- Пожалейте истребителей, парни, - отвечаю наконец я.
- Кто Вы такой?! - спрашивают по радио.
- Я - Тони, а Вы кто? - нагло отвечаю я.
- Шестая база, диспетчер Керн. Почему Вы сбили наши вибролеты?
- Керн, свяжитесь с генералом Неккером на третьей базе, и скажите,
что к Вам направляется Зоран на своем гравилете.
- Зоран?! - выдыхает Керн.
- Да, и его друг из Корпуса Безопасности.
- Сейчас доложу, - растерянно произносит Керн.
Некоторое время радио молчит, а потом взрывается голосом Неккера:
- Говорит Неккер! Опять Ваши шутки, Торн?! Как Вы умудрились покинуть
базу?
- Да я-то тут при чем? - отвечает Торн.
- Где Зоран?
- Да вот он, тут сидит, все в порядке.
- А Ноэль?
- Убили и бросили в лесу, - отвечаю я.
- Черт знает что! - возмущается Неккер. - Что же Вы теперь хотите,
юноша? Я не знаю, как Вам удалось выбраться со станции, но с планеты
выбраться не дано никому. И горе Вам, если хоть один волос упадет с головы
Зорана!
- Ой! Ну и что Вы мне сделаете?
- Найдем. Но пока давайте обсудим, что нам делать с вашими друзьями.
- Это с кем же? У меня среди Вас нет друзей.
- С Отоном, Орманти и мисс Лейлой. Или у Вас нет особого интереса к
ее судьбе?
- Есть, - говорю, - конечно есть. И чего же Вы хотите?
- Чтобы Вы отпустили Зорана! Немедля, как сядете на шестой станции!
- Только не на шестой станции, Неккер! - вмешивается Зоран.
- Юноша! - патетически произносит Неккер, - ваши друзья у нас в
руках. Что Вы намерены делать, я еще раз Вас спрашиваю?
- Сейчас я прорвусь на шестую станцию, - говорю я, - взорву
энергоустановку и вернусь.
- И Вы надеетесь пережить такой взрыв?
- Господь хранит праведников!
Пока этот треп идет, я уже подлетаю к шестой станции, пролетаю ее и
направляюсь прямичком к куполам энергостанции. Вход - через ближний купол.
Никто и не думает нас обстреливать, заботясь о здоровье драгоценного
Зорана.
Теперь надо действовать быстро. Я слета снимаю охрану у купола и
сажаю гравилет у самого входа. Распахивается только одна дверь, и я
направляю бластер в грудь Зорану. Он колеблется.
- Выходи! - коротко приказываю я. Зоран продолжает колебаться.
Я пинком выкидываю Зорана из гравилета и закрываю панель, которую
настроил открыться только по звуку моего голоса. Торн остается в
гравилете, мы связываемся с ним по рации.
Ко входу в купол мы подходим вместе с Зораном.
- Приказывай открыться!
- И не подумаю!
Времени мало. А дверь откроется лишь на голос Зорана, на известный
лишь ему пароль приказа. Я засаживаю по двери из аннигилятора. Нуль
эффекта. Поле.
Тогда я наотмашь бью Зорана по лицу, а когда он поднимает руки, то по
остальным больным местам. Зоран вскрикивает и валится. Я продолжаю
избиение. Наконец, он сдается и выкрикивает пароль.
Дверь открывается и я втаскиваю его вовнутрь.
- Так и будем договариваться у всех семи дверей? - спрашиваю я. -
Здесь у меня времени больше, охране сюда долго пробиваться!
- Вам все равно не взорвать станцию! - бормочет он неуверенно. - Все,
буквально все предусмотрено.
- Увидим, - отвечаю я, пока мы преодолеваем все семь зон защиты.
Все остальное время, пока мы добирались до зала управления, Зоран
угрюмо молчал и только исподлобья на меня поглядывал. Он явно не мог
понять, что я все-таки собираюсь делать, ведь от взрыва станция была
действительно застрахована.
В зале управления я быстро прицепил Зорана к маленькому креслу так,
чтобы он не мог от него отцепиться, а сам уселся перед главным пультом
аварийных действий. Я уже хорошо изучил его устройство, пока разбирался в
архивах Зорана, и теперь точно знал, что мне делать.
По аварийной схеме я начал давать дополнительные нагрузки и
одновременно снимать энергию с защитных контуров. И то и то было
предусмотрено только для исключительных случаев, наверно никто не
предполагал, что кто-то захочет это делать одновременно. Я давал самые
неожиданные команды, на которые система отвечала мне ворохом
предупреждений и возражений. Выполняя эти команды, энергоустановка все
более приближалась к неравновесному состоянию.
