ну так смени учителя, покойник тебя теперь мало чему научит!
- А в чем его вина? - удивляюсь я.
- А ну не шевелись! Распространяет разные вредные слухи.
- Это какие?
- А какие нам не сказали. Но в общем, вредные.
- Слушай, парень, ты ведь если не университет, так школу ведь
закончил? Так какого черта полез в серые? Дела себе не нашел?
Парень мрачнеет.
- А ну заткнись! И стой смирно. Понимал бы что-нибудь в жизни!
Пару минут спустя из домика появились остальные шестеро. Между ними
под прицелом парализатора плелся немолодой человек с решительным и немного
грустным лицом. По наличию в глазах осмысленного выражения я определил в
нем Торна. Парни, увидев меня, удивленно остановились.
- Это кто еще?
- Да вот, ученик этого шпиона, шел к нему с делом, наверное тоже
шпион.
- Я не знаю этого человека! - встрепенулся Торн. - А впрочем,
неважно. - Он как-то безразлично махнул рукой.
В этот момент из кустов послышался отчаянный визг Лейлы. Серые
немедленно отвлеклись, и я одним прыжком оказался в их куче, успев
пальнуть из парализатора по парню у машины, который рухнул не издав ни
звука. Несколько четких ударов заставили серых потеряться от
неожиданности, и в этот момент Торн с криком "Лейла!" бросился в сторону
кустов. Я успел выбить парализатор из рук прицелившегося в него серого и
отпрыгнул в сторону. Через секунду они уже оборачивались ко мне, но я на
мгновение раньше, чем они подняли бластеры, кинул в них спрятанной в
рукаве гранатой. Еще мгновение - и все в радиусе пяти метров
аннигилировало.
Я бегом припустился к кустам, чтобы узнать причины дикого крика. Там
Торн возился с каким-то парнем, который уже почти придушил его, а Лейла
прыгала вокруг, пытаясь заехать парню по голове палкой. Я сшиб парня парой
хороших ударов ноги, и он повалился на траву. Парень был в обычной
гражданской одежде, и не производил никакого впечатления.
- Почему ты не стреляла? - спросил я Лейлу.
- Он напал сзади и отнял у меня парализатор. А потом хотел меня
изнасиловать, но тут подскочил Торн...
- Он что, полный идиот - нападать на тебя в ста метрах от вездехода
серых, когда явно происходит арест?
- Арест в наше время - дело обычное, а серых он мог не бояться, -
вмешался Торн. - Они не препятствуют насилию. Полное падение нравов!
- Ясно. Нам в ближайшие минуты следует покинуть этот район. Боюсь,
вернуться сюда Вам уже не придется.
- Мы пойдем к Дейну, - произнесла Лейла, - может быть, спрячемся у
него.
Мы направились через рощицу к следующему городскому кварталу. Лейла
шла впереди, мы с Торном осторожно шли за ней. Торн сжимал в руке отнятый
у парня парализатор.
- Достаньте оружие, - прошептал он мне. - В любую минуту могут
появиться серые.
- Достану, когда придет время, - ответил я, - я умею обращаться с
оружием.
Мы еще некоторое время шли молча.
- Простите за нескромный вопрос, молодой человек, - обратился ко мне
Торн вновь. - Кто Вы такой? Кстати, я так еще и не поблагодарил Вас за
свое чудесное спасение. Благодарю. Но вижу, Вам не в диковинку бывать в
подобных переделках?
Это он в самую точку попал. Конечно, не в диковинку.
- Это Тони. - отвечает за меня Лейла. - Он очень хороший и смелый
парень и он нам помогает. А больше я о нем ничего не знаю.
До белого с розовыми пилонами дома Дейна мы добрались без особых
приключений. Дейн оказался высоким парнем лет двадцати пяти, немного
астеником. Выслушивая рассказ Лейлы, он то и дело недоверчиво поглядывал в
мою сторону и молчал.
- Должен поблагодарить Вас за спасение и помощь моим друзьям, -
сказал он сухо. - Правда, не могу понять, что побудило Вас к этому, но все
равно от души бдагодарю.
- Мне кажется, я делал только то, что должен был делать, - ответ у
меня получился какой-то напыщенный и фальшивый. Я ведь сразу увидел, что
он по уши влюблен в эту Лейлу и сразу стал подозревать, что я все это
делал только потому, что тоже в нее втюрился и стараюсь показать себя
суперменом. А может быть, он не так уж и не прав?
Маленький кибер притолкал столик с обедом и начал деловито
расставлять его перед нами. Кибер был того типа, который вот уже триста
лет с небольшими модификациями трудится в гостиницах по всей Галактике.
Для домашних услуг их используют редко. Впрочем, может этот Дейн здесь не
живет, а просто у него дом свиданий?
- Ты узнала много интересного, Лейла, - произнес Торн. - Однако, ты
зря ходила туда одна.
- Но если бы я сказала Вам об этом, Вы бы меня просто не пустили и
все, - ответила она с обезоруживающей улыбкой.
- Ты не должна была подвергать себя такой опасности, - сказал Дейн.
Похоже, все опять сведется к скучному провинциальному разговору.
- И все же я знаю, что должна помочь отцу, - решительно настаивала на
своем Лейла. Здесь мне пришла очередь вмешаться.
- Чтобы освободить его, надо узнать, где же в действительности корень
зла. Ведь даже если мы извлечем его из этих застенков, нельзя же всю
оставшуюся жизнь прятаться! Пока здесь правят серые, никто не может
чувствовать себя в безопасности.
- Это верно, - согласился Торн.
Дейн посмотрел на меня подозрительным взглядом. В этом взгляде
читалось явное подозрение. Он мне не верил, имея впрочем для этого
основания.
- Но ведь серые хватают только тех, кто выступает против них, -
сказал он голосом без интонации, - только тех, кто им опасен.
- Второе верно, первое нет, - возразил Торн. - Им опасны не те, кто
болтает, а те кто что-то знает. Так что ты тоже в опасности, мой мальчик.
Ты очень высоко взлетел в свои двадцать шесть, и ты знаешь ведь немало,
сознайся?
Дейн побледнел. В его глазах появился настоящий страх. Он поднимался
откуда-то из глубины, как будто его долго держали взаперти, а теперь вдруг
выпустили наружу.
- Ты так полагаешь? - спросил он упавшим голосом. - Впрочем, наверное
ты прав...
- Поэтому прав и рейнджер. Пока серые в силе, никто из нас не будет в
безопасности.
Тут пришла очередь вздрогнуть мне. При слове "рейнджер" Дейн и Лейла
одновременно подняли на меня удивленные глаза. Как меня раскусил этот
Торн, я понять не мог, но отпираться было бессмысленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18