Зоран следил за моими действиями со смесью напряженной тревоги и
критического недоверия. Он никак не мог понять, на что я рассчитываю. Я же
подавал одну за другой противоречивые алогичные команды, надеясь наконец
обмануть систему управления, заставить ее совершить ошибку, после которой
восстановить равновесие будет невозможно.
Моя дуэль с машиной продолжалась часов шесть или семь. Все это время
я мог наблюдать на экранах внешнего обзора, как парни из здешней службы
безопасности пытались прорваться на станцию или пробиться через защитное
поле и захватить гравилет. Но не тут-то было. Спасибо Зорану, он прекрасно
все предусмотрел и защита была неуязвима. Я несколько раз восторженно
заметил ему это, но он только угрюмо отмалчивался.
Наконец, станция начала давать сбои: мне удалось создать
непредвиденную ситуацию. На экранах пошли панические предупреждения о
возможности потери управляемости, о непредвиденных процессах в реакторах.
Я упрямо продолжал отвечать на все требования системы самым нелогичным
образом. Зоран занервничал.
- Вы зря стараетесь, юноша. Вы, конечно, можете добиться сбоев в
системе управления, но даже если она откажет, станция не взорвется!
- Я знаю, - спокойно отвечаю я. - Но Вы, конечно, помните, какие
предусмотрены меры на случай потери управляемости? Кажется, аварийная
остановка всех реакторов и консервация станции в автоматическом режиме?
Зоран застонал. Только теперь он понял, что я добивался не взрыва, а
автоматической остановки станции. А этого, в отличие от взрыва, добиться
можно, хотя и очень непросто.
Еще час мне пришлось доводить машину своими глупыми распоряжениями,
пока наконец зал не огласила сирена и на всех экранах не замигала надпись:
ПОТЕРЯ КОНТРОЛЯ ЗА ХОДОМ РЕАКЦИИ!
Я запросил машину о дальнейших действиях. Ответ гласил: ТОЛЬКО
ОСТАНОВКА РЕАКТОРОВ. В ответ я подал команду на полную остановку со
снятием энергопитания с обслуживаемых объектов и полную консервацию
станции. Система управления восприняла команду.
Теперь мне оставалось только покинуть станцию. Постепенная остановка
реакторов, снятие энергопитания со станций управления внешним полем,
консервация займут часов десять и будут вестись в автоматическом режиме.
Нам тут больше делать нечего.
Зоран весь как-то сник, съежился в кресле.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я поглядел на Зорана с некоторым сожалением и сочувствием. Он,
похоже, не привык терпеть поражения. Хотя, похоже, они у него все же были.
Зоран угрюмо молчал. Я сладко потянулся в кресле, встал и сделал пару
упражнений. Зоран не смотрел на меня, тупо глядя на происходящее на
экране. Однако, через несколько минут его взгляд стал осмысленным и
твердым, он повернул голову и взглянул мне в глаза.
"Так, - понял я, - или что-то придумал, или на что-то надеется. Во
всяком случае борьба еще не закончена." Впрочем, странно было бы, если бы
он признал свое поражение и счел борьбу законченной. До конца еще долго, и
козыри у него на руках есть.
- Надо бы нам вернуться на гравилет, - говрю я Зорану. - Торн,
похоже, уже совсем нас заждался. А у меня еще работка предстоит.
- Какая еще работка? - поинтересовался Зоран.
- Как? Разве Вы не в курсе, что Лейла в плену у вашего Неккера? Надо
ее вызволять из плена!
- Святое дело, - соглашается Зоран. - Спасение прекрасной дамы -
неизбежная обязанность рыцаря печального образа...
- Понял, - говорю. - Польщен доверием. Сами пойдете до гравилета, или
как сюда?
- Да уж дойду как-нибудь, - отвечает Зоран мне в тон. - Вы уж только
от кресла отцепите, юноша, оно в дороге нам никак пригодиться не может.
Я отцепляю Зорана от кресла. Он подходит к пульту.
- Что Вы хотите сделать, Зоран?
- Связаться с Неккером.
- А это необходимо?
- А как Вы намерены покинуть станцию и добраться до гравилета? Мне,
честно говоря, надоели героические приключения в Вашем обществе, юноша. Я
желаю спокойно отсюда выйти.
Я не смог не согласиться с разумностью предложений Зорана. Он подошел
к пульту и отдал Неккеру приказ отвести от станции всех, кто ломился в нее
последние несколько часов. На экранах было видно, как парни из службы
безопасности, получив приказ, без особого неудовольствия оставили свои
позиции.
Мы покинули станцию и вернулись в гравилет без приключений. Торн, как
выяснилось, мирно проспал все то время, пока шел штурм гравилета. В
абсолютности защиты гравилета Зорана он был уверен на 100%.
- Как дела? - с напряжением в голосе поинтересовался Торн. - Вам
удалось запланированное?
- Удалось, - коротко отвечаю я. - Станция в течение восьми часов
перестанет подавать энергию на внешнее поле.
- Я одного не могу понять, - заметил Зоран, - ради чего Вам это
понадобилось? Что вы намерены делать? Допустим, на некоторое время
защитное поле планеты исчезнет. Ведь не навечно же! Как это повлияет на
Вашу судьбу?
- О, вот это очень просто! - отвечаю я. - Сейчас мы летим обратно на
третью станцию и обмениваем Вас на Лейлу и ее папашу с коллегой.
- С удовольствием! Здесь проблем не будет. Проблемы будут после.
- Когда?
- Когда обмен совершится. Что Вы будете делать с ними? Куда денетесь?
Могу дать честное слово, что не буду Вас преследовать - ну и что? Вы
поселитесь в лесу? Оснуете лесное братство? Станете отшельниками? Или
найдете другой способ противопоставить себя всей планете? Положение-то у
Вас безвыходное!
Тут мне стало интересно - к чему же это Зоран клонит? Почему ему так
важно убедить меня в безвыходности моего положения?
- Ладно, - говорю, - допустим, Вы правы. Но что Вы можете предложить?
- А почему я должен что-то предлагать? - удивился Зоран. - Я просто
хочу уяснить для себя, на что же Вы надеетесь, юноша. Как ни крутись, а
все равно когда-то возникнет необходимость в контактах с реальной властью,
которая эту планету контролирует. Тогда придется пойти на какой-то
компромисс с этой властью, то есть на компромисс со мной. Так не проще ли
сделать это заранее?
- Вы видите, - продолжал Зоран, - что я весьма благосклонно отношусь
к Вам, несмотря на Ваше довольно грубое и, заметим, не слишком
уважительное поведение. Я понимаю, что все, что Вы делаете, диктуется
обстоятельствами, и справляетесь с обстоятельствами Вы весьма
профессионально. Почему бы нам не продолжить сотрудничество после обмена
пленными?
- Послушайте, Зоран, - замечает сзади Торн, - Вы ведь и не замечаете,
как становитесь навязчивы. Вы делаете этому парню предложения с такой
настойчивостью, как будто желаете затащить его в постель...
- Очень остроумно, господин профессор, - отвечает Зоран. - Фонтан
вашего остроумия вдохновлен как видно тем, что предложение сделано не Вам.
Так я его и Вам тоже делаю, - с этими словами он повернулся к Торну, - или
Вы еще не поняли, что я готов принять и использовать все остатки сети
Корпуса безопасности на этой планете?
- Это в каком смысле? - спрашиваю я.
- В самом простом. Я готов признать свою ошибку. Я не предполагал,
что на этой занюханной планетке может быть серьезная сеть Корпуса
безопасности. Еще менее я мог предположить, что ее может возглавлять
профессор Торн. У меня это до сих пор в голове не укладывается. Эта ошибка
стоила мне неприятных минут. Однако в стратегическом смысле ничего не
меняется: планету контролируем мы, а не ваша сеть. У Вас есть выбор: или
перейти к сотрудничеству с новыми хозяевами, или быть в конце концов
уничтоженными.
- Да, - произносит Торн, - Ваши ошибки, Зоран, принесут Вам еще
немало неприятных минут.
- Ладно, - говорю. - только имейте в виду, что у меня совсем другие
планы, чем Вы за меня решили.
- Какие же, если не секрет? - спрашивает Зоран.
- Да какой тут секрет, - отвечаю. - Короче, обменом Вас на Лейлу дело
не кончится. После этого Вы всех нас доставите на космодром и предоставите
самую лучшую посудину на этой планетке.
- ...чтобы когда внешняя защита ослабнет Вы могли спокойно драпануть
в открытый Космос с максимально возможной скоростью?
- Абсолютно верно, сэр, - говорю я. - Именно это я и собираюсь
сделать.
- Это яснее ясного, юноша, - задумчиво произносит Зоран. - Однако,
следует признать, что занимались Вы стрельбой из пушки по воробьям. Если
бы Вы сообщили мне заранее все условия моего освобождения, их можно было
бы выполнить еще на третьей станции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18